我手背上的金液还在发烫，那滴金色的液体顺着皮肤滑下，渗进指尖。河底的淤泥冰冷黏腻，脚下不稳，四周黑气翻涌，像被惊扰的雾海。东皇钟的一角在地下浮现，青铜表面布满裂痕，锁链断裂的声音隐约可闻。
金莲在我面前亮着，九层花瓣缓缓转动，裂口比之前更深。我正要再靠近一步，河床深处突然涌出一股巨力。
一道黑影从下方冲起，速度快得看不清轮廓。我只觉胸口一震，整个人被狠狠撞飞出去，后背撞上一块沉在河底的石碑，喉头一甜，血立刻涌了上来。
那东西转过身，悬浮在金莲前方。形如巨蛟，通体覆着幽蓝鳞甲，双眼赤红，尾鳍摆动时带起层层水浪。它没有立刻再攻，只是盯着我，周身水流开始扭曲，形成一个巨大的漩涡。
我知道这是若水河的新守护者。
它不是鬼族，也不是外敌。它是封印的一部分，是父神留下的守门之灵。只要封印动摇，它就会苏醒，清除一切靠近的生灵。
我抹去嘴角的血，撑着地面想站起来。左腿被刚才那一撞伤到，动一下就钻心地疼。但我不能停。
这地方不能塌。墨渊的元神还镇在东皇钟内，若封印彻底破裂，他的魂便会散于天地之间。
我咬牙往前爬了几步，伸手想去碰金莲。只要能再触一次，或许就能知道封印现在有多危险。
可我的手指还没碰到花瓣，守护者猛然张口，一道螺旋水刃直劈而来。水流被撕开，发出刺耳的声响。我侧身滚开，水刃擦过肩头，战衣瞬间碎裂，皮肉翻卷，血混着河水散开。
剧痛让我眼前发黑，但我没松手。仙缘镜还攥在右手里，贴着心口的位置已经开始发烫。
我知道它感应到了什么。
我用颤抖的手将镜子举到面前，舌尖一痛，咬破后喷出一口精血落在镜面。镜光一闪，浮现出守护者的全身轮廓。那些幽蓝的鳞片在镜中变成流动的光点，唯有咽喉下方三寸处，有一片灰白色的逆鳞，格外清晰。
那就是它的弱点。
但就在这一刻，镜中又浮出几个字：“非敌，护封者也。”
我愣住。
它不是要杀我，它只是在履行职责。任何试图接近封印核心的人，都会被它视为威胁。
可我现在已经来了。墨渊的元神刚有动静，若水河就出现裂痕，金莲滴落金液，这一切都不是巧合。它在等我，而我也必须进去。
我撑着膝盖慢慢站起来，左手按住流血的肩膀，右手高举仙缘镜，对着那双赤红的眼睛喊：“我不是来破坏封印的！我是司音，是昆仑虚弟子，是墨渊的徒弟！”
声音在水中传不开，但我相信它能感知到我的气息。
它没动，尾巴轻轻摆动，旋涡仍在旋转，压迫感越来越强。我能感觉到呼吸变得困难，肺里像是被压了一块石头。
我顾不上这些。
我把仙缘镜贴回心口，另一只手伸向金莲，将沾着金液的手指按了下去。同时割开掌心，让自己的血混进去。
“血契未断，魂归有引。”我低声念出古咒，声音颤抖却坚定。
金莲微微一颤，光芒忽然增强。镜面随之共鸣，映出一道金色细线，从我指尖连向莲心，再顺着河床延伸，直指东皇钟的方向。
守护者终于有了反应。
它低下头，盯着那道金线，赤红的眼睛里闪过一丝波动。水刃消失了，旋涡也开始减缓。
我没有趁机上前，也不敢动。我知道它还在判断。
几息之后，它缓缓游动，横在我与金莲之间，尾鳍轻摆，像是在阻挡，又像是在观察。
我喘着气，靠在石碑上。血一直在流，体力快要支撑不住。但我不能倒在这里。
我抬起手，把仙缘镜对准它的逆鳞位置，轻声说：“你看清楚，我来此，只为守他。若封印破，他亡，我亦不活。你要护的是封印，而我要护的是他——我们本是一样。”
镜光与金莲辉芒交汇，刹那间，一道金光冲天而起，穿透层层河水，直射河面。
守护者身体一僵，双目微缩。
那一瞬，我看到它的眼神变了。不再是纯粹的敌意，而是多了一丝……迟疑。
它缓缓收回利爪，尾鳍不再紧绷，但依旧挡在前方，没有完全让开。
我知道它还没有完全信我。
但这已经够了。至少它停下了攻击。
我靠着石碑慢慢滑坐在地上，左肩的伤口火辣辣地疼。血染红了半边身子，寒意顺着伤口往骨头里钻。我握紧仙缘镜，生怕它熄灭。
只要镜光还在，金莲就没灭。只要金莲还在，封印就有救。
我抬头看着守护者，声音很轻：“你是在等一个人来修补封印，对不对？可你不认得谁是敌谁是友，只能拦下所有靠近的人。可你知不知道，真正能修好它的，只有我？”
它没回应，只是静静地看着我。
我苦笑了一下：“七万年了，我一直守着他。昨夜他的元神动了一下，我就知道，若水河撑不住了。你不让我过去，我会死在这里。可就算死，我也得试一试。”
我说完，把手伸进口袋，摸出最后一枚玉符。它已经裂了条缝，是我强行从腰带上拆下来的。这种低阶玉符根本撑不了多久，但眼下，这是我唯一的助力。
我捏紧玉符，准备拼尽最后一丝力气再往前走一步。
就在这时，守护者忽然低头，用鼻尖轻轻碰了碰金莲。
金莲震动了一下，花瓣缓缓展开，露出中心更深的裂缝。一道微弱的光从里面透出，照在我脸上。
我怔住。
它这是……在让我看？
我艰难地挪动身子，一点一点往前爬。每动一下，伤口都像被刀割。但我没停下。
终于，我来到金莲前，伸手扶住边缘。低头看向裂缝内部。
那里有一缕极淡的金光，缠绕在莲心深处，像是某种印记正在缓慢消散。
那是墨渊的元神烙印。
它在褪色。
我心头一紧，立刻举起仙缘镜照向裂缝。镜面迅速浮现新的信息：封印核心已损三成，东皇钟一角暴露，需以青丘血脉为引，重结九重符印。
我明白了。
必须有人用自己的血重新画符，一层一层补回去。而这个过程，至少需要三天。期间不能中断，否则前功尽弃。
我抬头看向守护者：“你能让我进去吗？我可以修补封印，但我一个人做不到。你需要给我时间，也需要护我周全。”
它盯着我看了很久。
然后，缓缓点了点头。
我松了口气，几乎要瘫倒。
但我不能倒。现在还不是时候。
我撕下衣角包扎肩膀，动作笨拙，手指都在抖。血还是不断渗出来。我把仙缘镜放在膝上，让它继续监测金莲的变化。
守护者退后几步，盘在金莲旁边，尾巴环成一圈，像是在警戒。
我知道它已经暂时认可了我的存在。
但我更清楚，这只是开始。
我从怀里摸出一支笔，是昆仑虚特制的朱砂笔，专用于画符。又取出一张空白符纸，铺在膝前。
第一道符，必须用心头血来画。
我闭眼，将笔尖刺入胸口。痛感传来，但我没停。一滴血落下，落在符纸上，立刻化作一道金纹。
符成一半，我忽然感觉胸口一闷。
低头一看，仙缘镜正在剧烈震动。
我拿起镜子，发现镜面映出的不是我，而是东皇钟深处的一幕——
墨渊的元神影像浮现在钟内，双手结印，似乎在试图从内部加固封印。但他的身形极其模糊，每一次闪现都在变淡。
他快撑不住了。