养心殿内药气氤氲，混合着龙涎香残存的微芒，凝成一种令人窒息的沉重。小皇帝萧景琛躺在宽大的龙榻上，面色已从骇人的金纸转为一种近乎透明的苍白，呼吸微弱得如同蛛丝，仿佛下一刻就要断绝。陈院判并几位太医轮流施针灌药，额上冷汗涔涔，不敢有片刻松懈。我端坐于榻旁的凤纹圈椅中，脊背挺得笔直，目光却一瞬不瞬地锁在皇帝稚嫩而毫无生气的脸上。七日之期，已过去三日。这三天，如同在刀尖上踱步，每一刻都漫长得令人心焦。薛神医那边对毒性同源的分析尚无突破性进展，庄亲王虽未再公然发难，但其府邸门庭若市，暗流涌动之势愈发明显。我知道，他也在等，等皇帝咽下最后一口气，等那最佳的发难时机。
殿外夜色如墨，寒风卷着雪粒，敲打着窗棂。挽月悄步进来，递上一盏参茶，低声道：“娘娘，您已守了三日，歇息片刻吧。”
我摇了摇头，接过茶盏，指尖冰凉。“外面情形如何？”
“庄王府依旧人来人往，几位御史今日联名上了奏折，虽未明指，但字里行间都在暗示……暗示宫中主位不宁，致天象有异，龙体违和。”挽月声音带着压抑的愤怒。
天象有异？主位不宁？他们终于开始用这种虚无缥缈的借口来造势了。我冷笑一声，将茶盏重重搁在几上，发出清脆的撞击声。“跳梁小丑，由他们去。张阁老和李尚书那边呢？”
“张阁老今日称病未上朝，但暗中递了消息，请娘娘务必稳住，他已联络几位门生故旧，关键时刻会发声。李尚书则加强了京畿防务的巡查，尤其是九门和粮仓重地。”
张阁老的暗中支持，李鸿章的务实举措，是我此刻仅有的依仗。但这一切，都建立在皇帝能撑过这七天的前提上。若皇帝崩逝，所有的联盟都将瞬间瓦解。
就在我心绪纷乱之际，高德忠如同鬼魅般闪入殿内，面色凝重中透着一丝异样的激动。他屏退左右，直至殿内只剩我与他，还有昏睡的皇帝，才压低声音，急促道：“娘娘！薛神医……有重大发现！”
我心头猛地一跳：“讲！”
“薛神医连夜比对公主与皇上的脉案、血样，又秘密查验了太医院库存的药材和近日各宫领用的记录，发现……发现皇上和公主所中之毒，虽症状有异，但核心毒理，皆与一种早已失传的西域奇毒‘彼岸蛊’有关！此毒并非直接致命，而是……而是能诱发人体最深处的隐疾，或放大原有病症，令人急速衰败！且……”高德忠顿了顿，声音压得更低，“此毒有一特性，需长期微量接触，方能生效，但若中途有一段时间断绝接触，毒性便会减弱甚至潜伏。而皇上和公主病发前，都曾有一段时间……饮食药物皆由娘娘您亲自指定的人经手，未曾假手他人！”
我浑身一震，如遭雷击！长期微量接触？中途断绝便减弱？这意味着什么？意味着下毒者并非一次性投毒，而是通过日常饮食、药物、甚至熏香等途径，长期、隐蔽地施毒！而我和阿尔丹移居护国寺、我亲自监督皇帝用药的那段日子，恰好中断了毒源，导致毒性未能累积到致命程度？直到最近，毒源恢复，才骤然爆发？
是谁？谁能有如此能耐，在皇帝和公主的日常用度中长时间做手脚而不被察觉？庄亲王？他有动机，但他的手能伸得如此之长、如此之隐秘吗？还是……宫中另有其内应，一个隐藏得更深、权力更大的人？
一个冰冷的名字，如同毒蛇般窜入我的脑海——已故的太后夏氏！不，她已死。但她的势力网络呢？她生前经营数十年，宫中遍布眼线，那些忠于她、或受她恩惠的旧人，是否仍在活动？是否在执行她未尽的阴谋？联想到宸妃血书、西域香料、以及太后临终呓语……这一切，似乎都指向那个早已冰冷的坟墓！
“还有更紧要的！”高德忠的声音打断了我的思绪，他眼中闪着光，“薛神医根据毒理，反向推演，发现要配制‘彼岸蛊’的解药，需一味极其罕见的药引——‘血玉菩提’的汁液。而据太医院绝密典籍记载，先帝在位时，西域曾进贡过三枚‘血玉菩提’，一枚先帝赏赐给了……赏赐给了当时的夏贵妃，也就是后来的太后！另外两枚，收入内库，记录在册！”
血玉菩提！太后曾拥有过！而解药需要它！
我的呼吸骤然急促起来。线索似乎连成了线！太后可能拥有毒药，也可能拥有部分解药！她的旧部，或许正在用这种毒来控制、甚至清除目标！皇帝和公主，都是他们的目标！为什么？是为了报复先帝？是为了给庄亲王铺路？还是……有更不可告人的目的？
“内库那两枚‘血玉菩提’呢？”我急问。
“奴才已查过内库档册，”高德忠面色一黯，“记录显示，先帝晚年，其中一枚赐予了……赐予了已故的柳贵妃（贤妃），另一枚……先帝驾崩后，账目混乱，记录缺失，下落不明！”
柳贵妃也有一枚！而另一枚失踪了！柳贵妃已死，她那枚是否落入了德妃或其他人手中？失踪的那枚，是否就在太后旧部，或者说，就在现在的下毒者手中？
这一切的猜测，都需要证据！而证据，就在那个铜匣里！那个装着宸妃血书、记录着太后罪证的铜匣！
先帝遗训，“匣开惊天”！如今，皇帝命悬一线，朝局危如累卵，强敌环伺，我已是退无可退！这铜匣，或许是我唯一的生机，也是将这潭死水搅浑、引出真凶的唯一办法！
风险巨大！一旦开启，皇室丑闻曝光，必将引发朝野震动，我可能成为众矢之的。但若不开，坐等皇帝驾崩，我同样是死路一条！而且，让谋害皇子公主的真凶逍遥法外，让沈家冤屈石沉大海，我死不瞑目！
赌了！
我猛地站起身，眼中闪过决绝的光芒：“高德忠，随本宫去密室！”
“娘娘三思！”高德忠惊道，“此时开启，恐……”
“不必多言！”我打断他，“本宫心意已决！与其坐以待毙，不如放手一搏！去取铜匣！”
深夜的慈宁宫密室，烛火摇曳。那枚冰冷的铜匣静静躺在桌上，锁扣上的火漆印记斑驳模糊，却透着令人心悸的力量。我深吸一口气，用颤抖却坚定的手，拿起一旁的小银刀，小心翼翼地撬开火漆。
“咔哒”一声轻响，锁扣弹开。我缓缓掀开匣盖。
没有珠光宝气，没有机关暗器。匣内之物，与先前所见并无二致：宸妃那卷血迹已变成暗褐色的绢帛血书，那枚刻着诡异花纹的玄铁令牌，那一小包干枯的噬心草样本。然而，在血书之下，似乎还垫着一层薄薄的、颜色更深的牛皮纸。
我轻轻拿起血书，露出下面的牛皮纸。纸上，是另一种笔迹，更显苍劲潦草，赫然是先帝萧景琰的御笔！这是一封……密信！写给他绝对心腹之人的密信！
我屏住呼吸，仔细阅读。信中的内容，让我如坠冰窟，又如同被烈火灼烧！
信中，先帝直言，他早已察觉太后夏氏与安远侯府勾结，利用西域香料渠道贪墨军饷、构陷忠良（包括我父沈墨），甚至意图谋害宸妃。但他登基之初，根基未稳，夏氏与安远侯府势力盘根错节，牵一发而动全身，故只能隐忍，暗中布局。他提拔寒门，分化后族，甚至默许端嫔暗中调查，都是为了有朝一日能彻底铲除毒瘤。这铜匣中的证据，是他多年暗中搜集所得，本欲在时机成熟时雷霆一击。然而，天不假年，他病体沉疴，自知时日无多。他预料到，他死后，太后及其余党绝不会安分，必会兴风作浪。故而，他将此匣秘密留存，并留下“匣开惊天”的警示。他希望得到此匣之人，能在关键时刻，以此匡扶正义，肃清朝纲，保住他萧家的江山！信末，他特别提到，“彼岸蛊”之毒，他曾有所耳闻，解药难求，但若真到万不得已，或可尝试以“至亲之心头热血”为引，合以几种常见解毒药材，或有一线生机，但此法凶险，非到绝境不可用云云……
至亲之心头热血？！
我捧着这封密信，双手剧烈颤抖。先帝……他竟然知道这么多！他隐忍了一生，谋划了一生，最终却将这副重担，压在了我的肩上！而这救命的方子，竟如此残酷！至亲之心头热血？皇帝年幼，其至亲唯有生父庄亲王！难道要用庄亲王的心头血？这怎么可能？！
震惊、悲愤、茫然、决绝……种种情绪在我胸中翻腾。这铜匣开启的，何止是惊天秘密，更是一个帝王临终的托付，一个王朝最深沉的黑暗，和一个近乎无解的难题！
然而，此刻已容不得我过多犹豫。皇帝的时间不多了！我必须立刻行动！
我将血书和先帝密信小心收好，将铜匣重新锁上，交给高德忠：“将此匣藏于绝对安全之处，没有本宫手谕，任何人不得靠近！”
“嗻！”
“传薛神医！将先帝所言‘心头热血’之法告知他，看他是否有可行之策！”
“是！”
“另外，”我目一一凛，“明日大朝会，本宫要亲临临朝！”
我要将这惊天秘密，在最适合的时机，以最适合的方式，抛出去！我要看看，这潭深水之下，究竟藏着多少妖魔鬼怪！庄亲王，你若真是幕后黑手，或是知情者，我看你明日，如何自处！
这一夜，慈宁宫的烛火，彻夜未熄。
次日，乾清宫钟鼓齐鸣，大朝会如期举行。庄亲王、庆郡王等宗室勋贵，张阁老、李尚书等文武百官，齐聚金銮殿。气氛比往日更加凝重，所有人都心知肚明，今日朝会，恐有巨变。
珠帘响动，我身着太后朝服，头戴凤冠，缓步走出，端坐于龙椅之侧的凤座之上。小皇帝依旧未临朝。我的出现，让殿内响起一阵细微的骚动，庄亲王等人的目光瞬间锐利起来。
“今日临朝，只因国事艰难，皇上圣体违和，本宫不得不代为主持。”我开口，声音平静，却带着不容置疑的威压，“近日宫中连生事端，公主中毒，皇上病重，流言四起，人心惶惶。本宫深知，此非吉兆，亦非偶然。”
我目光扫过全场，最后定格在庄亲王脸上：“摄政王，你总理宗人府，于宫闱之事，有何见解？”
庄亲王出列，面色沉痛：“回太后娘娘，老臣亦深感痛心。宫中不宁，乃臣等失职。然，当务之急，是竭尽全力救治皇上，稳定朝局。至于流言蜚语，不过是无知小民妄加揣测，娘娘不必过于忧心。” 他依旧试图轻描淡写，蒙混过关。
我冷笑一声：“流言蜚语？若本宫告诉你，公主与皇上之病，并非天灾，而是人祸呢？”
一语既出，满殿皆惊！连张阁老等人都露出了骇然之色。
庄亲王脸色骤变：“太后娘娘！此话从何说起？可有证据？！”
“证据？”我缓缓从袖中取出那卷宸妃的血书副本（原件已妥善保存），高高举起，“这便是证据！先帝宸妃娘娘临终血书，揭露当年太后夏氏，如何勾结安远侯府，利用西域香料，构陷忠良，甚至……谋害妃嫔，意图不轨！”
我将血书中关于西域香料、构陷沈墨、以及暗示谋害宸妃的部分，当众宣读！字字血泪，句句惊心！殿内死一般的寂静，只有我清晰冷冽的声音在回荡。百官目瞪口呆，难以置信地听着这皇室最大的丑闻！
庄亲王脸色煞白，身体微微摇晃，指着我厉声道：“污蔑！此乃污蔑！定是有人伪造血书，构陷先帝嫡母！太后娘娘，您岂可听信此等无稽之谈，污蔑先人清誉！”
“构陷？”我毫不退让，目光如冰，“那这玄铁令牌，这西域奇毒‘噬心草’样本，又作何解释？这些，皆是先帝暗中搜集的铁证！先帝在位时，早已洞察夏氏与安远侯之阴谋，只因时机未到，隐忍不发！如今，夏氏虽死，然其党羽未清，余毒未尽！公主与皇上所中之奇毒‘彼岸蛊’，正是西域秘药，与当年宸妃娘娘所中之毒，同出一源！这，难道是巧合吗？！”
我将矛头直指太后余党，虽未明说庄亲王，但“余毒未尽”四字，已足以让所有人浮想联翩！
朝堂之上，顿时炸开了锅！议论声、惊呼声、质疑声此起彼伏。张阁老适时出列，沉声道：“若血书为真，此事关乎国本，必须彻查！”
李尚书也附和道：“臣附议！需立即严查与西域香料、安远侯府余孽有牵连之人，肃清宫闱！”
庄亲王孤立无援，面色铁青，气得浑身发抖：“你……你们……先帝已逝，死无对证！岂能凭一纸来历不明的血书定案！太后娘娘，您这是要动摇国本啊！”
“是不是动摇国本，查过便知！”我寸步不让，“本宫已决定，即日起，由张阁老、李尚书、及宗人府宗正（非庄亲王一党）组成三司，会同銮仪卫，彻查此案！所有涉案人员，无论身份高低，一查到底！尤其是宫中所有与太后夏氏、安远侯府有过关联的旧人，全部隔离审查！本宫倒要看看，是谁，在背后兴风作浪，谋害皇嗣！”
我的态度强硬至极，不容置疑。我将先帝抬出，将案情定性为“谋害皇嗣”、“肃清余毒”，占据了绝对的道德和法理制高点。庄亲王若再强行反对，便是做贼心虚！
朝会在一片震惊与混乱中结束。我拂袖而去，留下满朝文武面面相觑，心思各异。我知道，从这一刻起，风暴已经掀起。庄亲王及其党羽绝不会坐以待毙，他们必会疯狂反扑。但我也已经亮出了底牌，将斗争摆到了明处。接下来，就是看谁的手段更狠，谁的布局更深了。
回到慈宁宫，我立刻下令，依据朝会决议，开始大规模清查宫中太后旧部。同时，密令薛神医，加紧研究“心头热血”之法，看是否有替代方案或可行之计。
匣已开，天已惊。前方的路，注定布满荆棘与血腥。但我知道，我已没有回头路。为了皇帝，为了阿尔丹，为了父亲，也为了先帝那份沉重的托付，我必须走下去，直到真相大白，直到恩怨了结的那一天。