京城总馆的议事厅内，晨光透过雕花窗棂斜照进来，落在案头新铺的西域舆图上 —— 这张舆图用西域特产的驼绒混纺布为底，经纬间还织着细如发丝的羊毛线，沙漠部分以金褐丝线层层叠织，模拟出沙丘起伏的肌理，在光下泛着柔和的沙砾光泽；绿洲则用翠绿绒线勾勒轮廓，内部绣着细密的胡杨树叶纹，连叶片的脉络都清晰可见；丝绸之路的古道用暗红丝线双线标注，沿途的和田、安息、波斯等城邦如颗颗珍珠，用白色珍珠贝片点缀，贝片背面还刻着极小的城邦名称。舆图边缘粘着三枚使者带来的信物：一小块拇指大小的和田羊脂玉，触手温润如凝脂，对着光看能看到内里淡淡的云絮纹；一缕用红绸裹着的安息香，尚未拆开就有浓郁的木质香气渗出；一段半尺长的波斯地毯边角，绒线密实，织着缠枝卷草纹，金线与银线交织其间，是波斯王室专用的纹样。
西域使者身着一袭墨绿织金锦袍，锦袍上绣着西域特有的骆驼商队图案，每只骆驼的驼峰都用金线勾勒，腰间系着一条嵌和田青玉的银腰带，玉块打磨成方形，中间钻了细孔穿绳，双手捧着一封烫金信函 —— 信函封皮用厚茧纸制成，涂了防潮的蜂蜡，封面烫金印着西域诸国的联合图腾，是一只展翅的雄鹰。他躬身递函时，语气带着难掩的恳切，连声音都有些发颤：“西域诸国久闻环球女子商盟的传奇，从北极冰原到南陆雨林，商盟所到之处，皆能解百姓之困、兴贸易之盛。我们地处欧亚腹地，丝绸之路曾是四海商客汇聚之地，可如今，沙漠风暴频发，商队常因迷路或断水覆灭；部落间又因争夺水源纷争不断，商路渐衰。更可恨的是波斯商人垄断了和田玉贸易，一块普通羊脂玉被炒到十枚金币，我们采玉人顶着烈日在玉矿劳作，一年所得也换不来半袋粮食，老人孩子常因缺粮饿肚子。恳请苏商宗率商盟开通西域商路，传授技艺，让这条古老丝路重焕生机！”
苏锦凝指尖轻轻摩挲着那枚和田羊脂玉，玉质细腻得几乎感受不到颗粒感，微凉的触感顺着指尖蔓延开来。她抬头望向厅内众人，目光扫过萧惊寒、林晚、阿米娜等人，眼神愈发坚定：“西域是连接欧亚大陆的关键枢纽，东接中原，西通波斯、欧洲，开通此处商路，既能让商盟的商脉从海洋延伸至大陆腹地，形成‘海陆双线贯通’的格局，更能打破波斯商人的垄断，解救西域百姓于水火。这不仅是贸易拓展，更是守护千万女子的生计。” 她抬手按在腰间的 “万国商宗” 金印上，金印与腰间玉佩轻轻碰撞，发出沉稳的声响，“萧惊寒，你率三百护卫队，备足沙漠行军物资 —— 防风沙帐篷、足够半月的干粮、净水设备，务必确保沿途商队与人员安全，遇部落纷争先调解，若有恶意劫掠者，再以武力震慑；林晚，你牵头在和田、安息、波斯各建一座中转港，结合沙漠气候，仓库要用夯土加固墙体，屋顶铺三层骆驼毛毡防风，地面垫石板防潮，还要在中转港旁开辟小型农场，试种耐旱作物，为过往商队提供补给；阿米娜，你带上香料与护肤原料，用西域的安息香、和田玉粉改良产品，比如将玉石粉加入胭脂或面霜，适配当地干燥气候，更易被百姓接受；我带着法蒂玛、玛拉，随使者先行前往西域，联络各国部落首领，签订公平通商协议，为商队后续入驻铺路。”
三日后，“锦绣十二号” 商队从河西走廊的驿站出发，这支商队由五十辆物资车、两百峰骆驼、三百护卫与五十名技艺工匠组成，规模堪称商盟开拓以来最大的陆地商队。每辆物资车上都贴着 “环球商盟” 的红色标识，第一辆车装着耐旱的玉米、土豆种子 —— 玉米是漠北培育的 “漠玉三号”，根系发达，能在半干旱土壤中生长；土豆则是改良的 “抗冻旱薯”，就算短期缺水也能存活。第二辆车装着改良的防风沙农具：锄头的木柄裹着防滑的骆驼皮，铁锄刃做了防锈处理；镰刀的刀刃更薄更锋利，能轻松割下沙漠边缘的牧草。第三辆车堆满了云棉与兽毛混纺的防晒披风，披风外层涂了一层薄薄的反光树脂，是阿米娜从欧洲商队学来的工艺，能折射六成以上的阳光；内层则用柔软的驼毛编织，吸汗透气，就算在烈日下穿着也不闷热。阿米娜还特意准备了两百套 “沙漠防护套装”，每套包含三物：用安息香精油与骆驼脂按 1:3 比例混合制成的防晒膏，膏体呈淡黄色，涂在皮肤上能形成一层保护膜，抵御沙漠正午的烈日；用和田玉粉磨成细粉，混合杏仁油与蜂蜡制成的保湿霜，缓解皮肤干燥开裂；还有桑海传来的净水丸，用草药与矿物质混合制成，一颗能让一升浑浊的沙漠水变得清澈可饮，装在小巧的羊皮袋里，方便随身携带。
商队进入塔克拉玛干沙漠边缘后，气温骤然升高，正午时分地表温度竟达四十二度，脚下的沙子被晒得滚烫，赤脚踩上去能瞬间烫得人跳脚。苏锦凝让众人即刻换上防晒披风，她自己则选了一件淡蓝色披风，披风边缘绣着细小的云纹，戴上配套的防风帽，帽檐下还垂着一层薄纱，能遮挡阳光又不影响视线。护卫队队员牵着骆驼走在最前方，这些骆驼是从西域部落租借的 “沙漠之舟”，睫毛长而密，能挡住风沙，蹄子上都裹着用多层云棉缝制的垫子，垫子还浸过防磨的羊油，在滚烫的沙丘上行走时，既防滑又能保护蹄子。走在中间的工匠们则轮流坐在物资车上休息，每走半个时辰，萧惊寒就下令停下，让大家喝口水、吃点干粮，避免中暑。
行至沙漠腹地时，一场突如其来的沙漠风暴毫无征兆地袭来。起初只是远处的天空泛起土黄色，很快狂风就卷着黄沙呼啸而至，“呜呜” 的风声像野兽嘶吼，黄沙遮天蔽日，能见度瞬间降至不足三尺。骆驼受惊得扬起前蹄嘶吼，有的甚至想挣脱缰绳逃窜，物资车被风吹得摇摇欲坠，车轮在沙丘上打滑，眼看就要翻倒。“所有人围成圆圈，骆驼在外层，物资车在中间，人护着物资！” 萧惊寒站在商队中央，用尽力气大喊，声音在狂风中几乎被吹散，他不得不拔出佩剑，剑身在昏暗中闪着冷光，让众人能看清他的位置。护卫队队员立刻行动，十几人一组拉住骆驼缰绳，将受惊的骆驼牢牢按住；其余人则用绳索将物资车两两绑在一起，防止倾倒。苏锦凝从随身的布包里取出提前准备好的防风沙面罩，面罩用三层云棉缝制，中间夹着一层细纱布，能过滤黄沙，眼部嵌着从欧洲进口的透明琉璃片，清晰不模糊。她亲自走到最外侧的骆驼旁，轻轻抚摸骆驼的脖子，嘴里小声念叨着安抚的话语 —— 这些话是西域使者教她的，据说能让骆驼平静下来。果然，原本嘶吼的骆驼渐渐安静下来，乖乖站在原地。苏锦凝又将羊皮袋里的净水丸分给众人，让大家轮流用皮囊里的水送服，“每人一次只喝一口，水要省着用，风暴不知会持续多久。”
风暴整整持续了一夜，当黎明的微光终于穿透黄沙时，整个商队几乎被黄沙半埋 —— 物资车的车轮陷在沙里，骆驼的背上积了厚厚的一层沙，不少护卫队员的披风上都结了沙块。法蒂玛带着十名桑海女勇，从物资车里取出草药箱，里面装着治疗外伤的草药与绷带。她们先检查骆驼的状况，发现有五峰骆驼的蹄子被碎石划伤，法蒂玛立刻用桑海特有的止血草嚼碎，敷在伤口上，再用干净的布条包扎好，“这些草药能快速止血，三天就能愈合，不影响赶路。” 玛拉则组织工匠们清理物资上的黄沙，大家拿着木铲小心翼翼地将沙子从种子袋、农具上扫下来，生怕损坏物资；阿米娜则在临时搭建的小帐篷里，用铜锅煮了一锅热汤，汤里加了安息香粉末，“安息香能驱寒暖身，大家喝一碗，暖暖身子。” 苏锦凝站在沙丘上，望着远处依旧起伏的沙丘，黄沙在晨光下泛着金色的光泽，她转身对众人说：“沙漠虽险，但我们离和田绿洲只剩五日路程，目标不变，继续前行！”
又行了五日，商队终于看到了和田绿洲的影子 —— 远处一片翠绿的胡杨林在沙漠中格外显眼，走近后才发现，胡杨林旁有一条清澈的河流，河水潺潺流淌，能看到水底的鹅卵石。和田部落的首领库尔班带着两百多名族人早已等候在河边，他身着一件洗得发白的羊皮长袍，长袍的肘部与袖口都打着补丁，显然穿了很多年，脸上刻着深深的皱纹，那是常年风吹日晒留下的痕迹。看到商队靠近，库尔班快步走上前，紧紧握住苏锦凝的手，他的掌心粗糙得像砂纸，却格外有力，语气激动得几乎说不出完整的话：“苏商宗…… 你们终于来了！波斯商人太过分了，一块中等的羊脂玉，他们只给我们半枚银币，转手就卖给欧洲人十枚金币！我们采玉人在玉矿里，每天要挖十几个时辰，好多人手指都被石头砸伤，可赚的钱连养活家人都不够。商盟若能帮我们打破垄断，我们愿将最好的玉石献给商盟，还愿为商队提供骆驼与向导！”
苏锦凝让伙计们卸下第一辆物资车的种子与农具，她拿起一把玉米种子，递到库尔班面前：“库尔班首领，这是我们培育的耐旱玉米，在沙漠边缘的半干旱土地上就能种植，三个月就能收获，亩产比你们现在种的谷物多三成；这些农具经过改良，能减少风沙对作物的侵蚀。我们的玉石工匠还能教部落里的年轻人雕刻玉石，将普通的原石做成首饰、摆件，这样一块玉石的价值能翻十倍，你们靠自己的手艺就能赚够粮食钱。” 话音刚落，两名玉石工匠就抬着工具箱上前，打开箱子，里面装着刻刀、磨石、抛光布等工具。工匠李师傅拿起一块普通的和田玉原石，先用水将原石表面的灰尘洗净，再用粗磨石打磨出大致形状，接着用细刻刀在原石上勾勒出企鹅的轮廓 —— 这是苏锦凝特意让工匠准备的，希望用这种可爱的造型打开西域市场。只见他手腕轻转，刻刀在玉石上灵活游走，很快，一只圆胖的企鹅雏形就显现出来，再用细磨石细细打磨，最后用抛光布擦拭，原本普通的原石竟变成了一只温润如玉的玉企鹅，眼睛处还镶嵌了一颗黑色玛瑙，显得格外灵动。周围的族人看得连连惊叹，几个年轻小伙忍不住上前，指着玉企鹅，用生硬的汉语说：“我们…… 也想学！”
阿米娜则在部落的空地上搭建了 “玉石护肤坊”，她带来的玛瑙研钵有脸盆大小，先将和田玉原石敲成小块，再放进研钵里，用玛瑙杵慢慢研磨，磨了近一个时辰，才将玉块磨成细如面粉的玉粉，“玉石粉要磨得够细，才能更好地融入膏体，涂在脸上才不会有颗粒感。” 接着，她将新鲜的骆驼脂切成小块，放在铜锅里，用小火慢慢融化，加入磨好的玉粉，再滴入三滴安息香精油，用木勺顺时针搅拌，铜锅里的膏体渐渐变成了淡粉色，浓郁的香气随着热气弥漫开来，引得周围的西域女子纷纷围拢过来。阿米娜舀出一点膏体，涂在一位名叫古丽的女子手背上，轻轻揉搓几下，膏体很快就吸收了，古丽惊讶地看着自己的手背，比另一只手细腻滋润了不少，她忍不住用手摸了摸，笑着说：“好滑！比我们之前用的羊脂膏还好用！”
可就在玉米苗长到半尺高、玉石雕刻坊已有二十多名部落青年学成出师时，一支波斯商队突然抵达和田绿洲。为首的商人名叫哈曼，身着一件亮紫色的欧洲进口丝绸长袍，长袍的领口与袖口都绣着金线，腰间挂着一把镶嵌红宝石的弯刀，刀柄是用象牙制成的，握在手里显得格外奢华。他下了骆驼，径直走到玉石雕刻坊前，一脚踢翻了放在地上的玉料，语气傲慢得像对待奴隶：“和田玉是我们波斯商人的专属贸易品，你们这些异邦女子，竟敢跑到西域来抢生意！限你们三日内离开和田，否则别怪我手下无情，把你们的商队全部赶走！”
“贸易自由，岂能由你一人垄断！” 萧惊寒上前一步，挡在哈曼面前，眼神凛冽如冰，“和田是西域和田部落的土地，和田玉是和田族人世代守护的财富，你凭什么用武力独占？你用半枚银币收购玉石，再以十枚金币卖出，剥削和田族人的血汗，还好意思说‘专属贸易’？” 哈曼冷笑一声，眼神里满是不屑，他挥手示意身后的五十名波斯护卫拔刀 —— 这些护卫都穿着波斯风格的黑色短打，腰间系着宽腰带，手里的弯刀闪着寒光，“凭什么？就凭我们手里的刀！西域的规矩，向来是强者说了算，你们这些女子，也配和我谈公平？”
“想动手，先问问我们答应不答应！” 库尔班突然大喊一声，他身后的两百多名族人立刻举起手中的锄头、石矛，有的甚至拿着采玉用的铁锤，眼神愤怒地盯着波斯护卫。古丽也带着十几名部落女子，拿着刚学会制作的玉容膏罐子，虽然武器简陋，却没有一人后退。苏锦凝抬手示意护卫队举起连发弩，弩箭已经上弦，箭尖对准了波斯护卫，却没有立刻开火，她对着哈曼喊道：“哈曼，我们并非要与你为敌。波斯商人擅长贸易，我们商盟擅长技艺，若你愿意加入商盟，遵守《环球商贸公约》，我们可以教你手下的工匠玉石雕刻技艺，让一块玉石的价值翻倍，你我分工合作，你负责将玉石首饰销往欧洲，我们负责生产，利润平分，大家一起赚钱，何乐而不为？垄断只会让你树敌越来越多，迟早会被百姓抛弃。”
哈曼根本不听，他脸色涨得通红，显然被苏锦凝的话激怒了，对着护卫们吼道：“给我上！把这些异邦人赶出去，抢了他们的物资！” 波斯护卫们立刻举着弯刀冲上来，萧惊寒眼神一冷，大喊一声：“发射！” 护卫队的连发弩同时射出，弩箭上都涂了桑海特制的麻醉剂，不会致命，却能让人瞬间失去行动力。只见十几名波斯护卫中箭后，身体一软就倒在地上，剩下的护卫见状，动作明显迟疑了。哈曼见状，气得拔出腰间的宝石弯刀，亲自冲了上来，却被库尔班迎面一锄头打翻在地 —— 库尔班常年采玉，臂力惊人，这一锄头直接让哈曼摔了个四脚朝天，弯刀也掉在了一旁。周围的和田族人立刻涌上前，用绳索将哈曼捆了起来，他挣扎着想要起身，却被库尔班死死按住肩膀。
苏锦凝走到哈曼面前，蹲下身，语气平静却带着不容置疑的力量：“哈曼，垄断只会害人害己，你剥削和田族人，迟早会引发反抗；而公平贸易才能长久，既能让你赚到更多钱，又能赢得百姓的信任。若你愿意加入商盟，遵守公约，不再搞垄断，我们可以放了你，还能让你担任波斯分号的管事，负责波斯境内的玉石贸易，你的利润只会比现在多，不会少。你好好想想，是继续对抗，还是与我们合作？” 哈曼躺在地上，看着周围和田族人愤怒的眼神，又看了看苏锦凝坚定的表情，再想到自己手下的护卫大多被麻醉，就算反抗也无济于事，终于低下了头，声音带着沮丧：“我…… 我愿意加入商盟，再也不搞垄断了，我会遵守公约，和商盟公平合作。”
解决了波斯商人的麻烦后，商队在和田停留十日，待玉米苗长势稳定、玉石雕刻坊能独立运营后，才继续前行，先后抵达安息与波斯。在安息，安息国王亲自在宫殿外迎接商队 —— 这座宫殿用土黄色的砖石建造，屋顶是圆形的穹顶，墙壁上雕刻着安息香树的图案。苏锦凝与安息国王签订了公平通商协议，安息国将安息香以合理价格供应给商盟，商盟则传授安息人蒸馏提纯安息香精油的技艺，让安息香的价值大幅提升。阿米娜在安息停留期间，还研发出了 “安息玉露”—— 她将安息香精油与和田玉粉按 2:1 的比例混合，加入少量蜂蜜与杏仁油，制成透明的露状护肤品，涂在皮肤上不仅香气持久，还能滋润干燥肌肤，刚试产就被安息贵族抢购一空。在波斯，商盟的纺织工匠教波斯织女用云棉与羊毛按 6:4 的比例混纺，这种混纺布既有云棉的柔软，又有羊毛的保暖，波斯织女们用这种布料织出了融合东方云纹与波斯卷草纹的地毯，图案精美，质地柔软，比传统波斯地毯更受欧洲贵族喜爱，订单源源不断。
三个月后，西域分号在和田绿洲的中心地带正式开业。这座分号的建筑融合了东西方风格，屋顶是波斯式的圆形穹顶，覆盖着红色的陶瓦，边缘装饰着和田玉制成的小摆件；墙壁用夯土加固后，表面涂了一层混合和田玉粉的白灰，在阳光下泛着温润的光泽；门口的匾额用汉、波斯、西域三种文字雕刻，“锦绣女商盟西域分号” 十个大字苍劲有力，匾额两侧挂着两串和田玉制成的风铃，风一吹就发出 “叮铃” 的清脆声响。分号内部分为四个区域：玉石首饰区陈列着项链、手镯、耳环等饰品，每一件都由和田族人亲手雕刻，玉企鹅、玉兰花等造型格外受欢迎；护肤区摆放着玉容膏、安息玉露，还有阿米娜新研发的 “沙漠防晒胭脂”，颜色是淡粉色，加入了玉石粉，既有胭脂的修饰效果，又能防晒；地毯区挂着十几块混纺地毯，最大的一块长达三丈，上面织着 “环球商路图” 的简化版，从北极到南极，从东方到西方，一目了然；补给区则为过往商队提供干粮、净水丸、防风沙面罩等物资，方便商队继续前行。
开业当天，和田绿洲举行了盛大的庆典。绿洲的空地上搭起了高台，西域的民间艺人演奏着弹布尔、都塔尔等乐器，欢快的旋律在绿洲上空回荡；部落女子们穿着新织的云棉混纺长袍，长袍的颜色有淡蓝、浅绿、粉红，都是用植物染的颜色，她们围着高台跳起了传统的 “胡旋舞”，裙摆旋转起来像一朵朵绽放的花。商盟的工匠们在空地上设置了技艺展示台，玉石工匠现场雕刻玉饰，纺织工匠演示混纺技艺，引得百姓们纷纷围观，不时发出阵阵喝彩。萧惊寒与库尔班一起，为西域商路的第一艘商船剪彩 —— 这艘商船从和田出发，沿着塔里木河顺流而下，再经河西走廊运往中原，船上满载着和田玉首饰、安息玉露、混纺地毯，而中原的粮食、布匹、农具也将通过这艘船，源源不断地运往西域。
此时，远在京城总馆的钱算盘正对着《环球商路图》欢呼雀跃。他戴着老花镜，手里拿着毛笔，在图上用红笔将西域的和田、安息、波斯与之前的环球商网连接起来，红色的线条如同一条巨龙，贯穿了欧亚非美、两极与西域，形成了真正的 “环球无死角商脉”。他在图旁的账本上工工整整地写下：“西域分号首月盈利一万五千金币，和田玉首饰订单破万件，安息玉露在欧洲贵族圈引发热潮，混纺地毯远销法兰西、英国，西域商路全线贯通，实现‘海陆双线’贸易闭环！”
苏锦凝站在西域分号的屋顶上，望着远处连绵起伏的沙丘与脚下生机勃勃的绿洲，夕阳的余晖将沙丘染成金色，绿洲的河水泛着粼粼波光，胡杨林的影子被拉得很长。萧惊寒走到她身边，递上一封用中亚羊皮制成的信函，信函封皮上印着中亚哈萨克部落的图腾 —— 一只奔跑的羚羊：“中亚诸国听闻西域商路开通，派使者带着这封信来京城，希望能加入商盟，学习玉石雕刻、纺织等技艺，还想开通中亚商路，让他们的马匹、皮毛能通过商盟的渠道销往各地。”
苏锦凝接过信函，指尖抚过粗糙的羊皮封皮，眼中满是憧憬。她想起在和田绿洲，库尔班的女儿阿依古丽第一次卖出自己雕刻的玉兰花吊坠时，收到三枚银币后紧紧攥着钱，笑着跑回家告诉父亲 “以后能让弟弟上学了”；想起在安息，一位名叫莎娜的女子用安息玉露改善了常年干燥的皮肤，对着铜镜照了又照，激动得拥抱阿米娜；想起在波斯，织女玛丽娅织出第一块混纺地毯时，捧着地毯哭着说 “再也不用靠丈夫养活，我能自己赚钱了”。这些画面像一颗颗珍珠，串联起商盟开拓西域的点点滴滴，也让她更加坚定了 “女子自强” 的信念。
“下一站，中亚。” 苏锦凝的声音清亮，在夕阳下传遍整个绿洲，“商路从来没有尽头，技艺的传承也永远不会终止。只要还有一片土地需要开拓，还有一位女子渴望靠自己的双手立足，我们的脚步就永远不会停歇。环球女子商盟的传奇，不会只停留在西域，还会在中亚、在更遥远的地方续写；女子的芳华，也不会只照亮眼前的绿洲，还会照亮千秋万代的每一条商路！”
夕阳渐渐沉入地平线，最后一缕余晖洒在西域分号的旗帜上，旗面上的云棉与玉米图案在光下熠熠生辉，随风猎猎作响。这场跨越山海、穿越沙漠的传奇，还在继续；环球女子商盟的商魂，如同沙漠中的胡杨，坚韧不拔，永续传承，照亮每一条商路，温暖每一个渴望独立自强的心灵！