姜洛神的马车轱辘声尚未完全消失在街道尽头，破败小院里的气氛就陡然一变。
赵常一改刚才的惶恐，像只偷到油的肥老鼠，哧溜一下窜到那堆物资前，抱起一袋米就把胖脸埋了上去，深深吸了一口气，脸上露出近乎痴迷的陶醉。
“香！真他娘的香啊！殿下，是上等的灵犀米！这一袋够咱们吃一个月了！”
孙思文则皱着眉头，捡起一件簇新的棉袍，仔细检查着针脚和布料，喃喃道：“嗯，用料扎实，针线严谨，镇北侯府倒是未曾怠慢，合乎礼制。”
北鹏没有理会这两个活宝，他闭上眼，仔细感受着体内的变化。
那尊虚幻的冀州鼎魂在气海中缓缓旋转，散发着微弱的玄黄光泽。之前从姜洛神身上汲取的那一丝青芒气运，如同投入鼎中的薪柴，让鼎魂的光芒似乎凝实了微不可查的一丝。而一种难以言喻的“饱腹感”和“力量感”充盈全身，不仅驱散了饥饿寒冷，连带着思维都敏锐了许多。
“气运……这便是气运的力量吗？”北鹏心中震撼。不仅仅是恢复体力，似乎连他的感知、悟性都得到了细微的提升。这还仅仅是一丝！若是能吞噬更多……
他睁开眼，目光扫过这破败的院落，以及院外那显得灰暗、贫瘠的幽云城。在他的“气运视觉”下，这座边城上空弥漫着一种灰白、稀薄的气运，如同久旱的田地，缺乏生机。而他自己身上，原本黯淡无光、几近熄灭的淡金色气运（残余的皇室微薄气运），因为鼎魂苏醒和刚才那一丝青芒的注入，此刻也微微亮起，如同风中残烛稳住了火苗。
“殿下，咱们发达了！”赵常兴奋地跑过来，搓着手，“有姜小姐这层关系，以后在这幽云城，看谁还敢克扣咱们的用度！”
孙思文也走过来，肃然道：“殿下，镇北侯府此举意味深长。北境势力盘根错节，侯爷未必安了好心，或许是想借殿下之名，行制衡其他势力之实。我等需谨慎行事，步步为营。”
北鹏看着自己这一文一武（自封的）“卧龙凤雏”，嘴角微微抽搐。
一个只看到眼前的米粮，一个则想到了复杂的政治博弈。
他深吸一口气，压下心中的激荡，淡淡道：“都安静。”
两人立刻噤声，眼巴巴地看着他。
北鹏走到那堆物资前，目光落在那一小袋灵犀米上。在他的视野里，这袋米散发着极其微弱、但确实存在的白色光华——属于“食物”本身的、微末的生机气运。
他心念一动，尝试催动冀州鼎魂。
一股无形的吸力自他体内传出，目标并非那袋米整体，而是其内部——几处正在悄然滋生、散发着灰败气息的“霉点”和“虫卵”！
【气运吞噬】，不仅能吞噬宏观的人与地之气运，竟连这种微观层面的“衰败之气”、“害虫之气”也能 targeted 吞噬？
下一刻，那几处微不可查的灰败气息，如同被无形的抹布擦去，瞬间消失。而那袋米整体的白色生机气运，似乎……纯粹、浓郁了那么一丝丝？虽然变化极小，但北鹏感知得清清楚楚！
“有意思……”北鹏眼中精光一闪。这能力，远比他想象的更精妙，用途也更广泛！
他转头，看向院子里那口枯井。在他的气运视觉下，井底深处，一丝几乎要断绝的、代表“水源”的淡蓝色气运正在艰难地维系着。
他又看向墙角一株半死不活的歪脖子树，其代表“木属生机”的绿色气运也已黯淡至极。
最后，他的目光落在了赵常和孙思文身上。
赵常身上是微弱的白色气运，带着点油滑的“财气”光泽；孙思文则是更纯粹的白色，带着一丝坚韧的“文气”。两者都与他自身的淡金气运有着牢固的连接，如同臣子拱卫君主。
“赵常。”北鹏开口。
“奴才在！”
“你去打听一下，这幽云城里，最近有没有什么……嗯，特别倒霉的人？或者那种公认的，‘走了背字’的家伙？比如赌钱输掉裤子的，做生意赔掉老本的。”
赵常一愣，小眼睛眨巴眨巴：“殿下，您问这个干嘛？咱们现在虽然有了点米，可也没余粮接济倒霉蛋啊……”
“让你去就去，哪那么多废话！”北鹏笑骂一句，“记住，要打听清楚，越倒霉越好。”
“得令！”赵常虽然不明所以，但对北鹏的命令是绝对服从，胖乎乎的身子一扭，就灵活地窜出了院子，打听消息去了。
“孙先生。”北鹏又看向孙思文。
“臣在。”
“你文笔好，去写几张告示。就写……嗯，‘前太子府首席顾问，精通易经，可为人测算时运，排忧解难，每日三卦，有缘者分文不取’。”
“啊？”孙思文古板的脸瞬间僵住，胡子都翘了起来，“殿……殿下！臣读的是圣贤书，岂能……岂能效仿江湖术士，行此招摇撞骗之事？这……这有辱斯文，有损殿下清誉啊！”
北鹏拍了拍他的肩膀，语重心长：“孙先生，非常之时，行非常之事。我们这不是骗，是……体验民生疾苦，深入基层，了解幽云城的气象嘛。再说了，谁说你是江湖术士？你可是正儿八经的太子洗马，饱读诗书，对星象历法、阴阳五行亦有研究，怎么能是骗呢？”
孙思文张了张嘴，看着北鹏那不容置疑的眼神，又想想如今的处境，最终把“子曰诗云”咽了回去，苦着脸，悲壮地一拱手：“臣……臣遵旨。”
他转身去找笔墨，背影萧索，仿佛不是去写告示，而是去奔赴刑场。
北鹏看着两人各自领命而去，脸上露出了意味深长的笑容。
吞噬姜洛神的气运，风险太大，一次试探已是极限。吞噬天地间的无主气运？这幽云城贫瘠得很，效率太低。
那么，最好的“初期的气运来源”是什么？
就是那些身负“衰运”、“霉运”的人！
将他们身上那些负面的、拖累自身的气运吞噬掉，对他们而言，或许能时来运转，对自己而言，则是绝佳的补品！还能借此扬名，结交人脉，简直是一举多得！
这，就是他北鹏在幽云城，挖掘的第一桶“金”！
他走到那口枯井边，将手按在井沿上，默默运转鼎魂。
一丝丝几乎微不可查的、代表着“干涸”、“死寂”的灰败气运，被缓缓从井中抽出，融入鼎内。虽然量极少，但积少成多。他能感觉到，井底深处那缕淡蓝色的水源气运，似乎……活跃了那么一丝丝？
做完这一切，北鹏负手而立，望向城主府的方向。
“姜洛神……镇北侯……”他低声自语，“不管你们有什么目的，这幽云城的水，我北鹏，搅定了！”
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投射在这破败的院落里。
那身影，不再落魄，而是充满了蓄势待发的力量感。
属于九鼎之主的征途，就在这悄无声息的气运流转中，正式拉开了序幕。