帐篷内的短暂联盟气氛被帐外的惊慌呼喊瞬间打破。
“水源被污染了？！”乌木祭祀脸色剧变，猛地起身，那老迈的身躯此刻却爆发出惊人的速度，率先冲了出去。巴狼头人和其他两位长老也紧随其后，脸上满是惊怒。
北鹏与叶青璇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝不可能是什么自然现象或巧合！
两人立刻跟上，冲出帐篷。只见营地西侧，原本用来蓄积雨水和雪水的一个天然石洼旁，已经围了不少惊慌失措的蛮族妇孺。石洼中的水此刻已变得漆黑如墨，并且不断向上翻涌着粘稠的气泡，散发出一种刺鼻的、混合着腐烂与硫磺的恶臭。两个蛮族妇人正抱着自己的手臂痛苦呻吟，她们的手臂接触黑水的地方，皮肤正以肉眼可见的速度溃烂、发黑，如同被强酸腐蚀！
“让开！都让开！”乌木祭祀厉声呵斥着围拢的人群，他蹲在石洼边，看着那翻滚的黑水，脸色难看至极。他尝试着用一根骨杖沾了一点黑水，那坚硬的兽骨杖尖竟然也发出了“嗤嗤”的声响，被腐蚀出了一个小坑！
“好烈的毒性！好污秽的力量！”乌木祭祀声音颤抖，这黑水不仅剧毒，更带着一股让他灵魂都感到战栗的堕落与死寂气息，与他感知中的黑死瘟同源，却更加集中和狂暴！
“是那些魔鬼！一定是他们！”巴狼头人双目赤红，拳头攥得咯咯作响，“他们想断绝我们的生路！”
叶青璇已经快步走到那两名受伤的妇人身边，不顾污秽，双手绽放出柔和的青色光华，覆盖在她们溃烂的手臂上。生机之力与那腐蚀性的黑毒激烈对抗，发出“滋滋”的声响，溃烂的速度被勉强遏制，但想要治愈，显然极为困难，那黑毒如同附骨之疽，不断吞噬着她的生机之力。
北鹏没有去看伤员，他的目光死死锁定在那翻滚的黑水上。在他的气运视觉中，那根本不是水，而是一团浓郁到化不开的、不断蠕动的灰黑色气运！这气运充满了腐蚀、衰败、死亡的意志，并且还在不断地从地底深处汲取着更多的力量，持续污染着水源。
“源头在地下！是有人通过地脉，将这种污秽能量引导到了这里！”北鹏瞬间做出了判断。对方的手段阴毒而精准，直接攻击生存必需的水源，不仅能造成恐慌，更能从根本上削弱黑爪部落，甚至可能将他们这支外来者也一并困死、毒杀！
必须阻止它！否则，别说去图腾谷，他们连活着离开这片营地都成问题！
“乌木祭祀，巴狼头人，让所有人后退，远离水源！”北鹏沉声喝道，同时向前踏出一步。
“你要做什么？”巴狼警惕地看着他。
“切断污染源！”北鹏没有过多解释，双手猛然按在地面上！识海之中，冀州鼎魂再次被引动！
这一次，他没有选择大范围吞噬，而是将鼎魂的力量凝聚成一股无形的尖锥，顺着那污秽气运传递来的地脉通道，狠狠地向其源头反溯而去！
“给我出来！”
轰！
一股无形的震荡以北鹏为中心扩散开来！地面微微颤抖，那石洼中的黑水翻滚得更加剧烈，仿佛有什么东西在地底深处被惊动、被激怒！
紧接着，一股更加浓郁、更加精纯的灰黑色污秽气运，如同被激怒的毒蛇，沿着地脉通道反向朝着北鹏冲击而来！这股力量比之前吞噬的阴煞之气更加歹毒，充满了毁灭与堕落的意味，直冲北鹏的心神与金丹！
北鹏闷哼一声，脸色瞬间变得煞白！这股污秽气运的冲击力远超他的预料，其中蕴含的负面意志如同无数根毒刺，疯狂地扎向他的神魂！他甚至能“听”到其中蕴含的、充满了恶意的、如同呓语般的嘶吼！
“殿下！”石勇等人见状大惊，想要上前。
“别过来！”北鹏低吼，强行稳住心神，《皇极惊世诀》与《九鼎镇世经》疯狂运转，冀州鼎魂爆发出璀璨的玄黄光芒，死死抵住那股污秽气运的冲击，并开始尝试将其拉扯、吞噬！
炼化！必须炼化！否则他自己首当其冲，会被这股力量污染甚至摧毁！
滋滋…嗤嗤…
污秽气运与鼎魂之力在北鹏体内和地脉通道中激烈交锋、互相湮灭。北鹏的身体微微颤抖，额头上青筋暴起，嘴角甚至渗出了一丝暗红色的血迹！那污秽气运的顽固和歹毒，超乎想象，即便以冀州鼎魂的位格，炼化起来也极其艰难，并且对他的身体和神魂造成了实实在在的负担和损伤！
叶青璇救治完两名妇人，看到北鹏的状态，美眸中闪过一丝焦急。她看出北鹏正在承受巨大的压力和风险，立刻双手结印，将一股更加精纯平和的生机之力，隔着一段距离，遥遥渡入北鹏体内，助他稳定几乎要沸腾的气血和躁动的心神。
得到叶青璇的支援，北鹏压力稍减，猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠色！
“冀州鼎！镇压万气！吞！”
他不再保留，全力催动鼎魂！玄黄色的大鼎虚影在他背后隐隐浮现，虽然不如在石林中那般凝实浩大，但那镇压八荒的意志却更加集中！
嗡——！
鼎口处的吸力骤然暴增！那股污秽气运如同遇到了克星，发出一声无声的尖啸，被硬生生地从地脉通道中扯出，如同黑色的潮水般，疯狂涌入冀州鼎魂之内！
这一次，北鹏没有试图慢慢炼化，而是凭借鼎魂的无上位格，强行将其压缩、封存！他要先将这污染源切断，至于炼化，可以稍后进行！
随着大量的污秽气运被北鹏强行吞噬、封存，石洼中翻滚的黑水以肉眼可见的速度变得澄清，那刺鼻的恶臭也迅速消散。最终，石洼中的水恢复了原本的清澈，只是底部沉淀了一些黑色的渣滓。
污染，被暂时遏制了。
北鹏身体一晃，几乎站立不稳，被眼疾手快的石勇一把扶住。他脸色苍白如纸，呼吸急促，体内真气几乎消耗一空，神魂更是传来阵阵刺痛。强行吞噬封存那股污秽气运，对他的负担极大。
“北鹏首领！”乌木祭祀急忙上前，看着恢复清澈的水源，又看看状态极差的北鹏，老脸上充满了感激与震惊，“你…你切断了污染？你没事吧？”
巴狼头人看着北鹏，眼神极其复杂，之前的警惕和敌意，此刻终于被一种带着敬畏的认可所取代。这个外族人，不仅拥有诡异强大的力量，更在关键时刻，不惜自身受损，拯救了他们部落的水源！
“我…没事。”北鹏摆了摆手，强压下喉头的腥甜，看向乌木祭祀和巴狼，“污染只是暂时被切断，源头未除，对方很可能还会再次动手。我们必须尽快前往图腾谷！”
乌木祭祀重重点头，再无犹豫：“好！我立刻为你们安排最好的向导！巴狼，你去准备！”
巴狼这次没有反驳，深深地看了北鹏一眼，转身大步离去安排。
叶青璇走到北鹏身边，递过一枚散发着清香的绿色药丸：“快服下，稳住心神，你刚才吞噬的东西…很危险。”
北鹏接过药丸吞下，一股清凉之意散开，抚慰着刺痛的神魂。他看向叶青璇，低声道：“多谢。”
叶青璇轻轻摇头，目光落在北鹏身上，带着一丝探究：“你刚才吞噬的那股力量…与我感知中的黑死瘟同源，但更加精纯和…古老。你的鼎魂，似乎对它格外‘敏感’。”
北鹏心中一凛，他也感觉到了。冀州鼎魂在吞噬那股污秽气运时，除了本能的排斥和镇压，似乎还隐隐藏着一丝…难以言喻的“熟悉感”？这感觉让他感到不安。
就在这时，他怀中的一枚传讯玉佩突然微微发热——是柳三变那边传来的讯息！
北鹏立刻取出玉佩，神识沉入。
片刻后，他猛地抬起头，眼中寒光四射！
“柳三变传来消息，他们在清查城内物资时，发现了一批刚刚运抵的、伪装成普通石材的‘星纹矿’！押运的人…全部服毒自尽，线索指向一个西域商会！而且，根据商会账目推算，在此之前，已经有一批数量不明的星纹矿，被秘密运出了幽云城，方向…正是西北！”
西北！白骨荒原！祖灵图腾谷！
所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联了起来！
西域咒术师、影刺、星纹矿、黑死瘟、被污染的图腾谷、可能存在的生命之泉…
一个庞大而阴毒的阴谋，其轮廓，正在北鹏面前缓缓浮现！