随着小队成员们陆续回到那处作为临时据点的小院，原本因空旷而显得有些寂寥的院子，顿时被脚步声和低语填满，多了几分鲜活的人气，也带来了新的变数与思考。我将李思彤那个不算轻的行李箱稳妥地放在院角，目光缓缓扫过刚刚经历了一场厮杀、脸上虽带着疲惫却更多是压抑不住兴奋的队友们。内心深处，那份因实力逐步提升而悄然滋长的野心，如同被春雨浇灌的藤蔓，开始更加有力、更加蓬勃地蔓延开来。
我不再仅仅满足于个人的生存，不再只想着如何在这崩坏的世界里苟延残喘。我已经活了两世，难道两次都要活得浑浑噩噩，连自己究竟为何而死、这席卷一切的末世因何而起都弄不清楚吗？那样憋屈而不明不白地死去，我绝不甘心！一股强烈到几乎要破胸而出的不甘，混合着探寻真相、扭转命运的冲动，在我胸腔中激烈地鼓荡。
看着大家都已安全返回，我暂时压下翻腾的思绪。一路走回这个临时的“家”，我心里如同有一架精密的算盘，不断拨动着珠子，计算着该如何更快、更有效地扩大小队的实力。未来固然充满变数，但至少今天，我们有了实实在在、沉甸甸的收获——八十六颗丧尸晶核，其中还包括八颗能量明显更为精纯、光华内蕴的二级晶核！这笔资源，堪称丰厚，足够支撑两名队员尝试冲击那更为强大的二级异能了。
午饭时间将近，正好可以利用这段休整间隙进行关键的实力提升。那么，哪两个人选最为合适，能将这宝贵资源的效益最大化？
我的目光首先落在施勇身上。他的雷电异能天生便具备极强的攻击性与破坏力，一旦提升到二级，很可能觉醒更强力的范围攻击或控场技能，无疑将成为小队最锋利、最值得信赖的矛，未来清剿丧尸的效率必将大幅提升。他，必须是优先人选。
接着是施龙。他的时间异能，潜力和上限无疑极高，堪称战略级，但前期也确实弱势得令人无奈。第一个技能仅仅是微乎其微地迟缓目标十分之一的速度，在瞬息万变、生死一线的战斗中，效果实在有限。而且，时间系能力对精神力和异能量的消耗极其巨大，即便升级，以他目前孱弱的异能总量，恐怕也难以支撑频繁或更强力的施展。可以，也必须适当往后放一放。
然后是吴明大哥。他的圣光系异能非常特殊，兼具【他心通】这种近乎预知危险的预警能力，以及宝贵的治疗能力，对于小队的安全保障、情报获取和持续作战能力至关重要。提升他，等于直接提升了整个团队的容错率、生存底线和决策优势。他，同样是极佳的人选。
至于新加入的郭平伟，他觉醒的土系异能非常实用，无论是防御、控场还是后期建设，潜力巨大。但眼下最紧要的，不是等级，是磨练他的胆魄。一个不敢直面丧尸、无法在生死关头冷静运用异能的人，即便等级再高，在实战中也与累赘无异。晶核，必须优先分配给敢于拼杀、能立刻形成有效战力的人。
而李思彤……这个刚刚经历家园破碎、失去至亲的小姑娘，当务之急是引导她尝试觉醒异能，看看这残酷的世界是否给她留下了一丝抗争的力量种子，再谈后续的培养。
一路思忖着，众人已回到了小院。刚踏进院门，早已等候多时的父母就急忙迎了上来。母亲率先拉住我，不由分说地上下左右仔细打量，那双因常年劳作而粗糙的手掌带着不容置疑的力道，一遍遍摩挲着我的胳膊、后背，确认我没有增添新的伤口，那一直紧绷着的脸上才终于露出一丝如释重负的舒缓。父亲虽然沉默寡言，但那关切的目光却如同实质，在我身上每一寸仔细流转。他们昨天亲眼目睹了我如何带头冲向嘶吼的尸群，那份深植于骨的担忧，沉甸甸地压在心底，未曾有一刻消散。
这一刻，重活一世的意义仿佛被洗涤得无比清晰、无比沉重——守护这些关心我、我亦在乎的家人，给他们一个能够遮风挡雨、安稳度日的环境。上一世，我怯懦畏缩，直到弹尽粮绝才被迫走出那狭小的庇护所，那时外面的丧尸已然开始进化，处处危机四伏。我和施勇为了寻找失踪的弟弟，甚至在一条偏僻小路上接连遭遇三只等级高过我们的丧尸，那场战斗，堪称险死还生，至今想起仍心有余悸。印象中，末世后期，甚至听闻有强大的六级丧尸巢穴出现，需要集结周边三个幸存者基地的全部精锐力量，并由一位达到六级的女性高手——“艳蓉”亲自带队，付出了惨重代价后才艰难剿灭。
那位名叫艳蓉的女子，在郊区一带的幸存者口中，堪称传奇。据说末世爆发时，她还在上大学，却能临危不乱，带着三位闺蜜，硬是从丧尸遍布、绝望弥漫的校园杀出一条血路（后来多方打听才知道，她们其实是找到了一条丧尸稀少的僻静小路），并在危机四伏的外界迅速站稳脚跟，搜刮资源，合纵连横，最终创立了自己的幸存者基地。其胆识、魄力和强悍的实力，都令人心折。那样的绝世风采，上一世卑微如蝼蚁的我，只能躲在阴暗的角落里仰望、传说。
“晨子，没事吧？”父亲厚重而略带沙哑的声音，及时打断了我不由自主沉入的回忆。
“没事，爸，妈，我好着呢，一根汗毛都没少。”我扯出一个轻松的笑容，安慰着他们。
父母又赶紧去到施勇、施龙身边，拉着自己的儿子仔仔细细地查看，见他们都只是略显疲惫却安然无恙，这才真正松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。看着这充满烟火气的、质朴却真挚的关怀，我心中涌动着难以言喻的暖流，这失而复得的亲情，正是我此世不惜一切代价也要守护的珍宝。
接着，母亲笑容和蔼地走到李静面前，亲热地拉起她的手，上下打量着这个出落得愈发亭亭玉立、眉宇间带着英气的姑娘，语气带着嗔怪却又满是毫不掩饰的心疼：“静丫头，你说你一个姑娘家，细皮嫩肉的，跟着他们一群糙汉子去拼什么命？多危险啊！听阿姨的，以后就跟着我在家，给他们做做饭，收拾收拾，让他们出去找吃的回来就行！”
那眼神，那语气，分明是看准了儿媳妇的架势，热情得让一向大方的李静也有些招架不住，白皙的脸颊飞起两抹红云，她不自在地瞥了一眼旁边同样有些窘迫的施龙，心里暗自嘀咕：“阿姨这也太热情了……看来得想办法早点把启静那家伙弄进来，让她也尝尝这‘甜蜜的负担’，分担一下‘火力’才行。”
父亲则走向梁荣华和吴明，与两位年长些、显得更稳重的队友寒暄起来，话语中带着朴素的托付：“梁老哥，吴老哥，你们年纪大，经历的事多，比他们稳当。以后在外面，多看着点这几个小的，别让他们太冲动，遇事多商量，安全第一。” 两位被寄予厚望的“老哥”连忙点头应承，神情郑重。
这时，母亲注意到了安静站在一旁、怀里紧紧抱着旧玩具熊和几本书的李思彤，以及显得有些手足无措的郭平伟一家三口。看着李思彤年纪小小却带着与年龄不符的沉静，以及旁边那个与她身形不甚匹配的大大行李箱，母亲眼中立刻流露出母性本能的心疼，显然猜到了这姑娘大抵不幸的遭遇，她柔声道：“孩子，来了就好，别怕，以后这里就是家。”
我看着院子里这既温馨感人又带着些许复杂微妙情绪的氛围，知道是该安排正事的时候了。我拍了拍手，清脆的掌声将大家的注意力吸引过来。
“好了，各位，叙旧和关心的话我们稍后再说，现在先解决肚子和实力的问题！”我朗声说道，声音清晰地传入每个人耳中，“妈，饭做好了吗？我们抓紧时间吃饭，下午还要继续出去猎杀丧尸，搜集更多的晶核。”
接着，我目光转向一脸期待的施勇和沉稳的吴明，语气变得认真而郑重：“小勇，吴大哥，你们两个吃饭快一点。吃完后，到我这里来领取丧尸晶核，我会将足够数量的晶核交给你们，你们要抓紧时间，集中精神，争取在下午出发前，将异能成功提升到二级！”
听到这话，施勇眼中瞬间爆发出炽热的光芒，兴奋地摩拳擦掌，喉咙里甚至发出低低的吼声，恨不得立刻席地而坐开始吸收。吴明则是沉稳地点点头，表情依旧平静，但微微握紧的拳头和眼神中一闪而过的期待，泄露了他内心的不平静。二级的圣光异能，无论是治疗能力的效果、范围，还是【他心通】的清晰度与距离，想必都会有一个质的飞跃。
我又看向眼神有些闪烁的郭平伟，语气平和却带着不容置疑的要求：“郭大哥，你的土系异能非常宝贵，无论是防御还是控场，未来都不可或缺。但能力需要实战来磨砺，胆魄需要在生死间锤炼。下午的战斗，你需要跟着我们一起出击，亲自面对丧尸，运用你的能力保护自己，协助队友。只有真正克服了内心的恐惧，你的力量才能真正为我们所用，也为你自己在这末世赢得立足之地。”
最后，我看向安静站在李静身边、眼神中带着一丝茫然和期待的李思彤，声音不自觉地放柔和了许多：“思彤，吃完饭，休息一下，我会教你如何尝试感应和觉醒异能。不要怕，放松心神，按照我说的方法去做，看看你是否也拥有特殊的能力。无论结果如何，都没关系。”
安排妥当，众人各自散去，或帮忙准备用餐，或抓紧时间休息。我看着眼前这些面孔，熟悉的，新加入的，坚定的，彷徨的……他们是我在这个人吃人的末世立足的根基，也是我实现那份逐渐清晰、愈发磅礴的野心的起点。路要一步一步走，根基要一砖一瓦垒。现在，就从将这八十六颗晶核中蕴含的力量，彻底转化为团队实实在在、无可撼动的战斗力开始。
---