朱阙台，揽月楼。
此处是萧玉镜日常处理事务的核心之地，相较于听雪阁的雅致温馨，揽月楼更显恢弘与肃穆。巨大的沙盘占据了厅堂一侧，上面清晰地标注着大晏疆域、边境防线以及各方势力范围。另一侧的书架上，并非经史子集，而是分门别类存放着各地情报、人物卷宗以及……一些看似不起眼却至关重要的物证。
夜色已深，楼内却灯火通明。
萧玉镜立于沙盘前，目光落在代表西域与京城之间的那条蜿蜒官道上。卫琳琅、墨渊、沈孤月、柳拂衣皆在。
“陆沉舟的行进路线，确定了吗？”萧玉镜问道，指尖在沙盘上轻轻划动。
墨渊上前一步，指向几个关键节点：“基本确定。他们一行轻车简从，速度不慢。按目前行程，约十二日后可抵京。沿途会经过黑风峡、落雁坡、清水驿这三处险要之地。根据我们截获的消息以及帝师府那边共享的情报，秦王的人马极有可能在黑风峡设伏，那里地势险峻，易于隐藏。而崔家的人，动向不明，但似乎在清水驿附近有所异动。”
“黑风峡……清水驿……”萧玉镜沉吟，“谢玄那边如何应对？”
“帝师已密令沿途驻军加强巡逻，并派出了少量精锐暗卫尾随护卫，但为了不打草惊蛇，并未大张旗鼓。”卫琳琅接口道，他嘴角噙着一丝玩味的笑，“看来我们的帝师大人，此次是打定主意要在暗中保驾护航了。”
萧玉镜闻言，脸上没什么表情，只是淡淡道：“他做他的，我们做我们的。墨渊，让我们在西域的人，想办法给陆沉舟递个更明确的消息，点明黑风峡和清水驿的风险。另外，派一队好手，化整为零，提前进入这两个区域潜伏。若真有不测，务必保住陆沉舟和他随身之物，但……不到万不得已，不要暴露身份，更不要与帝师的人发生冲突。”
“是，殿下。”墨渊领命。
“殿下是担心……”柳拂衣温和开口，“即便陆世子平安抵京，这京城对他而言，亦是龙潭虎穴？”
“不错。”萧玉镜转身，走到窗边，望着楼下庭院中巡逻的护卫身影，“京城的水，比边境的流沙还要凶险。秦王、崔氏，乃至可能存在的其他势力，都不会轻易放过他。太后寿辰在即，各国使团入京，更是鱼龙混杂。我们必须在他入京之前，尽可能地将水搅浑，或者……让某些人自顾不暇。”
卫琳琅眼中精光一闪：“殿下的意思是？”
萧玉镜唇角勾起一抹冷冽的弧度：“秦王最近不是称病不出，很安静吗？那就给他找点事做。把他暗中勾结吏部侍郎、卖官鬻爵的证据，‘不小心’漏一点给御史台那位以刚直不阿着称的王御史。记住，要做得自然，像是被人无意中发现的。”
卫琳琅会意一笑：“属下明白。保证让秦王殿下，没心思再去惦记黑风峡的那点‘小事’。”
“至于崔家……”萧玉镜目光转向墨渊，“他们不是对西境兵权感兴趣吗？把靖远侯府这些年克勤克俭、忠心为国的几件‘小事’，以及陆沉舟在西域浴血奋战的功绩，好好‘润色’一番，让它在市井茶馆、酒楼戏班里流传开来。要让百姓都知道，是谁在守护他们的西大门。”
“是。”墨渊点头。舆论，有时候比刀剑更锋利。
“另外，”萧玉镜补充道，“太后寿辰的护卫事宜，沈孤月，你协助本宫，与宫中禁军统领对接，所有环节必须反复核查，尤其是各国使团下榻的驿馆和进宫路线，要确保万无一失。柳先生，各种应急的药材和解毒丹，务必准备充足。”
沈孤月和柳拂衣齐声应下。
安排完这些，萧玉镜才稍稍松了口气。她揉了揉有些发胀的额角，挥挥手道：“都去忙吧。”
众人行礼退下。
偌大的揽月楼，再次只剩下萧玉镜一人。她走到书案前，正准备拿起一份关于突厥风土人情的卷宗，却听到门外传来一阵轻微的骚动。
“怎么回事？”她扬声问道。
一名侍女快步进来禀报：“殿下，是内务府新送来的一批婢女，正在由管事嬷嬷分派各处。其中一人……似乎有些不妥。”
“不妥？”萧玉镜挑眉。如今这朱阙台，竟还有人敢往她这里塞不干不净的人？
她起身，走到廊下，向下望去。只见庭院中，数十名穿着统一青色襦裙的少女垂首而立，一名管事嬷嬷正在训话。而在这群少女中，有一人格外显眼。
倒不是因为她容貌有多出众，而是她那姿态。其他少女皆是小心翼翼，恭敬惶恐，唯独她，虽然也低着头，但背脊挺得笔直，身形姿态间，竟隐隐透着一股……不属于奴婢的清高与倔强。
萧玉镜的【朱阙镜心】无声运转，看向那少女。只见她周身笼罩着一层淡淡的、代表“紧张”与“戒备”的浅灰色，但在这灰色之下，却隐隐透出一丝极其微弱的、属于“不甘”与“怨恨”的暗红色。
有趣。
“把她带上来。”萧玉镜吩咐道。
很快，那名少女被带到了揽月楼内。她依旧低着头，双手紧紧攥着衣角。
“抬起头来。”萧玉镜的声音平静无波。
少女犹豫了一下，缓缓抬起头。
容貌清秀，算不上绝色，但一双眼睛却格外明亮，带着一种与她身份不符的灵气与……隐忍。年纪看来不过十五六岁。
“你叫什么名字？何处人士？”萧玉镜问道。
“奴婢……名唤青黛，”少女的声音有些沙哑，带着江南水乡特有的软糯口音，“原是……苏州人士。”
“原是？”萧玉镜捕捉到这个词。
青黛咬了咬下唇，眼中闪过一丝痛楚，低声道：“家道中落，被迫……入京投亲，亲戚不容，才被送入宫中为婢。”
很常见的戏码。但萧玉镜却在她说话时，看到她周身那“不甘”的暗红色光芒骤然明亮了一瞬。
她在说谎。至少，有所隐瞒。
萧玉镜没有立刻戳穿，只是淡淡道：“既然入了朱阙台，就要守朱阙台的规矩。安心做事，本宫不会亏待于你。若有异心……”她语气陡然转冷，凤眸中寒光乍现，“这府里的枯井，也不多你一个。”
青黛浑身一颤，脸色瞬间白了三分，连忙跪下：“奴婢不敢！奴婢定当尽心竭力，伺候殿下！”
“带她下去吧，分到听雪阁做些洒扫的轻省活儿。”萧玉镜对管事嬷嬷吩咐道。听雪阁是她日常起居之所，放在眼皮子底下，更容易看清是人是鬼。
“是。”管事嬷嬷领着脸色苍白的青黛退下了。
萧玉镜看着她们离去的背影，眸色深沉。这个叫青黛的少女，身上定然有故事。在这多事之秋突然出现，是巧合，还是……又一枚被投入棋局的棋子？
她转身回到书案前，拿起那份突厥卷宗，对侍立一旁的侍女吩咐道：“去告诉墨渊，查一查这个青黛的底细，越详细越好。”
“是，殿下。”
朱阙台的夜，似乎因为这个小插曲，又增添了一分莫测。而太后的寿辰，正伴随着各方势力的暗中角力，一天天临近。山雨，已至。