“阿骨打，去查！查他陆家族中的田契、奴仆的往来记录，以及近期所有的药材采买清单，尤其是那些不常用的！”
阿骨打领命而去，效率惊人。天亮之前，他便带着一身寒气赶了回来。
“查到了。陆府半月前，以祭天祈福、驱邪避秽为由，购入了大量的石灰，足以掩盖任何味道。但我查过他们的厨房，并无任何需要大量腌渍的记录。”阿骨打的眼中闪着锐利的光。
“更重要的是，有一辆没有任何标识的马车，每晚三更都会从陆府别院后门驶出，前往西郊，天不亮再返回。”
西郊，正是那座废弃药庐的所在地！
“祭天祈福？”楚云舒发出一声冰冷的嗤笑，“他不是在祭天，他是在运毒！”
证据链已经初步形成，但还不够，不足以将陆明远这样的高门子弟一击毙命。
奏报上去，只会被他用无数理由搪塞，甚至倒打一耙。
她看向一旁忧心忡忡的阿兰，心中已有了计较。
“你现在去，将我调配的‘防疫汤’分发到各个井口，就说是朝廷的恩典。告诉所有人，领汤前必须亲手在井口打一桶水，以示对水源的敬畏。”
那年轻的接生婆有些不解，但出于对楚云舒的信任，还是重重点头。
她不知道，那所谓的“防疫汤”里，被楚云舒悄悄掺入了一种特殊的显色药粉，能与血莲之毒产生隐秘反应，数刻之内，毒素携带者肌肤必现淡紫之痕。
此前一夜，那些脚夫早已多次触摸过井绳，毒素早已渗入掌纹深处。
因此，当他们饮下混有显色剂的防疫汤后，体内潜藏的毒素立即发生反应。
翌日辰时末，城中各处井口排起了长队。
当三个负责给大户人家送水的脚夫，在领汤之后一刻钟内，掌心不约而同地泛起诡异的淡紫色时，早已埋伏好的青田卫一拥而上，当场将他们扣下。
严刑拷打之下，三人很快便招了。
他们承认受人雇佣，每晚在特定的井绳上涂抹一种“无害的红色药粉”，而这一切的源头，都指向了城外那座废弃的药庐。
凌雀的副手亲自带队突袭，果然在药庐的地窖中，发现了大量已经晒干的血莲，以及数个刻有西域图腾、用于制蛊的铜皿。
一切都与楚云舒推断吻合。
而就在此时，一个意想不到的人证出现了。
老河工的妻子，一个瘦弱却勇敢的妇人，冒着生命危险，趁乱潜入了药庐，从一堆即将被焚毁的杂物中，窃得半张烧焦的账册。
账册上，用黑墨写就的字迹虽已残缺，却依旧清晰可辨：“……陆府付银三百两，换‘清阶散’十坛……”
清阶散？
好一个“清阶散”！
清除寒门阶序，断绝他们的生路，这才是这剧毒背后，那令人发指的真正目的！
更令人心惊的是，裴衍皱眉指着残页一角：“这签名……不像陆家常用印鉴，倒像是模仿笔迹。而且这笔银两是从户部‘边防赈济专款’中拨出的分支账目流出……”
楚云舒瞳孔微缩：“有人借陆明远之手洗钱，还替他遮掩采购来源？”
所有的证据被楚云舒亲手封入一个油纸匣中。
然而，她却没有立刻上交。
她将裴衍叫到一旁，用只有两人能听见的声音低语：“证据确凿，陆明远已是笼中之鸟。但像他这样的人，必会不惜一切代价，消抹掉最后的痕迹，尤其是……人证。”
裴衍瞬间明白了她的意思，脸色一变。
当夜，楚云舒在医棚中“轰然倒地”。
不过半个时辰，她的嘴唇便青紫一片，面色惨白如纸，身体冰冷，气息全无，与那些中毒而死的尸体毫无二致。
裴衍冲入医棚，在看到她“尸体”的那一刻，纵使知道是计，心脏也仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
他弯腰，用一种近乎颤抖的姿态，将她冰冷的身体抱起。
他走得极稳，但那因过度用力而泛起骇人青白的指节，却暴露了他内心翻涌的惊涛骇浪。
他抱着她，一步步走向阴森的停尸房，将她轻轻放在一具空置的停尸板上，与其他中毒的尸体并列。
夜色深沉，万籁俱寂。
一道鬼祟的黑影，避开所有巡逻的守卫，悄无声息地潜入了停尸房。
来人正是陆明远。
此人自负清高，视楚云舒为蝼蚁，若得知她死于自己布下的毒局，定会亲临现场，确认“天罚成真”。
他的傲慢，就是破绽。
他从怀中掏出火折子，吹亮了微弱的火苗。
火光映照下，他看到了躺在停尸板上一动不动的楚云栖，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
然而，就在他将火折子凑向堆满干草的尸体堆时，数道凌厉的破空声骤然响起！
冰冷的铁索从四面八方激射而来，瞬间锁住了他的四肢，将他牢牢钉在原地。
火折子“啪”地一声掉在地上，熄灭了。
陆明远惊骇欲绝地抬头，只见黑暗中，无数青田卫的身影浮现。
而更让他魂飞魄散的是，本该早已死去的楚云舒，竟缓缓地睁开双眼，从停尸板上坐了起来。
她的眼神，比这停尸房里的任何一具尸体都要冰冷。
“你说这一切，是上天对贱民的天罚？”她看着被铁索捆缚、面如死灰的陆明远，声音清冽如刀。
“现在，轮到你领罚了。”
陆明远浑身剧颤，他死死地盯着楚云栖，忽然低低地笑了起来，那笑声在空旷的停尸房里显得格外阴森。
“罚我？楚云舒，你以为抓了我，一切就都结束了吗？”他抬起头，目光越过楚云舒的肩膀，望向远处京城的方向，眼神里没有丝毫的恐惧，反而带着一丝看好戏般的怜悯与嘲弄。
“这盘棋，你还远没看到尽头。我不过是……一颗先行的棋子罢了。”
楚云舒心中猛地一沉，一股强烈的不安瞬间笼罩了她。
那股不安的源头来得比她预想的更快，也更猛烈。
陆明远被押入天牢的当夜，京城西侧的太常寺忽然火光冲天。
浓烟如墨龙翻卷，撕裂了沉沉夜幕，赤红的火舌疯狂舔舐着藏书阁的飞檐斗拱，噼啪作响中，梁木断裂，瓦砾崩塌。
焦糊的纸页在热风中打着旋儿升腾，像无数亡魂哀鸣的信笺，飘散于冷月之下。
空气中弥漫着刺鼻的松脂与烧焦竹简的气味，远处百姓惊惶奔走的脚步声、哭喊声混杂着锣鼓报警的急促节奏，在西城上空久久不散。
混乱之中，一则流言如插上了翅膀，飞速传遍了京城的大街小巷——楚会元，实为妖女，以邪术咒杀朝廷命官！
次日早朝，气氛凝重如铁。
铜炉中檀香袅袅，却压不住殿内压抑的寒意。
百官垂首肃立，连呼吸都小心翼翼。
以礼部尚书为首的几位老臣越班出列，声泪俱下地参奏楚云舒妖言惑众，蛊乱朝纲。
他们将太常寺的大火渲染成上天示警的凶兆，将陆明远的暴毙归咎于楚云舒的邪术反噬，言之凿凿，仿佛亲眼所见。
一时间，朝堂之上，群情激愤，要求将楚云栖收押天牢、明正典刑的呼声此起彼伏。
龙椅上的李昭面沉如水，锐利的目光扫过底下每一张激动的脸。
他的指尖无意识摩挲着龙椅扶手上冰冷的蟠龙雕纹，仿佛在丈量人心的重量。
他看向殿中那道孑然而立的纤细身影，她却始终平静无波，素白衣袂未动，如同风暴中心的一株青竹，任风狂雨骤，根系深扎于理性的土壤。