侯爷，流贼不敢再追了。 丁三策马靠近，甲胄上的弹痕还在冒烟。他指向远处山坳里晃动的火把，末将已派人在要道埋设地火，他们要是敢来，定让他们有来无回。 刘庆点点头，目光转向东方 —— 那里，山海关的城楼在暮色中若隐若现，宛如一头沉睡的巨兽。
山海关瓮城前，刘庆的两千平逆军列阵而立。火铳兵单膝跪地，燧石击发装置在夕阳下闪着冷光；刀斧手紧握长柄战斧，斧刃映着城头飘扬的
字大旗。
丁三望着城楼上密布的红衣大炮，喉咙滚动着咽下口水：庆哥儿，你没开玩笑吧？这里是关宁军，有二十万。
刘庆抚摸着乌骓马鬃毛：你怕了？ 丁三攥紧刀柄，指节因用力而发白：我有何不敢！只是... 如何夺关？
刘庆从袖中摸出枚铜哨，放在唇边却未吹响：先礼后兵。 他示意亲兵捧过木匣，里面是崇祯亲赐的尚方宝剑，剑鞘上的龙纹被血锈填满。你带十个人，去见吴三桂，就说平虏侯刘庆，求见关门主将。
山海关帅帐内，吴三桂盯着舆图上的京城标记，手中的玉如意被捏得
作响。三天前他本想出兵勤王，却在半路听闻李自成破城，不得不退回山海关。此刻，案上摆着一封书信，是多尔衮的劝降信，金丝绣的
二字刺得他眼疼，如今崇祯虽亡，但他好歹是大明的镇边大将，岂有降了建奴之理，他冷哼了一声。
将军，京城吴家的下人求见！ 亲兵的禀报声惊飞了帐顶的蝙蝠。吴三桂猛地起身。来报的家奴跪在地上，浑身颤抖：将军... 老爷被流贼绑在城里羞辱... 夫人... 被刘体纯掳走了...
刘体纯！ 吴三桂拔出佩剑，一剑劈断了案几，我与你不共戴天！ 他转身就要点兵，却被副将拦住：将军，流贼势大，我军若轻动，恐遭覆灭！
帐内霎时寂静，只有烛火噼啪作响。良久，有人低声道：将军，不如我们让清...
营兵突然闯入，平虏侯刘庆在营外求见！ 吴三桂愣住了，手中的剑
落地：平虏侯？他不是被李自成赶出京城了吗？他不回河南，来此做甚？ 他望向帐外，暮色中隐约可见平逆军的虎头战旗，在风中猎猎作响，宛如一头蓄势待发的猛兽。
山海关辕门前，刘庆翻身下马，靴底碾碎了阶前的铜钉。他望着城楼上吴三桂的身影，扬声道：平虏侯刘庆，奉先帝密诏，前来与吴将军共商国事！ 话音未落，城门
打开，吴三桂身着素缟走出，腰间系着的孝带在风中飘动。
刘侯爷别来无恙。 吴三桂的声音沙哑，眼圈红肿，不知先帝...?
刘庆解下披风，露出里面染血的锁子甲：先帝已殉国煤山，如今流贼占据京城，将军难道要坐视不理？
他指向远处平逆军的阵列，刘某虽只有两千人，却愿为先锋，与将军共剿流贼！
吴三桂沉默不语，目光扫过刘庆甲胄上的血痂，帐下突然有人喊道：将军，流贼杀父夺妻之恨，不共戴天！
又有人低语：可是清军...?
刘庆突然拔出尚方宝剑，剑尖直指辕门匾额：吴将军若念及先帝厚恩，就该打开关门，与刘某共赴国难！
就在此时，探马突然来报：将军，多尔衮率清军已至连山，距此不足百里！ 吴三桂脸色骤变，手中的孝带被攥得粉碎。
刘庆踏前一步，玄色披风扫过阶前铜钉，发出清越的声响。他望着吴三桂紧攥孝带的指节，那里渗出的血珠滴在 大明万岁 的石刻上，瞬间凝为冰晶：将军，当此之际，唯有合兵一处，方能挽救大明！
吴三桂瞳孔骤缩，眼前的刘庆甲胄染血，燧石火铳斜挎腰间，他想起陈圆圆，袖中藏的多尔衮密信突然灼得掌心生疼。
丁三握紧手间抬枪，低声道：庆哥儿，城垛上有弓箭手，还太远了，没法击中。 他望着三十丈外城楼上晃动的黑影，那些关宁军精锐正将弓弦拉成满月，箭镞映着落日，宛如一排排寒星。
刘庆拇指摩挲着火铳扳机，唇间微动：听我号令。 他突然扬声，丹田之力震得辕门匾额上的积尘簌簌掉落：吴将军，可是建奴的招降让你犹豫了？
此言如惊雷炸响，关宁军阵列中顿时哗然。前排的刀牌手猛地顿足，铁牌撞在青砖上迸出火星：放你娘的狗屁！ 他脖颈上的刀疤扭曲，那是松锦之战时建奴留下的血痕，我爹就是被鞑子剥了头皮！
别听他胡说！ 副将挥鞭抽向地面，马靴碾碎阶前的
字砖雕，将军自有定夺！ 他身后的辽东子弟们掀起衣甲，露出心口刺的
二字，鲜血混着汗水渗入纹身，在暮色中宛如活物。
吴三桂望着刘庆身后平逆军的虎头战旗，侯爷， 他声音突然沙哑，道听途说可不好。本将军，生是大明人，死是大明鬼？
他指向远处起伏的燕山，那为何先帝密旨到后，关宁铁骑仍未踏出山海关？
吴三桂的马鞭突然折断，竹篾刺进掌心：竖子胡言！ 他想起三月初六收到的勤王诏，拖延着，却不料。。。。。本将出兵半路，闻京城失陷，关外建奴...
住口！ 刘庆突然拔刀，刀刃劈开阶前积雪，你若发五千兵星夜疾驰，居庸关何至三日而破？你若出兵半数，京城又如何能破？ 刀光映着吴三桂苍白的脸，陛下煤山自缢殉国之时，将军此刻却在犹豫！
关宁军阵中传来压抑的啜泣，老兵们想起崇祯元年发不出军饷时，皇帝变卖内库珠宝的往事。有人突然跪地，铠甲磕在石阶上发出闷响：将军，末将愿随平虏侯杀回京城！
刘庆收刀入鞘，目光如炬：本侯只要将军一句话！ 他身后的平逆军突然齐举火铳，燧石击发装置的咔嗒声整齐划一，惊得城楼上的哨兵手中拉上弦的弓在颤抖。