断骨崖西侧的平原上，三千里连营如一条沉睡的巨龙，却在寅时三刻被震耳的号角声唤醒。七十五圣国的修士们从营帐中涌出，甲胄的碰撞声、兵器的出鞘声、战马的嘶鸣声交织成一片钢铁洪流，陈砚立于中军高台上，青萍剑斜指苍穹，剑身在晨光中泛着冷冽的光。
“妖族主力已突破迷雾泽防线，前锋距此不足五十里！”传令兵单膝跪地，甲胄上沾着的血渍尚未干涸，“冰原国左翼阵地告急，镇泽犀群正在冲击防御阵！”
陈砚低头看向沙盘，代表妖族的黑旗已如潮水般漫过半数疆域，最前端的箭头直指中军——那里是联军的指挥中枢，也是通往紫金城的最后一道屏障。他指尖划过沙盘上的“落霞谷”，那里是片狭长的隘口，两侧是百丈悬崖，正是伏击的绝佳之地。
“裂地国主，”陈砚转身，目光落在那位扛着战斧的壮汉身上，“你带三万斧兵抢占落霞谷左侧崖顶，待妖群进入谷中，便推下滚石，阻断它们的退路！”
“得令！”裂地国主抱拳，战斧重重砸在地面，激起一片尘土，“保证让那帮畜生有来无回！”
“长生国主，”陈砚转向那位背着药箱的女子，“你率五千医修驻守后营，务必保住伤员性命。记住，哪怕只剩一口气，也要救！”
长生国主点头，药箱上的铜锁碰撞着发出轻响：“放心，我带了压箱底的‘还魂草’，只要心脉不断，就能吊住命。”
最后，陈砚的目光扫过凌霄国主留下的副将：“你率五万弓弩手守正面阵地，箭矢上淬好‘蚀妖水’，不求杀尽，只求拖延！等妖群主力进入落霞谷，我会亲率骑兵冲击它们的侧翼！”
“陈将军三思！”副将急道，“妖族前锋就有十万之众，主力少说也有三十万，咱们联军满打满算才十五万，分兵怕是……”
“不分兵，就是等死。”陈砚打断他，青萍剑在掌心转了个圈，“妖族想速战速决，咱们偏要跟它们耗。落霞谷地势险要，能让它们的数量优势发挥不出来。”他望向远处天际线，那里已泛起暗紫色的妖气，“传我令，鸣号，全军开拔！”
号角声再次响起，这次却带着决绝的悲壮。十五万大军分成三路，裂地国主的斧兵如黑色洪流般冲向落霞谷，甲胄在阳光下闪成一片；弓弩手们在正面阵地筑起盾墙，箭矢上的绿光在晨风里明明灭灭；陈砚亲率的三万骑兵则隐入右侧的密林，马蹄裹着布条，踏在枯叶上悄无声息。
半个时辰后，妖群的前锋抵达了平原。
那是怎样的景象？黑压压的镇泽犀顶着坚甲冲锋，每一步都让地面震颤；长着六足的雾妖在半空盘旋，涎水落在地上，腐蚀出一个个深坑；最可怖的是九头火鸦，九颗头颅同时喷吐妖火，将沿途的草木烧成焦炭，连石头都被烤得发红。
“放箭！”正面阵地上，副将的吼声撕破空气。
五万支淬了蚀妖水的箭矢腾空而起，如一片绿色的乌云罩向妖群。箭头刺入镇泽犀的坚甲，冒出滋滋白烟，那些庞然大物发出痛苦的嘶吼，冲锋的势头顿时滞涩。可更多的妖物踩着同伴的尸体往前涌，雾妖的触须缠住盾墙，用力一拽，便是数名修士被拖入妖群，惨叫声瞬间被淹没。
“左翼！左翼快撑不住了！”传令兵的喊声带着哭腔。陈砚在密林中望去，只见十数头镇泽犀突破了盾墙缺口，斧兵们结成的人墙如惊涛中的木筏，摇摇欲坠。
“再等等。”陈砚按住躁动的战马，掌心的汗浸湿了缰绳。他在等，等妖群的主力全部进入落霞谷——裂地国主的斧兵还没到位，此刻冲锋，只会让骑兵陷入重围。
又过了一炷香，当最后一头镇泽犀踏入落霞谷时，陈砚猛地挥剑：“冲！”
三万骑兵如出鞘的利剑，从密林中疾驰而出。青萍剑在阳光下划出耀眼的光轨，陈砚一马当先，剑锋所过之处，雾妖的触须纷纷断裂，绿色的汁液溅满了他的战袍。骑兵们的长枪组成一片钢铁丛林，刺向镇泽犀的眼睛、腹下——那些甲胄薄弱的地方。
“就是现在！”落霞谷左侧崖顶，裂地国主的吼声震耳欲聋。
无数磨盘大的滚石从崖顶滚落，带着劲风砸向谷中，瞬间将妖群的退路堵死。被前后夹击的妖物彻底疯狂，九头火鸦的妖火如雨点般落下，骑兵们的战马被烧得狂躁，不少人从马背上摔落，瞬间被涌来的雾妖吞噬。
陈砚的肩膀被妖火燎到，灼痛感顺着骨头蔓延，他却像没察觉般，剑锋一转，斩断了缠向副将的触须。“稳住阵型！”他吼道，声音嘶哑，“跟它们耗！医修就在后面，只要没死，就能再战！”
战斗从清晨持续到黄昏。
落霞谷的溪水被染成了墨绿色，崖壁上挂满了断裂的触须和破碎的犀甲。裂地国主的斧兵已不足万人，他本人的左臂被镇泽犀的尖角刺穿，却仍咬着牙指挥推滚石；长生国主的医帐外，伤员排起了长龙，药草的香气混着血腥味，弥漫在整个后营；陈砚的青萍剑上布满了缺口，战袍被撕开数道口子，露出的皮肉上既有烧伤，也有触须留下的血痕。
妖族的攻势终于弱了下去。三十万主力折损过半，剩下的妖物被堵在落霞谷里，进退不得。夕阳将战场染成一片血红，陈砚拄着剑站在尸堆上，望着谷中苟延残喘的妖物，突然觉得喉咙发甜——一口血涌了上来，又被他硬生生咽了回去。
“赢了……我们赢了……”副将瘫坐在地上，甲胄上的血痂裂开，渗出新的血迹。
陈砚却摇了摇头。他看向妖群后方，那里的暗紫色妖气比别处更浓，隐约有个黑袍人影在雾中晃动，既不进攻，也不撤退，像是在观察什么。当陈砚的目光扫过去时，那黑影突然抬起头，兜帽下的眼睛闪过一丝诡异的红光，随即隐入了妖气之中。
“那是什么？”裂地国主捂着伤口走过来，顺着他的目光望去，却只看到翻滚的妖气。
“不知道。”陈砚握紧青萍剑，心头莫名发沉，“但我总觉得，这不是结束。”
他低头看向谷中妖物的尸体，突然发现了不对劲的地方——那些镇泽犀的眉心，都有个细小的血洞，像是被某种尖刺贯穿；雾妖的触须根部，缠着极细的黑色丝线，不仔细看根本发现不了。
这些妖物，像是被人操控着的傀儡。
陈砚猛地抬头，望向妖族撤退的方向。暗紫色的妖气正在凝聚，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，似乎有什么东西在缓缓苏醒。他突然想起黑袍人逃走时的眼神，想起那些被操控的妖物，一个可怕的念头在心底升起：妖族真正的主力，或许根本没出现在落霞谷。
“传我令，”陈砚的声音带着前所未有的凝重，“连夜加固防线，派斥候探查妖气漩涡的动向。另外，”他顿了顿，目光扫过众将，“严查所有俘虏的妖物，看看它们的体内，是不是都有黑色丝线。”
夜风掠过战场，卷起地上的血腥气。陈砚站在崖顶，望着那片越来越浓的妖气漩涡，突然觉得这场胜利，不过是暴风雨前的宁静。他不知道那黑袍人影是谁，也不知道妖气漩涡里藏着什么，但他能感觉到，一个比三十万妖群更可怕的存在，正在暗中窥伺着这个世界。
而他们，这支伤痕累累的联军，将是阻挡它的最后一道防线。青萍剑在夜风中轻轻颤动，像是在呼应着主人的决心，也像是在预警着即将到来的浩劫。