够了！我若给了银子，是不是就能给朕夺回来？ 崇祯踉跄起身。
张缙彦伏身，低头不语。
崇祯的龙袍扫落案上所有奏疏，他沉沉坐下，银子啊拟旨！内库再拨六百万两，一半充作边军饷银，一半...... 他突然哽住，盯着窗外被风沙遮蔽的天空，另一半...... 赈济灾民吧。
张缙彦重重叩首，额角在青砖上撞出闷响。而崇祯跌坐回龙椅，听着殿外呼啸的风声，恍惚又见洛阳城破那日，福王臃肿的身躯被投入酒缸。御案上未干的朱砂血痕蜿蜒如河，将太祖皇帝留下的鎏金蟠龙，染得愈发黯淡。
倪元璐急忙出列又连连叩首：“陛下圣明！然河南一省所需何止三百万......”
“够了！” 崇祯猛地站起，冕旒撞得玉珠叮咚作响，“朕身为天子，竟连后宫脂粉钱都要克扣！你们倒好，个个狮子大开口！” 抓起案头奏折狠狠掷下：“都退下！”
殿中陷入死寂。他想起幼年登基时，也曾想做个中兴之主，可如今内忧外患，连区区千万两白银都要左支右绌。
忽然想起秀娥昨夜说的话：“陛下莫要愁坏了身子，臣妾的衣裳补丁多些，倒也暖和。”
喉间泛起苦涩，秀娥也算争气，已怀上了龙胎，他让她回去歇息，她却以陛下更要人照顾为由，留宿于乾清宫内，这也是内宫中人手着实欠缺，想来可笑，偌大的帝国却养不活一个皇城。
甚至连皇子之衣，秀娥也不想于外人手，她找来布料，亲手缝制着那件件小衣 。看着她那幸福的神情，崇祯却感到了丝愧疚。
他命人取来自己的狐裘，却又在门口顿住脚步。那件狐裘，去年就已赏给了病重的周皇后。
他在心中叹道“千万百银，入得内库都是大车小车的，而今就去一多半，而剩下的又能如何。”
他想结束这场朝会，再下去他内库中的余下银子恐也难保，看向身旁的司礼监随堂太监王承恩。这位侍奉皇帝多年的老太监心领神会，当即挺直腰杆，扯着尖细而清亮的嗓子高声呼道：“有事早奏，无事退朝 ——”
吏科给事中陈启新突然甩开象牙笏板，乌纱帽上的颤枝剧烈震颤，官袍上的练雀补子几乎扫过身旁同僚。陛下！刘庆私铸火器，形同谋逆！
他的声音尖厉如破锣，惊得梁间铜铃嗡嗡作响，太祖高皇帝钦定《军器律》明文载道：凡私造兵器者斩立决！如今他竟在河南开炉铸铳，此等僭越之举，实乃欺君罔上！
荒谬！ 兵部右侍郎高名衡怒目圆睁，跨步出列，胸前的斗牛补服随着动作猎猎作响，刘将军于山东以万人之师，大破十万建奴！若不是火器精良，如何能保济南不失？当此乱世，死守祖制才是误国！
话音未落，户科给事中李应升却出列怒视高名衡：高大人这是要为叛臣张目？
他抖开一卷密报山东一战无不显示刘庆麾下自发火铳已有五千之多、开花弹更有上万，还有火炮数十门，这些可非下官胡言，这些可是有据可查，光是火铳之数目远超九边总和！何况他之火铳，更是优于九边之器，如此不臣之心，昭然若揭！
御史台顿时沸腾。左都御史唐世济率先解下腰间绯鱼袋，银鱼坠子砸在丹墀上发出脆响。紧接着，二十余名御史齐刷刷解下鱼袋，掷地声如闷雷炸响：请陛下彻查刘庆！ 此起彼伏的呼声震得殿内烛火明灭不定，檐角铜铃疯狂摇晃。
陈启新趁机转身，朝班列中的刑部左侍郎郑三俊拱手道：郑大人，依律，这等忤逆之举该当何罪？
郑三俊皱了下眉头，缓缓出列。他偷瞥御座上崇祯阴沉的面色，心中暗叹，这是当众要给陛下下不了台啊，这刘庆可是陛下眼中的功臣啊。
回陛下！ 郑三俊的声音带着刻意的颤抖，私铸违禁火器，动摇国本，按《大明律》...... 他顿了顿，喉结滚动，当、当族诛！
这句话如巨石投入沸鼎，群臣们挥舞笏板，“彻查”之声响成一片，而龙椅上的崇祯皇帝，望着这混乱的朝堂，只觉天旋地转。
惊雷碾过紫禁城的琉璃瓦时，争吵已近白热化。前日还为内帑分配争得面红耳赤的群臣，此刻如嗅到血腥味的豺狼般群起而攻。
崇祯猛地拍案而起，冕旒上的白玉珠串撞出脆响：都住口！刘庆战功赫赫，朕岂能因几句空言便......
陛下请看！ 礼科给事中朱国弼突然甩开孔雀补服，展开一卷素绢。烛光掠过绢上的火器图样。此乃刘庆平逆军所持火器！
他尖细的嗓音刺破喧嚣，戟指工部尚书范景文，刘庆私设工坊，所造 之器连工部都未曾掌握！范大人身为工部要员，刘庆所制器从何而来，我听闻工部可曾派遣过工匠于河南，其中是否有关联？敢问赵大人手下是何敢私授技法？
范景文的蟒纹补服瞬间被冷汗浸透。这、这...... 他颤抖着辩解，却被此起彼伏的怒吼淹没。
左都御史唐世济挥着象牙笏板高呼：严查工部！
够了！ 崇祯喝道，然殿中却依旧没有平静，崇祯面色极为难看。
他盯着班列中纹丝不动的周延儒，声音里裹着冰碴：周爱卿！你身为首辅，如何看待此事？
蟒袍玉带的周延儒缓步上前，腰间的羊脂玉带銙相撞，发出清越声响。他先深深一揖，袖中藏着的檀香味漫开：陛下，刘将军于国有功，这是天下皆知的事。 他忽然长叹，眼中闪过狡黠的阴鸷，然言官们亦是忧国忧民。火器之秘关乎社稷安危，若真有不臣之心......
高名衡怒道：周大人！你这是血口喷人！ 他有些凄然，刘将军功过是非，众人心里可谓是心知肚明，可如今朝堂之上，却睁起眼说瞎话，言官们搬弄是非，将大义的帽子扣下，而大人们却明哲保身。