新科举增“数学、物理”科，考生惊见“应用题”（物理题含“发电机原理”“电路计算”）
（立冬刚过，安西郡衙门前的广场就被寒风卷得一片肃杀。往日里贴告示的木板换了新颜，红漆刷底，金粉写着“安西郡新科举考场规则”，围观的百姓呵着白气，指着“新增数学、物理科”的字样议论纷纷。几个穿长衫的老秀才挤在最前面，手里的折扇早换成了暖炉，却仍难掩脸上的错愕——其中一个戴着方巾的老者，正是前清的举人周明远，此刻正用拐杖戳着木板上的“物理”二字，声音抖得像风中的残烛。）
周明远（胡须上凝着白霜，语气里满是痛心疾首）：物理？何物之理？孔孟典籍里哪有这等异端学问！赵王爷这是要毁我斯文！想我寒窗苦读三十年，背熟了《论语》《孟子》，如今竟要考什么“发电机”“电路”，这不是逼着黄牛去爬树吗？
旁边一个年轻书生却忍不住反驳：“周老先生，您没见西街的电灯吗？亮得比油灯强十倍，靠的就是发电机。听说那玩意儿转起来能顶十个壮汉拉磨，要是不懂它的道理，将来怎么管这新鲜事物？”
周明远（气得拐杖在地上顿出坑来）：竖子无知！治国安邦靠的是经世济民的学问，不是这些奇技淫巧！就算发电机能转，难道能替孔孟教化百姓？
（正争执间，郡衙的朱漆大门“吱呀”一声开了，赵宸穿着藏青色官袍，身后跟着捧着考卷的吏员。他目光扫过广场上的人群，朗声道：“新科举增设数学、物理，非是要废经义，而是要让学子们既懂圣贤之道，又通实用之术。安西郡要发展，既要有人能写策论，也要有人会算账目、修机器。今日入考场的，不管你是秀才还是白丁，只要能答好这些题，本王就取你！”）
（话音刚落，考生们排着队往考场里走。王二柱穿着洗得发白的棉布袍子，怀里揣着林工给的《基础物理手册》，边角都被翻得起了毛。他旁边的李秀才背着沉甸甸的经文集，路过王二柱时哼了一声：“哼，农夫也敢来考科举？小心那些‘电路题’把你绕晕了！”）
王二柱没接话，只是摸了摸手册里夹着的电路图——那是林工特意给他画的，用红笔标着“火线”“零线”，像两条弯弯曲曲的小路。他想起昨天夜里，林工坐在油灯下教他算“功率”：“一度电等于一千瓦时，就像一石米等于十斗，算清楚了才知道发电机够不够用……”
（考场设在安西大学的文科院，三十间考房并排排开，每间房里摆着一张木桌，桌上除了笔墨纸砚，还多了个黄铜量角器和算盘。王二柱走进分配的考房，只见墙上贴着“禁止夹带”的告示，旁边竟还画着个简单的滑轮组示意图，下面写着“此为物理题示例”，看得他心里发紧。）
（辰时三刻，监考官敲响了铜锣，考卷被分发下来。王二柱展开第一张，是数学题，前面几道都是加减乘除，他很快就算完了，直到看见最后一道应用题，才停住了笔——“安西郡要修一条长三百丈的电缆沟，甲队每天挖五丈，乙队每天挖三丈，两队合挖，几日可完工？完工时甲队比乙队多挖多少丈？”）
他愣了愣，忽然想起去年跟着林工的队伍铺电缆，两队人从两头往中间挖，挖到第五天就碰头了。他赶紧拿起算盘，噼里啪啦打了起来，算到“三十七丈五尺”时，忍不住笑了——这题竟和他亲身经历的一模一样。
（考到午时，开始考物理。王二柱展开考卷，只见第一道题就和发电机有关：“某发电机每小时发电五度，可供十盏二十瓦的电灯照明，问电灯可持续亮几小时？若再接入一台五百瓦的取暖器，总共可亮几小时？”）
他心里一喜，这题林工教过！他提笔写道：“五度电等于五千瓦时，十盏灯总功率两百瓦，五除以零点二，得二十五小时……”写到这里，忽然听见隔壁考房传来摔笔的声音，接着是李秀才的怒吼：“什么‘千瓦时’？简直是胡说八道！”
（王二柱没分心，继续往下看。第二道题是电路计算：“某电路中有两个灯泡串联，一个电阻为五欧，一个电阻为十欧，接入三十伏电源，问每个灯泡两端的电压是多少？”他掏出量角器旁边的草稿纸，画了个串联电路的图，想起林工说的“串联分压”，很快算出“十伏”和“二十伏”，笔尖落在纸上，稳得像在棉田里插苗。）
（最让他头疼的是最后一道应用题，讲的是滑轮组：“用一个动滑轮和一个定滑轮组成的滑轮组提重物，重物重三百斤，不计滑轮重和摩擦，问需用多大的力？若实际用力两百斤，该滑轮组的机械效率是多少？”）
他咬着笔杆想了半天，忽然想起赵知县在农桑课上演示过的滑轮——用它吊水桶，省了一半的劲。他赶紧在纸上画了个滑轮组，标上绳子的段数，算出“一百五十斤”和“百分之七十五”，放下笔时，手心已全是汗。
（申时，考试结束的铜锣敲响。考生们涌出考场，脸上的表情像被风吹过的云，有喜有忧。李秀才把考卷揉成一团，往地上一摔：“荒谬！竟有问‘机械效率’的考题，这哪里是科举，分明是工匠的手艺测验！”）
王二柱捡起他扔掉的纸团，展开一看，只见物理题几乎全空着，只在最后写了句“奇技淫巧，不足为道”。他摇了摇头，把纸团重新揉好，扔进了旁边的废纸篓——他想起林工说的，发电机要是效率低了，就发不出足够的电，百姓们就要挨冻，这“效率”二字，哪里是“不足为道”？
（考场外，周明远正等着考生们出来，见一个年轻书生愁眉苦脸地出来，赶紧问：“物理题难不难？可有考经义？”）
那书生叹着气说：“经义只占三成，剩下全是数学物理。有一道题问‘为什么高压输电更省电’，我连‘电压’是什么都不知道，怎么答？”
周明远抚着胡须，脸上露出得意的笑：“我说什么来着？这新科举就是刁难人！老夫虽没考，也知道这些题绝非圣贤之教，取中的定是些市井工匠，成何体统！”
（他正说着，赵宸从考场里走出来，听见这话，停下脚步道：“周老先生，本王倒想请教，若郡里的发电机坏了，是让能背诵‘格物致知’的书生去修，还是让能算出电路故障的工匠去修？治理地方，既要有笔杆子，也要有扳手，缺一不可。”）
周明远被问得哑口无言，涨红了脸，拄着拐杖转身就走，嘴里嘟囔着：“伤风败俗，伤风败俗……”
（王二柱走到赵宸面前，递上自己的草稿纸：“王爷，俺……俺这些题算得对吗？”）
赵宸接过来看了看，指着滑轮组的题笑道：“机械效率算对了，不错。你可知这题考的是什么？不只是计算，是考你能不能把学问用到实处——将来管工程，算不清人力物力，就是耽误事。”
王二柱的脸一下子红了，挠着头说：“俺是想起去年铺电缆，两队人干活，算错了天数就会窝工，所以觉得这些题……挺有用的。”
（三日后放榜，红榜贴在郡衙门前的广场上，王二柱的名字赫然在列，排在第十五名。更让人惊讶的是，榜单后面还附了张“各科成绩表”，王二柱的数学、物理都是“优”，经义却只是“中”，照样榜上有名。）
（百姓们围着榜单议论，有个卖菜的大妈指着王二柱的名字说：“这不是药铺的那个学徒吗？听说他会算电缆沟的工期，还懂发电机，这下能去郡衙当差了？”）
旁边的铁匠铺老板接话：“这才对嘛！俺儿子也考了，物理题答得好，说能算出打铁炉的温度，要是中了，将来管铁器铺的事，准保错不了！”
（周明远听说王二柱中了，气得一天没吃饭，让仆人去打听榜单上的人都是些什么出身。仆人回来禀报，说前十名里，有三个是工匠，两个是农夫，还有一个是西域商户的儿子，经义都不算顶尖，却在数学物理上拔了头筹。）
“岂有此理！”周明远拍着桌子站起来，“科举是选拔栋梁的地方，如今竟成了工匠农夫的跳板，长此以往，谁还会读圣贤书？”
仆人小声道：“老爷，听说赵王爷说，以后郡里的官，不光要考经义，还得会看图纸、算账目，不然连电力局的账都审不懂……”
（这话像根针，扎得周明远半天说不出话来。他看着墙上挂的《论语》，忽然觉得那些熟悉的字句，好像变得有些陌生了。）
（王二柱去郡衙报到那天，林工特意来送他，手里拿着个新做的电工工具包：“二柱，到了郡衙，别丢了咱干活的本事。这包里有万用表，你不是总问怎么测电压吗？拿去学学，将来管电力的事，用得上。”）
王二柱接过工具包，沉甸甸的，像揣着一整个冬天的暖。他想起考场上那道发电机的题，想起赵王爷说的“扳手和笔杆子缺一不可”，忽然明白，这新科举考的不是刁难，是让每个有本事的人，都有机会站出来，为这片土地添一块砖、加一片瓦。
（郡衙的院子里，新录取的考生们正在互相认识。有个前木匠出身的考生，正拿着图纸给大家讲“榫卯结构”，说这和数学里的“几何”相通；还有个农夫，在讨论如何用滑轮组省力打井，说得头头是道。王二柱看着这一切，心里忽然踏实起来——他知道，从今天起，安西郡的官场上，不仅有“之乎者也”的吟诵，还会有算盘珠子的脆响，有电路图的红蓝线条，有那些沾满泥土却透着真学问的智慧。）
（寒风穿过郡衙的回廊，吹得廊下的红灯笼轻轻摇晃，像在为这些新科考生点头祝福。王二柱握紧了手里的工具包，仿佛能听见里面的万用表正在发出微弱的嗡鸣，像在和远处电力局的发电机遥相呼应——那声音里，藏着安西郡正在生长的新希望，藏着无数个像他一样的普通人，靠本事改变命运的故事。）
（周明远后来听说，王二柱在郡衙干得很好，不仅能算清电力工程的账目，还能帮着林工解决电路难题，连赵王爷都夸他“接地气，有真才”。他沉默了很久，让仆人去买了本《基础物理手册》，放在《论语》旁边，虽然依旧看不懂那些公式，却再也没说过“奇技淫巧”的话。）
（冬日的阳光透过窗棂，照在王二柱写的呈文上，上面既有“农桑改良策”，也有“电力扩容计算”，字迹不算娟秀，却透着股踏实劲儿。他知道，这新科举不是结束，是开始——开始让学问走出书本，走进田野，走进工坊，走进每个需要它的角落，让安西郡的日子，像发电机那样，稳稳当当，越转越旺。）