李天元任命秦风为盐务管事的消息，像一块石头砸进了平静的池塘，在整个分舵激起了层层涟漪。
一个十二岁的娃娃，就因为瞎捣鼓出一把锄头，又弄出了什么雪白的盐，一步登天，成了管事？
这在分舵里，可是从未有过的事情。
一时间，羡慕、嫉妒、不解、怀疑，各种各样的情绪在人群中弥漫。
秦风对此心知肚明，但他毫不在意。他活了一百多年，什么样的人心没见过？这些小风小浪，根本动摇不了他。
他现在关心的，是另一件事。
“舵主，钱管事。”
在后山那个简陋的“实验室”里，秦风看着激动得脸膛发红的李天元和钱管事，平静地开口了。
“这精盐，确实是天大的利好。但，这事也藏着天大的风险。”
他一句话，就让狂喜中的两人冷静了下来。
李天元眉头一皱，问道：“秦风，你这话是什么意思？”
“舵主您想，如此雪白的精盐，市面上闻所未闻。一旦我们拿出去卖，价格必然是粗盐的十倍，甚至数十倍。这么大的利润，您觉得，那些官府的狗官，还有附近的地头蛇，会眼睁睁看着我们赚钱吗？”秦风的声音不大，但每一个字都敲在两人心上。
钱管事那两撇山羊胡抖了抖，脸色也变得凝重起来：“秦风说得对！这叫怀璧其罪！我们分舵实力弱小，要是被有心人盯上，别说赚钱了，怕是连人带矿都得被吞了！”
李天元在原地踱了几步，脸上的喜色荡然无存，取而代之的是深深的忧虑。他是个江湖汉子，打打杀杀不怕，但这种牵扯到利益和官府的事情，他确实没什么经验。
他看着眼前这个虽然瘦弱，但眼神却异常沉稳的少年，不由得问道：“秦风，你既然想到了这一层，想必已经有了应对的法子？”
“法子谈不上，只是一些不成熟的想法。”秦风谦虚了一句，然后才不紧不慢地说道：“首先，这精盐的生意，我们不能自己出面。得找个靠得住的商人，让他做我们的代理。我们只在幕后供货，拿大头。这样一来，就算出了事，也是他顶在前面。”
钱管事眼睛一亮：“借壳生蛋！好主意！这事交给我，我在成都府那边，还有几个能说得上话的老关系。”
“其次，也是最重要的。”秦风的语气变得严肃起来，“我们必须尽快把赚来的钱，变成我们自己的实力！刀枪、盔甲、粮食，这些才是乱世里安身立命的根本！光有钱，没实力，那就是待宰的肥羊。”
“说得好！”李天元一拳砸在手心，眼神里重新燃起了光芒，“我明教子弟，岂能做肥羊！就照你说的办！”
他看着秦风，越看越是满意。这孩子不仅是个能生金蛋的天才，脑子还清醒得可怕。把盐务交给他，自己算是赌对了！
“秦风，”李天元沉声道，“从今天起，你就是盐务管事。精盐生产的所有事情，都由你全权负责！钱管事会全力配合你。需要人手，你跟老王要去。需要工匠，你跟工坊的老张说。需要钱，你直接跟钱管事开口！整个分舵，只要你看得上的人和物，都可以调动！”
这番话，等同于将分舵小一半的权力，都交到了秦风手上。
旁边的钱管事和被叫过来的王大叔听了，心里都是一震。但他们看着那盆里雪白的精盐，再看看说出这番话的秦风，又觉得理所当然。
能带领大家吃饱饭，甚至过上好日子的人，就该有这样的待遇。
“多谢舵主信任。”秦风深深一躬。
他知道，自己在这个世界的第一步，算是彻底站稳了。
接下来，就是他最熟悉，也最擅长的环节——发育。
当天，秦风就搬出了那间几十个少年挤在一起的大通铺，住进了盐务管事才有资格住的单间。
虽然依旧是土坯房，但好歹有了自己的私人空间。
晚上，他关上门，做的第一件事，就是盘膝坐下，开始修炼《九阴真经》里的易筋锻骨篇。
这具身体实在太孱弱了，经脉狭窄脆弱，根本无法承受高深内力的运转。他必须先将根基打好。
秦风心中默念，开始按照法门，搬运气血，锤炼筋骨。
一股微弱的暖流，从丹田升起，如同涓涓细流，在他那脆弱的经脉中缓缓流淌。
这个过程，痛苦而又枯燥。每一次气血的冲击，都像是无数根钢针在扎着他的经脉。换做普通人，早就放弃了。
但秦风，却甘之如饴。
他能清晰地感觉到，在“天道酬勤”天赋的作用下，他每一次的搬运，每一次的锤炼，都在实实在在地增强着他的经脉，壮大着他的气血。
没有瓶颈，没有关隘，只要他坚持下去，就能不断变强！
这种感觉，太美妙了。
一夜无话。
第二天一早，当鸡鸣声响起时，秦风睁开了眼睛。
他只睡了不到两个时辰，但精神却前所未有的饱满。他能感觉到，自己的身体，比昨天，强壮了那么一丝丝。虽然微不足道，但这是一个好的开始。
他推开门，伸了个懒腰，浑身的骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。
新的一天，开始了。
他没有急着去扩大精盐的生产，而是先找到了钱管事和王大叔。
“钱管事，王大叔，我需要一批人。”秦风开门见山。
“要多少？都是青壮吗？”王大叔瓮声瓮气地问。
“不。”秦风摇了摇头，“我不要青壮，农垦队那边离不开他们。我要的，是分舵里那些无父无母的孤儿，十二岁到十五岁之间的，男女都要。大概需要二十个。”
王大叔和钱管事都愣住了。
“秦管事，你要这些半大的孩子做什么？”钱管事不解地问，“制盐可是个力气活，他们……”
“我不是让他们去制盐。”秦风打断了他的话，眼神变得深邃起来，“钱管事，舵主，我们分舵想要真正强大起来，光靠我和你们几个，是不够的。我们需要培养自己的班底，需要培养出更多有能力，有见识，还绝对忠诚的人才。”
“我打算，在后山找个僻静的地方，建一个‘书院’。”
“书院？”两个管事面面相觑，更糊涂了。
“对，书院。”秦风点了点头，“我会亲自教这些孩子读书、写字、算术。还会教他们各种各样有用的知识。比如，怎么让土地更肥沃，怎么打造更省力的工具，怎么管理仓库，怎么记账……”
“等他们学成了，就是我们分舵未来的管事，未来的工匠，未来的将军！他们将成为舵主和我最坚实的臂助，支撑起我们整个分舵的未来！”
秦风的这番话，说得斩钉截铁。
钱管事和王大叔听得目瞪口呆，他们从来没想过，事情还能这么干。
读书写字？那不是城里那些老爷们才干的事吗？他们这些泥腿子，学那个有什么用？
但转念一想，秦风不就是个活生生的例子吗？他要不是脑子里有这些“知识”，怎么可能搞出新式锄头和精盐？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
他们这才意识到，这个十二岁的少年，心里装着的，根本不是什么管事的位置，也不是金银财宝。
他心里装着的，是一整个分舵的未来，甚至……是更遥远的东西。
“好！”钱管事一拍大腿，“秦管事，我算是服了！这事我支持你！不就是要二十个孩子吗？我亲自去给你挑！保证都是脑子灵光，肯吃苦的！”
王大叔也用力地点了点头：“对！以后谁他娘的敢在背后说你闲话，我第一个撕了他的嘴！”
秦风笑了。
他知道，自己的工业革命和人才培养计划，从这一刻起，正式拉开了序幕。
他要做的，不仅仅是让这个分舵吃饱饭。
他要在这倚天的世界里，点燃一把名为“科技”的星星之火。
而这火焰，终将燎原。