堂中的论调逐渐统一,众人纷纷点头表示赞同。王汉见状,微微颔首,说道:“不错,苏大人这话说得在理。人非圣贤,孰能无过。且刘庆事实上为河南立下了大功,此番大捷,我定会如实向朝廷言明。刘庆此子,不鸣则已,一鸣惊人啊。”
吴士讲又道:“大人所言极是。不过,不知刘庆下一步可有何想法?”
王汉微微点头,说道:“他欲坚守虎牢关,以侵扰之态对流贼进行蚕食。还提议府兵趁势收复开封府余下之地。他还让本官上奏朝廷,请求襄阳的左良玉、陕西的孙督师一道出兵,在合适之时,四路夹击,定能攻破洛阳。”
此言一出,堂中顿时哄然。众人纷纷交头接耳,议论纷纷。吴士讲摇摇头,叹道:“此子心思可谓深远啊。可大人,那左良玉骄横跋扈,向来不听朝廷调度。孙督师虽有大才,但如今他又是否有力东进?朝廷几番下令让孙督师东进,最终不也不了了之。”
王汉听闻吴士讲之言,沉默良久,神色凝重,似在权衡利弊。他缓缓开口,声音低沉却透着几分坚定:“我亦深知此事艰难,左良玉不听调遣,孙督师又无力东进,然刘庆屡立奇功,其所言策略亦有可取之处,我愿再信他一回。我会上奏朝廷,言明此事,只是,我需先观他西进之势,再做定夺。”
众人听了,心中皆明白,王汉这是有所顾虑,怕贸然上奏,若事与愿违,落得个妄言的罪名。毕竟,他们谁也不清楚刘庆所率团练如今的真实状态,这西进之策能否成功,实在难以预料。
此时,梁炳上前一步,神色恭敬却又带着几分忧虑,说道:“大人,如今有个极为棘手的问题,下官以为大人还是要慎重考虑。”
王汉转过头,目光落在梁炳身上,沉声道:“但说无妨。”
梁炳清了清嗓子,继续道:“大人本与刘庆以两万贼囚编为团练,而今他的团练兵丁混杂,人数竟已达四万余众。此等规模,与法理不合。放眼天下,哪有这般庞大的团练?长此以往,恐生变故。”
王汉微微点头,长叹一声道:“是啊,此事着实令我伤神。名为团练,实则已不下于一支正规军队,其战绩之辉煌,甚至不逊色于左将军。如此势力,若不妥善安置,恐成大患。”
梁炳犹豫片刻,咬了咬牙,说道:“大人,下官斗胆建言,能否顺势将这团勇收归府兵之中?如此一来,既便于管理,又能消解隐患。”
此言一出,堂中众大人顿时议论纷纷。有的点头赞同,认为此计可行;有的则摇头反对,觉得过于冒险。
王汉听了,眉头皱得更紧,心中暗自思忖。在他心中,这些团勇本就是一群乌合之众,不过是用来充当炮灰的。若将他们收归府兵,无异于变相赦免了他们的罪名,而刘庆也将借此机会一飞冲天。
且不说刘庆从一个文职正八品一跃成为从二品的副总兵,单是成为一个三品统领,那也足以让其在武将序列中占据一席之地,这等跨越,实在太过惊人。想到此处,王汉心中一阵纠结,犹豫道:“这…… 这不妥吧。如此安排,恐难服众,且刘庆未必肯从。”
堂中顿时一片寂静,众人面面相觑,无人敢再就此话题发表意见。此时,一位名叫周渊的幕僚缓缓走出,此人一向足智多谋,在府中颇受王汉器重。他微微躬身,说道:“大人,卑职有一策,或许可解此难题。”
周渊清了清嗓子,不慌不忙地说道:“大人,刘庆战功赫赫,若不加以封赏,恐寒其心。然官职骤升,又恐他人非议。依卑职之见,可先封刘庆为游击将军,此职虽为从三品,但掌率游兵,往来防御,正可发挥刘庆善于征战之能。且游击将军之职,常需在外作战,可令刘庆率其团勇驻守虎牢关,名为团练,实则已纳入官军体系。如此一来,既安抚了刘庆,又能对其加以节制,使其为朝廷效力,又不至于权力过大,威胁朝廷。”
王汉听了,眼中闪过一丝亮光,沉思片刻后,微微点头道:“此计甚妙。既给了刘庆应有的封赏,又不至于让其权力膨胀。就依你所言,我向斡旋请奏刘庆为游击将军,命他驻守虎牢关,相机而动。” 他一边说着,一边转头看向众人,问道:“诸位以为如何?”
众人纷纷点头,表示赞同。梁炳也在一旁附和道:“周先生此计,可谓两全其美。既解决了团勇归属问题,又能安抚刘庆,实乃上上之策。”
王汉微微一笑,眼中闪过一丝得意,说道:“如此甚好。此事就这么定了。” 言罢,他神色轻松了许多,心中一块石头终于落了地。
这游击将军虽说位居从三品武职,可实际上近乎一个临时的职位,最终的任免裁决权终究掌握在朝廷手中。如此安排,既能安抚刘庆,又不会让其权力过度膨胀,着实妙极。王汉暗自思忖,这一决策可算是在复杂局势中寻得了微妙平衡。? 而此时远驻于汜水的刘庆,浑然不知开封城中的这些谋划。他如今正面临着严峻的局面,闯贼极有可能前来报复。毕竟几万人马折损在虎牢关下,哪怕李自成家底再厚实,也不可能不心疼。
更何况,流贼队伍中大多是被裹挟而来的,真正有战力的并不多,很多不过是摇旗呐喊之徒。
但刘庆所率军队展现出的军威,已被逃窜回洛阳的败兵渲染得神乎其神,说刘庆能呼风唤雨,有雷公电母相助,仿佛成了无所不能的神人。
李自成通过牛金星,早已听闻朝廷官军大力使用火器之事。他虽有心仿造,可最终也只是多得了一些火绳枪而已。实际上,他并不十分清楚自己军队与刘庆军队之间到底存在多大差距,甚至还暗自庆幸,火器造价高昂,难以大规模装备官军。