“然后，你一开始的那个问题的答案是，是的。”
艾萨克斯坐回操作台旁的高脚凳上，指尖轻轻摩挲着冰凉的水晶杯壁，杯底还残留着酒液晃动的涟漪。他的语气平淡得像在谈论窗外的天气，没有丝毫波澜，仿佛在说一件与自己无关的小事：“除去在我身上做过的几处技术性升级外，我就是原原本本的亚历山大?罗兰德?艾萨克斯博士，本体。”
他顿了顿，目光缓缓扫过爱丽丝震惊的脸。看到她瞳孔收缩的模样，嘴角勾起一抹若有若无的嘲讽，像在欣赏猎物落入陷阱的表情：“刚才在外面被你绑在树上的那位，他也是这么认为的。”
“那当然，他们的设定就是这样。”
艾萨克斯俯身，拿起台面上的龙舌兰酒瓶。琥珀色的酒液顺着瓶口缓缓流入杯中，在水晶杯壁上留下几道细长的酒痕。他倒得很慢，像是在享受这个过程：“只要让他们自认为自己是本体，他们就会拼了命厮杀至死。毕竟，谁会想知道自己只是一个可怜的仿造品、无用的复制品呢？”
“你就该被挂在路灯上。”
一旁的任弋走了过来，他摘下沾着暗红血渍的皮手套，随手扔在米白色的地毯上。手套落地时，血渍在柔软的绒面上晕开一小片暗沉，与周围的暖光格格不入。他的语气里满是不屑，眼神里还带着点嫌恶：“该死的资本家。”
【送他去见马克思！送他去见保尔柯察金！让他见识一下镰刀和锤子的力量！】
任弋脑海里的系统也激动地大叫起来，带着点电流杂音的电子音里，还夹杂着 “滋滋” 的激动颤音，连语气都比平时急促了几分，显然是被艾萨克斯的话气得不轻。
艾萨克斯斜睨了任弋一眼，眼神里带着点毫不掩饰的轻视，像在看一只跳梁小丑。他甚至没打算回应，仿佛任弋的话不值得他浪费口舌。
就在这时，地上原本进气少出气多的威斯克突然睁开了眼。他的眼球布满血丝，肿胀的脸颊把残留的墨镜碎片都嵌进了皮肤里，渗出血珠。可他还是挣扎着，双手撑着地板，指节泛白，身体像被狂风撕扯的纸片一样晃动着，摇摇晃晃站了起来，对着任弋再次摆开格斗架势。
虽然他现在连站稳都费劲，手臂抬起时还在不停颤抖，对任弋造不成任何威胁，却像块顽固的石头，牢牢挡在任弋走向艾萨克斯的去路，不肯退让半步。
艾萨克斯没理会任弋和威斯克之间的对峙。他的目光重新锁定爱丽丝，像是终于想起了这个 “有趣的复制品”，缓缓说出了刚才没说完的那句话：“和你一样。”
爱丽丝的身体猛地一僵，像被施了定身咒。她惊诧地抬起头，声音带着难以置信的颤抖，连呼吸都变得急促起来：“不……”
“得了吧。”
艾萨克斯没等爱丽丝说完，就举起手中的酒杯打断了她。他低低地笑了起来，笑声从喉咙里溢出，越来越大，带着毫不掩饰的嘲讽，像尖锐的针，扎在每个人的心上：“哈哈哈哈，你不会觉得你自己是本体吧？哈哈哈哈哈哈，太可爱了。不，只有她才能冠此殊荣。”
任弋靠在旁边的墙壁上，还不忘踢了踢脚边威斯克掉落的墨镜碎片。碎片在地板上滚动，发出 “叮叮” 的轻响。他跟系统小声吐槽：“你瞅他这笑，像不像之前抖音上那些老钱的笑声？故作优雅地端着酒杯，实则油腻得能刮下二两油。”
“【难道他这还不算老钱吗？这么大个保护伞公司，现在说不定是整个地球唯一一个还在运作的公司了吧。而且他头发都白了，连眼角的皱纹都透着‘我有钱’的味道，不老吗？】”
系统的语气里满是疑惑，还带着点认真分析的意味，电子音里的电流杂音都轻了些，像是在仔细思考这个问题。
“那确实，论资本，他倒是够老的。”
任弋撇了撇嘴，目光随意地扫过房间角落。壁炉的火光在他脸上投下明暗交错的光影，让他的表情多了几分漫不经心。
就在这时，黑暗的角落里传来 “嗡嗡” 的电机声。那声音很轻，却在寂静的房间里格外清晰，慢慢朝着光亮处靠近。
一个银色的电动轮椅缓缓驶到灯光下，轮椅的扶手上还刻着细小的马库斯家族纹章，边角有些磨损，显然用了很多年。轮椅上坐着一位看起来极其苍老的老太太：她的头发全白了，用一根简单的珍珠发卡固定在脑后，发丝干枯得像秋天的枯草；脸上布满了深深的褶皱，皮肤松弛得贴在骨头上，连眼睑都下垂着，遮住了大半眼睛；双手枯瘦得像老树枝，手指上戴着一枚旧银戒指，上面刻着 “J.m” 的缩写，应该是她父亲的名字。
任弋秉承着尊老爱幼的习惯，先对着老太太挥了挥手，脸上露出爽朗的笑容，打招呼道：“爱丽丝老太太，晚上好啊～”
爱丽丝听到 “爱丽丝” 三个字，猛地转头看过去。当她看清轮椅上老太太的脸时，呼吸猛地停滞，眼睛瞬间睁大，脸上写满了不可置信。那张脸，虽然布满皱纹、饱经沧桑，却和自己有着惊人的相似！一样的眉骨弧度，一样的唇形，甚至连耳垂上的小痣都在同一个位置！
老太太礼貌地对着任弋点了点头，干枯的嘴角微微上扬，算是回应。可她的目光很快转向艾萨克斯，眼神里的平静瞬间消失，取而代之的是刻骨的恨意，像沉寂多年的火山突然爆发。那眼神锋利得像刀，仿佛恨不得将艾萨克斯剥皮拆骨，才能解心头之恨。
艾萨克斯脸上依旧挂着处变不惊的笑容。他晃了晃手中的酒杯，酒杯在他指间转了个圈，琥珀色的酒液随着动作泼洒出几滴，落在操作台上，很快被台面的金属纹路吸收。他对着爱丽丝和任弋介绍，语气像是在介绍一件普通的物品：“为你们介绍一下，这位是爱丽西亚?马库斯。我的老搭档詹姆斯?马库斯的女儿，也是保护伞公司的共有人。当然，她也是我的眼中钉，我想除掉的绊脚石。”
说到最后一句时，艾萨克斯脸上的笑容彻底消失了，眼神里闪过一丝狰狞，语气也变得冰冷，像淬了毒的冰锥，连壁炉的火光都仿佛被这股寒意逼得暗了几分。
可轮椅上的爱丽西亚没有丝毫害怕。她反而急切地对着爱丽丝喊道，声音虽然微弱，却带着不容置疑的急切：“快没时间了，爱丽丝！你必须马上杀了他！再晚就来不及了！”
“我也很高兴见到你，爱丽西亚。”
艾萨克斯不仅没生气，反而抿了口杯中的龙舌兰。酒液滑过喉咙时，他还故意发出 “啧” 的一声，语气平和得像在和老朋友聊天，仿佛刚才的狰狞只是众人的错觉。
接着，他转身对着爱丽丝和任弋解释，语气里没有丝毫感情，仿佛在阐述一份冰冷的文件报表：“詹姆斯?马库斯当年为了救她，研发出了 t 病毒。可惜病毒的效果不太持久，只能暂时延缓她的早衰症。我现在一直在等着她死，等她死后，我就能完全掌控保护伞公司了。”
在他眼里，爱丽西亚的生命仿佛只是一个需要等待终结的数字，没有任何值得怜悯的地方。
“我不是……”
爱丽丝摇着头，声音里带着抑制不住的哭腔。她不愿意相信这一切，双手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心，留下几道深深的印子：“我不是克隆人，不是！”
“是吗？”
艾萨克斯向前走了两步，离爱丽丝更近了。他的目光像探照灯一样盯着爱丽丝，不放过她脸上任何一丝细微的表情：“你肯定会奇怪，为什么你想不起任何关于童年的事情吧？你的父亲，你的母亲，你小时候住过的房子，你第一次学会骑车的场景…… 你什么都想不起来，对不对？”
“我失忆了！”
爱丽丝急忙解释，声音因为激动而微微发颤。她努力回想过去，可脑海里只有一片空白：“我之前经历过爆炸！所以忘记了过去的事情！这不是没有记忆，是我忘了！”
“不，你没有记忆，是因为你根本就没有经历过。”
艾萨克斯摇了摇头，语气里满是虚假的怜悯，却又带着残忍的嘲弄，像在玩弄一只到手的猎物：“我们在几年前创造出你的时候，你的过去全都是空白。你所谓的‘失忆’，不过是我们没给你编写那些记忆罢了。你以为的‘过去’，从来就没存在过。”
“我知道我是谁！”
爱丽丝冲着艾萨克斯大喊，她的情绪彻底激动起来，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她死死盯着艾萨克斯，像是在给自己打气：“我是爱丽丝，我不是任何人的复制品！”
“我可不这么觉得。”
艾萨克斯嗤笑一声，他的语气像洛基成功嘲弄别人后那样，带着恶作剧得逞的得意，眼神里满是轻蔑：“你只不过是一只断了线的木偶，到处晃悠了一阵，就开始以为自己是真人了。可你并不是，你只是个稍微聪明些的克隆体，复制品，一个让人头疼的复制品罢了～”
“你骗我！”
爱丽丝坚定地说，她的声音虽然带着颤抖，却依旧充满力量。她死死盯着艾萨克斯的眼睛，试图从里面找到一丝谎言的痕迹，可看到的只有冰冷的嘲弄。
“她说的是真的！”
就在艾萨克斯转身准备离开时，红后的全息投影突然从操作台的金属接口处升起。淡蓝色的光影凝聚成小女孩的模样，比之前更清晰，裙摆还带着类似数据流的蓝色光点，悬浮在房间中央。她的脸色异常严肃，没有了平时的冷漠，多了几分沉重：“你是以爱丽西亚小姐的模样创造的，我也是。我的模样和声音，都提取自爱丽西亚?马库斯父亲拍摄的童年录像。”
随着红后的话音落下，爱丽丝身后的拼接大屏突然亮了起来。屏幕上开始播放一幕幕带着复古滤镜的画面：一个金发小女孩在阳光明媚的花园里奔跑，裙摆飞扬；在秋千上欢笑，父亲在旁边推着秋千，笑容温柔；在书房里坐在父亲腿上，一起翻看一本厚厚的画册…… 画面里的小女孩，正是童年时期的爱丽西亚。
小女孩的笑声透过房间的音响传来，带着童年特有的清脆，和现在房间里的死寂形成刺眼的对比。
爱丽丝和轮椅上的爱丽西亚都痴痴地看着屏幕。爱丽丝的眼神里满是羡慕，她从来没有过这样的童年，从来没有感受过这样的温暖；而爱丽西亚的眼神里则充满了怀念，眼角还泛起了泪光，干枯的手指轻轻抚摸着轮椅的扶手，像是在触摸遥远的过去。
“你的基因结构提取自爱丽西亚小姐的 dNA，只是做了些调整，以避免患上折磨她的早衰症。”
红后的语气依旧冷静，却不可避免地带上了一丝悲伤，像被风吹起的细沙，轻轻落在每个人的心上：“我是她小时候的模样，而你，是她本该长成的女性模样。如果没有早衰症，她现在应该和你一样，健康、强大。”
“不……”
轮椅上的爱丽西亚嘶哑着喉咙挤出这句话，她的声音微弱得像风中残烛，却带着坚定的力量。她缓缓抬起头，看着爱丽丝，脸上露出了赞许的笑容，干枯的脸上因此多了几道温和的皱纹：“你比我要强大得多。是我导致了这一切，我太软弱了，不敢反抗，才让艾萨克斯走到今天。你不能变成我这样，你要阻止他。”
“没时间了，爱丽丝。”
红后突然开口，她的身影转向操作台。屏幕上原本播放的童年画面瞬间消失，取而代之的是一个醒目的红色倒计时 —— 距离蜂巢自毁还有 5 分钟。红色的数字跳动着，像在倒计时生命的终结：“艾萨克斯启动了蜂巢的自毁程序，我们必须在爆炸前离开这里，否则都会被埋在地下！”
“啊～真感人～三位优秀的女性，被仇恨团结在了一起，然而并没有什么用，我总能先你一步。”
艾萨克斯突然打断了所有人的话语。他再次端着酒杯走上前，脚步轻缓，却带着压迫感。他盯着轮椅上的爱丽西亚，眼神里满是得意：“你什么也改变不了，你谁也拯救不了！这个世界仍然将被清除，保护伞公司也仍然将是最后的赢家。唯一不同的是，我再也不必听你的那些自以为是的牢骚了。当你把那份文档上传至红后的数据流的时候，你就已经背叛了公司。等其他董事会成员被唤醒后，你就将被撤职，而我将掌控全局，成为唯一的主人。”
“我还有 50% 的公司股权呢”
轮椅上的爱丽西亚对他的威胁漠不关心，仿佛没听到他的话。她淡淡地开口，说了句看似风牛马不相及的话，语气平静得像在说今天的天气。
艾萨克斯俯下身，像是哄不懂事的孩子一般，语气里带着虚假的温柔：“那你准备拿它做些什么呢？没有我的授权，你连保护伞的一扇门都打不开，50% 的股权不过是一张废纸。”
“你是公司的共有者，威斯克呢，他仍是公司的雇员。”
爱丽西亚没有理会艾萨克斯的嘲讽。她仰着头，眼神冷漠地看着艾萨克斯，语气平静却带着不容置疑的权威，像一位真正的掌权者，终于露出了自己的獠牙：“他的忠诚，只来源于公司的授权，对吗？”
一旁的威斯克听到这话，动作明显顿了顿。他的喉咙动了动，沙哑着嗓子说，声音里带着虚弱，却依旧坚定：“我不必听你的指令，我只忠诚于艾萨克斯博士。我的一切，都是他给的。”
“我知道。”
爱丽西亚早就料到了这个结果，她的脸上没有丝毫意外。就在这时，她身上原本的慈祥瞬间消失，上位者的气质突然爆发出来。她的眼神变得锐利，坐姿也挺直了几分，干枯的身体里仿佛注入了新的力量。之前那个苍老的老太太模样荡然无存，取而代之的是掌控全局的冷静与威严。
“阿尔伯特?威斯克，你，被解雇了！”
爱丽西亚清晰地说道，她的声音不大，却像一道惊雷，在房间里炸开，带着不容抗拒的力量。
随着她的话音落下，红后的核心操作层瞬间闪过一阵蓝色的数据流。无数行代码在屏幕上飞速滚动，半秒后，原本还勉强站着的威斯克突然像被抽走了所有力气。他的身体晃了晃，眼神变得涣散，原本紧握的拳头无力地垂下，速度也变得极慢，之前那种迅捷的爆发力彻底消失了，像一台突然断电的机器。
任弋抓住这个机会，没有丝毫犹豫。意念一动，淡蓝色的能量光晕在他右手掌心闪过，创世鞭刃?厄洛斯瞬间凝聚成型。这把鞭子通体由金属制成，手柄贴合手掌曲线，设计极简，鞭体则像动物的脊骨一样一节节连接，边缘闪着锋利的寒光，还带着危险的倒刺，在灯光下泛着冷硬的光泽。
任弋手腕猛地一甩，原本只有小臂长的鞭体像有生命一样，瞬间延展到一人长，在空中划过一道银色弧线，带着破风的 “咻” 声，精准地缠向威斯克的腰腹。
“唰！”
一声脆响，威斯克直接被拦腰截断。上半身重重摔在地上，下半身还保持着站立的姿势，几秒后才缓缓倒下，鲜血喷涌而出，染红了周围的地毯。
威斯克躺在地上，t 病毒给他带来的身体强化让他暂时没有死去。他的嘴巴一张一合，浑浊的眼球盯着艾萨克斯的方向，似乎想说什么，却发不出完整的声音，只能从喉咙里挤出 “嗬嗬” 的气音，像濒死的野兽。
可保护伞给他植入的生命维持机制已经随着 “解雇” 指令消失。他的脸色迅速变得苍白，呼吸也越来越微弱，胸口的起伏越来越小，死亡只是早晚的事。他徒劳地向前伸出双手，指甲在地板上划出几道浅痕，仿佛在祈求谁的救助。可房间里没有一个人理会他，包括他一直忠诚的上司艾萨克斯。艾萨克斯甚至没看他一眼，仿佛他只是一件没用的垃圾。
“谢了嗷，老太太～”
任弋收起创世鞭刃，淡蓝色的光晕闪过，鞭子消失在掌心。他对着爱丽西亚点了点头，语气里满是感激，还有点轻松，终于摆脱了这个麻烦的家伙。
“【没礼貌！人家爱丽西亚小姐也才二十来岁！只是因为早衰症才看起来苍老，你这么叫她，她会不高兴的！】”
系统在任弋脑海里急忙提醒，带着点不满的电子音里，还夹杂着 “滋滋” 的急声。
“哦对对对，对不起！”
任弋赶紧改口，他对着爱丽西亚露出歉意的笑容，挠了挠头，有些不好意思：“这位年轻美丽的爱丽西亚小姐，刚才是我口误，没看清您的年龄，抱歉啊。”
爱丽西亚笑了笑，摆了摆手。她的嘴角勾起一抹浅淡的笑容，干枯的脸上露出几道温和的皱纹，眼神里带着长辈对晚辈的宽容。摆动手臂时，手腕上的旧银镯子轻轻碰撞，发出 “叮” 的轻响：“没关系～也挺感谢你这一路对爱丽丝的照顾，要是没有你，她一个人走不到这里，可能早就遇到危险了。”
就在几人对话的时候，没人注意到角落里的艾萨克斯。他见威斯克已经彻底失去作用，爱丽西亚又掌控了红后，知道情况不妙，再待下去只会越来越危险。
悄悄往后退了几步，脚步放得极轻，柔软的地毯吸收了他的脚步声。退的时候，他还不忘用眼角余光瞥了眼操作台，确认自毁程序没有被暂停，红色的倒计时还在跳动。偶尔踢到台边掉落的钢笔，钢笔滚动的 “咕噜” 声，也被房间里的对话掩盖，没人察觉。
确认没人注意自己后，艾萨克斯脚底在地毯上轻轻一滑，身体迅速转向房间另一侧的紧急出口。那扇门隐藏在书柜后面，只有他知道打开的方式。
没有丝毫犹豫，转身就朝着紧急出口跑去，想要开溜，只留下一个仓促的背影。