暮色四合，将远山和荒野的轮廓模糊成一片深沉的剪影。“逐光号”的车灯是这片混沌中唯一稳定的人造光源，坚定地刺破前路的黑暗。行驶了约一个小时后，远方，几点微弱却持续的光亮出现在地平线上，并非自然的星光，而是……某种灯火。
导航地图确认，那里就是此行的目标——G55高速公路上的一个废弃服务区。按照原本的计划，这里应该是一个可以短暂休整、补充水源、并相对安全度过夜晚的临时据点。但那些灯火，让陆景行刚刚放松些许的神经再次紧绷起来。
有光，就意味着有人。
他降低了车速，关闭了远光灯，只依靠光线较弱的近光灯缓慢靠近。同时，启动了所有的被动传感器和光学观测设备，对服务区进行远距离扫描。
服务区的轮廓在夜视仪中逐渐清晰。主体建筑是一栋两层楼的综合服务楼，旁边附带着加油站和一片空旷的停车场。几盏似乎是依靠独立发电机或太阳能储电系统供电的LEd灯，零星地挂在服务楼入口和停车场边缘的灯柱上，发出冷白色的、缺乏温度的光晕，勉强驱散着小范围内的黑暗。
停车场内，散乱地停着七八辆废弃的汽车，形态各异，但都覆盖着厚厚的尘土。而在停车场相对中央、靠近服务楼入口的位置，则聚集着另外一些车辆——两辆改装过的越野车，车顶加装了行李架和备胎；一辆中型厢式货车，侧壁有模糊的喷漆字样；还有几辆摩托车。这些车辆围成了一个松散的半圆，像是一个临时的营地。
热成像显示，服务楼内和营地周围有大约十几个生命热源在活动。人影绰绰，似乎在忙碌着什么。
一个幸存者团体。规模不大不小，占据了这个交通要道上的据点。
陆景行将“逐光号”停在距离服务区入口尚有几百米远的一处路基下方，利用地形和夜色隐蔽车身。他需要更仔细地观察，评估风险。
通过高倍率摄像头的拉近，他能看到更多细节。那些幸存者大多穿着混杂的衣物，外面套着脏污的外套，男女都有，年龄看起来跨度不小。他们有人在营地中央用废弃轮胎燃起了一小堆篝火，上面架着锅似乎在煮东西；有人在擦拭武器，主要是砍刀、钢管和几把弓弩；还有人在车辆之间巡逻，眼神警惕地扫视着周围的黑暗。他们的动作透着一股疲惫，但并非毫无章法，显然已经在这里驻扎了一段时间，并形成了一定的组织性。
看起来，像是一个由普通幸存者组成的、力求自保的团体。没有看到制式枪械，纪律也谈不上严明。这似乎降低了直接冲突的风险。
但是，陆景行的目光落在服务楼二楼的几个窗户上。那里没有灯光，一片漆黑，但他的热成像仪却捕捉到了两个几乎静止不动的热源轮廓，分别位于两个视野最好的窗口后面。
哨兵。而且是懂得隐藏自身、占据制高点的哨兵。
这个发现让他心中的警惕等级再次提升。这个团体，并非表面看上去那么松散。
是绕过去，继续在荒野中寻找更隐蔽的驻车点？还是尝试接触，获取信息，甚至进行有限的物资交换？
绕行，意味着更多的不确定性和能源消耗。接触，则伴随着未知的风险。
权衡片刻，陆景行决定有限度地接触。他需要了解外界的信息，确认自己的方位和前行路线是否安全，如果可能，补充一些特定的物资（比如新鲜蔬菜或当地地图）。但他绝不会进入对方的营地核心，也不会暴露“逐光号”的全部实力。
他重新启动“逐光号”，打开近光灯，以正常速度驶向服务区入口。庞大而独特的车身立刻引起了营地那边的骚动。
所有活动几乎瞬间停止。篝火边的人站了起来，巡逻的人握紧了武器，所有人的目光都聚焦在这辆突然出现的、如同移动堡垒般的钢铁巨兽上。惊讶、好奇、警惕、甚至是一丝难以掩饰的贪婪，在那些脸上交织。
“逐光号”在距离营地外围约五十米的地方停了下来，车头微微侧向，保持随时可以加速离开的姿态。陆景行没有下车，而是打开了车外扩音器，声音经过处理，不带任何感情色彩：
“路过，寻求信息。无意冲突。”
营地那边一阵短暂的沉默后，一个看起来四十多岁、身材敦实、脸上带着风霜痕迹的男人走了出来，他手里没拿武器，但腰后别着一把斧头。他抬起手，示意身后有些紧张的同伙稍安勿躁。
“朋友，从哪来？”中年男人声音洪亮，带着一种试图掌控局面的沉稳，“你这车……可真够劲。”
“北面。”陆景行言简意赅，“城里情况怎么样？南下的路通畅吗？”
“北面？那你算是逃出来了。”中年男人咧了咧嘴，笑容有些勉强，“城里现在就是地狱，抢吃的，抢喝的，还有他妈的那些……疯了的东西。”他顿了顿，继续说道：“南下的主路好几段都堵死了，要么被车堵着，要么被那些玩意儿占了。我们这儿算是少数还能通行的口子之一。”
这时，陆景行的目光扫过营地的人群，忽然在其中看到了一个有些眼熟的身影——正是在青山镇超市前见过的那个高个子男人，强哥。他站在人群靠后的位置，抱着双臂，眼神冰冷地打量着“逐光号”，没有任何表示。
他们也来到了这里。陆景行心中微动，但面上不动声色。
“多谢。”陆景行通过扩音器回应，“你们这里，有富余的物资可以交换吗？比如蔬菜，或者详细点的地图。”
中年男人还没回答，他身后一个尖嘴猴腮的年轻人就抢着喊道：“交换？拿什么换？你这大家伙里好东西不少吧？分点出来大家乐呵乐呵？”他的话引起了一阵轻微的骚动，一些人眼神中的贪婪更明显了。
“猴子，闭嘴！”中年男人回头低喝了一声，然后转向“逐光号”，“朋友，别介意，年轻人不懂事。我们这也没什么好东西，自己都紧巴巴的。地图倒是有一份旧的，可以给你复印一份。至于交换……”他搓了搓手，“我们缺药，尤其是抗生素和止痛片。你有吗？”
陆景行沉默了一下。药品是战略资源，他不会轻易交换。“地图可以，我用电池或者燃料换。”
就在这时，那个强哥忽然走上前，在中车男人耳边低声说了几句什么。中年男人的脸色微微变了一下，再看“逐光号”的眼神，少了几分之前的客气，多了几分审视和不易察觉的忌惮。
陆景行敏锐地捕捉到了这一变化。青山镇的那次遭遇，显然让这个强哥对自己和“逐光号”产生了负面的印象，甚至可能添油加醋地说了些什么。
“地图的事好说。”中年男人的语气淡了些，“不过，朋友，你这车动静不小，停在附近太扎眼。要不，开进营地里面来？我们也正好聊聊，这世道，多个人多份力嘛。”
邀请进入营地？陆景行心中冷笑。这看似好意的邀请背后，隐藏的意图再明显不过。一旦进入对方的地盘， surrounded by 人群，“逐光号”的机动优势将大打折扣，到时候是交换还是抢夺，就由不得他了。
“不必。”他直接拒绝，声音依旧冰冷，“地图换电池，交易完成我立刻离开。”
中年男人的脸色沉了下来。他还没说话，那个叫猴子的年轻人又跳了出来，指着“逐光号”骂道：“妈的！给脸不要脸是吧？强哥说了，你在青山镇见死不救！现在装什么大尾巴狼！把我们需要的药交出来，不然……”
“不然怎样？”陆景行的声音透过扬声器，带着一丝嘲讽。
猴子被噎了一下，色厉内荏地挥舞着手里的钢管：“不然……不然就别想走！”
气氛瞬间剑拔弩张。营地里的其他人也纷纷拿起了武器，隐隐形成了包围之势。二楼窗口的那两个热源轮廓，似乎也微微调整了姿势。
陆景行不再废话。他直接操作控制面板。
“嗡——！”
车顶两侧的爆闪灯再次亮起，惨白的光芒瞬间笼罩了前方区域，让那些幸存者下意识地闭眼或抬手遮挡。同时，车头下方的清障铲缓缓降下，发出了沉重的金属摩擦声，充满了威慑力。
“最后一遍，”陆景行的声音如同寒冰，“交易，或者战斗。”
强大的科技优势和毫不妥协的态度，瞬间压倒了对方的虚张声势。那中年男人脸色变幻了几下，最终抬手制止了蠢蠢欲动的手下。他看出来了，这辆怪车和它的主人，不是他们这个临时团体能够轻易拿下的，硬碰硬的结果很可能是两败俱伤，甚至他们损失更重。
“……好！交易！”他咬着牙，从身边一个人手里拿过一张折叠的、略显破旧的地图，“地图给你，我们要两块那种大容量电池！”他指的是“逐光号”外部接口展示的某种通用规格的高能电池。
陆景行操控机械臂，从车侧一个小型储物舱里取出两块电池，放在地上。对方也派了一个人，小心翼翼地将地图放在了电池旁边。
完成交换后，陆景行立刻升起清障铲，关闭爆闪灯。
“逐光号”发出一声低沉的咆哮，毫不留恋地倒车，转向，然后加速，迅速驶离了这片看似提供庇护、实则暗流涌动的服务区。
透过后视镜，他能看到那些幸存者聚集在灯光下，望着他离开的方向，指指点点，表情各异。那个强哥的身影，在灯光下显得格外阴沉。
没有片刻停留，“逐光号”沿着高速公路继续向南，很快便将那片灯火和其中蕴含的人性纠葛甩在了身后的黑暗中。
今夜，注定又要在荒野中独自度过了。
陆景行看了一眼刚刚换来的地图，上面用红笔粗略地标记了一些路障和危险区域的信息。有点价值，但代价是暴露了自身的存在和部分实力，并且与一个潜在的幸存者团体结下了算不上友好的梁子。
他轻轻呼出一口气。这次短暂的接触，更加印证了他的原则——不主动结队，不轻易信任。在资源匮乏的废土，人心，往往比变异生物更加难测。
“移动生存”，才是他唯一的依仗。
“逐光号”冲破夜色，如同一个孤独的金属幽灵，驶向更加未知的南方。而在它身后遥远的北方天际，那片属于城市的暗红色光晕，似乎永不熄灭。
（第六章 完）