帐内的炉火噼啪作响，映得谢云澜清瘦的侧脸忽明忽暗。他正低头研磨墨汁，指尖沾着些墨渍，动作从容不迫。明玥坐在对面，手里捏着他刚写就的信笺，目光落在“北狄左贤王私通南朝”几个字上，指尖微微发颤。
“这信……真能让他们反目？”她轻声问，语气里带着难以置信的惊叹。信上的字迹清秀有力，每一句话都像淬了毒的针，精准地扎在北狄两部的猜忌心上——左贤王与南朝的贸易往来被曲解成“私通”，附赠的“证据”更是做得天衣无缝，连交易的丝绸纹样都仿得分毫不差。
谢云澜放下墨锭，拿起茶盏抿了一口，眸底漾着淡淡的笑意：“北狄两部本就因草场划分积怨已久，左贤王近年势力渐盛，右贤王早有不满。这封信不过是往他们的火堆里添了把柴，能不能烧起来，全看他们心里的火够不够旺。”
明玥将信笺轻轻放在案上，指尖划过那些精心设计的字句，忽然想起半月前他献策平南蛮的事。那时南蛮部落仗着山高林密，朝廷几次征讨都损兵折将，是谢云澜让人扮作南蛮巫医，散布“首领触怒山神”的谣言，又暗中挑拨部落内部的权力之争，不出一月，南蛮便不攻自破。
“先生这智谋，真是胜过千军万马。”她抬起头，眼里的敬佩毫不掩饰，“出身寒门又如何？凭这等才略，足以让天下人侧目。”
谢云澜的耳尖微微泛红，避开她的目光，看向帐外飘落的雪花：“公主过誉了。我不过是……见过太多流离失所的人。南蛮作乱时，我的家乡被烧得片瓦不留，父亲带着我逃难，路上饿死的人能堆成山。”他的声音低沉下来，带着些微的沙哑，“后来读兵法，才知道有时候，不流血的计策，能救更多人。”
明玥愣住了。她自幼长在深宫，虽也随军历练，却从未真切体会过这般苦难。原来他那些看似冷酷的离间计背后，藏着的是对生灵涂炭的痛惜。
“先生是想以最小的代价，换最大的安稳。”她轻声道，语气里多了几分理解，“就像这次挑拨北狄，既能解雁门关之围，又能避免我军伤亡，这才是真正的大智。”
谢云澜抬眼看向她，眸子里的光比炉火更亮：“公主能懂，便是幸事。”他忽然从怀中取出一卷地图，摊在案上，“你看，北狄若真内斗，右贤王定会向咱们求援，届时咱们假意应承，却按兵不动，等他们两败俱伤，再出兵收拾残局，事半功倍。”
明玥俯身细看，地图上的红笔标记清晰明了，从伏击点到粮草补给线，连北狄可能逃窜的路线都标注得一清二楚。她忽然注意到，地图边缘有一行小字：“赠明玥公主，愿护你周全。”字迹娟秀，与他平日里的刚劲风格截然不同。
“这是……”她指尖轻点那行字，心跳漏了一拍。
谢云澜的脸颊染上薄红，慌忙解释：“只是觉得公主常看地图，便顺手标注了些细节，公主莫要见怪。”
明玥却笑了，眉眼弯弯，像盛着月光：“多谢先生。有这地图，我心里踏实多了。”她忽然想起张猛将军曾说过，当年谢云澜只是个在军营里抄书的小吏，因一次偶然听到将领们讨论平南蛮之策，斗胆献上离间计，才被张猛看中，一路提拔至今。
“先生当年献策时，就不怕被人斥为‘阴诡’吗？”她好奇地问。
“怕过。”谢云澜坦诚道，“但一想到那些可能死于战乱的百姓，便觉得‘阴诡’二字，担着也值。”他看着明玥，目光诚恳，“公主，战场之上，能少流一滴血，便是功德。”
明玥点头，心里对他的敬佩又深了几分。她忽然明白，为何张猛将军对他如此器重——这世间从不缺勇猛的将士，缺的是既能运筹帷幄，又心怀悲悯的谋士。谢云澜的智谋，从来不是为了炫耀，而是为了守护。
帐外的风雪渐渐停了，月光透过窗棂洒进来，落在两人之间的地图上。明玥看着谢云澜专注讲解战术的侧脸，忽然觉得，有这样一位谋士在侧，纵使前路有再多艰险，她也敢闯一闯。
“先生，”她忽然开口，声音带着笑意，“往后还请多指教。”
谢云澜抬头，撞进她亮晶晶的眼眸里，那里面映着炉火，映着月光，也映着他的身影。他喉头微动，轻声应道：“能为公主献策，是云澜之幸。”
炉火依旧温暖，将两人的影子拉得很长，在帐内交叠在一起，像一幅未完的画，透着说不尽的默契与温情。