秋日的黄昏把禁林边缘染成琥珀色，塞德里克·迪戈里正弯腰捡拾掉落的落叶要回去做书签。
突然一阵微弱的“吱吱”声突然从灌木丛中传来，打断了他的脚步，棕色的眼睛立刻睁得大大的，这声音听起来像是某种小动物在痛苦中呻吟。
他蹲下身，轻轻拨开茂密的灌木，在几片落叶中间，一只巴掌大的护树罗锅正蜷缩成一团，它树枝般细长的手臂上有一道狰狞的伤口，绿色的汁液——它们的血液正缓慢渗出。
“哦，不！”塞德里克惊呼，立刻忘记了自己不该靠近禁林的校规。
他小心地伸出手，护树罗锅警惕地后退，黑豆般的眼睛里充满恐惧。
“别怕，我不会伤害你，”塞德里克用最温柔的声音说，他慢慢解下自己的黄黑相间的围巾，铺在地上。
“让我帮你，好吗？”
护树罗锅似乎感受到了他的善意，不再后退，塞德里克用围巾小心地将它包裹起来，像包一个小婴儿那样，小生物轻得几乎没有重量，在他手心微微颤抖。
“得找找怎么治疗你，”塞德里克咬着下唇思考，庞弗雷夫人可能不会治疗非人类生物，而且他私自带神奇生物进城堡肯定会惹麻烦。
突然，他眼睛一亮：“图书馆！那里一定有关于神奇动物的书！”
塞德里克将护树罗锅轻轻放进长袍内侧的口袋，确保它不会被压到，然后快步向城堡跑去，一路上，他不断感觉到口袋里轻微的动静，这让他既担心又心疼。
霍格沃茨图书馆在下午显得格外安静，高大的书架投下长长的阴影。
塞德里克踮着脚穿过一排排书架，寻找有关神奇动物的区域，作为一年级学生，他对图书馆还不熟悉，找了半天才在角落发现一本《神奇动物在哪里》。
“赫奇帕奇扣十分！”米娅抱着双臂，红发在烛光下像团火焰，“私自携带危险生物——”
“它不危险！”塞德里克慌忙捂住护树罗锅的耳朵，小家伙正用脑袋蹭他的掌心，“你看，它只有我的魔杖这么长...”
米娅的视线落在那个渗血的围巾包裹上，假装严厉的表情出现裂痕。
当护树罗锅发出幼鸟般的啁啾声时，她猛地合上塞德里克翻错的书页：“第52页，白鲜和绷带——梅林啊，你连目录都不会查吗？”
米娅摇摇头，关上书，“算了，跟我来，我知道有个地方可以帮它！”
他们悄悄溜出图书馆，米娅带路来到一间废弃的魔药课教室，这里积满灰尘，但角落有一个完好的水槽，米娅从口袋里取出一个小药瓶。
“我总是随身带着白鲜香精，”她解释道，声音柔软，“魁地奇训练老是会受点伤。”
塞德里克惊讶地看着她，没想到这个活泼的二年级学生原来也会这么细心。
他们合力清理出一张桌子，米娅熟练地调配药剂，而塞德里克则努力回忆变形咒——他还没操作过，只在课堂上使用过。
“Scarfio bandagium！”他专注地挥动魔杖，将一块布变成小小的绷带，变形并不完美，绷带边缘毛毛糙糙的，但是能用。
护树罗锅起初很抗拒治疗，但当米娅轻声哼起一首摇篮曲时，它竟然安静下来，任由她处理伤口，塞德里克在一旁递材料，惊讶地看着米娅专注的侧脸。
“好了，”米娅最后用微型绷带包扎好伤口，“伤口不算太深，但它需要休息。”塞德里克望向她，“我们不能把它留在这里，平斯夫人会发现的。”
米娅思考片刻：“我知道城堡二楼有一间废弃的扫帚间，费尔奇很少去那里。”
塞德里克犹豫了一下，最终点头同意。
他们收拾好东西，小心地带着护树罗锅转移，一路上，塞德里克紧张得手心冒汗，生怕遇到教授或费尔奇，有几次他们差点被发现，多亏米娅机警地拉着他躲进盔甲后面或是挂毯缝隙里。
废弃的扫帚间比想象中宽敞，有一扇小窗户透进阳光，米娅用变形术将一个旧木箱改造成舒适的窝，铺上柔软的布料。
塞德里克则从书包里拿出一些坚果和浆果——“我学习时的零食”，他有些不好意思地解释。
护树罗锅——现在他们开始叫它“小枝”——似乎很喜欢这个新环境，它虚弱但感激地啃着塞德里克给的坚果，偶尔发出满足的吱吱声。
“它真可爱，”塞德里克忍不住说，轻轻抚摸小枝的头，小枝没有躲开，反而蹭了蹭他的手指。
米娅看着这一幕，嘴角微微上扬，“没想到一年级新生能这么熟练地照顾神奇生物。”
塞德里克有些不好意思地笑了：“我在家经常照顾受伤的小动物。爸爸说我们迪戈里家的人都有动物亲和力。”他看向米娅，“谢谢你帮忙。”
米娅眨了眨眼睛，阳光透过窗户照在她的脸上。“这没什么的？”她认真地说，但语气柔和了许多，“你和它都需要帮助，不是吗？”
两人相视一笑，一种无言的默契在他们之间建立，窗外的阳光渐渐变成金色，小枝在他们共同搭建的窝里安静地睡着了，伤口已经被妥善处理，呼吸平稳而安详。
接下来的一个星期，塞德里克和米娅轮流照顾小枝，塞德里克会在清晨偷偷从厨房带些新鲜水果，米娅则在下午训练间隙来更换绷带，他们发现小枝特别喜欢米娅哼唱的摇篮曲，而对塞德里克变出的各种小玩具充满好奇。
一周后的傍晚，小枝的伤口已经完全愈合。塞德里克和米娅决定是时候将它送回禁林了，他们趁着黄昏来到最初发现小枝的地方，塞德里克小心地将它放在一棵树的树枝上。
“再见，小枝，”塞德里克轻声说，有些不舍。
小枝却没有立刻离开，它灵活地跳到米娅肩上，用它树枝般的小手轻轻蹭了蹭米娅的红色卷发，发出亲昵的吱吱声。
塞德里克忍不住笑了：“它喜欢你。”
米娅的嘴角微微上扬，绿色的眼睛闪烁着温柔的光芒：“显然比你聪明点！”她轻声回答，语气中带着一丝调侃。
塞德里克假装受伤地捂住胸口：“嘿！我可是它的救命恩人！”
两个孩子的笑声在霍格沃茨的黄昏中轻轻回荡，而在禁林的深处，小枝安全地回到了它的树洞中，偶尔会想起那两个帮助过它的小巫师——一个有着温暖笑容的赫奇帕奇男孩，和一个活泼机灵的格兰芬多女孩。