叠风那一声“身后”尚未落尽，我已旋身出扇。玉清昆仑扇划出半弧，灵力依着“断续引”的节律三息蓄势，一息迸发，击碎虚影——原是幻阵所化残影，无伤无害。
可那一击之后，丹田深处忽如砂石磨碾，经脉中灵力流转滞涩不畅，肩井穴隐隐刺痛。我收扇立定，气息未乱，体内却似有无形之障横亘于关窍之间，挥之不去。
叠风收了桃枝，道：“反应不错。”
八师弟也点头：“比前几轮快多了。”
他们未察觉异样。我亦未言。只将扇柄缓缓插回腰侧，指尖触到袖中玉佩，温润依旧，却压不住心头一丝不安。
方才那一招，分明按“断续引”要诀而行，劲断意连，蓄而后发。可当灵力试图衔接《九曜归墟诀》第三重时，却如江流入沙地，力道未达便自行溃散。不是节奏错，也不是经脉阻塞，而是……某种更深处的不协。
我回到居所，取下药囊，将霜露草交予执事弟子。对方接过时笑道：“十七师兄今日神思不熟，走路都慢半拍。”
我未应，只问：“可有静修室空着？”
“东廊尽头那间刚腾出来，你去便是。”
我步入静室，阖门落栓。盘膝而坐，闭目内视。丹田内灵力如常运转，可一旦催动《九曜归墟诀》，肩井、膻中、命门三处节点便如遇暗礁，灵流明灭不定，仿佛被什么无形之物缠缚。
我深吸一口气，再运“断续引”，欲以巧劲破滞。灵力自丹田起，行至肩井时骤然截断，三息静守，第四息贯通臂脉——可就在劲力欲发之际，膻中穴猛地一紧，灵力反冲，喉间微甜，我咬牙压下。
再来。
第二次，我放缓节奏，以《清心诀》为引，徐徐梳理经络。灵力如丝，缓缓渗入三处节点，却在即将贯通时滑转偏移，如同触到滑壁，不得深入。
第三次，我强提真元，欲以势破障。结果灵力逆冲脊柱，命门剧震，额角冷汗直下。
我睁开眼，掌心按在膻中，气息微乱。七万年守棺，从未有过这般无力之感。那时哪怕血尽骨枯，灵力也始终如一线不绝。如今明明修为更进一步，反倒寸步难行。
我取出玉清昆仑扇，轻轻摩挲扇骨。昨夜校场之上，叠风说：“你得学会与人合势。” 我以为悟了——断非止，退非怯，皆是节奏。可今日才知，那不过是战场上的活法，不是修行的根本。
若连自身灵力都无法统御，何谈与人合势？
我闭目，凝神唤出仙缘镜。识海之中，铜镜浮现，镜面微光流转，映出我体内经脉图景：肩井、膻中、命门三处节点灵光明灭，如风中残烛，周围经络似有细丝缠绕，非血肉之阻，亦非外邪入侵，倒像是……功法本身在排斥什么。
我心一沉。
仙缘镜能照破法宝弱点、识得天材地宝，却从不曾映出我自身修行的隐患。今日它显此异象，说明问题不在外，而在内。
我以心念催镜：“何处不通？”
镜面微震，浮现三字虚影：“非器，非阵，非敌。”
随即归于平静。
我怔住。
它说的，是眼前这困局——不是外物所阻，不是阵法所困，也不是敌人设局。那是什么？若非外因，便是……我自身？
我缓缓睁眼，望向窗外。暮色渐染，桃林深处落红纷飞，一片花瓣飘入窗棂，落在扇面上。
我忽然想起凡间那日，灶火熄后，我趁地气未散采得霜露草。那时灵力收放自如，毫无滞碍。为何在昆仑虚修习正统法门，反而步步维艰？
一个念头悄然浮现：是我悟错了？还是……这具女身，本就不合昆仑正统法门？
昆仑虚传法，向来以男子之躯为基。《九曜归墟诀》讲究阳刚之气贯通九脉，灵力如日耀中天，浩荡无匹。可我身为女子，经脉走向、气海运转本与男子有异，强行依此而修，是否如同逆水行舟？
我曾以为，只要心志坚定，便可逾越一切。七万年守棺，我不曾倒下。可如今面对的，不是敌人，不是劫难，而是……我自己的身体在抗拒这门功法。
我抬手，再度催动仙缘镜。镜光再闪，依旧只映出三处节点紊乱，无解法，无提示。它能破外物之障，却无法告诉我，如何打通自己的路。
我低声问：“若连路都看不清……还怎么走？”
无人应答。
风穿窗而入，吹动扇面，那片桃花被卷起，落入案前铜炉，瞬间化为灰烬。
我起身，走向桃林深处。老树根盘错如旧，我盘坐其上，再次内视。三处节点依旧淤塞，灵力如溪流遇石，绕行而不得入。我尝试改用《清心诀》的柔劲，缓缓渗透，可刚至膻中，便觉经脉紧缩，灵力自行溃散。
我换以“断续引”的节律，三息蓄力，一息贯通——可就在发力刹那，命门剧震，灵力倒灌，我闷哼一声，掌心按地才稳住身形。
连续七次，皆败于此。
我靠在树干上，喘息未定。汗水浸湿内衫，贴在背上冰凉一片。七万年守护墨渊仙身，我从未怀疑过自己。可今日，我第一次感到——孤立无援。
仙缘镜在识海静静悬浮，不再发光。它帮不了我。叠风的“断续引”帮不了我。凡间体悟也帮不了我。这困局，不是技巧问题，不是节奏问题，而是……我走的这条路，或许本就不该这么走。
我抬头望月。清辉洒落，照在扇面上，映出我模糊的影子。那影子，既像司音，又不像司音。像是披着男装的女子，在一条不属于她的道上，踽踽独行。
若师尊在，他会如何教我？
我低声问出口，却知不会有答。
他教的是昆仑正统，传的是战神之道。他不会想到，他最笨的弟子，竟是个女子，正用着与生俱来的躯壳，硬撑一门为男子所设的功法。
我握紧扇柄，指节发白。可就在这瞬间，识海中仙缘镜忽又微光一闪——不是映出破绽，而是轻轻一震，仿佛在回应我的执念。
我心头一动。
它虽不能言明，却从未真正沉默。每一次危机，它都以光影示警；每一次破局，它都以节点指引。它不能替我走，但它一直在看。
我闭目，再唤心法。这一次，我不再强求《九曜归墟诀》的浩荡之势，也不执着“断续引”的节律，而是让灵力自然流转，随呼吸起伏，如溪入谷，如风过林。
肩井处依旧滞涩，我不强通；膻中紧缩，我不硬冲；命门震动，我不压制。只以《清心诀》为引，如抚琴弦，轻轻拨动。
一息，两息，三息……
忽然，灵力在膻中穴外微微一旋，竟自行绕开阻塞，借由一条极细的旁脉，缓缓渗入主脉。虽只一丝，却如破冰之楔，悄然贯通。
我心头一震，不敢妄动。只任那一丝灵力缓缓前行，直抵命门。
可就在即将汇入丹田之际，那丝灵力猛地一颤，如遇无形之壁，瞬间溃散。
我睁开眼，掌心冷汗涔涔。
差一点。
只差一点，就能走出一条不同的路。
我低头看着玉清昆仑扇，扇面映着月光，也映着我疲惫的双眼。
原来有些路，师兄点不着，镜子照不亮，连师尊，也未必能牵我走完。
我缓缓站起身，风吹动衣袖，袖中玉佩贴着腕骨，温润如旧。
可我知道，它再不能安定我的心神。
我握扇前行，足尖轻点，踏过满地残红。
前方校场石坪空无一人，唯有桃枝横斜，如断剑残戈。
我停步，抬手欲将扇收入腰侧——
扇柄滑出半寸，坠地。