端午宫宴上那场精心策划的“意外”，随着御前那摊被指认出的、导致小宫女滑倒的黏腻树胶，将暗处的阴谋赤裸裸地暴露在了日光之下。皇帝那句“宴后，一查到底”的口谕，如同悬在端午喜庆余温上的一柄冰刃，瞬间将宫闱内的氛围从节日的喧嚣拉回了凛冽的肃杀。送走最后一批宗室命妇，体和殿的喧嚣散去，留下的是一片狼藉和弥漫在空气中的、令人窒息的紧张。
我没有丝毫耽搁，立刻以协理六宫、奉旨查案之名，下令銮仪卫封锁宴席现场，尤其是御席周边区域，所有经手宴席器皿、负责传菜伺候的宫人，一律暂扣候审，不得相互交谈。德妃面色平静地告退，离去前深深看了我一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有审视，更有一丝不易察觉的冷意。端嫔和谨妃亦随之离去，她们深知此事水深，不便插手。
审讯在体和殿偏殿紧急进行。那个失手险些酿祸的小宫女早已吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖，语无伦次。我并未用刑，只让挽月递上一杯安神茶，待她情绪稍稳，才温声询问。小宫女名唤彩蝶，尚食局低等杂役，入宫不过两年，背景清白。她哭诉自己只是按例传菜，走到御席旁时，脚底突然一滑，根本不知地上有何物。
“你从尚食局到体和殿，一路行来，可曾遇到何人？可曾离开过食盒？途中可觉脚下有何异样？”我循循善诱。
彩蝶努力回想，抽噎道：“回……回娘娘，奴婢一路低头快走，未曾与人交谈……只是在……在穿过体和殿后廊往正殿拐角时，似乎……似乎被一个快步走过的嬷嬷撞了一下肩，食盒晃了晃，但奴婢赶紧抱稳了，并未洒出……当时心慌，也没在意……”
嬷嬷？体和殿后廊？那是通往各宫主子暂时歇脚偏殿的路径！
“可看清那嬷嬷样貌？衣着有何特征？”我立刻追问。
彩蝶茫然摇头：“奴婢没敢抬头细看，只瞥见一片深蓝色的衣角，像是……像是高等嬷嬷的服色……身上……好像有股淡淡的药味……”
深蓝色高等嬷嬷服色，药味！这范围缩小了许多！宫内能穿深蓝色高等嬷嬷服色的人不多，且身上带药味的，多半与各宫小药房或主子近身伺候有关。
我命人将彩蝶带下去好生看管，随即召来今日负责体和殿各处通道值守的銮仪卫校尉，询问宴席期间，有何等品级的嬷嬷频繁经过后廊。
校尉回忆道：“回娘娘，宴席期间，各位主子娘娘身边的掌事嬷嬷确有往来，但多为传递消息或取用物件。若说深蓝色服色……景仁宫的瑾瑜嬷嬷（德妃心腹，接替已死的瑾汐）、永和宫的挽月姑姑、还有……长春宫（端嫔居所）的瑾蓉姑姑，似乎都曾经过。” 他将德妃、我、端嫔三人的贴身嬷嬷都点了出来。
我心下一沉，德妃的瑾瑜嬷嬷嫌疑最大！但无凭无据，绝不能贸然指认。我下令秘密提审今日所有在体和殿后廊附近当值的太监宫女，分开询问，重点查问是否有人见到有嬷嬷在特定时间（彩蝶经过前）在拐角处停留或有何异常举动。
同时，我让陈太医仔细查验从彩蝶鞋底刮下的树胶。陈太医查验后回禀：“娘娘，此物并非寻常树胶，乃是混合了松脂和某种西域树脂炼制而成，黏性极强，无色透明，干涸后不易察觉，但遇地气或体温会微微返黏，极适合用于此种暗酸。”
又是西域！松脂混合西域树脂！这手法，与之前西域香料毒案何其相似！难道陷害彩蝶与毒害太后是同一伙人所为？德妃的嫌疑进一步加大！
审讯持续了整整一夜。天明时分，终于有一个在体和殿后廊负责洒扫的小太监，在反复询问下，战战兢兢地提供了一条关键线索：宴席开始后约一刻钟，他曾看见景仁宫的瑾瑜嬷嬷独自一人在后廊拐角处停留了片刻，似乎是在整理裙摆，当时他还觉得奇怪，嬷嬷为何不在偏殿整理。时间点，恰好就在彩蝶传菜经过之前！
“你可看清她当时在做什么？脚下可有异常？”我强压激动，冷静追问。
小太监努力回想：“奴才……奴才离得远，看不清具体，但……但好像看见嬷嬷弯腰时，手里似乎有个小瓷瓶，反了一下光……然后就快步走了。”
小瓷瓶！盛放树胶的容器！
线索几乎指向了瑾瑜嬷嬷！但仅凭一个小太监的模糊指认，远远不足以定罪，瑾瑜嬷嬷完全可以矢口否认。
就在我以为线索即将中断时，高德忠悄然而至，带来了一份意外的“礼物”——一枚不慎遗落在体和殿后廊花丛深处的、普通的鎏金铜戒指。戒指内侧，刻着一个细小的“瑜”字。
“娘娘，奴才奉命巡查现场，在廊下牡丹丛中发现了此物。已暗中查问过，景仁宫的瑾瑜嬷嬷，今日曾戴过一枚类似的戒指，宴席中途曾说丢失了。”高德忠低声道，眼神意味深长。
戒指！刻名戒指！这简直是天赐的证据！瑾瑜嬷嬷在涂抹树胶时，不慎将戒指掉落在了现场！人证（小太监的模糊指认）物证（刻名戒指）俱在，虽仍可狡辩，但已足以对瑾瑜嬷嬷构成强大压力！
我立刻下令：“秘密拘传景仁宫瑾瑜嬷嬷至永和宫问话！切勿惊动德妃娘娘！” 我要打一个时间差，在德妃反应过来之前，撬开瑾瑜的嘴！
瑾瑜被带到永和宫时，面色尚算镇定，但眼神闪烁。我并未立刻出示戒指，而是先询问她今日行程，尤其是体和殿后廊之事。她一口咬定只是寻常经过，并未停留，更否认有丢失戒指之事。
我冷笑一声，将那只鎏金戒指掷于她面前：“瑾瑜，此物从何而来？为何会遗落在你‘寻常经过’的后廊花丛之中？上面的‘瑜’字，你又作何解释？”
瑾瑜看到戒指，脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，强自辩解：“娘娘明鉴！这……这戒指确是奴婢的，但……但或许是早已丢失，被人拾去陷害奴婢……”
“陷害？”我拍案而起，声色俱厉，“那小太监亲眼见你在拐角停留，手持瓷瓶！这特制的西域树胶，又从何解释？瑾瑜，你受何人指使，竟敢在御前设计陷害，惊扰圣驾，意图戕害宗室郡主？！此乃灭族的大罪！你若从实招来，供出主谋，或可免你家人牵连！若再狡辩，本宫即刻奏明皇上，将你送交慎刑司，到时皮肉之苦是小，累及满门，你可要想清楚！”
我连哄带吓，将“灭族”、“慎刑司”、“家人”等字眼重重抛出。瑾瑜的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，嚎啕大哭：“娘娘饶命！奴婢说！奴婢全说！是……是德妃娘娘！是德妃娘娘命奴婢做的！她说……说只需让婉妃娘娘在宴席上出个小小的纰漏，失于监管便可……奴婢不知会险些伤到郡主啊娘娘！奴婢只是奉命行事……”
她终于吐口了！指使者果然是德妃！
我立刻让她画押供词，详细记录作案过程。德妃指使她利用西域树脂混合松脂，制成透明树胶，趁宴席开始众人不注意时，涂抹在彩蝶必经的拐角，制造意外，嫁祸于我监管不力。
拿到供词，我心中却无多少喜悦。德妃此计，看似狠毒，实则冒险，一旦查实，她自身难保。她为何要行此险招？仅仅是为了打击我的威信？还是有更深的图谋？瑾瑜的供词，是否完全可信？会不会是德妃故意抛出的弃子？
我命人将瑾瑜严加看管，带着供词和物证，立刻前往养心殿求见皇帝。
皇帝仔细阅完供词，把玩着那枚戒指，面色阴沉如水，良久，才缓缓道：“德妃……竟如此迫不及待了么。” 他看向我，“婉妃，你如何看？”
我沉声道：“皇上，德妃指使瑾瑜陷害臣妾，证据确凿。然，臣妾以为，此事或许并非表面看来这般简单。德妃行事向来缜密，此次陷害手法虽巧，却留下戒指如此明显物证，未免有些……刻意。且其目标似乎仅是让臣妾失职，而非造成更大伤害，这与她往日作风不符。臣妾怀疑，此举或许意在试探，或……另有后手。”
皇帝眼中闪过一丝赞赏：“你能想到此层，甚好。德妃此举，一为打压你，二为试探朕的态度，三么……若朕严惩，她便可借题发挥，言朕宠信妖妃，苛待旧人，动摇前朝后宫人心。若朕轻轻放过，她则知朕投鼠忌器，日后行事将更加肆无忌惮。”
“那皇上之意……”我心中凛然，皇帝看得果然更深。
皇帝冷哼一声：“朕自然不会让她如愿。瑾瑜杖毙，对外宣称其心怀怨愤，惊扰宫宴，已伏法。供词留存。至于德妃……”他顿了顿，目光幽深，“朕会下旨申饬其御下不严，禁足景仁宫思过一月，非诏不得出。你可明白？”
我瞬间懂了皇帝的用意。处死瑾瑜，是给此事一个明面上的交代，也是斩断德妃一臂。申饬德妃，禁足一月，是惩戒，也是警告，但并未伤其根本，维持了表面的平衡，避免朝局动荡。而将供词留存，则是悬在德妃头顶的一把利剑，随时可以落下。这是帝王平衡之术。
“臣妾明白。”我垂首应道。虽未竟全功，但此役也让德妃吃了亏，折了心腹，受了惩戒，我在后宫的地位更加稳固。
皇帝点点头，语气缓和了些：“你此次应对得当，查案迅捷，朕心甚慰。端午宫宴，虽有波折，终归平稳度过，你功不可没。下去吧，好生歇息，后续之事，朕自有主张。”
“臣妾告退。”我行礼退出养心殿。回到永和宫，已是身心俱疲。虽然扳回一城，但我知道，与德妃的较量远未结束，经此一事，仇恨更深。而那个隐藏在西域迷雾后的真正黑手，依然逍遥法外。
然而，就在我准备歇息时，陈太医却匆匆求见，面带忧色：“娘娘，下官方才重新查验太后娘娘近日脉案和药渣，有一事……觉得蹊跷。”
“讲。”
“太后娘娘体内毒素，似乎……并非单一一种。除了之前发现的郁金和那未知奇毒，似乎还有一种极微量的、药性缓慢的毒素在累积，此毒……似乎源于某种常见的、但经过特殊炮制的药材，长期服用，可损及心脉……下官怀疑，太后娘娘日常用药中，可能一直被人做了手脚……”
还有第三种毒！长期投毒！我惊得站起身，一股寒意从脚底直窜头顶！德妃的陷害，或许只是障眼法？真正的杀招，一直无声无息地进行着？这后宫之中，究竟还藏着多少条毒蛇？