远州的冬阳烘得人骨头缝里都透着暖意。通判府堂屋正墙，高悬着镜湖开渠引水的线路图。
苏明远那道“清淤泥、通水道、固岸基”的严令，经郑茗一番灵巧点化，竟化作城中稚子口齿生香的俚谣，脆生生地飘荡开来：
“开渠引活水呦……清淤养肥鱼……绿衣护湖岸呀……苏判笑嘻嘻……”
童声清脆，城外叮当凿石的律动，敲醒了沉睡的远州城。
水通路畅，镜湖初焕新颜。毗邻湖岸的陵坪县更是山水蕴秀。苏明远立于窗前，远望城郭喧嚣，近览陵坪如画。
前两日，他已在陵坪那片烟波笼罩的幽僻处，悄然购置一座独门小院。
门前几树白梅，轩窗开处，便是万顷澄波与无尽青峰。苏明远已吩咐下去，着人将其毕生文章悉心清点归整，不日即将运抵这方新辟的天地。
他为其手书匾额：陵坪书斋。只愿此斋远离衙署尘嚣，做他笔墨安神的清净之所。
这日，陵坪书斋已初具雏形。屋内尚有些空旷。唯有一张宽大书案置于明窗之下。阳光透过窗，洒满案头堆积如小山的旧稿卷册，墨香在光束中静静浮沉。
苏明远与郑茗正埋首于纸墨之中，细心整理。苏明远指尖触碰那些泛黄的纸页，如同抚过岁月的脉络，写满雄心与忧思的墨迹在眼前流淌。
他拿起一卷书看向郑茗：“这《岭南风物志》还是素柔当年所购……可惜才子孟青笠的诗集佚失了。”郑茗接过书卷小心的放在书架上。
屋内静得只剩下书页翻动的沙沙声和窗外偶尔掠过的鸟鸣。郑茗正将一叠河道测绘稿理齐，苏明远恰好伸手去取旁边散落的舆图，两人的指尖猝不及防地在纸张边缘轻轻一碰。
那触碰极轻，在郑茗心头漾开一圈细微的涟漪。她飞快缩回手，指尖残留着对方指腹微凉的触感。
郑茗眼睫微垂，强作镇定地将测绘稿放入盒中，耳根却悄然染上一抹薄红。
苏明远的动作也停下一瞬。他目光落在郑茗藏起的指尖上，刚刚那短暂的接触让他脸颊发烫。书房里浮动的微尘在阳光下清晰可见，方才翻动书页的沙沙声骤然停歇。
为掩饰这突如其来的微妙，郑茗顺手拿起压在砚台下的一叠杂记。
刚翻开首页，她的动作便顿住了——那竟是她随手涂鸦的镜湖治理“疏导三策”构想。
墨迹略显潦草，上面还染着几点灯油的污渍。它被夹在苏明远最珍视的治水心得手稿之中，纸页边缘被摩挲得异常光滑，显然被人反复翻阅过无数次。
郑茗轻轻抚过那纸页上熟悉的字迹。她抬眼望向苏明远，他竟如此珍视她这份心血。
苏明远对上她的视线，脸上闪过一丝窘迫。
他移开目光，语气竭力维持着一贯的沉静：
“此良策条理清晰，切中要害，值得反复参详。”
郑茗看到他耳廓悄然爬上一抹红晕，泄露了此刻他的内心远非表面那般平静。
苏明远慌忙间拿起一卷父亲苏严训的笔记手稿。正欲品读，半片枯槁符纸从书卷中飞出。
郑茗捡起来细看。其上符印残缺。冷冽煞气扑面而来，形如断裂獠牙，势如染血残刃，邪异凶戾。
“血月弯刀？”苏明远看向郑茗指尖那诡异的纸。
郑茗记忆深处那废稿里的先帝废太子血案猛然闪回，她汗毛倒竖故作平静道：“这符纸看着吓人，先收起来吧！”
苏明远警觉地将那符咒塞回父亲笔记深处，神色仓惶。
“既是父亲所藏，只怕牵连甚大。”
符咒深埋墨卷，陵坪书斋复归平静。然而，这份宁静注定短暂。当二人回到府衙书房，堆积的公务立刻将他们拉回了现实的纷扰。
府衙后书房的气息，此刻已换了天地。
苏明远瞪着摊开的如林县征地补偿账本，眉毛拧得跟麻绳似的。
郑茗陪着他可是亲自跑过乡下，田地真给渠占了，该赔就赔。可报上来的数，一亩顶好的水田被征，居然要价高出市价三倍。
苏明远把笔摔在书案上，墨点子蹦上了摊开的远州地图，“好一窝耗子！瞅着地里的‘金子’好得是吗？张嘴就想吞金蛋啊？”
苏明远气得冷笑，指头戳着账本上红笔圈出来的数字，“这田里埋了金矿了？这渠是拿你家祖宗的金棺材板铺的？”
旁边站着的户房书吏和两个手下，腿哆嗦得快要站不住，汗珠顺着腮帮往下滚。
就在这时，一股霸道的香气，撞开了书房的沉闷，钻进苏明远的鼻子。
“大人消消气。金蛋没上锅，‘降火将军’先给您请来了。”
郑茗捧个大青花海碗进来，碗口热气直冒。里头一条清蒸鲈鱼瞪着眼，穿得那叫一个讲究：
黑豆豉打底当铠甲，红辣椒圈点缀，嫩黄姜丝盘着金，青葱花点翠，滚油还在“滋啦滋啦”唱着歌。
苏明远一肚子火气被这香气来了记闷棍硬生生怼了回去，忍不住吸了一口，肚子也跟着叫起来。
他指着鱼，调笑道：“这是龙王爷连夜送来的‘投降主帅’？”
郑茗把碗往书案头上一墩，碗盖子正好压住那几本闹心的账本：
“可不是嘛。我没龙王爷的神通，大清早就跑到城外，跟打渔的掰扯半天，还搭进去夫人亲手酿的三坛杨梅酱，才换来这位‘肥头大耳将军’。大人您再拍桌子，吓破了这位的胆，‘降火药效’可就没啦！”
郑茗把“夫人杨梅酱”五个字咬得格外清楚，那是素柔的心意。
苏明远的火气立马缩了回去，他拿起筷子又放下：
“可总不能叫这帮家伙骑脖子拉屎。怀安，你说，这账怎么算？”
郑茗走到那堆账本前，抽过一本空白的桑皮纸新册子，提笔蘸墨。手指头点在地图上清楚标着的渠线位置，看向脸都吓白了的陈书吏：
“陈书吏，大人亲自去看了，渠线占的地，是村东头王老实家的三亩七分水田，李家祠堂东边那块地，还有张寡妇河边上那两分菜地，是不是？”
陈书吏嘴皮子哆嗦：“是……”
“这三亩九分地，水田市价顶破天也就十两银，菜地更贱。就算赔双份，再添点误了种地的贴补，满打满算也就五十四两银子。可你报的……”郑茗声线突然变冷，“一百七十四两！凭空多出一百二十两，莫非你家银子长了腿，自个儿跑去交人头税了不成？”
陈书吏“咕咚”一下瘫在地上，筛糠似的抖起来。
“好！”苏明远脸上阴霾一扫而光，拍着巴掌大笑。
“哈哈！怀安，你这算的哪是账？是那蛀虫的脊梁骨。比我这通判的大板子还疼。”苏明远豪气地指着碗里的鱼，“今儿论功，这鲈鱼肚皮最肥那段归你，我啃尾巴！”
书房门轻轻开了条缝。户房主事一张谄媚的脸探进来：“大人！殿梁加急快马！”双手捧上两封厚薄不一的信。
第一封是弟弟苏明澈的家书，字写得极其慌乱：
兄长安鉴：
京城风云骤急，王相借“充实国库、抑制土地兼并”之名，强推禾苗新法，欲月内颁行天下。宗政公率旧党重臣死谏，痛批此法“表面惠民，实为酷吏盘剥工具”。前日朝堂对峙，两派剑拔弩张——王相怒斥旧党“鼠目寸光，苟安误国”，宗政公反叱新法“竭泽而渔，祸害百姓”。陛下震怒离席，局势已如沸油溅水。
弟深忧二事：
其一，西南贪墨案中，张申爪牙疯狂反扑，竟将罪责全揽于身，咬死其主清白。此獠根基深厚，眼下难以撼动，只得暂避锋芒，伺机再动。
其二，张申阴险至极。日前新党私宴，他竟当众举杯，笑赞“兄治湖有方，堪比古之良吏”，忽又叹息“可惜啊……锋芒太盛者，易夭折”！此言看似夸赞，实为捧杀，意在将兄置于炉火之上，成为新旧党争的焦点靶子。兄需万分警惕！
——弟明澈手书
苏明远喃喃低语：“禾苗法…党争…张申……”
“捧杀……好毒的计！”郑茗倒吸一口冷气，“张申这是把大人您架在火堆上烤！”
苏明远面色凝重，指尖捏得信纸发皱，沉声道：“看来，镜湖越是波光粼粼，你我颈后的寒意就越重。”他深吸一口气，拆开了第二封信...
明远：
镜湖治水之功，暂保无虞。然京城巨浪滔天，远州一粒粟米岂能独安？
老夫得密报：有人已开始罗织罪名，诬你“开渠强占民田”、“借治湖之名耗空国库敛财”！张申此举，是欲将你治湖之功扭曲为“罪证”。水至清则无鱼，他偏要搅浑这水，让你这清流反成网中鱼。切记：藏锋守拙，隐忍待时！”
———宗政毅字
苏明远心下明白，张申一伙已经盯死治湖这事，正使劲把苏明远炒成狂妄跋扈、不管百姓死活、贪污公款的样板。
等火候一到，就以“民怨沸腾”、“糟践国家银子”的罪名下手。镜湖越清，功劳越大，暗箭越毒。
他和郑茗那套“通渠、引水、护岸”的法子，反成了悬在头顶的利剑。
一张无形大网，正借着远州这湖水气，悄无声息地罩下来。
震天响的锣鼓，伴随满城百姓的欢呼，像憋了太久的潮水，从府衙外大街上冲进来。撞破了书房的死寂。
“咚咚锵……”
“苏青天呐！镜湖通水喽！”
“放鱼苗！求龙王保佑咱远州大丰收喽！”
春杏气喘吁吁跑进来，脸蛋红扑扑的，兴奋得嗓子都劈了：
“大人！郑姨娘！快去看看……镜湖真活了……柳溪的活水灌进镜湖了。满城人乐疯了……聚在湖岸敲锣打鼓、放鱼苗、祭龙王呐……都喊大人‘通水青天’……赞郑娘子‘龙宫神女’，送甘霖来了！”
郑茗和苏明远对视一眼，眼底闪过一丝极其复杂的光。百姓拥戴的暖意，对冰冷密信的警觉。清波与深渊，欢腾与陷阱，只一墙之隔。
二人几步跨到窗边，推开窗户。
窗外，声浪高的快掀翻屋瓦。曾淤得像死水潭的镜湖波光闪动，新开的人工渠口像条白玉带铺着，卷着金闪闪的阳光，哗啦啦把活水灌进湖里，溅起欢腾的浪花。
岸边人山人海，彩绸乱舞，渔夫们郑重地把一桶桶鱼苗倒进新渠奔流的活水里。新栽的柳树苗，嫩芽在风里轻轻点头。
那清清的渠水，倒映着蓝天白云，也倒映出张申那句要人命的捧杀。
水能载舟，亦能覆舟。这托着满城百姓欢喜和盼头的清波，眨眼就能变成要命的漩涡。
望着窗外那热烘烘的生猛景象，苏明远的目光却落在手上沾着酱汁、记着一堆蛀虫劣迹的账本上。
他心头那股憋闷，被窗外这鼎沸的人声压的更沉。
那托着满城欢喜和盼头的清波，眨眼间就能变成吞噬一切的漩涡。
陵坪书斋的幽静，此刻成了苏明远唯一渴望的避风港。唯有那片山水间的诗文墨稿，能暂拂这汹涌的波涛。