时间过的很快，在一日的午后劳伦提斯家会客室，空气中弥漫着上等红茶的醇香，几碟精致的点心摆在桌上。
雷纳克斯端起茶杯，目光落在对面的亚伦身上。
“亚伦，你们又跑出来，应该不只是来这里喝茶的吧？”他的语气带着了然的笑意。
亚伦脸上的笑容加深了几分。
他放下茶杯，身体微微前倾，双手交叉，指尖相对，形成一个拱形轻轻抵在下唇前方，这个姿势让他温润的气质里瞬间增添了一抹少见的、近乎严肃的郑重。
坐在雷纳克斯旁边的埃里克斯立刻注意到了亚伦这变化。
他向亚伦，低沉的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“是关于我们父亲的消息吗？还是说发现龙族的踪迹了？”
亚伦维持着那个双手抵唇的姿势，视线在兄弟俩紧张的面孔上缓缓扫过，似乎在斟酌词句。他微微吸了口气，然后——
“我最近……”他的声音拉长，带着一种刻意的停顿，营造出十足的悬念感。
“呆在家里好无聊啊！”
空气凝固了一瞬。
“埃里克斯、雷纳克斯，我们出去玩吧！”
“啊？”
雷纳克斯和埃里克斯的表情瞬间凝固，雷纳克斯的眉毛高高扬起，埃里克斯则微微张着嘴，瞳孔里写满了错愕。
“你们怎么了？”
亚伦眨眨眼，一脸无辜地看着兄弟俩精彩纷呈的表情变化，似乎完全不明白他们为何如此反应。
此刻坐在亚伦旁边的伊芙琳也绷不住了。
“总感觉……”一直安静坐在亚伦旁边吃点心的伊芙琳叹了口气，无奈地用手扶住额头。
“亚伦哥哥你自从认识雷纳克斯他们后，就不是我以前的亚伦哥哥了。”
“我一直是你的哥哥啊，伊芙琳你说什么呢？”亚伦转向妹妹，困惑地皱起眉。
“以前的亚伦哥哥沉稳、内敛，但现在的亚伦哥哥，额，我不好说。”她斟酌了一下用词。
“感觉像释放天性了一样，比我还小孩子气。”
“哈？伊芙琳你又在开玩笑了，我一直都很沉稳的。”
“亚伦……”雷纳克斯终于从石化状态中恢复过来，嘴角勾起一抹带着调侃的弧度。
“某种意义上，伊芙琳说的挺对的，你确实打破了我对你的刻板印象。”
埃里克斯也恢复了平静，只是眼底还残留着一丝无奈，他更关心实际问题：“亚伦，就算你说要出去玩，又该去哪呢？”
听见埃里克斯的询问，亚伦收敛了玩笑的神色，认真想了想，眼睛忽然一亮：“对了！我听说王都五年一届的骑士团选拔大赛要提前召开了，我们之后去看看比赛怎么样？”
“骑士团选拔大赛？”兄弟俩异口同声地问道，语气里带着惊讶和一丝兴趣。
“没错。”亚伦点头，恢复了平时解说时清晰的条理。
“这是一场面向所有洛里斯王国公民的盛事，无论平民还是贵族，只要符合基本条件都能参加。
这次甚至连年龄都没有要求，每次大赛都汇聚了各地的精英，比斗场面非常精彩。”
他顿了顿，声音压低了些，带着点内部消息的意味。
“据说这次提前召开，很大程度上是为了应对龙族出现在王国境内的威胁，需要尽快补充和选拔精锐力量。”
“骑士团吗？”埃里克斯低声重复着这个词，陷入了沉思，阳光勾勒出他侧脸清晰的轮廓，带着一种专注的冷峻。
“哥哥，你想什么呢？”雷纳克斯敏锐地捕捉到了兄长的异样。
埃里克斯收回目光，看向雷纳克斯和亚伦，语气平静却坚定：“亚伦，这个比赛，我想参加。”
“埃里克斯，你想参加骑士团大赛？”亚伦有些意外。
“哥哥，你真想当骑士吗？”
雷纳克斯立刻追问，脑海中瞬间闪过小时候在晨光镇调侃埃里克斯是“预备骑士役”的玩笑话，难道哥哥当真了？
埃里克斯摇了摇头：“不是的，雷纳。”
他看着弟弟的眼睛，解释道：“我想参加这个大赛，不是要去成为骑士，我只是想测试一下自己的实力究竟到了什么程度。”
他握了握放在膝上的拳头，指节分明。
“整天埋头练习，终究只是闭门造车，只有在真正的、高强度的实战对抗里，才能最直接地看清自己的不足，知道该往哪个方向努力。”
况且，要成为骑士，我只做你一个人的骑士就够了。
这句话清晰地浮现在埃里克斯的心底，带着不容置疑的决绝，但他没有说出口，只是沉静地看着雷纳克斯，传递着无声的承诺。
“这样啊……”亚伦明白了埃里克斯的意图，但作为朋友，他必须提醒风险。
“埃里克斯你要参加也可以，不过我必须告诉你，这个大赛绝非儿戏，非常危险，每次比赛都有人受伤，甚至死亡。”他的语气变得严肃。”
听到死亡二字，雷纳克斯立刻看向埃里克斯，语气染上了明显的担忧：“哥哥！测试实力也可以通过其他方式吧？找更强的对手私下切磋不行吗？没必要参加这种危险比赛吧！”
他脑海中不受控制地闪过埃里克斯曾经重伤昏迷的样子，那感觉至今想起来仍让他心有余悸。
“雷纳。”埃里克斯的声音低沉而平稳，带着一种安抚的力量，目光却异常坚定。
“不用担心，我有分寸，我认为这是最直接也最有效的方式，能和王国各地不同类型、不同风格的战士交手，这种机会很难得，它能让我真正看清自己实力的位置。”
他凝视着雷纳克斯的眼睛，轻声反问：“还是说，雷纳你不相信我吗？”
那双眼眸里，没有冲动，没有逞强，雷纳克斯太了解这种眼神了，一旦埃里克斯露出这样的眼神，就意味着十头牛也拉不回来。
“唉，我知道了。”雷纳克斯最终无奈地叹了口气，肩膀微微垮下，小声嘀咕了一句。
“我的倔驴哥哥。”语气里是满满的认命和纵容。
他早该知道，这家伙从小认定的事，劝是没用的，那份沉默的固执，早已刻进了骨子里。
亚伦看着兄弟的交流，知道埃里克斯心意已决，便不再劝阻。
“既然这样，我明白了，那不如今天就去报名吧？报名点就在商业区，正好还能顺便去逛逛。”
“又去逛街吗？我支持！”伊芙琳立刻举手，小脸上满是雀跃，瞬间驱散了刚才略显凝重的气氛。