微光工坊会客室内，阳光透过琉璃窗，在光洁的橡木桌面上投下斑驳的光影。
夏洛·微光与塞拉·星语刚刚结束关于魔法本质的探讨，空气中还残留着思想碰撞后的余温。
这时，伊瑟·格雷无声地推门而入，低声通报：“先生，金穗家族的朱利安·金穗先生前来拜访，希望与您商谈合作事宜。”
夏洛与塞拉交换了一个眼神，后者微微颔首，安静地坐到一旁的客座，掏出了一个小本本，显然是准备将夏洛所有言行都一一记录学习。
“好家伙，你这是准备cos史学家记录我的一言一行了啊。”
夏洛哭笑不得。
随即整理了一下袍袖，平静地道：“请他进来。”
朱利安·金穗的身影很快出现在门口。
他今日穿着一身用料极其考究的暗纹锦袍，手指上戴着数枚镶嵌着硕大宝石的戒指，圆滚滚的脸上堆满热情洋溢的笑容，但那双小眼睛里闪烁的精明光芒，却丝毫未被肥肉挤占，反而显得愈发锐利。
“夏洛法师！久仰大名，今日得见，果然是年轻有为，气度不凡啊！”
朱利安的声音洪亮，带着商人特有的夸张热情，他快步上前，伸出胖乎乎的手。
夏洛与他轻轻一握，态度不卑不亢：“金穗先生过奖了，请坐。”
仆从奉上果饮后，朱利安没有过多寒暄，直接切入主题，他从小指上褪下一枚储物戒指，指尖魔力微闪，一份用金线镶边、装帧极其华丽的卷轴便出现在桌上。
“夏洛法师，我是个商人，喜欢直来直往。”
朱利安将卷轴推向夏洛，脸上笑容不变，语气却带着不容置疑的自信。
“这是我们金穗家族拟定的合作草案。我们希望能与微光工坊建立独家战略合作伙伴关系。”
“也就是说，您今后所有的发明创造——无论是传音螺的升级型号，还是您未来可能推出的任何新魔法物品，其在大陆范围内的生产、销售、分销权，都将由我们金穗商会独家代理。”
他顿了顿，观察着夏洛的表情，见对方依旧平静，便继续加码，语气充满了诱惑。
“作为回报，金穗家族将倾尽所有资源支持工坊。您将获得大陆最顶级的魔法材料优先供应权，享受最低的采购价格！”
“我们将动用遍布大陆每一个角落的商路网络，确保您的产品能以最快的速度铺货到任何一座城镇……”
他压低了声音，带着一丝意味深长。
“帝国皇室、各大公会乃至一些……不太方便明说的势力，由我们金穗家族出面打交道，会比工坊亲自处理要‘顺畅’得多。”
“您只需要专注于创造，剩下的一切麻烦，我们帮您摆平。利润，我们可以谈，保证让您和工坊满意。”
这番条件不可谓不优厚，几乎涵盖了研发、生产、销售、渠道、资金乃至政治庇护所有环节，若是一般的技术发明者，恐怕很难拒绝如此全方位的扶持与巨大的利益承诺。
然而，夏洛听完，脸上并未露出朱利安预期的欣喜或激动。
他甚至连卷轴都没有打开，只是用手指轻轻点了点桌面，目光平静地看向朱利安。
“金穗先生，您的条件确实非常有吸引力。但是，我想先确认一个根本问题。您认为，我创造这些东西，比如传音螺，最终的目的是什么？”
朱利安愣了一下，随即笑道。
“目的？当然是赚钱嘛！这和我们商会‘服务大陆’的宗旨不谋而合嘛！”他回答得冠冕堂皇。
夏洛微微摇头，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的力量。
“赚钱，没错，这固然是一个理由。但我更多的是希望让技术惠及大陆，让更多人，无论贫富，都能以合理的价格享受到便利！”
他站起身，走到窗边，指着窗外小镇的景象。
“你看，传音螺的出现，让许多小镇居民找到了新的工作，让远行的商人能随时联系家人，让原本闭塞的边陲之地能即时获取外界信息。”
“如果它被垄断，价格高昂，这些改变还会发生吗？”
夏洛转过身，目光锐利地看向朱利安。
“我的目的，从来不仅仅是创造一件厉害的魔法物品。”
“我是希望借助技术，打破信息的壁垒，降低沟通的成本，让知识和技术的光芒，能够照到更多原本被阴影笼罩的角落。这更像是一种……文化的传播，生活方式的革新。”
“独家代理，意味着定价权、供应节奏都将由商会决定，这与我‘普惠’、‘传播’的初衷，是根本性背离的。金穗商会追求的，是利润的最大化；”
“而我追求的，是影响力的最大化，是让改变真正发生。”
“金穗商会的条件确实很诱人，很遗憾，我夏洛，并非资本家。”
“所以，我拒绝。”
这番话，清晰地将夏洛的理想主义与朱利安的实用主义区分开来。
朱利安脸上的笑容不变，他胖乎乎的手指轻轻敲打着桌面。
“夏洛法师，您有崇高的理想，我很敬佩。但现实是，没有足够的利润驱动，没有强大的渠道保障，您的技术再好，也可能被埋没，或者被其他不择手段的势力模仿、篡夺。”
“独自支撑一条覆盖大陆的供应链和销售网，需要耗费的精力远超您的想象。与我们合作，是双赢；拒绝我们，您可能会面临更多意想不到的‘麻烦’。”
“麻烦？”夏洛嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“微光工坊能走到今天，靠的不仅仅是技术。我们有自己的原则和底线。至于模仿和篡夺……”
他看了一眼桌上那枚结构精密的传音螺核心。
“乐。”
朱利安盯着夏洛看了几秒钟，似乎在评估对方的决心。
最终，他肥硕的身体缓缓站起，仍旧乐呵呵的说道。
“夏洛法师，您很有魄力。但我想提醒您，大陆的商界，不是非黑即白的理想国。“
”金穗商会看中的东西，不会这么轻易放弃。我们还会再见面的。告辞。”
说完，他收起卷轴，头也不回地离开了会客室，那略显沉重的脚步声，似乎在宣泄着主人的不满。
整个会谈过程中，塞拉·星语一直安静地坐在角落，屏息记录。
她亲眼目睹了夏洛如何面对大陆顶级商业巨鳄的诱惑与压力，如何坚定不移地阐述自己的理念，并最终为了坚持“传播文化”、“普惠大众”的初衷，断然拒绝了看似无法拒绝的条件。
在塞拉看来，朱利安提出的条件，足以让任何研究者、任何商会心动。
但夏洛却毫不犹豫地拒绝了，他关心的不是金币的多少，而是技术最终能否“照亮更多角落”。
这种近乎理想主义的坚持，在充斥着功利计算的现实世界中，显得如此珍贵和耀眼。
“掌控知识，不是为了奴役他人，而是为了赋予更多人力量……”
塞拉回味着夏洛的话，心中涌起一股难以言喻的敬佩之情。
“夏洛法师果然是位伟大的大学者！”
塞拉不禁开始“脑补”夏洛的种种行为：他对待老摊贩的温和，与自己探讨学术时的平等开放，拒绝皇室过分要求时的沉稳……
这一切在她眼中，都成了夏洛人格伟大、思想深邃的佐证。
“密码的狗艹的资本家，就该给你们挂路灯上，都叫你们垄断完了那我还传播个集贸文化。”
“？”塞拉黑人问号。