哒、哒、哒 ——
清脆的敲击声在空旷的医院大厅里反复回荡，像一颗小石子投入平静的湖面，激起层层涟漪后，又迅速被更大的寂静吞噬。
任弋不知从哪里搬来一张银色的金属凳子，凳面冰凉，刚坐下时还让他下意识地缩了缩腿。他坐在前台的大理石柜台后，手指有一搭没一搭地敲打着面前的桌面，节奏忽快忽慢：有时是急促的 “哒、哒” 两声，像在模仿心跳；有时是慢悠悠的 “哒 —— 哒 —— 哒”，拖长的间隔里，满是按捺不住的无聊。
大厅里静得可怕，只有窗外偶尔传来的风声 —— 风穿过医院的玻璃幕墙，带着城市萧条的气息，发出 “呜呜” 的轻响，与他手指敲击桌面的声响交织在一起，显得格外孤寂。
任弋百无聊赖地环顾四周。前台的电脑屏幕早已黑屏，屏幕上蒙着一层薄灰，旁边散落着几张皱巴巴的病历单，纸张边缘卷曲，上面的字迹被水渍晕开，只能模糊看到 “发热”“咳嗽” 等字眼；地面是浅灰色的瓷砖，缝隙里残留着几滴干涸的血迹，暗红色的痕迹像一道道狰狞的伤疤，透着几分阴森，让人忍不住想起这里可能发生过的混乱。
“唉，统子，你说爱丽丝啥时候能醒来啊？” 他对着空气叹了口气，声音在空旷的大厅里显得格外清晰，甚至能听到轻微的回音，“在这里待着挺无聊的，连个说话的人都没有，早知道就多带几本书了。”
虽然明知道系统还处于静默模式，大概率不会回应自己，但任弋实在是坐得有些发闷。他靠在椅背上，仰头看着天花板上的吊灯 —— 那是一盏圆形的吸顶灯，灯泡大多已经损坏，只剩下零星几盏还亮着，昏黄的光线勉强照亮了大厅的一角，却照不亮角落里堆积的废弃轮椅和担架，反而让那些阴影显得更加浓重。
就这样又坐了十几分钟，任弋的手指都敲得有些发麻。他实在耐不住无聊，索性站起身，拉开前台的抽屉，开始翻找起来。他希望能找到些有价值的东西，比如医院的楼层地图、药品储存清单，或者能补充能量的巧克力、能量棒之类的物资。
第一个抽屉里全是些办公用品：几支没墨的钢笔、一叠空白的文件夹、半盒印泥，还有一个生锈的回形针盒；第二个抽屉里放着几盒没拆封的医用口罩，包装上印着 “一次性使用” 的字样，保质期还有很久；第三个抽屉最底层，他的指尖突然触到一个冰凉的物体，质地坚硬，带着塑料的光滑感。
任弋眼前一亮，伸手将那个东西拿了出来 —— 是一个黑色的遥控器，巴掌大小，上面有四个按键，分别印着 “开机”“关机”“频道”“音量”，背面还贴着一张褪色的标签，写着 “LEd 屏控制” 的字样。
他抬头一看，正好看到前台对面的墙壁上挂着一个巨大的室内 LEd 屏。屏幕漆黑一片，边缘落着些灰尘，屏幕下方的支架上还贴着一张泛黄的海报，写着 “健康体检，关爱生命”，显然这个屏幕已经很久没使用过了。
“原来这遥控是控制这个屏幕的。” 任弋心里一阵窃喜，他已经很久没有看过电视或新闻了，在这枯燥的等待中，能有个屏幕打发时间，无疑是件好事。
他走到屏幕正前方，按下遥控器上的 “开机” 键。LEd 屏先是闪过一阵白色的雪花，“滋滋” 的电流声在大厅里响起，随后画面逐渐清晰。出现在屏幕上的是浣熊市本地的新闻频道，右上角的日期显示为两天前 —— 看来电视台已经停止播放新内容，只剩下旧节目在循环播放。
屏幕里，一位穿着浅蓝色职业套装的女主持人正对着镜头微笑，声音透过屏幕两侧的扬声器传来，清晰而温和，瞬间打破了大厅的寂静：“这里是浣熊市七台，现在为您报告实时气象。今天一大早，市区气温已经高达 33 摄氏度，气象部门表示，这股空前的热浪预计将持续一整天，提醒市民朋友们减少户外活动，注意防暑降温，及时补充水分。”
“目前浣熊市天气晴朗，主要吹西风，风力二级，空气质量优良。好消息是，今天的空气粉尘值只有 0.7，这个数值创下了近五年的历史新低，花粉热、气喘患者可以放心出门，享受这难得的好天气……”
女主持人还在继续说着，屏幕下方开始滚动播放广告预告，眼看就要切入洗发水广告的瞬间，二楼突然传来一阵急促的赤脚踏地声，“啪嗒、啪嗒、啪嗒”！
声音越来越近，带着几分慌乱和急切，像是有人在拼命奔跑，赤脚踩在楼梯台阶上，每一步都重重地落在地面，透着一种劫后余生的狼狈。
任弋立刻收起遥控器，身体微微前倾，右手下意识地摸向腰间的沙漠之鹰，警惕地看向楼梯口。他屏住呼吸，仔细听着脚步声的方向，心里猜测着来人是谁 —— 是丧尸？还是其他幸存者？
很快，一个身影出现在楼梯口的拐角处，跌跌撞撞地向一楼跑来。任弋定睛一看，瞬间认出了她：
那是一个女人，没穿鞋子，光脚踩在地上，脚底沾着灰尘和细小的石子；她的身上只裹着一条破旧的白色浴巾，浴巾边缘有些破损，露出的胳膊上能看到好几处伤口，有的还在渗着淡红色的血，有的已经结痂，结着深色的血痂；外面套着一件宽大的白色大褂，大褂上沾满了暗红色的血迹，还破了好几个洞，露出里面的浴巾；她的头发凌乱地贴在脸颊上，右侧的头发像是被什么锋利的东西削掉了一块，露出光秃秃的头皮，头皮上还有一道浅浅的伤口，显然刚经历过一场危险。
即使模样如此狼狈，任弋还是一眼就认出了她，是爱丽丝。
“呦呦呦，这不爱丽丝嘛，几天不见，怎么这么拉了？” 任弋挑了挑眉，收起摸向枪的手，语气里带着几分调侃，瞬间打破了紧张的氛围。他靠在旁边的柱子上，双手抱胸，眼神里满是戏谑。
爱丽丝听到熟悉的声音，脚步猛地停下，身体因为惯性还向前晃了晃。她循声望去，当看到前台附近吊儿郎当地站着的年轻人时，原本疲惫的眼睛瞬间亮了起来，像黑暗中突然燃起的火焰，脸上露出难以置信的惊喜：“任弋？你还活着！我还以为…… 还以为你也被保护伞的人抓走了！”
“唉唉唉，可不能这么说啊。” 任弋连忙摆了摆手，从柱子旁直起身，走到爱丽丝面前，上下打量了她一番，“我一直都活得好好的，吃好喝好，某些人可是比我狼狈多了。你看看你，浴巾配白大褂，这造型还挺别致。” 他指了指爱丽丝身上的装扮，语气里的调侃更浓了。
话音未落，爱丽丝已经激动地朝着任弋扑了过来。她的眼眶微微泛红，显然是因为重逢的喜悦，想给他一个拥抱，表达这段时间的担忧和庆幸。
任弋却下意识地一侧身，像灵活的猫一样避开了她的拥抱。爱丽丝扑了个空，身体失去重心，“咚” 的一声重重撞在了前台后的墙壁上。
“嘶！” 她疼得龇牙咧嘴，下意识地揉了揉被撞疼的肩膀，肩膀上的伤口因为撞击又开始渗血，染红了白色的浴巾。
“任弋！” 爱丽丝抬起头，瞪着好看的双眼，眼神里带着几分委屈和嗔怪，还有一丝被捉弄后的不满，像是在抱怨他的不解风情，“你就不能不躲吗？”
“消消气，消消气。” 任弋笑着举起双手，示意自己没有恶意，眼神里却藏着一丝笑意，“我这不是怕你身上的伤口再裂开嘛。” 他一边说，一边转身走回前台，弯腰从柜台下拿出一个黑色的购物袋，轻轻推到爱丽丝面前，“先穿上衣服再说，总不能一直裹着浴巾和白大褂吧？这要是遇到丧尸，跑起来都不方便。”
爱丽丝疑惑地看着购物袋，伸手将袋子打开 —— 里面整齐地叠放着一件鲜红色的连衣裙。裙子的款式简洁大方，是她喜欢的修身设计，面料柔软光滑，摸起来像是纯棉材质，正是她之前在蜂巢里穿过的那一款，连领口的花边都一模一样。
“这衣服…… 你怎么会有这个？” 她抬头看向任弋，眼神里满是疑惑和惊讶，手里捧着连衣裙，指尖轻轻摩挲着面料，心里充满了不解。
“我来医院之前，在路边看到一家空荡荡的服装店。” 任弋靠在柜台上，语气平淡地解释道，“店里乱糟糟的，衣服散落一地，衣架倒了一片，收银台的钱箱还敞开着，显然店主是在慌乱中弃店逃跑的，连钱都没来得及拿。”
他顿了顿，又补充道：“我当时就想，你醒来后肯定没什么正经衣服穿，正好看到这件红裙子，和你之前穿的一样，就顺手拿了。对了，我还在服装店的收银台放了 50 美元现金。”
说到这里，他的语气里带着一丝认真，眼神也变得严肃起来：“我任弋可从来没有白嫖别人东西的习惯。”