醉仙楼一夜易主，黑虎帮烟消云散的消息，如同燎原的野火，以比野狼峪之战更迅猛的速度，席卷了整个幽云城，并向着北境其他重镇蔓延。
如果说野狼峪之战让各方势力意识到北鹏个人武力的强悍与麾下铁卫的悍勇，那么这次雷霆扫穴，则彻底展现了他果决狠辣的手腕和深不可测的底蕴。能如此干净利落地拔除盘根错节的黑虎帮，并将其庞大产业迅速接管消化，这绝不仅仅是武力高强就能做到的。
一时间，北鹏在北境的名声达到了一个空前的高度。“北境新贵”、“幽云枭雄”、“神秘强者”等各种称号被冠于其身。前来仓库区拜访、示好、甚至是寻求合作的势力代表络绎不绝，其中不乏一些原本持观望态度的中等家族和商会。
孙思文和柳三变变得更加忙碌，但脸上却洋溢着前所未有的光彩。他们谨慎地筛选着合作对象，借着这股东风，迅速将学会名下的正当生意拓展到了更多领域，并与几家信誉良好的商会建立了稳固的合作关系。北鹏势力的触角，开始真正深入幽云城的商业脉络。
严震的工坊也迎来了发展的黄金期。随着资金和材料的充裕，他不仅扩大了生产规模，更开始尝试打造一些结构更复杂、威力更大的器械，比如小型投石车、加固的盾车等，甚至在北鹏的启发下，开始研究如何将一些简单的符文烙印在兵器甲胄上，以期达到类似低阶法器的效果。虽然进展缓慢，却代表着一个全新的方向。
石勇的铁卫经过血与火的洗礼和严格的训练，已然成为一支令行禁止、气势惊人的精锐。百名铁卫，人人悍勇，装备精良，再加上北鹏偶尔以气运暗中滋养其“勇武”与“忠诚”之气，使得这支队伍凝聚力极强，对北鹏的崇拜几乎到了狂热的程度。他们不仅是护卫，更是北鹏手中最锋利的刀。
北鹏自己，则在这纷至沓来的喧嚣中，保持着异常的冷静。
他深知，名声既是护身符，也是催命符。如今他站在了聚光灯下，一言一行都会被放大审视，暗处的敌人也会更加谨慎，出手必然更加致命。
他利用新吸纳的资源，命令赵常全力构建一个更加庞大、更加精密的情报网络，不仅覆盖幽云城，更要向着北境其他城池、乃至西域和帝都方向渗透。金钱开道，威势慑人，再加上柳三变设计的巧妙组织架构，这张情报网正以惊人的速度编织着。
同时，他并未放松对“血狼商队”和那位萨满巫师的追查。根据从黑心虎口中得到的信息和后续调查，这个“血狼商队”是近半年才活跃在北境与西域边境的一支武装商队，行事诡秘，与多个蛮族部落关系密切，其首领和核心成员身份成谜，那位萨满巫师更是神龙见首不见尾。
“西域……蛮族……诅咒……”北鹏将这些线索与之前钱富试图向蛮族倾销药材的事情联系起来，隐约感觉有一条线将它们串在了一起。蛮族内部可能出现了某种需要特定药材和诅咒手段才能应对的“问题”，而“血狼商队”和其背后的“主上”，正在利用或制造这个问题，以实现某种不可告人的目的。
“或许，该去边境看看了。”北鹏心中萌生了一个念头。一直待在幽云城，终究是被动接招。要想破局，必须主动出击，深入虎穴。
不过，在离开之前，他需要确保幽云城这个大本营固若金汤，并且，埋下一些必要的“暗棋”。
这一日，北鹏悄然离开了仓库区，来到了城西那间原本属于李家的、如今已由柳三变打理得井井有条的药铺。
药铺后院，李明远正在小心翼翼地晾晒着一些药材。经过这段时间的调养和北鹏暗中以气运疏导其家宅残余的衰败之气，李万财的身体已大为好转，李家虽然不复往日辉煌，但也算稳住了阵脚。李明远对北鹏感恩戴德，几乎将药铺当成了自己的家业来经营。
“李公子。”北鹏的声音突然响起。
李明远吓了一跳，回头见是北鹏，连忙躬身行礼：“公子！您怎么来了？”
北鹏摆了摆手，目光扫过院内那些散发着微弱生机气运的药材，点了点头：“看来你将这里打理得不错。”
“全仗公子恩德！”李明远诚恳道。
北鹏看着他头顶那团虽然不算强大，却坚韧不拔、带着感恩之意的白色气运，心中有了计较。他取出一枚看似普通的白玉佩，递给李明远。
“这枚玉佩，你贴身戴好，不可离身，亦不可示人。”北鹏淡淡道，“关键时刻，或可保你与你父亲无恙。”
这玉佩看似寻常，实则内部被北鹏以精妙手法封印了一丝精纯的玄黄气运和一道微弱的守护神念。一旦佩戴者遭遇致命危险或强烈的恶意诅咒，便会自动激发，形成一层防护，同时北鹏也能有所感应。
李明远虽不明所以，但知道北鹏所赐必非凡物，郑重接过，贴身藏好，再次拜谢。
离开药铺，北鹏又去见了孙思文和柳三变，分别给予了他们一些类似的、功能各异的“信物”，或是用于紧急联络，或是用于关键时刻稳定心神、抵御迷惑。对于石勇和严震，他则传授了几式压箱底的保命招式或锻造中的关键诀窍。
这些都是他埋下的暗棋，未必会用上，但必须有所准备。
最后，他独自一人来到了镇北侯府。
听闻北鹏来访，姜震山在书房接见了他。数月不见，这位北境雄主看向北鹏的目光中，少了几分最初的审视与利用，多了几分真正的重视与……一丝不易察觉的复杂。
“北鹏殿下，近日可是风头无两啊。”姜震山语气听不出喜怒。
“侯爷谬赞，不过是为求自保，不得已而为之。”北鹏不卑不亢。
“黑虎帮之事，你处理得干净利落，于城中也算是除了一害。”姜震山话锋一转，目光锐利地看着他，“不过，树大招风。西域那边，还有帝都……恐怕都不会安分。”
北鹏心中一动，姜震山果然消息灵通，而且似乎也察觉到了什么。
“北鹏此行，正为此事。”北鹏坦然道，“幽云城虽好，但困守于此，终是坐以待毙。我欲往边境一行，查探西域与蛮族动向，或许能寻到破解当前困局之机。”
姜震山眼中精光一闪，并未感到意外，沉吟片刻道：“边境之地，龙蛇混杂，凶险异常。你虽实力不俗，但孤身前往，恐有不便。本侯可派一队精锐……”
“多谢侯爷好意。”北鹏打断道，“人多反而目标太大。我自有手段应对。只是我离开期间，幽云城这边，还需侯爷多加照拂。”
他这话，既是请求，也是一种隐晦的结盟表态。
姜震山深深看了北鹏一眼，缓缓点头：“可。只要你在北境一日，遵守本侯的规矩，你的根基，无人能动。”
有了姜震山这句承诺，北鹏心中稍安。
离开侯府时，在廊下遇到了姜洛神。她看着北鹏，清冷的眸子里似乎比以往多了些什么。
“边境危险，小心。”她轻声道，语气依旧平淡，却少了几分疏离。
北鹏微微一怔，颔首道：“多谢姜小姐提醒。”
回到仓库区，北鹏将一切安排妥当，将日常事务交由孙思文和柳三变共同决断，石勇负责安全，赵常负责情报联络。
是夜，月明星稀。
一道青衫身影，如同鬼魅般悄然离开了幽云城，向着西北方向，那片广袤而充满未知的边境之地，疾驰而去。
他就像一枚投入湖中的石子，必将在这北境的乱局中，激起更大的波澜。
而幽云城内，他留下的基业与暗棋，也将在他离开的日子里，继续生根发芽，静待主人归来。