青萍镇的桃花开得正盛时，归心庐的窗台上多了盆“望春兰”。是林梢从后山挖来的，兰草的叶片细长，却顶着朵嫩黄的花苞，像藏着点不肯轻易示人的春意。陈砚坐在石桌前，指尖捻着张泛黄的残卷——这是从漠北剑庐的砖缝里找到的，纸页脆得像枯叶，上面用朱砂画着些奇怪的符号，既不是剑招，也不是星图。
“还没看懂？”林梢端着刚沏好的茶走过来，茶杯放在石桌上，水汽氤氲了残卷上的符号，那些符号竟在湿痕里微微扭曲，像是活了过来。
陈砚的指尖顿住，眼尾的金纹突然泛起微光。他能“感知”到残卷里藏着股极淡的气息，与莲魂主脉同源，却又带着种……不属于凡俗的冷冽，像是从很高很远的地方传来的。“这些符号，倒像是某种标记。”他将残卷凑近烛火，火光透过纸页，符号的阴影在墙上投出更复杂的纹路，隐约能看出是座山门的轮廓。
“山门？”林梢凑过来看，“难道是哪个我们没去过的圣地？”
院门外突然传来脚步声，柳无涯背着个鼓鼓囊囊的布包闯进来，脸上沾着墨汁：“阿砚，你看我从县城书铺淘到什么好东西！”布包里滚出几本线装书，最上面一本的封皮都磨掉了，露出里面的字迹——《上古宗门考》。
“这书上讲，三百年前除了三大圣地，还有个更古老的宗门，叫‘凌霄阁’。”柳无涯抹了把脸，墨汁蹭得满脸都是，“据说阁里的人能御剑飞行，活得比神仙还久，后来不知怎么就突然消失了，连点痕迹都没留下。”
陈砚的目光落在《上古宗门考》的扉页上，那里印着个模糊的印章，印章的纹路竟与残卷上的符号有几分相似。他抓起残卷与印章比对，果然，其中三个符号拼在一起，正好是印章的一角，刻着个极小的“霄”字。
“凌霄阁……”陈砚喃喃道，体内的金光突然轻微躁动，像是被这三个字惊动了。他想起莲魂主脉崩碎时，那些消散的剑魂曾隐约提到过“九天之上，尚有桎梏”，当时以为是虚妄，如今看来，或许藏着更深的秘密。
“对了，”柳无涯像是突然想起什么，从怀里掏出封信，“这是昨天从漠北寄来的，阿沙写的，说黑石城西边的戈壁上，突然裂开个大缝，里面冒出好多发光的石头，夜里能照得跟白天一样。”
林梢拆开信，信纸里还夹着片碎石头，灰扑扑的，却在阳光下泛着淡淡的蓝光。她刚想把石头放在桌上，陈砚却突然按住她的手——那石头的气息，竟与残卷里的冷冽气息如出一辙，只是微弱了许多。
“这石头……”陈砚捏起碎石，指尖传来冰凉的触感，“不是凡物。”
灰月突然从布包里钻出来，对着碎石尖声叫起来，翅膀上的羽毛都炸开了，像是看到了什么可怕的东西。陈砚眼尾的金纹骤然亮起，他“看”到碎石内部，有无数细小的光点在流动，那些光点的排列方式，与望岳峰石碑上的星图隐隐呼应。
“阿沙还说，”林梢接着读信，“戈壁裂缝里时不时会传出奇怪的声音，像是有人在说话，又像是剑在哭。有胆大的牧民靠近，回来后就变得痴痴傻傻，嘴里只念叨‘阁门要开了’。”
陈砚将碎石放在残卷旁，奇异的一幕发生了——碎石的蓝光渗入残卷，那些符号突然连成一线，在纸上画出条蜿蜒的路线，起点是黑石城的戈壁，终点则是片空白，只在空白处写着行小字：“三月初三，月华满时，剑鸣可开”。
“三月初三……”林梢掐着手指算，“就是后天！”
院门外传来阿竹的呼喊声，小家伙背着药篓跑得气喘吁吁，药篓里的草药撒了一地：“陈大哥！林姐姐！镇上……镇上出怪事了！”他指着镇外的方向，“好多鸟往南飞，飞得跟疯了似的，还有溪边的鱼，都跳出水面了！”
陈砚走到院门口，果然看到成群的飞鸟从头顶掠过，翅膀拍打的声音遮天蔽日；远处的溪面上，银光闪闪，无数条鱼翻着肚皮往上跳，像是在躲避什么。他抬头望向天空，只见原本晴朗的春日，不知何时蒙上了层淡淡的灰雾，雾气中隐约有流光闪烁，轨迹与残卷上的路线重合。
“看来不是巧合。”陈砚握紧青萍剑，剑身在鞘中发出低沉的嗡鸣，像是在预警。他突然想起师父日记里的一句话：“莲魂非终点，是钥匙，打开的或许是坦途，或许是深渊。”
当时不解其意，如今终于明白——血契的覆灭、莲魂的净化，或许都只是前奏，真正的秘密，藏在消失的凌霄阁里，藏在戈壁的裂缝中，藏在这突然异动的天地间。
“收拾东西。”陈砚对林梢和柳无涯说，眼尾的金纹亮得惊人，“我们去黑石城。”
林梢迅速将残卷、碎石和《上古宗门考》收好，柳无涯则跑去牵骆驼，嘴里还念叨着：“早知道就不把阿沙送回去了，那小子熟悉戈壁，正好给咱们带路。”
阿竹抱着灰月，看着他们忙碌的身影，小声问：“陈大哥，是不是又有坏人要来了？”
陈砚摸了摸阿竹的头，目光望向黑石城的方向，那里的灰雾越来越浓，隐约能看到一道光柱从戈壁裂缝中冲天而起，穿透云层。“不是坏人。”他说，声音里带着前所未有的凝重，“是比血契更古老、更强大的东西，要醒了。”
青萍镇的桃花还在簌簌飘落，归心庐的望春兰却在这时悄然绽放，嫩黄的花苞里，竟藏着一滴透明的露珠，露珠中映出的，不是院中的景象，而是座高耸入云的阁楼，阁楼的门楣上，刻着三个金光闪闪的大字——凌霄阁。
灰月对着露珠尖声鸣叫，声音里充满了不安。陈砚知道，新的风暴正在酝酿，而这一次，他们要面对的，或许是连莲魂主脉都无法抗衡的力量。但他握紧青萍剑，感受着身边林梢和柳无涯的气息，突然觉得，无论前路是坦途还是深渊，只要这柄剑还在，只要身边的人还在，就没有跨不过去的坎。
骆驼的铃铛声在镇口响起，带着新的悬念，朝着黑石城的方向远去。青萍镇的飞鸟还在南迁，溪里的鱼还在跳跃，仿佛都在预示着，一场关乎天地存亡的风暴，即将在戈壁的裂缝中，正式拉开序幕。