意识，是在一片冰冷刺骨的黑暗中沉浮的。耳边是遥远而模糊的喧嚣——兵刃撞击的锐响、垂死的哀嚎、烈火燃烧的噼啪声，还有……挽月撕心裂肺的哭喊。肺腑如同被撕裂灼烧，每一次微弱的呼吸都带着浓重的血腥气。我奋力想要睁眼，眼皮却沉重如铁，只能感觉到身体被剧烈地摇晃着，冰冷的液体不断滴落在脸上。
是雪吗？还是……血？
赵擎中箭倒下的画面，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的脑海深处。那支乌黑的箭矢，没入他胸口的瞬间，也同时击碎了我强撑至今的所有意志。完了……一切都完了……这座城，这个国，还有我……都随着他那倒下的一起，彻底崩塌了。
就在我即将放任自己沉入永恒的黑暗时，一个极其微弱、却异常熟悉的清冷香气，再次钻入鼻腔。不同于之前那缕“龙涎根”的生机，这香气更淡，更缥缈，带着一种……难以言喻的古老与沧桑，仿佛来自亘古的雪山顶峰。伴随着这香气，一丝冰凉却柔和的暖流，自眉心缓缓注入，如同涓涓细流，抚慰着灼痛的经脉，强行将我从崩溃的边缘拉扯回来。
我猛地睁开眼！
映入眼帘的，是挽月哭肿的双眼和阿尔丹苍白惊恐的脸。我正躺在帅府临时安置的软榻上，窗外天色昏暗，喊杀声、爆炸声震耳欲聋，显然战斗仍在继续，而且更加惨烈。
“娘娘！您醒了！”挽月喜极而泣，几乎瘫软在地。
“母后！”阿尔丹紧紧抓住我的手，她的手冰凉，满是冷汗。
“赵擎……侯爷呢？！”我挣扎着想要坐起，喉咙腥甜，声音嘶哑破碎。
阿尔丹泪水滚落，哽咽道：“影一大人和胡军医将侯爷抢下来了……箭伤极重，毒已入心脉……胡军医说……说只能尽人事，听天命……现在还在隔壁施救……”
听天命……我的心瞬间沉入冰窟。连胡军医都这么说……
“外面……战况如何？”我强压下翻涌的气血，急问。
“吐蕃人疯了！”阿尔丹声音发颤，“自从后营起火，他们攻势更猛！像是要拼命！城门……德胜门快守不住了！秦将军身负重伤，城头……城头快没人了！”
最后一道防线，也要崩溃了吗？赵擎用命换来的转机，终究还是无法扭转败局？
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来。我闭上眼，仿佛能看到吐蕃铁蹄踏破城门，烧杀抢掠的惨状，看到阿尔丹、挽月她们……
不！不能就这样结束！
那股奇异的香气似乎还在鼻尖萦绕，带着一种镇定人心的力量。我猛地想起赵擎昏迷前那句“守三日……有转机”。转机？除了烧粮草、制造内乱，他是否还安排了什么？影一呢？
“影一在哪里？”我厉声问。
话音未落，一道黑影如同鬼魅般掠入室内，正是影一。他浑身浴血，面具破损，露出半张年轻却布满疲惫与伤痕的脸，眼神却亮得骇人。
“娘娘！”他单膝跪地，语速极快，“侯爷情况危急，但暂无性命之忧，胡军医正在用金针封脉。城外有变！吐蕃后军大乱，疑似有援军突袭其侧翼！但正面敌军攻势太猛，城门将破！请娘娘速决！”
援军？真的有援军？！是赵擎安排的伏兵？还是……别的势力？
此刻已不容细想！城门将破，必须立刻做出决断！
“阿尔丹！”我看向女儿，目光决绝，“你立刻带挽月、高德忠，还有所有能动的宫人，退守皇城！依托宫墙，做最后抵抗！能守一刻是一刻！”
“不！母后！儿臣要与您在一起！”阿尔丹哭喊。
“这是懿旨！”我厉声道，“皇城若破，便点燃奉先殿！我萧氏皇族，宁为玉碎，不为瓦全！快去！”
阿尔丹看着我眼中不容置疑的决绝，重重磕了个头，泪如雨下，被挽月和高德忠强行拉起，匆匆离去。
室内只剩下我和影一。
“影一，”我盯着他，用尽最后的力气，“本宫问你，侯爷昏迷前，可曾还有别的交代？比如……万一城破，如何保全……如何保全……”
影一沉默一瞬，抬头，目光复杂地看了我一眼，低声道：“侯爷曾言……若事不可为……‘凤翼’计划启动。他会派人……护送娘娘从密道离开京城，前往……北疆深处一处绝密之地。那里……或有生机。”
凤翼计划？密道？北疆深处？赵擎他竟然……连最后的退路都为我安排好了？可是他自己呢？
“那他呢？”我声音颤抖。
“侯爷……从未给自己留退路。”影一声音低沉，“他说……他的退路，就是娘娘活着。”
泪水瞬间模糊了我的视线。这个傻瓜……这个总是把最重的担子扛在自己身上的傻瓜！
就在这时，城外突然传来一阵山崩地裂般的巨响！紧接着是震天的欢呼声和……吐蕃语的疯狂呐喊！
“轰——！！！”
德胜门……破了！
影一猛地站起，短刀出鞘：“娘娘！来不及了！请随属下从密道离开！”
离开？丢下满城百姓？丢下生死未卜的赵擎？独自苟活？
我看着窗外映红的天空，听着越来越近的喊杀声，心中却奇异地平静下来。或许，从踏入这深宫的那一天起，我的命运就已注定。权谋、挣扎、爱恨、牺牲……这一切，该结束了。
“不。”我缓缓摇头，挣扎着下榻，整理了一下散乱的鬓发和染血的衣袍，目光平静地看向影一，“本宫，是大周的太后。国破，岂有太后独生之理？本宫的结局，当在这紫禁城中。”
我走到案前，铺开最后一张明黄绢帛，提起那支朱笔。手腕依旧颤抖，字迹却异常清晰：
“朕以女子之身，临朝称制，内抚百姓，外御强敌，然天命不佑，国祚倾危。今逆虏破城，社稷将覆，朕无力回天，唯有一死，以谢天下。尔等军民，可自寻生路，勿以朕为念。大周国祚，血脉未绝，自有后来者，光复河山。此诏。”
写罢，我取出随身携带的太后宝玺，重重盖上。然后，我将诏书递给影一。
“影一，本宫最后一道懿旨：你，带着这道绝笔诏，务必活下去。找到阿尔丹，若她……若她不幸，你便自己去北疆，找到赵擎说的那个地方。将这道诏书，传下去。告诉后人，曾有一个王朝，国破之日，君王死社稷，太后……亦不独生。”
影一身体剧震，虎目含泪，重重叩首：“娘娘！……”
“去吧！”我转过身，不再看他，“这是命令。”
影一死死咬着牙，最终，再次重重磕了三个头，将诏书贴身藏好，身形一闪，消失在黑暗中。
室内重归寂静。只有窗外越来越近的厮杀声和燃烧的噼啪声。
我走到梳妆台前，对着模糊的铜镜，仔细地描眉，点唇，戴上那顶最为华贵的九翚四凤冠，穿上那件玄底金凤的朝服。镜中的人，面色苍白如纸，眼神却平静得可怕，带着一种殉道者般的决绝。
然后，我一步步，走向乾清宫的正殿。那里，是帝国权力的中心，也应是它终结的地方。
殿内空旷而寂静。我端坐在冰冷的龙椅之侧——那凤座之上，望着殿外火光冲天的夜空，听着叛军攻入皇城的喧嚣。
脚步声，兵刃拖地的声音，越来越近。殿门被轰然撞开！一群浑身浴血、面目狰狞的吐蕃武士冲了进来，看到端坐殿中的我，愣了一下，随即发出贪婪的嚎叫。
我缓缓起身，目光平静地扫过他们，如同俯视蝼蚁。然后，我从袖中取出一个早就备好的、小巧的瓷瓶。
赵擎，若有来生，愿你我生于寻常百姓家，再不涉这权欲倾轧。
就在我准备仰头饮下鸩酒的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭如同闪电般从殿外射入，精准地没入冲在最前面几名吐蕃武士的咽喉！
紧接着，一道熟悉的、如同受伤狂狮般的怒吼，震撼了整个大殿：
“逆贼！安敢惊扰凤驾！赵擎在此！受死！”
我猛地转头，难以置信地望向殿门！
火光与烟尘中，一个浑身是血、须发戟张、如同从地狱归来的身影，拄着一柄卷刃的长剑，踉跄着，却一步一个血印地，踏入了殿中！他的胸口，那支乌黑的箭矢赫然还在，随着他的呼吸微微颤动，但他那双眼睛，却燃烧着足以焚尽一切的怒火与……执念！
是赵擎！他竟然……站起来了？！
在他身后，是同样浑身浴血、却杀气冲天的秦风、影一，以及……无数我本以为早已战死的大周将士！他们如同潮水般涌来，与殿内的吐蕃武士厮杀在一起！
赵擎的目光，穿越混乱的战场，牢牢地锁定在我身上。那眼神，复杂到了极致——有失而复得的狂喜，有撕心裂肺的后怕，有刻骨铭心的痛楚，更有一种……与天地同寿、与日月同辉的、不容置疑的守护！
“清漪……”他嘶哑地开口，声音微弱，却清晰地传入我耳中，“我……来晚了……”
手中的瓷瓶，“啪”地一声，掉落在地，摔得粉碎。
凤血玄黄，染尽残阳。但夕阳落下，是否……真的意味着永夜？