寒意未消，但鸦之里却因两桩至关重要的事件，迎来了命运的转折点。
首先是波风水门与漩涡玖辛奈，在经历了长达三年的昏睡、依靠鸦之里精纯的自然能量和宇智波鸦狩不惜代价的生命力输送维系生机后，终于在同一时刻，于琳惊喜的呼唤声中，缓缓睁开了眼睛。
水门的意识率先回归，尸鬼封尽带来的灵魂撕裂感和查克拉枯竭的虚弱依旧存在，但那股缠绕不去的死亡阴冷却淡去了，取而代之的是一种被温暖生命力包裹的安抚感，剩下的就只是需要调养恢复。他猛地看向身旁，对上妻子那双同样刚刚睁开、带着茫然与惊喜的碧色眼眸。
“玖辛奈！”他声音沙哑，却充满了失而复得的激动。
“水门……我们……”玖辛奈虚弱地开口，感受着体内空荡荡的、失去九尾后特有的虚无，却也清晰地感知到自己还活着，“这里……是哪里？鸣人呢？”
守候在旁的野原琳连忙上前，含着泪花，小心翼翼地开始解释这三年来发生的一切，从她被鸦所救，到水门夫妇被鸦从死神手中抢回，安置于此，再到外界关于他们“英勇牺牲”的传言……
与此同时，宇智波鸦狩的本体静立于枯树核心的光团之下。水门夫妇的苏醒让他心中一块巨石落地，但另一重紧迫感却随之而来，日向事件中带土那不加掩饰的插手，意味着黑绝的耐心正在消耗，带土这枚失控的棋子随时可能做出更极端、更无法挽回的事情。
不能再等了。
他意念一动，远在火之国某处、正按照黑绝指示监控某处边境线的血化身【桃源】，悄然停下了脚步。这个承载着过往温柔与怯懦的化身，眼中闪过一丝与本体现今决绝相似的冷光。他双手结出一个复杂的印诀，并非攻击，也非防御，而是纯粹地、模拟性地引动了体内那一丝与鸦之里同源的自然能量气息，并将其陡然放大、扩散，刻意营造出一种类似于“鸦之里首领”正在附近区域活动的能量波动。
这波动极其隐晦，却又恰好处于黑绝那无所不在的感知网络的敏感阈值之上。
几乎是同时，正附着在【桃源】附近、如同阴影般蠕动的黑绝，猛地“抬头”！
“这是……‘鸦’的气息？他怎么会出现在这里？”黑绝那粘稠的意志中充满了惊疑。它瞬间权衡，相对于监控边境和看管状态低迷的带土，确认“鸦”的动向、尤其是其本体可能离开老巢的行动，显然更具优先级！
“你看好这里，我去去就回！”黑绝丢下一句给【桃源】，那滩漆黑的粘液瞬间渗入地面，如同蒸发般消失，朝着那伪造的能量波动源头急速追索而去。
支开了黑绝！
机会只有一瞬！
地底石窟深处，宇智波带土正靠坐在冰冷的石壁上，面具下的独眼空洞地望着穹顶。日向事件的失败、“鸦”的再次搅局，让他心中烦躁郁结，对月之眼的信念在黑绝不断的灌输与自我怀疑的撕扯中摇摇欲坠。
突然，他身后飘来一阵雾气，然后空间毫无征兆地泛起涟漪，并非神威那般的漩涡扭曲，而是一种更柔和、却带着不容抗拒牵引力的幽暗入口骤然张开！
带土悚然一惊，万花筒写轮眼瞬间开启，下意识就要发动虚化——
但一只冰凉的手，比他更快！那只手仿佛由雾气凝结而成，精准地、牢牢地按在了他的肩膀上！一股奇异的、带着自然净化之力的能量瞬间透体而入，并非攻击，却让他体内的查克拉运行猛地一滞，神威的发动被打断了百分之一秒！
就是这电光火石间的凝滞！
那只雾化之手猛地发力，带着一股与其体型不符的、仿佛引动了整个空间力量的巨力，将他整个人向后狠狠一拽！
“什……？！”
带土只来得及发出一声短促的惊怒，视野便天旋地转，整个人被一股无法抗拒的拉力拖入了那片幽暗的入口！入口在他身后迅速闭合，没有留下丝毫痕迹。
……
鸦之里，枯树旁的空地上。
波风水门和漩涡玖辛奈在琳的搀扶下，正尝试着适应苏醒后的身体，听着琳讲述着“鸦”的存在和这个神奇的空间。
突然，不远处的空地上，空间如同水波般荡漾，一道身影如同被扔出的麻袋般，略显狼狈地翻滚着摔了出来，重重砸在柔软而富有弹性的草地上。
那人穿着一袭黑袍，脸上戴着橘色的螺旋面具，不是宇智波带土又是谁？
水门和玖辛奈瞳孔骤缩，几乎是条件反射地进入战斗姿态！尽管身体虚弱，但四代火影和前任九尾人柱力的气势依旧惊人。他们对这个面具男的印象，还停留在三年前那个操控九尾、导致木叶惨剧、致使他们“死亡”的元凶！
“是你！”水门声音冰冷，蕴含着压抑的怒火。
玖辛奈更是死死盯着带土，虽然失去了九尾，但那股属于漩涡一族的强悍查克拉依旧在隐隐波动。
琳也吓得脸色一白，下意识地挡在水门和玖辛奈身前，紧张地看着带土。
带土踉跄着站起，写轮眼透过面具孔洞，震惊地扫视着这个陌生的、充满生机与自然能量的空间，最后目光落在了对面如临大敌的三人身上。水门？玖辛奈？他们不是被救走生死未卜吗？！还有琳……琳怎么会在这里？！她不是已经……
巨大的信息冲击让他大脑一片空白，面具下的脸庞写满了难以置信。
就在这时，一道平静无波的声音在场中响起，打破了这凝固般的气氛。
“人齐了。正好，省得我一个个解释。”
众人循声望去，只见身披鸦羽暗纹斗篷的“鸦”，不知何时已悄无声息地出现在枯树的枝干上，居高临下地俯瞰着他们。纯黑的面具遮挡了表情，那双露出的眼睛，深邃得仿佛包容了所有的秘密与风霜。
“鸦先生！”琳如同看到主心骨，连忙喊道。
水门和玖辛奈也看向“鸦”，目光中带着询问与警惕。
“鸦”轻盈地落下，站在四人对峙的中央，目光首先投向仍处于巨大震惊中的带土。
“宇智波带土，”“鸦”的声音透过面具，带着一种奇异的穿透力，“把你脸上那可笑的面具摘下来。还是说，你连用真面目面对老师、面对同伴、面对……你自以为害死了的女孩子的勇气都没有？”
带土身体猛地一颤，手下意识地抚上面具。
“摘下来。”水门也沉声开口，语气不容置疑。他敏锐地感觉到，这个面具男的身份，恐怕远比他想象的更惊人。
在四道目光的注视下，带土的手指微微颤抖着，最终，还是缓缓地、一点点地，将那副橘色的螺旋面具，从脸上摘了下来。
面具下，是一张交织着狰狞疤痕与苍白肤色的脸，但那熟悉的五官轮廓，尤其是那只完好的、此刻因极度震惊和混乱而睁大的黑色眼睛……
“带……带土？！！”琳第一个失声惊呼，用手死死捂住了嘴，眼泪瞬间夺眶而出。
水门和玖辛奈也彻底愣住了，脸上写满了不可思议。那个他们记忆中开朗热情、珍视同伴、梦想成为火影的宇智波带土，竟然是三年前制造九尾之乱、害得他们家破人亡（表面上）的元凶？！
“不可能……怎么会是你……”水门喃喃道，感觉自己的世界观受到了巨大的冲击。
带土看着老师和玖辛奈那震惊痛苦的眼神，看着琳那泪水涟涟、充满难以置信的脸庞，心中那座用仇恨和偏执构筑起来的堡垒，开始寸寸崩裂。他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出任何声音。
“很惊讶吗？” “鸦”冷淡地开口，打破了这死寂的沉默，“觉得他应该死在神无毗桥？觉得他应该是为保护同伴而死的英雄？”
他的目光扫过水门和玖辛奈：“你们以为的真相，不过是别人精心策划的剧本。宇智波带土确实没死在神无毗桥，他被宇智波斑——或者说，被冒充宇智波斑意志的某个东西救了，植入了柱间细胞，治好了伤，然后……”
“鸦”言简意赅地将带土如何目睹琳“死亡”（隐去了鸦狩血化身的具体细节，只说是为保护同伴而死）、如何被黑绝蛊惑、如何接受月之眼计划、如何策划九尾之乱的过程，清晰地陈述了出来。每一个字，都像一把锤子，敲击在带土的心上，也敲打在水门三人的认知中。
“不……不是那样的！琳死了！卡卡西他……还有鸦狩那个孩子！他们都死了！这个世界是虚假的！是地狱！”带土仿佛被逼到绝境的野兽，声嘶力竭地吼道，试图用愤怒来掩盖内心的崩溃和动摇。
“宇智波带土！” “鸦”的声音陡然拔高，带着一种冰冷的威严，“你看清楚！野原琳就站在你面前！她心脏的咒印是我化解的，雷切的致命伤是我用秘术治疗的！她在这里沉睡了近三年，如今完好无损地站在这里！波风水门和漩涡玖辛奈，是我从尸鬼封尽和尾兽剥离的绝境中抢回来的！他们也都活着！”
他指向琳，指向水门和玖辛奈：“你所坚信的‘死亡’，你所憎恨的‘现实’，到底有多少是真实，有多少是那个躲在暗处的黑绝想让你看到的？！”
带土的目光不由自主地看向琳，看向她那虽然苍白却确实洋溢着生命力的脸颊，看向她眼中那复杂万分、有悲痛、有愤怒，但唯独没有“死亡”的眼神。他体内的柱间细胞带来的敏锐感知，也清晰地告诉他，眼前的三个人，是活生生的、拥有完整灵魂和生命气息的存在！
那支撑着他所有疯狂与偏执的基石，在这一刻，彻底崩塌了。
“那……那鸦狩呢？”带土的声音颤抖着，带着最后一丝侥幸，“那个宇智波的孩子……他……”
“鸦”沉默了一下，面具下的目光似乎掠过一丝极淡的涟漪，但声音依旧平稳：“那个孩子，我没能救下。我赶到时，只来得及带走琳。他是唯一的牺牲者。”
这是他与本体商议后决定的说法。宇智波鸦狩这个身份，必须“死”去。这是保护琳、保护水门夫妇、也是保护他自己继续潜伏下去的必要条件。
听到这句话，带土身体晃了晃，最后一丝力气仿佛也被抽空。他踉跄着后退两步，无力地跌坐在地，双手捂住脸，发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。愧疚、悔恨、被欺骗的愤怒、信念崩塌的茫然……所有的情绪如同海啸般将他淹没。
水门、玖辛奈和琳看着崩溃的带土，心情同样复杂到了极点。恨吗？当然恨，他造成了无法弥补的伤害。但看着他此刻这副模样，想到他也是被幕后黑手玩弄于股掌之间的可怜棋子，那份恨意之中，又不自觉地掺杂了痛心与一丝……怜悯。
水门走上前，蹲下身，手轻轻放在带土颤抖的肩膀上。他没有说话，但这个动作本身，已经包含了太多难以言喻的情绪。
玖辛奈也叹了口气，红发似乎都黯淡了几分。琳则默默流着泪，看着这个曾经阳光的少年，如今变成这般模样。
“鸦”静静地站在一旁，看着这四人之间沉重而复杂的氛围。他知道，真相的冲击需要时间消化，接下来的路该如何走，需要他们自己去商议、去决定。
过了许久，带土的哭声才渐渐平息。他抬起布满血丝和泪痕的脸，看向水门，声音沙哑破碎：“老师……我……我对不起……对不起大家……我……”
水门摇了摇头，眼神沉重而复杂：“带土，错误已经铸成。现在最重要的是，如何弥补，如何阻止那个叫黑绝的家伙，继续他的阴谋。”
四人经历了漫长的、充满痛苦与挣扎的对话。带土交代了所知的情报，水门分析了局势。然而，当讨论到如何弥补和后续计划时，“鸦”打断了他们。
“事情又没到不可挽回的地步，能救的我都救了，你们的讨论，可以到此为止了” “鸦”的声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断力，“如何对付黑绝，是我的事情，这个东西妨碍了我的计划，暂时不需要你们操心。”
在四人惊愕的目光中，他继续道：“我会去‘接触’黑绝。明面上，计划会照旧进行，自然会有人去执行。而我，‘鸦’，将是那个不断阻止计划、给他找麻烦的‘反派’。”
他目光扫过带土：“你，宇智波带土，没有那个能力和心智再回去扮演双面间谍。你回去了，只会立刻被黑绝吞噬，或者再次被利用，打乱我所有的布置。”
接着，他看向水门、玖辛奈和琳：“至于你们三个，活着回去。回到木叶，回到你们原本的位置上。”
“什么？！”水门脱口而出，眉头紧锁，“‘鸦’先生，这太冒险了！我们的出现会……”
“会暴露？” “鸦”嗤笑一声，打断了他，“我既然敢放你们回去，自然有我的把握。你们以为我经营‘鸦之里’，一次次在木叶现身，是为了好玩吗？” 他的目光变得锐利，带着一种近乎刻意的冷漠，“木叶的‘幼苗’们，宇智波的天才，日向的纯净血脉，甚至是那个九尾小子，你们的儿子……他们才是这片土地未来的养分。我需要一个相对稳定、至少不会从内部崩溃的木叶，来确保我的‘苗圃’能顺利成长。”
他刻意将“养分”和“苗圃”这个词咬得很重，营造出一种将木叶新一代视为资源的诡异感。
“我可不是什么舍己为人的英雄。而且四代目，你知不道的你儿子在木叶是什么境地。” “鸦”的声音带着一丝嘲弄，“救你们，不过是因为你们死了，木叶会乱，会影响到我看中的‘幼苗’成长。尤其是你，四代目，你的存在，对于维持木叶表面平衡，压制某些蠢蠢欲动的黑暗，还有那么点用处。还有你，宇智波带土，你的写轮眼，你的性命，活着回去向卡卡西忏悔，我知道你一直关注他，这远比死在这里或者被黑绝利用更有价值......至少，能让那个孤独的天才和那位愧疚的父亲，心里好过一点，不至于彻底沉沦，浪费了他们的天赋。”
这番话半真半假，既解释了他干预的理由，又将自己塑造成一个别有用心、关注“投资回报”的冷漠存在。
水门和玖辛奈对视一眼，眼中充满了惊疑不定。他们无法完全相信“鸦”的话，但对方展现出的强大实力和神秘莫测，让他们不敢轻易质疑。
琳却忍不住上前一步，急切地说道：“鸦先生！您不是那样的人！您救了我们，付出了那么大的代价……” 她能看到“鸦”平静外表下深藏的疲惫，能感受到他每次治疗时那份温暖的生命力量绝非伪装。
“鸦”淡淡地瞥了她一眼，打断道：“野原琳，不要用你的善良来揣测我。代价？那是我计算好的投资。保护好你自己，别再轻易成为别人利用的弱点，就是对我‘投资’最好的回报。”
“还有，你体内有三尾，所以为了以防万一......”鸦狩在琳身上轻轻点了一下，一个一次性单向传送入口就这么种在琳的身上。
“要是你体内的三尾再次出了问题，比如被剥夺，那这个会让你瞬间回到鸦之里，确保我的资源不被有心之人觊觎。”
他的话语冰冷，让琳一时语塞，但她眼中依然闪烁着不信与感激的光芒，只是暂时抿紧了嘴唇，没有再说。
“够了。” “鸦”似乎不愿再多做解释，抬手在空中划出一道稳定的、通往外界桃花林的出口，“记住你们回去后该做什么：稳住木叶，保护好那些属于我的有潜力的孩子。关于黑绝和月之眼，你们无需插手，也无力插手。今日之事，以及我的‘目的’，你们可以如实告知三代目。他知道的可比你们多得多，自然会权衡利弊。”
“但是别忘了，你们欠我的，我会拿回来，当时可是说了救你俩，木叶的幼苗可都是我能挑选的，你们的三代目亲口答应的。”
他最后看向失魂落魄的带土，语气带着一丝最后的警告：“宇智波带土，你的赎罪之路，从活着面对卡卡西和你的老师开始。别让我觉得救你回来是个错误。”
说完，不等四人再有任何异议，那股柔和却不容抗拒的空间之力再次包裹住他们，将他们送入了出口之中。
入口闭合，鸦之里重归寂静。
“鸦”站在原地，缓缓摘下面具，稚嫩的脸上带着深深的疲惫。将他们放回木叶，是一步险棋，但也是打破僵局、将主动权更大程度掌握在自己手中的必要之举。木叶需要水门这根定海神针，卡卡西需要带土这个“忏悔者”，而他自己，则需要一个相对稳定的后方，确保局面稳定，不会出现小雏田那种情况，以便更专注地对付黑绝。
他不在乎木叶高层会如何揣测他“培育幼苗”的诡异目的，甚至希望这种略带恶意的误解能让他们更加忌惮和“配合”。只要最终能守护住他想守护的，过程与手段，以及被误解为何种形象，都无关紧要。
他深吸一口气，身影融入光影。
（第八十二章 完）