刘庆见状,心中一紧,连忙问道:“大人,很难办吗?”
却不料陈永福突然狡黠一笑,眼中闪过一抹精光,说道:“对于别人来说,那自然是难办,但对于你,倒也不是不行。只是大明军律森严,火器严禁外传,所以我想让你担任我们火枪营的教官,这和你现在的职位也不冲突,你看如何?” 他的眼神紧紧锁住刘庆,等待着他的答复。
刘庆听闻陈永福的提议,整个人猛地一愣,瞬间呆立在原地。不过,仅仅片刻之后,他便回过神来,嘴角上扬,轻轻笑出了声,边笑边无奈地摇着头,说道:“大人,你真的是……”
陈永福见他这般反应,眉毛一挑,眼中闪过一丝得意,故意提高了声调,半开玩笑地说道:“你只要是教官,莫说一支三眼铳,你想要红衣大炮,我都可以给你。”
刘庆被他这夸张的话语逗得又是一阵大笑,笑声在中军帐内回荡,驱散了些许方才因流贼之事带来的阴霾。
他边笑边打趣道:“你让我拿红衣大炮干嘛,和人对轰吗?” 想象着自己推着那庞然大物冲锋陷阵的滑稽模样,笑意更浓。陈永福也跟着一同放声大笑起来,一时间,帐内的气氛变得轻松。
有了获取三眼铳的办法,刘庆心中的一块大石头总算落了地,紧绷的神经也稍稍松弛。陈永福见状,心情大好,又想到刘庆如今面临的危险处境,便接着说道:“现在你也属于我们军方的人了,这真是大喜之事啊。对了,若你还不放心自身安危,要不我派一队人马跟着你?”
刘庆一听,连忙摆手,脸上露出受宠若惊的神情,急忙说道:“这可使不得,连知府、巡抚大人都没这待遇,我哪里敢要。”
两人又聊了些杂事,过了一会儿,陈永福像是突然想起了什么烦心事,原本舒展的眉头瞬间紧锁,重重地叹了口气,脸上的笑容也消失得无影无踪。
刘庆察觉到他情绪的变化,不禁心生疑惑,关切地问道:“大人,怎么了?”
陈永福一脸无奈与愤懑,恨恨地说道:“我不是向朝廷申请将贼变兵的奏折吗?然,朝廷却还因此事产生纷争了。” 他一拳砸在案桌上,桌上的纸张都跟着微微颤动,以此宣泄内心的不满。
“兵部有高大人据理力争,好歹勉强让这事过去了些,但朝中一众大人们却死也不松口。高大人气得在朝堂上发飙了,大骂那些人冥顽不灵。而那些顽固不化的大人们,还自以为活在永乐盛世呢,张口闭口就是‘随处可兵’,哼,想我河南府,现在居然仅连万卒不到,还随处可兵,tNd。” 说到激动处,陈永福忍不住爆了个粗口,脸色涨得通红,眼中满是怒火,对朝中那帮大臣的短视与迂腐感到痛心疾首。
刘庆听着陈永福的抱怨,也跟着叹了口气,神色凝重地附和道:“若朝中大人还这么执迷不悟,那等流贼再复来,可真不用再守开封了,没得打了啊。”
他微微摇头,此刻朝廷内部的矛盾与腐朽,正一点点侵蚀着大明的根基,如同大厦将倾,却无人有力回天。
陈永福越说越气,站起身来,在帐内来回踱步,忿忿不平地说道:“他们是又想要开封,又不给兵力,还说他们已经答应我们火枪营的扩建了。扩建,扩建,人呢?莫非我全部兵士都扛着火枪上阵?再说了,银子也不给,我哪来的火枪,哪来的火药?”
刘庆静静地听着,心中也是感慨万千。明朝的灭亡,这帮朝中的大臣难辞其咎。他们为了各自家族的利益,相互倾轧、党同伐异,全然不顾国家的安危。
可转念一想,这又不能完全怪他们,毕竟在这个时代,家族荣耀往往高于一切,人人都想在乱世中为自家谋条出路。
就像后来满清入关,那些大臣摇身一变,又成了新朝的权贵,依旧高人一等,而朱家却彻底失去了江山,令人唏嘘不已。
想到这儿,刘庆又不禁联想到崇祯对自己的态度。当初,因几位大人赏识,自己也曾燃起一股报国之心,想要为这摇摇欲坠的大明王朝尽一份力。
可崇祯呢,“略有微功”这四个字就足以打消他的报国之心,那点可怜的信任瞬间被击得粉碎。
如今,他纵有满腔热忱,也被这一盆冷水浇灭,再也没了为崇祯打工的心思。若非自己实在不想头顶那根象征着满清统治的猪尾巴,他真想甩手走人,寻得秀姑,或浪迹天涯,或远赴南洋,凭自己脑中所学,无论走到哪儿,也绝绝不会饿死。
刘庆的目光缓缓移到陈永福身上,心中暗自思忖:这陈永福虽然最后投降了李自成,但此刻,他是绝对不会投降的。毕竟,当年是他射伤了李自成的眼睛,他心里清楚,一旦落入李自成之手,必然性命不保,所以定会拼死抵抗。
陈永福似乎察觉到刘庆在打量自己,他停下踱步,转身紧紧盯着刘庆,目光中满是恳切道:“参军,我想请你回来,有你在,我想我不会差于左良玉那厮。”
刘庆听了,轻轻地摇了摇头,脸上露出无奈与惋惜,缓缓说道:“大人,我非不想帮你,实则陛下才下旨让我做这县丞,我实在无力抗旨。”
陈永福听到这话,不知是为自己的处境感到悲哀,还是为刘庆的无奈而不平,他猛地转身,再次挥拳砸向案桌,“tNd”。
残阳如血,将天边的云霞染得一片通红,刘庆怀踏出火枪营营地。此时,他的腰间悬着一柄锋利的宝剑,手中紧握着那支刚到手的三眼铳,这一路,他走得格外小心,眼神警惕地扫视着四周,仿若暗处随时可能蹿出危险。
为了熟悉这保命的家伙什儿,他着实耽搁了不少时间,硬是拉着李猛,让其手把手、不厌其烦地教他如何装填火药、安置弹丸,怎样精准点火,又该如何在射击后快速清理,重新装填,以应对突发状况,李猛一边演示,一边打趣这三眼铳像个 “烧火棍”,可这玩意儿如今是刘庆防身的关键依仗。