一名镶蓝旗的巴牙喇刚转身，就被关宁军的长矛从后心穿透，他踉跄着回头，口中喷出的血沫溅在对方脸上，两人一同滚倒在尸堆里。
刘庆率军一路追击，平逆军的火铳在晨雾中不时发出轰鸣，铅弹穿透晨露，精准地放倒跑在最后的清军。直到东方天际显露出鱼肚白，他才勒住马，抬头望了眼渐亮的天色，玄甲上的血渍在晨光中泛着暗褐。“鸣金。”
清脆的金锣声穿透战场的喧嚣，关宁军的喊杀声渐渐平息。白广恩拄着马刀喘气，战袍被血浸透，贴在身上沉甸甸的；祖大乐瘫坐在地上，抓起腰间的水囊猛灌，水顺着嘴角流进脖子上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，却咧开嘴笑了 —— 他们赢了，赢了不可一世的八旗军。
刘庆望着远处清军消失的方向，晨风吹散了脸上的烟灰。他知道，这场胜利只是暂时的，多尔衮脸上的疤痕，定会化作更凶狠的反扑。但此刻，他握紧了腰间的火铳，掌心的老茧与冰冷的铁铳相触，心中一片沉静 —— 只要守住这山海关，守住这万里河山，再多的硬仗，他也接得住。
这场拼杀持续了整整数个时辰，清军才终于撕开一道口子，狼狈逃窜。此役，清军伤亡上万，尸体从营门一直铺到数里外的河滩；粮草辎重不是化为灰烬，就是成了刘庆的战利品，那些被缴获的甲胄兵器，堆在地上像座小山。
然而明军，也付出了上万伤亡的代价，这一战虽算是大明赢了，但也是损失惨重，这还是在有平逆军超前的火器加持下。
刘庆望着晨雾中渐渐隐去的清军背影，玄甲上凝结的血霜被风卷落。他抬手抹去额角的烟灰，指尖触到滚烫的皮肤 —— 昨夜那场奇袭虽胜，却也险象环生。眯了眯眼，“还好是偷袭，若是昨日正面作战，那可想而知了。”
喉间泛起的铁锈味让他想起白广恩营中那些带伤的关宁军，若是真刀真枪对阵十万八旗，恐怕此刻尸横遍野的就是自己了。
“侯爷，如今可还追击？” 赵虎的声音带着战后的沙哑，周围的将领们纷纷望过来，白广恩甲胄上的刀痕还在渗血，祖大乐脸上的淤青与笑容交杂，显然还沉浸在胜利的亢奋中。
刘庆却缓缓摇头，目光扫过满地尸骸。晨光透过硝烟，在阵亡将士的脸上投下斑驳的光影，有的兵卒手中还紧攥着断裂的长矛，有的火铳手保持着扣扳机的姿势。“各营拾掇将士尸身，尽量都带回去吧。” 他声音低沉，“他们都是大明的好儿郎，该入祖坟。”
关宁军将领们闻言一怔，随即纷纷抱拳应诺。祖泽远放下举起的长刀，蹲下身轻轻合上一名年轻兵卒圆睁的双眼，动作里带着前所未有的郑重 —— 昨夜的厮杀让他们明白，这些并肩作战的袍泽，无论出身平逆军还是关宁军，此刻都该被同等敬重。
山海关的垛口上，吴三凤的靴底已将青砖磨出浅痕。他一夜未眠，双眼布满血丝，望着关外的旷野如临大敌。
腰间的 “夷丁突骑” 令牌被手心的冷汗浸透，脑海里反复盘算着 —— 十万清军虎狼之师，刘庆只带六万关宁军，就算有火器相助，又能撑多久？他甚至已经在城墙上备好棺木，想着若是败讯传来，便以身殉国。
当东方的霞光染红天际，地平线上终于跃出熟悉的 “刘” 字大旗。那面玄色旗帜在晨风中猎猎作响，旗下的队伍虽显疲惫，却透着一股昂扬的锐气。吴三凤猛地扶住冰冷的垛口， —— 他原以为至少要鏖战数日，却没料到刘庆竟如此神速，难道真的击溃了清军？
吴三凤带着亲兵匆匆出城。他身上的蟒纹补服还未来得及更换，鬓角的白发在晨光中格外醒目。立于关前旷野，望着越来越近的队伍，心中涌起莫名的震撼 —— 刘庆的大旗穿过晨雾，身后跟着扛着战利品的兵卒，那些缴获的八旗甲胄堆在车上，像一座座移动的小山。
“末将吴三凤，恭迎侯爷凯旋！” 他抱拳躬身，声音里带着难以掩饰的惊叹。
待刘庆的战马行至近前，他才敢抬头，见对方玄甲上的血渍已半干，脸上却不见丝毫骄矜，忽然明白 —— 此人能以少胜多，靠的不仅是火器与奇谋，更是那份对胜负的清醒。
刘庆勒住马缰，乌骓马打了个响鼻。“吴将军辛苦了。” 他目光掠过城楼，见垛口的守军都探出头来，便抬手示意，“传令下去，厚葬阵亡将士，伤兵妥善医治。”
吴三凤连忙应诺，望着刘庆身后绵延的队伍，忽然觉得这山海关的天，似乎真的要变了。那些曾被他视为 “吴家私兵” 的关宁军，此刻看向刘庆的眼神里，竟多了几分发自肺腑的敬畏。
刘庆的战靴刚踏上山海关的青石板，带着关外晨露的湿气尚未散去，便转身看向身旁的吴三凤。玄甲上的血渍在阳光下泛着暗红，他语气平淡却带着不容置疑的决断：“吴将军，清军辎重全无，兵士伤亡与我军相仿，暂时不会再南下，我欲率军南下了。”
吴三凤刚松下的肩膀猛地一紧，鬓角的白发在晨风里颤了颤：“侯爷，你这么急？” 他原以为至少要休整半月，毕竟昨夜一场恶战，将士们早已精疲力竭。 刘庆斜睨他一眼，指尖无意识摩挲着腰间的火铳：“吴将军，这里就要拜托你了。” 他顿了顿，目光扫过城楼上的关宁军旗帜，“我会将一些人也一起带走。”
吴三凤的瞳孔骤然收缩，下意识攥紧了腰间的令牌，指节泛白如霜：“侯爷，你是要杀……” 话未说完，已被自己的猜测惊出一身冷汗。这些年关宁军里盘根错节的势力，若真要动刀，恐怕会掀起轩然大波。
“否。” 刘庆打断他，声音里带着一丝冷意，“只因昨夜方光琛遣人欲向建奴通风报信，险些误我大事，我之后才有此想。”