皇帝的命令，如同另一道无声的惊雷，劈落在死寂的广场上。
将睿王与太子……一并看管？！
这已不再是简单的审案，而是意味着，在皇帝心中，这两位如今朝堂上最具权势的皇子，都已不可信任！储君与亲王，同时沦为阶下之囚，这是大梁立国百余年来从未有过的骇人听闻之事！
“父皇！儿臣冤枉！”太子萧承煜猛地跪倒在地，声音带着屈辱与惊怒，“二弟分明是构陷！请父皇明察！”
相比之下，睿王萧承睿却显得异常顺从，他甚至微微躬身，对前来“请”他的侍卫首领露出了一个近乎礼貌的微笑，只是那笑容深处，是淬了毒的冰冷与嘲讽。他意味深长地瞥了太子一眼，无声地吐出两个字，看口型，分明是——“蠢货”。
这一幕，被高居丹陛的皇帝和下方敏锐的沈锦凰尽收眼底。
沈锦凰的心不断下沉。萧承睿的表演天衣无缝，他将自己塑造成了一个同样被太子阴谋算计、不得已才抛出底牌自保的受害者形象。而太子急于辩白的反应，落在多疑的帝王眼中，反而落了下乘。
侍卫们上前，虽态度恭敬，动作却不容置疑地将太子与睿王分别围住，向着不同的偏殿方向引去。太子犹自不甘地回头，睿王却已坦然举步，仿佛不是去接受看管，而是去赴一场寻常的宴会。
广场上留下的众人，无论是宗亲勋贵，还是文武百官，皆噤若寒蝉，连大气都不敢喘。今日这场万寿节，流的血是红的，掀起的风波，却是能将人吞噬的无尽黑暗。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，目光扫过一片狼藉的广场，声音带着一种心力交瘁的沙哑：“张德全。”
“老奴在。”
“传朕旨意，即刻起，封闭宫门，无朕手谕，任何人不得出入。命京畿卫戍都督府戒严京城，所有官员各归其衙，无诏不得擅离，不得私下串联。伤者速送太医院救治，亡者……妥善安置，厚加抚恤。着三司主官，并……镇国公、林阁老，即刻前往两仪殿候旨。”
一道道命令发出，显示出皇帝在巨大震动下依旧强大的掌控力。混乱被迅速而有条不紊地接管，但空气中那无形的紧张感，却愈发浓重。
最后，皇帝的目光落在了沈锦凰身上，那目光深沉如海，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
“沈氏女，”他缓缓开口，“你也随朕来。”
沈锦凰垂首应命：“臣女遵旨。”
她知道，真正的风暴，此刻才刚刚开始。皇帝单独召见，意味着她已无法从这漩涡中脱身，她手中的证据，她这个人，都已成为这场皇子倾轧中的关键棋子。
她跟在皇帝仪仗之后，穿过依旧弥漫着淡淡血腥气的宫道，走向那象征着帝国最高权力中心的两仪殿。一路无言，只有脚步声在空旷的宫殿间回荡，显得格外沉重。
两仪殿内，灯火通明，却驱不散那凝滞的气氛。被点名的三位司法主官（刑部、大理寺、都察院），以及代表着勋贵和清流领袖的镇国公与林阁老，早已肃立等候。见到皇帝进来，纷纷躬身行礼。
皇帝没有坐上御座，而是站在巨大的大梁疆域图前，背对着众人，久久沉默。
“都说说吧，”良久，皇帝的声音才响起，带着一丝疲惫的嗡鸣，“今日之事，你们怎么看？太子，睿王，还有……沈家丫头手里的东西，以及睿王拿出来的那块铁牌和那些人证。”
几位重臣面面相觑，一时不敢轻易开口。此事牵扯太大，一言不慎，便是万劫不复。
刑部尚书硬着头皮率先出列：“陛下，睿王殿下指控太子之事，虽有所谓人证物证，但……但皆出自睿王一面之词，其心可诛，恐为构陷。而沈小姐所呈罪证，条理清晰，账目、信件往来皆可查证，似乎……更为可信。”他自然是倾向于太子，以及拿出“实锤”的沈锦凰。
“林阁老，你呢？”皇帝不置可否，点名清流领袖。
林阁老须发皆白，眉头紧锁：“陛下，老臣以为，尚书大人所言有理。然，睿王殿下临危反扑，所指控之事，尤其是关于北戎‘狼卫’及东宫属官参与其中，细节颇多，若不查证，难以服众。况且……太子殿下身居储位，若真与北戎有所牵连，则动摇国本，万不可等闲视之。老臣建议，两案并查，所有证据、人证，皆需反复勘验，以求水落石出！”
这是老成持重之言，看似公允，实则将太子也放在了被审查的位置上。
皇帝依旧没有转身，目光仿佛穿透了地图，看到了更远的地方。“镇国公，你掌兵权，对北戎之事最为熟悉，那‘狼噬令’，是真是假？”
镇国公沉声道：“回陛下， ‘狼噬令’形制特殊，狼头图腾确为北戎王庭狼卫信物，极难仿造。仅从令牌本身看，……似是真的。”
殿内气氛又是一凝。令牌若真，睿王的指控分量便重了一分。
“沈锦凰。”皇帝终于转过身，目光如炬，直视着她，“你，有何话说？睿王暗示你为太子所利用，你可知情？”
所有的目光瞬间聚焦在沈锦凰身上。
她深吸一口气，上前一步，屈膝行礼，声音清晰而镇定：“回陛下，臣女不知睿王殿下所言‘利用’为何意。臣女今日冒死呈证，只为揭露江南盐引贪墨、勾结北戎、祸乱朝纲之罪行，为含冤者鸣不平，为社稷除奸佞。证据来源，臣女可一一说明，其中关联，条条可溯，件件可查，并非凭空捏造。”
她顿了顿，抬起头，目光坦然地对上皇帝的审视：“至于睿王殿下指控太子之事，臣女不敢妄议。但臣女以为，真与假，黑与白，并非靠口舌之争便能断定。陛下可即刻派人，分头查证：一，查睿王所供之东宫舍人周铭外宅，以及兵部主事赵文康家中暗格，核实所谓密信抄本是否存在，内容为何。二，提审今日抓获之北戎细作头目乌勒格及吹哨之人，分开严加审讯，核对口供。三，核对臣女所呈账册与睿王指控之银钱流向，看能否对应。”
“谎言或许可以编织得看似完美，但细节总会露出马脚。只要陛下给予三司时间与权限，深入彻查，相信定能拨云见日，使真相大白于天下！”
她的话语条理清晰，逻辑严密，既撇清了自己被“利用”的嫌疑，又将皮球踢回给了皇帝和三司——查就是了！用事实说话！
这番应对，不卑不亢，有理有据，让在场的几位重臣都不禁暗暗点头。此女临危不乱，心思缜密，确非常人。
皇帝深深地看着她，眼中闪过一丝极难察觉的赞赏，但更多的依旧是深沉的思量。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名内侍慌张入内禀报：“陛下！猊卫副指挥使巽风大人求见！说是有紧急要事禀报！”
皇帝眼神一凛：“宣！”
巽风快步走入殿内，他一身黑衣上沾着些许尘土，气息微促，显然刚经过一番激烈追逐。他单膝跪地，双手呈上一枚染血的、造型奇特的骨哨和一个破碎的黑色小瓷瓶：
“陛下！臣追捕那吹哨之人，其人身手诡异，对皇宫地形极为熟悉，最终在冷宫枯井旁服毒自尽。此乃其身上搜出的哨子与未完全碎裂的毒药瓶。经初步辨认，此哨制作工艺，确为北戎巫医所用。而此毒……名为‘赤鸠’，并非北戎常见之物，反而……与前朝宫廷秘档中记载的某种禁药，极为相似！”
“前朝禁药？！”
这一下，连皇帝的脸色都彻底变了！
北戎邪术的哨子，搭配的却是疑似前朝宫廷的秘毒！这背后的意味，瞬间变得无比复杂起来！难道今日之局，除了北戎、除了皇子内斗，还牵扯到了前朝余孽？！
萧承睿的指控，太子的辩白，沈锦凰的证据……在这一刻，仿佛都被蒙上了一层更加扑朔迷离的阴影。
皇帝猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的声响。他环视殿内众臣，最后目光定格在沈锦凰那虽然镇定却也不掩惊容的脸上。
他知道，不能再等下去了。
“传朕旨意！”皇帝的声音带着一种斩断一切犹豫的决绝，“太子萧承煜，睿王萧承睿，即日起圈禁于各自府邸，非诏不得出！由龙骧卫严密看守！”
“三司成立核查堂，由镇国公总领，林阁老副之，彻查江南盐引案、北戎细作案、万寿节惊变案！所有涉案人员，无论身份，一律严查！沈锦凰所呈证据，睿王所供人证物证，并猊卫所获之物，皆移交核查堂！”
“沈氏女，”皇帝看向沈锦凰，“你暂且回国公府居住，无朕旨意，不得离府，随时听候核查堂问询！”
这是暂时的囚禁，也是变相的保护。
“臣女，领旨谢恩。”沈锦凰深深叩首。她知道，这场风暴远未结束，反而因为“前朝禁药”的出现，掀起了更大的波澜。但至少，她没有立刻成为阶下之囚，睿王也未能如愿脱罪。
皇帝疲惫地挥了挥手：“都退下吧。”
众人躬身退出两仪殿。殿外，天色不知何时已然昏暗下来，残阳如血，将整个皇宫映照得一片凄艳。
沈锦凰抬头望着那血色天空，心中并无轻松。萧承睿那诡异的平静，太子被卷入漩涡，“前朝禁药”的突兀出现……这一切都像一张巨大的网，才刚刚开始收紧。
真正的博弈，现在，才真正开始。