居庸关以北八十里，野狐岭前哨。
秋日的草原已现枯黄，风卷起沙尘，遮蔽了半个天空。林冲站在新筑的了望塔上，望着远处地平线上扬起的滚滚烟尘。那是蒙古游骑，如狼群般在战场边缘逡巡，试探着华军防线的虚实。
“陛下，已按计划布阵完毕。”林飞登上塔楼，指向下方。
放眼望去，旷野上布下了一座庞大的“车城”。三千辆“偏厢车”首尾相连，结成内外三层圆阵。车体以铁皮包裹，高近一丈，车顶设有垛口，可供弓弩手射击。更精妙的是，车与车之间有铁链相连，形成无法逾越的移动城墙。
车阵之内，是精心布置的火炮阵地。最外围是三百门“虎蹲炮”，这种轻便火炮射程两里，专打冲锋骑兵；中间是二百门“镇海炮”，射程五里，可轰击敌中军；最内层则是五十门新式的“霹雳炮”，炮身粗短，装填开花弹，一炮可覆盖方圆三十丈。
“蒙古军动向如何？”林冲问。
燕青递上最新情报：“铁木真主力十万，分三路而来。左路两万，由木华黎率领，绕道西侧；右路两万，由博尔术率领，攻东侧；中路六万，铁木真亲统，直扑正面。”
“分兵合击，倒是老套路。”林冲冷笑，“传令：各军按甲字号预案准备。告诉将士们，今日之战，不求歼敌多少，只要让蒙古人知道，我华军的阵地，是钢铁铸就的铜墙铁壁！”
辰时三刻，战鼓擂响。
蒙古军如潮水般涌来。最先出现的是轻骑兵，他们散得很开，在马背上挽弓搭箭，试图用箭雨扰乱华军阵型。但箭矢射在铁皮车厢上，只发出叮当脆响，难以造成实质伤害。
“弩手还击！”林飞令旗一挥。
车阵内，五千弩手从射击孔探出神臂弩。这种连弩一次可发十二矢，射程达两百步，专克轻骑。箭如飞蝗，蒙古轻骑纷纷落马，余者急忙后撤。
第一轮试探，蒙古军吃了小亏。
“变阵！”远处传来蒙古语号令。
轻骑如潮退去，取而代之的是重骑兵。这些蒙古勇士人马皆披皮甲，手持长矛弯刀，开始加速冲锋。他们不直冲车阵，而是沿着车阵外围奔驰，寻找突破口。
“炮营准备！”韩世忠在车阵中央高台上下令。
当重骑兵冲入三里范围时，第一轮齐射开始了。
“轰轰轰——”
三百门虎蹲炮同时怒吼，霰弹如暴雨般倾泻。冲在最前的数百骑连人带马被打成筛子，后续骑兵收势不及，撞上同袍尸体，阵型大乱。
但这只是开始。蒙古骑兵展现出惊人的纪律性，他们迅速分成数十支小队，从不同方向同时冲击。每当华军火炮转向一处，其他方向的骑兵就趁机逼近。
“放铁蒺藜！”林飞下令。
车阵前，士兵们撒出数以万计的铁蒺藜。这些四角铁刺无论怎样落地，总有一尖朝上。战马踩上，顿时人仰马翻。
蒙古军攻势为之一滞。
午时，战事进入白热化。
铁木真终于动用了王牌——三千“怯薛军”，这是他的亲卫精锐，个个能开三石强弓，百步穿杨。他们在两百步外勒马，以抛射方式将箭雨倾泻入车阵。
这一次，箭矢上绑了浸满火油的布条。火箭如流星般落入阵中，数处粮草、帐篷被点燃。
“灭火队！”韩世忠临危不乱。
早有准备的华军士兵迅速扑灭火势。更妙的是，车顶突然竖起湿牛皮制成的挡板，火箭射上即灭。
铁木真在远处观战，眉头紧锁。他征战半生，从未见过如此难啃的骨头。这车阵就像一只铁刺猬，无从下口。
“大汗，”谋士耶律楚材低声道，“华军火炮虽利，但装填缓慢。不如以车轮战法，分批冲锋，耗其弹药。”
铁木真点头：“传令：全军轮番冲击，不得间断！”
蒙古军战术为之一变。他们不再追求一举破阵，而是分成数十队，每队千人，轮番冲击。冲至一里处即回撤，再换一队。如此循环，让华军火炮疲于应付。
“陛下，”林飞在了望塔上急报，“照此下去，我军弹药恐难支撑整日。”
林冲却笑了：“铁木真中计了。传令炮营：装填减半，放近至三百步再打。弩手准备‘火箭匣’，专射敌马。”
火箭匣是天工院新研制的秘密武器——木匣内装十支火箭，点燃引信后，火箭连续射出，专烧敌军粮草、马匹。
当又一轮蒙古骑兵冲至三百步时，迎接他们的是密集的火箭。战马畏火，顿时惊蹶。更可怕的是，华军车阵突然打开数十道缺口，冲出三千“铁鹞军”。
这些全身铁甲的重骑兵，如钢铁洪流般撞入蒙古阵中。他们不追求杀伤，只求冲乱敌军队形。一旦蒙古骑兵阵型散乱，车阵内的火炮、弩箭便如收割机般倾泻火力。
短短半个时辰，蒙古军伤亡逾五千。
“鸣金收兵！”铁木真终于下令。
蒙古军如潮水般退去，留下满地尸骸。华军车阵前，硝烟弥漫，血腥刺鼻。
傍晚，华军大营。
“今日战果，”岳飞呈上战报，“毙敌约八千，伤敌万余。我军伤亡不足三千，多为箭伤。”
林冲却无喜色：“铁木真吃了亏，必会变招。此人狡诈，不会一味蛮攻。”
“陛下是说...”
“夜袭。”林冲望向营外渐浓的暮色，“蒙古人擅长夜战，今日挫败，必会趁夜报复。传令全军：三成戒备，七成休整。车阵外围埋设‘惊雷’，多设假人火炬。”
惊雷是一种简易地雷，陶罐内装火药、铁钉，触发即炸。这是沈括为防夜袭特制的。
子夜时分，果然有动静。
数千蒙古轻骑借着夜色掩护，悄悄接近车阵。他们没有冲锋，而是用套马索拖拽车阵外的拒马、鹿角。一旦清出通道，后续重骑便可突入。
“轰轰轰——”
惊雷接连炸响，火光映亮夜空。埋伏的蒙古骑兵暴露无遗，迎接他们的是车阵内泼洒而出的箭雨、铳弹。
更绝的是，华军点燃了预先布置的火油沟。一道火墙骤然升起，将蒙古骑兵隔绝在外。火光中，蒙古人进退两难，成了活靶子。
这场夜袭以惨败告终。铁木真损失两千精锐，却连车阵的边都没摸到。
翌日清晨，蒙古大营。
铁木真召集众将，面色阴沉如水：“华军车阵，如龟壳般难破。诸位可有良策？”
木华黎出列：“大汗，华军火炮虽利，但移动缓慢。不如弃马步战，以盾阵推进，近身肉搏。”
“不妥。”博尔术反对，“弃马步战，是以短击长。华军弩箭犀利，我军未至阵前，恐已伤亡过半。”
众人争论不休。铁木真突然问一直沉默的耶律楚材：“先生可有高见？”
耶律楚材沉吟道：“华军此阵，重在‘固’。然过刚易折，过固易破。臣有一计，或可试之。”
“讲。”
“火牛阵。”耶律楚材缓缓道，“驱赶牛羊数千，尾缚浸油柴草，点燃后冲向车阵。牲畜惊狂，非人力可挡。待其冲乱阵型，我军再趁势掩杀。”
众将眼睛一亮。此计虽毒，但或许有效。
铁木真沉思良久，缓缓摇头：“我军粮草本就不足，再驱牛羊，士卒何食？况且...”他望向南方，“林冲非庸才，必有防备。”
他起身走到帐外，望着华军车阵方向：“传令全军，后撤三十里。同时散布谣言，就说本汗箭疮复发，不得不退兵。”
“大汗这是...”
“骄兵之计。”铁木真冷笑，“林冲连胜两阵，必生轻敌之心。待他出阵追击，便是破敌良机。”
华军大营，了望塔上。
林冲看着蒙古军拔营后撤，嘴角露出一丝笑意。
“陛下，铁木真退了！”韩世忠兴奋道。
“退？”林冲摇头，“是诱敌。传令全军：加固车阵，深挖壕沟，多备粮草。咱们就在这儿，跟他耗着。”
“陛下不追？”
“急什么？”林冲遥望北方，“铁木真十万大军，日耗粮草无数。草原贫瘠，他耗不起。而我军背靠幽燕，粮道畅通。看谁先撑不住。”
他顿了顿，补充道：“再传一道密令给燕青：启动‘离间计’，是时候了。”