启明星尚悬在山脊之上，我睁眼时，天光已透窗纸。昨夜静坐三周天，灵力如溪归海，再无滞涩。丹田温润，经脉通畅，连神识都比往日清明几分。我未动，先以意巡行一周身，确认无碍，这才起身。
素白法衣叠在床头，是昨夜备下的。我解下粗布旧衣，换上法衣，布料贴肤微凉，袖口与领边绣着昆仑虚三道云纹，不张扬，却自有分量。系带时，我默念三语：“我守规，我修心，我无愧。”声不出口，却字字落于心上，如钉入地。
玉清昆仑扇在袖中轻颤，似有所感。我未取它，只以指尖轻抚扇柄，触之微温，便知剑灵与我灵力同频。这扇子随我三月，从初时不听使唤，到如今心念一动便可呼应，已非寻常法器。
推门而出，桃林静立于晨雾之中。风未起，枝头残花却悄然坠落，一片拂过肩头，无声落地。我缓步前行，足音轻如叶坠，不惊尘，不扰露。沿途已有弟子赶往考场，或疾行，或默运灵力，有人掌心泛光，显是临阵磨枪，有人眉心紧锁，似在强压躁动。
我目不斜视，只看脚下落花。一瓣桃蕊随风打转，落地时恰好停于我影前，我踏步而过，未乱其形。《清心诀》有言：“外扰不入，非闭耳目，而在心定。”此刻考场未开，人心已乱，灵力交杂如网，稍有不慎便会牵动自身节奏。我呼吸如常，灵力在经脉中缓行，如深潭流水，不因风皱。
行至演武场外，那道裂石阶仍在原处。三月前我御剑失控，剑气劈开石阶一角，如今裂痕未补，反被执事堂用朱砂描边，题了“慎术”二字。我脚步未停，却知袖中扇柄又热了一分。那是剑灵与旧伤共鸣，提醒我曾败于何处。
我仍不取扇，只将五指收拢，再松开，借这细微动作泄去心头一丝躁意。败过，才知何为进；痛过，才懂何为稳。那日裂石，今日考场，不过是一线之延。
桃林尽头，考场已现。
一方石台立于空地，四角插着镇灵旗，旗面未展，却隐隐有光流转，显是已启阵法。石台中央设考官席，此刻空置，案上摆着三枚玉简与一方铜印。四周弟子陆续入席，或盘膝而坐，或负手踱步，皆在调息凝神。我未急于落座，先环视四周，确认方位。
考场以石台为心，呈八方布局，每方设席位三，共二十四席。我选了西北角最后一席，靠石壁，背无窗，最不易受扰。坐下时，掌心覆膝，闭目行半周天灵力循环。灵力自丹田起，过膻中，沿手三阴经下行至指尖，再由手三阳经回返，一圈既毕，气息已与周遭灵气同频。
我睁眼，目光扫过全场。
东侧席上，三师兄正闭目调息，眉心微跳，显是灵力未稳。他昨日当众认错，今日却仍来赴考，倒有几分骨气。南侧中央，七师兄盘膝而坐，双手按膝，掌心隐隐发红，那是强行压制灵力反噬的征兆。他昨夜被墨渊斥责，今日竟未退考，也算硬气。
其余弟子，或凝神，或躁动，或故作镇定。我未多看，只将视线落回中央考官席。玉简静卧，铜印无光，却压着一方卷轴，似是考核章程。我知那卷轴上必写明今日考题类别、评分标准与禁用术法，但我不急。三月来我已将《弟子规》《试考录》翻过七遍，哪些能用，哪些犯禁，早已刻入神识。
袖中绿芽忽颤。
我未动，只以意念探去。绿芽叶尖仍指正东，纹丝不动，唯有叶面那道细裂微微发烫。这是仙缘镜在示警——考场内有异。
我垂眸，不动声色，悄然催动仙缘镜。镜面无光，却在我识海中浮现一道微影：考场地下三尺，埋着一道“锁灵阵”，阵眼正对中央考官席，阵纹隐于石缝之间，寻常弟子绝难察觉。此阵不伤人，不制敌，只在考核开始时悄然启动，压制考生灵力运转速度，逼其在受限状态下施展术法。
难怪众人灵力皆有滞感。
我收回意念，心无波澜。锁灵阵虽巧，却非不可破。只要不催灵过急，依势缓行，反能借其压制之力锤炼灵力精细度。我曾在昆仑后山试炼时，于九重禁压阵中行走七日，灵力如丝不断。区区锁灵阵，不过小试。
我双掌再覆膝，闭目行气。这一次，灵力不走大周天，只在任脉三穴间来回游走，如针引线，细细梳理。仙缘镜暗中巡经，确认每一寸经络皆无外力侵扰。待到第三遍，灵力如雾归穴，神识澄明如洗。
我睁眼。
天光已亮，启明星隐去。考场内二十三席皆满，唯余我对面东南角一席空着。风穿石台而过，吹动镇灵旗一角，旗面微扬，露出下方刻着的“昆仑试典·卷三”字样。
我未动。
片刻后，脚步声由远而近。一名弟子匆匆入内，衣袍微乱，额角带汗，显是赶得急了。他入席时扫了我一眼，目光在我素白法衣上停了瞬息，似有疑色，却未言语。
我仍不看他，只将视线落回中央考官席。
铜印忽震。
案上玉简同时亮起微光，卷轴自行展开三寸，露出首行朱书：“辰时正刻，考核开启。”我抬眼望天，日影将移，距辰时不过半刻。
我掌心轻按膝头，缓缓起身。
全场皆静。有人随之站起，有人仍闭目调息，有人掌心已凝出灵光。我未催灵，未取扇，只立于席前，衣袍垂落，身形如松。
三师兄忽睁眼，看向我。
我未回避，与他对视一息，随即垂眸，不再看他。那一眼，不是挑衅，亦非示弱，只是告知——我在此，且已备妥。
镇灵旗全数展开，光流如河，绕台而行。锁灵阵启动，地面石缝泛出淡青纹路，灵力运转果然受制，如行泥中。身旁弟子已有数人脸色微变，显是不适应。
我呼吸未乱。
灵力自丹田起，如细流穿石，缓而不断。我知此刻不是争先之时，而是定心之刻。三月修行，日夜不辍，为的不是一时锋芒，而是此刻沉稳。
日影落于石台正中。
铜印再震，卷轴全开，朱书五字浮现空中：“考核，现在开始。”