刘庆多昏迷一日，朝堂之上的暗流便汹涌一分！近日御史台连连上本，以“国库空虚，财用匮乏”为由，强烈奏请将平虏侯麾下大军的所有军资筹措、调度之权收归户部统一管辖，纳入国帑核算。而掌握着庞大财源与物资调度细则的关键人物杨仪，至今被太后扣押，下落不明！
若此议一旦通过，即便刘庆日后醒来，也再难像过去那般相对独立地调配巨额资源以支撑战事。他与王汉以及一众依靠刘庆的武将拼力反驳、据理力争，才勉强将此事拖延下来。
但高名衡心知肚明，御史台此番汹汹言论，背后定然是次辅何腾蛟在推动，而更深层处，必然有着太后的默许甚至授意！
此事表面上看似为了整顿财政、统一国帑，是利于国家的“好事”。但高名衡看得明白——如今天下未定，四方烽烟未靖，骤然剥夺平虏侯的财权，无异于自毁长城！
看着榻上依旧沉睡的刘庆，高名衡心中唯有一声沉重叹息：你快些醒来吧！这朝堂风云，已快到图穷匕见之时了！
高名衡看着榻上依旧昏迷的刘庆，又望了望窗外天色，心中记挂着朝堂上那摊子焦头烂额的事，终究无法久留。他无奈地转向守在床边的孙苗三人，语气带着长辈般的关切与叮嘱：“你们几个……好生照料侯爷的同时，也务必顾惜自己的身子。若是子承醒来，见你们憔悴至此，反倒要责怪我这做老师的未曾替他看顾好家小了。”
孙苗闻言，连忙微微欠身，声音轻弱却带着感激：“谢高阁老关怀。只是相公这般模样，妾身们心焦如焚，如何能安然入睡……如今只求他能平安醒来，便是万幸了。”
高名衡长叹一声：“也罢。朝中事务繁杂，老夫不便久留，这便先行一步。侯爷若是有任何动静，哪怕是手指动了一下，也务必立刻遣人飞报于我！”
孙苗三人起身，恭敬地将高名衡送至门外。
待高名衡的轿影远去，三人退回外间，孙苗脸上的温顺顷刻化为愤懑，她压低声音，恨恨道：“太后之心，为何如此狠毒凉薄！相公往日里拼死护着她们孤儿寡母，稳坐江山，如今她却要反过来将相公往死路上逼！”
苏茉儿立刻警觉地环顾四周，轻叹一声提醒道：“孙娘子！慎言！隔墙有耳，莫要忘了我们这侯府内外，不知有多少双眼睛正盯着呢！”
孙苗被她一提醒，委屈涌上心头，忍不住低声啜泣起来：“若是……若是相公此番真有个三长两短……我……我也不愿独活了……”
桃红见她落泪，也陪着伤心起来，抹着眼泪道：“二姐若是不活，我……我也跟着去！”
苏茉儿看着两人，眼神很是复杂，却不得不泼下一盆冷水：“只怕……到了那时，便不是我们想不想活的问题了。或许……是想活，也活不成了。”
孙苗闻言，诧异地止住哭声，抬起泪眼：“妹妹此话何意？”
苏茉儿面色沉静，声音压得更低，道：“我猜想，侯爷那日入宫，与太后定然是彻底谈崩了，否则不会激愤至此，吐血昏迷。这两日我留意到，府外那些形迹可疑的生面孔又多了不少。若侯爷此番真的醒不过来……树倒猢狲散，墙倒众人推。我们这几个无依无靠的妾室，下场恐怕……更何况，宫里那位，未必会放过我们。”
孙苗惊恐地掩住嘴，声音发颤：“啊？！莫非……太后她真会对我们下毒手？”
苏茉儿摇摇头：“我只是在做最坏的打算。如今这满朝上下，不知有多少人眼红我们‘仪封春’酒坊日进斗金。他们只看到一坛酒卖十两纹银的暴利，却不知这酒坊维系着多少军镇的秘密粮饷渠道！他们眼里只有钱，如今又碰上宫里那位‘穷’得眼里冒绿光的太后……什么事做不出来？”
孙苗听得浑身发抖：“那……那我们该如何是好？”
苏茉儿没有直接回答，而是看向桃红，问道：“我前日让你送去西山给郡主的密信，你可确实送到了？”
桃红连忙点头：“送到了！郡主看了信，只回了三个字——‘知道了’。”
苏茉儿闻言，似乎稍稍松了口气，低声道：“那就好……好了，此事不必再提。我们还是进去守着侯爷吧。”
孙苗却疑惑地看向两人，追问道：“西山？郡主？你们……背着我做了些什么？”
苏茉儿神色淡然，轻描淡写道：“也没甚大事。只是让郡主近期切勿来府中探视，以免卷入是非，徒增麻烦罢了。”
孙苗微微蹙起眉头，显然不太相信：“仅仅如此？”
一旁的桃红则是一脸茫然，看看苏茉儿，又看看孙苗：“我……我就是个送信的，苏娘子让我送什么，我就送什么……”
孙苗越想越觉得不对劲，蹙眉盯着苏茉儿：“苏娘子，你老实告诉我，相公……他到底私下让你在打理些什么？你在酒坊之中，终日见的那些人，看似谈生意，可我瞧着……根本不像来买酒的。”
苏茉儿笑了笑，拍了拍她的手背，语气依旧平静：“孙姐姐不必多虑。你只需知道，侯爷吩咐我做的每一件事，都是在为侯府，乃至为他自己铺设后路，是于大局有益之事便够了。”
孙苗咽了口唾沫，低声嘀咕道：“可我总觉得……你做的事，恐怕远不止关乎我们侯府一家的安危……”
苏茉儿拉起她的手，柔声道：“好了，我的好姐姐，如今侯爷昏迷未醒，我们就别自乱阵脚瞎琢磨了。你与桃红安心照顾好侯爷便是，酒坊那边的一切，自有我去操持应付。”
孙苗见她不肯明说，也知道问不出什么，只得点头：“……好吧。”
待苏茉儿转身出门往酒坊去了，孙苗望着她的背影，对身边的桃红低声叹道：“这位苏娘子……是越来越让人看不透了，神神秘秘的。”
桃红撇撇嘴，单纯的羡慕：“要是相公也让我去做这些要紧的事，我肯定也能做得像她一样好！”