沉寂许久的法源能力晋升，终于显露了一点苗头。
以顾际如今的实力，完成那看似苛刻的晋升条件，实则易如反掌。
他甚至无需费心去寻找这枚法源碎片的主人，心中早已有了答案。
他的目光落在保险箱中央，那枚法源碎片正静静悬浮，表面流转着厚重而温润的暗黄色光芒。
在它接触空气的刹那，周围环境中弥散在缝隙里的微尘与沙砾，仿佛被无形的力场捕获，自发地环绕着碎片缓缓旋动，形成了一道美轮美奂、宛若微型行星环般的奇异景象。
“嗤——”
一声轻微的电流声后，保险箱内置的录音装置被激活，传出了沙鲁斯的声音。
但这个声音，并不像如今的沙鲁斯那般苍老沙哑，反而带着一种中气十足的沉稳。
“不论你是谁，能打开这个保险箱，说明我已经决定，将未来的计划与希望托付于你。
这枚法源碎片，属于我最疼爱的干孙子，新程砂。
但因某些不便言说的意外，他并非这枚碎片真正意义上的‘主人’。
不过，这并无大碍。在他需要时，自能调动碎片的力量，无需强行掌控。
现在，把它交给你了，我未知的盟友。”
录音结束，室内重归寂静。
顾际会吞噬这枚碎片，用于自身的晋升吗？
答案是否定的。
这是新程砂的力量源泉，于情于理，他都不会这么做。
即便在此之前，他从未获得过第二枚法源碎片，他也绝不会因此动摇。
他将碎片轻轻拿起，与自身那颗相比，这枚碎片显得异常沉重。
指尖传来的触感，以及能量感知中那如同实质般波动，无不说明其内部蕴藏着浓郁的法源能量。
几乎在看清碎片特性的瞬间，顾际就明白了该如何让新程砂的能力升级了。
新程砂的能力，来源于他身上刻印的特殊字符。
这些字符本质上是高度复杂的法源能量回路，如同某种神秘侧的“基础代码”，能够将他体内潜藏的法源能量进行特定的编译与调和，最终输出成千变万化的效果。
这一点，顾际早已通过实践验证，当初他仅仅是用简单的导线连接，模拟出“伪字符”，就能引导新程砂的能力产生诸多奇妙变化。
而这颗法源碎片里的能量如此浓郁，甚至比早已停在进阶门槛前的顾际的能量都要浓郁不少。
顾际的法源能量，被用作他自身的各种技能，控制机械部队，启动身体上的机械改造，变成源电能进行供电等，才会变得稀少。
那这颗法源碎片内磅礴的能量，可以用作何处？
答案不言而喻。
它们，正是构筑和强化那些本源字符的最佳能源！
只要让新程砂亲自持有并引导这枚碎片，他就能依靠自身对能力的本能理解，在身上永久性地刻印下真正属于他自己的字符。
届时，他将彻底摆脱对顾际“伪字符”的临时依赖，真正解放并掌控自身全部的法源潜能，实现能力的永久性升华。
“沙鲁斯，你好大的手笔......”
顾际凝视着手中的碎片，低声自语。
......
按照与沙鲁斯的交易约定，教团需要向明启村防线派遣大量教徒。
构建如此漫长的防线，所需的人力是一个天文数字。
教团从不缺愿意为信仰或生存而战的人，但庞大的运力，始终是制约其快速投送人员的瓶颈。
回想当初，仅是新程砂一支小队往返于明启村与教团势力范围之间，就耗费了将近半月时间。
如今要集结并运输成建制的部队，所需时间只会更长。
利用这段空窗期，顾际已率先行动起来，开始清扫预定防线区域。
从远星村到明启村，这片广袤的区域上，还散布着数量众多的废弃设施与未知地点。
在部队完成全面升级后，顾际启动了有史以来规模最大的一次探索行动。
他将麾下机械部队编成十支探索小队，每支小队都配备了五台“山猫一号”运输＋工程单位、三台“山猫二号”支援单位、十台裂鳍兽、三台保护者机器人、五辆战术机器车，以及十台镰螂。
至于更基础的丘狞猫和源运者不在计算内。
这些混编入探索队的作战单元，均可由鼬鬼直接进行远程操控。
这在技术上并非难事，早在远星村防御战中，鼬鬼就曾短暂接管过所有部队的指挥权。
只是当时战况危急，需要鼬鬼投入全部算力进行极其精密的微操。
例如在维持包围火网压制的同时，精确控制每一个火力点，留出并动态调整一个能将敌人逐步挤压进来的通道。
那种程度的指挥，是真的需要做出“炮管左移五厘米”的操作的。
所以当时基地的生产停了一段时间。
而现在，这些小队分散探索那些威胁度较低的小型地点，基本不会遭遇需要如此极限操控的战斗。
因此，鼬鬼的算力游刃有余，在确保基地各项生产研发不受影响的同时，还能从容地指挥探索队执行任务。
一旦某支小队偶然发现了规模较大，威胁等级较高的废弃地点，顾际便会亲自出动，率领他的核心装甲车队，前往进行定点清剿。
......
【每日简报：废弃历3月4日，异常天气：龙脉显现，异常事件：龙影渐起。】
自新程砂启程前往远星村算起，时间又过去了十天。
今日，顾际的核心车队抵达了一处二级废村的外围。
“预备级废村、一级废村，其核心区别在于后者多出一个防御区域，每个区域配备有一个哨兵肺联队，并且核心区通常由两台械改骑士守卫。
但我们绝不能武断地认为，二级废村就只是在此基础上简单叠加。
鉴于远星村与教团的部队是首次协同作战，亟需实战磨合。
因此，这次战斗，将作为一次宝贵的练兵机会。希望诸位抓住机会，熟悉彼此，不要浪费。
顾际沉稳的声音，在“山龟”重型移动作战指挥中心内回荡。
这台新下线的“山龟”是他麾下的第三台，也是核心车队的最新成员。
其主要功能，便是整合并升级了之前安装在河猫一号上的【超载算力单元】，以及从财团购入的【指挥矩阵集成中枢】。
当然，作为移动指挥中心，它也附加了大型指挥网络扩展模块，进一步提升了顾际对复杂战场的整体把控能力。
此刻，指挥中心内宽敞的作战会议室中，长桌两旁分别坐着远星村与教团的作战指挥部队。
为首的，自然是昊明远与新程砂。
此次战斗目的多重：既要检验两方部队这段时间的训练成果与协同能力，也要为顾际验证他近期研发的各项新武器的实际效果。
选择一个二级废村作为目标，对双方而言都颇为敏感。
对远星村而言，放着近在咫尺的威胁不去处理，反而劳师远征攻击其他废村，难免会在村民内部引发不解甚至非议。
但这仅是表面原因。更深层的考量在于，顾际要借此机会，牢牢捆住所有参战教团成员的嘴。
此战之后，若仍有教团成员不慎（或故意）泄露此次行动的具体目标，那么顾际便有充分的理由施以严厉惩戒，以此强调联军铁律，确立绝对的指挥权威。
无人知晓顾际为何要如此严格地保密，但这是他再三强调的命令，无人敢违逆。
因此，关于此次行动的真实目标，仅有在场的参战人员知晓。
对外的统一口径，仅仅是“远星-教团联军首次联合实战演练”，所有具体细节，均列为最高机密。