江湖初定，刀兵暂歇。韩非并未沉溺于武功与权术的掌控，而是将目光投向了更为根本的领域——民生经济。他深知，再严明的法度，若不能带来实实在在的温饱与富足，终将是空中楼阁。于是，一场以《大明律》为准绳，触及天下根本的社会经济改革，在新生的大明帝国轰轰烈烈地展开了。
承运殿内，气氛与讨论律法、整顿江湖时又自不同。户部、工部的官员，以及彭莹玉等负责具体事务的大臣，成了这里的常客。巨大的地图与账册取代了沙盘，空气中弥漫着算盘珠的噼啪声与激烈的辩论。
“陛下！”户部尚书捧着一摞厚厚的文书，脸上带着兴奋与凝重交织的神色，“据各州府初步统计，前元留下的田亩册籍混乱不堪，隐田、漏田高达十之三四！豪强地主与寺庙道观兼并土地，贫者无立锥之地，此乃赋税不公、民乱之源啊！”
韩非目光扫过地图上那些被特意标注出来的、属于各地豪强的巨大田庄，淡然道：“既然不清，那便清丈。颁旨天下，开展‘鱼鳞图册’清丈土地！以《大明律·户律》为依据，无论官民僧道，凡我大明疆土，皆需如实登记田亩数量、等级、归属！隐匿不报者，一经查实，土地充公，依律严惩！”
此令一出，可谓石破天惊！清丈土地，触动的是千百年来地方豪强、士绅乃至特权阶层最核心的利益！朝堂之上，暗流涌动，不少出身地方的官员面露难色，或委婉劝阻，或阳奉阴违。
甚至有人暗中散布流言，说皇帝此举是与民争利，堪比暴秦。
韩非对此心知肚明。他亲自点将，命冷面无私的冷谦抽调法院干员与户部清吏，组成专门的“清丈司”，分赴各地，独立行事，不受地方官府掣肘。同时，他授意彭莹玉，将清丈土地与接下来的税制改革捆绑宣传。
“清丈土地，非为与民争利，实为均平赋税，抑制兼并！”彭莹玉在邸报与各地宣讲中反复强调，“《大明律》明定‘保护私产’，清丈正是为了厘清归属，使有恒产者有恒心！后续税制改革，将实行‘一条鞭法’，将各类徭役杂税折算成银两，并入田赋，按亩征收，简化手续，杜绝中间盘剥！”
为了让政策落地，韩非甚至动用了些许“非常”手段。在江南某个世家大族聚集的州县，当地豪强联合抵制清丈，甚至鼓动佃农闹事。负责此事的清丈司官员一筹莫展。
消息传回金陵，韩非只是派常遇春带了一队人马前去“维持秩序”。常遇春也不废话，直接让人在闹事最凶的那个世家大门前支起帐篷，架起大锅，煮上香喷喷的肉粥，然后拿着铁皮喇叭对着那些被鼓动来的佃农喊话：
“老少爷们儿都听好了！陛下说了，清丈土地是为了以后按地收税，谁地多谁多交！跟你们这些租田种的没关系！以后‘一条鞭法’下来，你们该交多少皇粮清清楚楚，再也不用被那些黑心地主用杂税名目盘剥了！现在，都过来排队喝粥！喝完粥帮着官府量地去！量清楚了，以后这地租说不定还能降呢！”
香气扑鼻的肉粥，简单直白的道理，加上常遇春那凶神恶煞却又透着实在的脸庞，很快便瓦解了佃农们的抵抗。有人带头喝了粥，便有人跟着去指认地界。那世家眼看伎俩失败，在常遇春“友好”的武力注视下，不得不乖乖配合清丈。
类似的情景在各地以不同形式上演出。在韩非的强力推动与灵活策略下，这场触及无数人利益的土地清丈，虽然阻力重重，却硬是艰难而坚定地推行了下去。随着一本本更加准确、细致的“鱼鳞图册”被编纂出来，朝廷对天下的掌控力达到了前所未有的高度，也为均平赋税打下了坚实基础。
与此同时，另一项浩大工程也在韩非的旨意下启动——兴修水利。元末以来，战乱频仍，水利失修，黄河屡屡泛滥，江淮水系亦多淤塞。
韩非深知水利是农业命脉，直接关系到“广积粮”的战略。他任命精通工事的巨木旗元老闻苍松总督水利，调拨大量俘虏、雇工，以工代赈，疏通河道，加固堤防，修建水库。
在这过程中，还闹出过笑话。周颠被派去监督一段黄河堤坝的加固工程，他嫌工匠们打桩太慢，竟运起乾坤大挪移，徒手将一根根数人合抱的木桩“砰砰砰”地硬生生砸进河床，看得那些工匠目瞪口呆，直呼“周法王神力”。结果被闻苍松哭笑不得地劝住，说这样会破坏地基结构，得不偿失，周颠才悻悻作罢。
除了农业根本，韩非也极为重视工商业的发展。《大明律·工律》、《户律》中，明确写入了保护工匠技艺、鼓励发明创造、统一度量衡、降低关市之税、保护商旅安全等条款。他下令在各主要城市设立“市舶司”和“工坊司”，管理贸易，推广新技术。
曾经被视为“贱业”的工匠和商人，发现自己的劳动与经营受到了律法的明确保护，积极性空前高涨。金陵、苏州、杭州等地的丝绸、瓷器、茶叶作坊日夜赶工，长江运河上商船往来如梭，呈现出元末以来罕见的繁荣景象。
常遇春有次陪着韩非微服私访，看着金陵城内熙熙攘攘的商铺和百姓脸上满足的笑容，忍不住感慨：“陛下，俺以前就觉得，能把鞑子砍跑就是最大的好事。现在看看，能让老百姓安安稳稳过日子，有田种，有工做，有饭吃，好像……比砍鞑子还难，但也更了不起！”
韩非闻言，微微一笑，未置可否，只是看着这复苏的生机，目光更加深邃。
清丈土地、改革税制、兴修水利、鼓励工商……这一系列以《大明律》为框架的社会改革，如同春风化雨，虽然过程中充满了利益的博弈、执行的困难甚至是一些令人啼笑皆非的插曲，但却实实在在地让饱经战乱的神州大地，迅速恢复了元气与活力。
天下，正在以一种前所未有的速度，走向安定与繁荣。韩非所追求的“法照大明”，不再仅仅是一个口号，而是逐渐变成了这片土地上亿万人触手可及的现实。