叶倾城问道，语气平淡却带着不容出错的压力。
在集市林凡离开后，她便已让阿虎通过镇上的关系（钱友德镇长急于讨好，提供了部分信息渠道）以及他自身专业的追踪观察能力，锁定了林凡离去的方向。
在青山镇这种熟人社会，打听一个特征如此明显（卖天价蔬菜且迅速售罄）的年轻人，并不是难事。
“是，叶总。”
阿虎低声回应，声音沉稳有力，
“根据集市管理员和几个长期摊贩的描述，基本可以确定他来自桃源村。
好像叫林凡，是个退伍军人。
他离开时背着空竹筐，步伐很快，方向明确，就是通往桃源村的那条山路。
我也简单核实过，桃源村确实有个叫林凡的年轻人。”
“桃源村……”
叶倾城轻声重复了一遍这个带着点与世隔绝意味的村名，与她之前看到的资料中那个标注为“贫困”、“偏远”的村落名字吻合。
这反而让她更加确定，林凡的蔬菜，必定有其不寻常之处。
她蓦地站起身，动作间带着一种雷厉风行的决绝，走到窗边，望向窗外。
茶馆二楼视野尚可，能将青山镇大半收于眼底——
略显破败的街道，低矮的房屋，与远处苍翠连绵、云雾缭绕的群山形成鲜明对比。
那条通往桃源村的山路，如同一条细线，隐入群山之中。
“准备车，去桃源村。”
她下达了指令，语气不容置疑，没有丝毫犹豫，
“找到那个林凡。
告诉他，我想跟他认真谈谈合作。
条件……”
她微微停顿，嫣红的唇瓣勾起一抹极淡却自信而势在必得的弧度，
“可以让他开。”
她倒要亲自去看看，在那个更加偏僻闭塞、仿佛被时代遗忘的小山村里，这个能种出如此神奇蔬菜、又敢拒绝她叶倾城的年轻人，究竟有何依仗，是否还能在他自己的地盘上，继续保持那份让她都感到讶异甚至有些被冒犯的淡定。
这不仅仅是为了那可能缓解她痛苦的蔬菜，也是一场心照不宣的较量。
“是，叶总。”
阿虎毫不犹豫地领命，对于叶倾城的决定，他从不质疑，只负责执行。
他立刻转身，拿出手机开始联系车辆，并规划前往桃源村的路线，尽管那意味着更颠簸的路程和未知的环境。
叶倾城独自立于窗前，午后的阳光为她窈窕清冷的身影镀上了一层淡淡的金边，却似乎无法融化她骨子里透出的寒意与疏离。
只是，那双望向远山、仿佛要穿透层层阻碍找到目标的美眸深处，少了几分之前的全然排斥与倦怠，多了一丝不易察觉的、名为“期待”和“挑战”的微光。
胃部那因回忆黄瓜滋味而隐隐泛起的、并非不适的微弱悸动，让她冰封已久的心湖，泛起了一丝涟漪。
这次原本只是例行公事、甚至让她有些厌烦的青山镇之行，似乎因为一个卖菜的年轻人，正悄然偏离预设的轨道，滑向一个未知的、却莫名吸引她的方向。
……
林凡回到自家那略显破败却收拾得干净整齐的院落，夕阳的余晖将墙角的蛛网染成了金色，也给那些绿意盎然的菜畦镀上了一层暖光。
他将空竹筐轻轻放在墙角，竹筐与土墙碰撞发出轻微的“磕哒”声，在这静谧的院落里格外清晰。
他的目光扫过那几垄长势远超常理的“灵蔬”，心中盘算着下一步扩大种植，甚至尝试将真气注入更珍贵的药材种子时，院门外却传来了与这山村格格不入的噪音。
先是汽车引擎低沉有力的咆哮由远及近，随后是精准的熄火声，打破了黄昏的宁静。
紧接着，是一阵刻意放轻、试图显得礼貌，却因皮鞋质地与行走习惯而依旧清晰、带着城市节奏的脚步声，一步步，敲在院外的土路上，也仿佛敲在了林凡心头的预判上。
他眉头微挑，并无意外，只有一种“果然来了”的尘埃落定感。
抬眼望去，透过那道稀疏的竹篱笆，那抹在集市上便已惊艳众人、此刻在夕阳下更显轮廓分明的米白色倩影，果然亭亭玉立地站在了他的院门外。
叶倾城。
她依旧是一身剪裁精良、面料考究的职业套裙，将她玲珑有致的身段包裹得恰到好处，却又透着一股生人勿近的冷冽。
她身姿挺拔如傲雪寒梅，只是这株寒梅，似乎正承受着内在的风霜侵蚀。
她的面色比青山镇时似乎更加苍白了几分，像上好的宣纸，透着一股易碎的脆弱。
眉宇间那抹挥之不去的疲惫与不适感，即使用再精致的妆容也难以完全掩盖，如同美玉上的细微瑕疵，反而更引人注目。
但她依旧强撑着那份与生俱来的清冷与高傲，下颌微扬，眼神清冽。
保镖阿虎如同最忠诚的影子，沉默地紧随其后。
他上前一步，动作标准而利落地从西装内袋中取出一个精致的名片夹，抽出一张纯白底色、设计简约却质感极佳的名片，双手递向林凡。
“林先生，这是我们叶总。”
阿虎的声音低沉而公式化。
林凡目光垂下，落在名片上。上面只有简洁的几行字：
倾城集团
叶倾城
以及一个应该是工作手机的号码。
头衔全无，却比任何头衔都更具分量。
林凡神色未变，只是伸手接过，随意地看了一眼，便像是对待一张普通的广告单般，随手塞进了自己有些洗得发白的牛仔裤兜里。
这个动作，让阿虎的眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言，只是退后一步，重新如同磐石般立于叶倾城侧后方。
他锐利的目光如同探照灯，迅速而专业地扫过院内的每一个角落——
简陋的屋舍、平整的土地、甚至墙角堆放的农具，任何可能藏匿危险的地方都不放过，那目光里带着毫不掩饰的审视与职业性的警惕。
“不请自来，林先生不会见怪吧？”
叶倾城开口，声音依旧如玉石相击，清冷悦耳，但若细听，便能察觉那音色底下少了几分在集市时运筹帷幄的绝对自信，多了一丝不易察觉的、因身体不适而产生的微颤，以及一种深入陌生之地的探寻。
她的目光牢牢锁在林凡身上，试图从他那张年轻却过分平静的脸上，找到一丝对于她这位不速之客的惊讶或慌乱，哪怕是一丝涟漪也好。
但林凡只是平静地放下手中正在整理的一把带着泥土清香的草药，动作流畅自然，神色淡然地如同早就料定她会在这个时辰出现在这里，仿佛她只是一位约好前来串门的邻人。
“寒舍简陋，怕是会污了叶总的鞋。”
林凡语气平淡，听不出喜怒，既无普通村民见到她这等人物应有的受宠若惊，也无面对资本侵入的刻意排斥，仿佛只是在陈述一个如“太阳东升西落”般简单的事实。