黑鼠的尸身在火堆里发出噼啪的爆裂声，油脂混着灰烬凝成黑褐色的液滴，顺着火堆边缘的裂缝往下渗。李青瘫坐在被妖气熏黑的青石板上，后背抵着冰凉的药棚立柱，指尖还残留着桃木剑柄的温热——那是刚才死死攥着剑时，掌心的汗与灵力交织留下的温度。她垂眼看向自己的手，虎口处磨出的血泡已经破了，血珠渗出来，与剑身上未擦净的黑鼠血混在一起，在掌心晕开一小片暗沉的红。
“青姐姐好厉害。”
怀里的孩子怯怯地拽了拽她的衣角，声音细得像根快要绷断的棉线。李青低头，看见那孩子睁着乌溜溜的眼睛，睫毛上还挂着泪珠，却努力抿着嘴不让自己哭出声。这是刚才从鼠群里抢出来的小孤儿，左胳膊被黑鼠的爪子划了道血痕，此刻正紧紧贴着李青的衣襟，像只受惊后找到巢穴的幼鸟。
李青抬手，想用袖子擦去孩子脸上的泪痕，却发现自己的手抖得厉害。她深吸一口气，指尖触到孩子发烫的额头——刚才打斗时被妖气熏过，这孩子怕是要发热。“别怕，”她哑着嗓子开口，声音比自己想象中要稳，“姐姐这就带你去找苏倩姐姐，她的药比糖还甜，涂了就不疼了。”
孩子似懂非懂地点点头，小手攥住李青的袖口，指节因为用力而泛白。李青抱着他站起来，腿肚子突然一软，踉跄了两步才站稳。火堆旁，云逍正用桃木剑挑起最后一只没烧透的鼠尸，火光映在他脸上，把眉骨的阴影拉得很长。听见动静，他回头看过来，目光在李青渗血的虎口上顿了顿，眉头几不可察地蹙了一下。
“把孩子给我。”云逍走过来，声音里带着未散的戾气，却刻意放轻了动作，“苏倩在药棚后屋熬了驱妖汤，让她看看孩子的伤。”
李青把孩子递过去，指尖无意中碰到云逍的手腕，触到他藏在袖口下的绷带——那是刚才被头鼠的利爪划的，深可见骨，此刻正往外渗着血。她心里一紧：“你的伤……”
“死不了。”云逍打断她，转身往药棚走，步伐却有些发沉。他怀里的孩子突然指着李青的手，大声说：“云哥哥，青姐姐的手在流血！”
云逍的脚步顿住了。
李青下意识地往身后藏手，却被他一把攥住手腕。他的掌心粗糙，带着常年握剑磨出的厚茧，力道大得几乎要捏碎她的骨头，可指尖触到她虎口的血泡时，又突然松了劲。“跟我来。”他拖着她往药棚走，语气不容置疑，却没再用力。
药棚后屋弥漫着浓郁的草药味，苏倩正蹲在灶台前搅药罐，火光把她的影子投在土墙上映得忽明忽暗。听见动静，她回头掀了掀眼皮，目光在李青和云逍身上扫了一圈，最后落在云逍渗血的绷带和李青的虎口上，眉峰挑了挑：“啧，这是刚从血池里捞出来？”她放下药勺，从药柜里翻出个陶瓮，“先把手泡进去，百年老醋泡过的艾草，消淤止血最管用。”
陶瓮里的艾草冒着白汽，酸香混着药香扑面而来。李青刚把手指伸进去，就疼得倒抽一口冷气——那酸麻感像是有无数根细针在往皮肉里钻。苏倩抱过孩子，用银针刺破他胳膊上的血泡，挤出些黑血，又敷上绿油油的药膏：“这鼠妖的爪子带尸毒，幸好来得早，再晚半个时辰，这胳膊就得废了。”
孩子疼得直抽气，却咬着牙没哭，眼睛盯着李青泡在陶瓮里的手，突然说：“青姐姐刚才挥剑好快，像画符的先生一样。”
李青的心猛地一跳。
她确实挥剑了。在黑鼠扑向孩子的那一刻，她甚至没看清自己是怎么举起桃木剑的，只记得脑子里一片空白，只剩下“不能让孩子出事”的念头。等回过神来，剑身上已经挂着三只鼠尸，虎口震得发麻。那感觉很奇怪，不像平时握剑时的生涩，倒像是……与生俱来的本能。
“想什么呢？”苏倩用布巾擦着孩子的胳膊，眼角的余光瞥见李青发愣，“被自己吓着了？”
李青抬起头，看见云逍正坐在对面的木凳上，苏倩正用烈酒给他清洗伤口。他疼得额头冒汗，却一声不吭，只是看着她，眼神深邃得像口古井。“我……”李青张了张嘴，突然不知道该说什么。刚才在乱葬岗的勇气像是潮水，退得只剩下满地狼藉的余悸。她想起自己挥剑时的慌乱，想起看见鼠尸时的反胃，想起孩子扑进怀里时那声带着依赖的“姐姐”——原来自己不是只会躲在别人身后的。
“手泡够了。”苏倩敲了敲陶瓮，“过来，给你上点正经药。”
李青走过去，任由苏倩用骨针挑破血泡，敷上冰凉的药膏。药膏触到伤口的瞬间，她突然看向云逍，声音轻得像飘在风里：“云逍，你说……道术难学吗？”
云逍抬眸，眼底的火光跳跃了一下：“你想学？”
“嗯。”李青点头，指尖无意识地摩挲着桃木剑的剑柄，那上面的刻痕被汗水浸得发亮，“我不想再只会躲在别人身后了。刚才若不是你及时赶到，我和孩子……”她的声音顿住了，想起黑鼠扑到眼前时，自己那瞬间的绝望——不是怕自己受伤，是怕护不住怀里的孩子。那种无力感，比被鼠爪划破皮肤更疼。
苏倩往孩子的伤口上缠绷带，闻言笑了：“哟，咱们李青姑娘这是开窍了？”她转身从药柜顶层翻出本泛黄的书，扔到李青怀里，“喏，《茅山基础符箓大全》，当年云逍入门时啃的就是这本。”
李青翻开书页，一股陈旧的纸味扑面而来，上面用朱砂画着密密麻麻的符箓，旁边标注着晦涩的注解。她指尖划过“镇魂符”三个字，想起刚才挥剑时的本能，突然问：“是不是只要心里想着保护别人，道术就会自己找上门？”
云逍的伤口刚包扎好，他站起身，走到药棚门口，望着外面渐渐暗下来的天色。暮色里，乱葬岗的方向还飘着淡淡的绿烟，像条扭动的蛇。“道术不是凭空来的。”他的声音被风吹得有些散，“就像你握剑，刚才那一下是本能，可下次呢？再下次呢？没有章法的勇气，迟早会害死自己。”
李青捏紧了怀里的书，纸页的边角硌得手心发疼。“那我就练出章法。”她抬头，眼睛亮得惊人，“我要学画符，学念咒，学怎么用桃木剑，学所有能保护别人的本事。我不想再在出事时只能尖叫，不想再看着你们挡在我前面，不想……”她顿了顿，想起那孩子乌溜溜的眼睛，“不想让信任我的人失望。”
云逍转过身，月光恰好落在他脸上，把他嘴角的弧度照得很清晰。“想学可以，”他从腰间解下个锦囊，扔给李青，“这里面是朱砂和符纸，每天临摹一百张‘静心符’，什么时候能画得纸背透红，再跟我说下一步。”
李青接住锦囊，触手温热，打开一看，里面整整齐齐叠着几十张黄纸，朱砂砚台小巧玲珑，还压着根狼毫笔。她抬头，看见云逍已经走到灶台边，正帮苏倩添柴，火光在他身上跳动，像披了件金色的衣裳。
“对了，”苏倩突然开口，从药罐里舀出碗汤药，递给李青，“这是凝神汤，喝了晚上别做噩梦。”她挤了挤眼睛，“不过我可提醒你，云逍当年练‘静心符’，整整三个月才达标，你要是半途而废，我可会笑话你的。”
李青接过汤药，热气模糊了视线。她低头吹了吹，药香里混着淡淡的艾草味——跟云逍锦囊里的味道一样。她舀了一勺送进嘴里，苦涩中带着回甘，像极了刚才握剑时的感觉：疼，却踏实。
怀里的《茅山基础符箓大全》沉甸甸的，锦囊里的符纸沙沙作响，像是在应和她擂鼓般的心跳。窗外，乱葬岗的绿烟渐渐散了，月光透过药棚的木窗照进来，在地上投下格子状的光影。李青握紧锦囊，突然想起云逍刚才的话——“没有章法的勇气，迟早会害死自己”。
她不会让自己害死自己，更不会让信任她的人失望。
“一百张是吧？”李青喝干最后一口汤药，把空碗往桌上一放，声音里带着点少年人的执拗，“等着瞧，我肯定比你快。”
云逍添柴的手顿了顿，嘴角勾起个浅浅的笑。苏倩在一旁拍着孩子的背，看着李青认真的侧脸，眼里闪过一丝欣慰。药棚外，月光正好，风里带着艾草的清香，像是在为这个刚刚萌芽的决心，轻轻唱着祝福的歌。
李青铺开第一张符纸，狼毫笔蘸上朱砂，笔尖悬在纸上方时，手还是抖的。但当她想起那孩子攥着她袖口的力道，想起云逍渗血的绷带，想起苏倩那句“别让信任你的人失望”，指尖突然稳了下来。朱砂落在纸上，先是歪歪扭扭的一道，渐渐变得流畅，最后在纸尾收出个利落的勾——虽然离“透红”还差得远，却比刚才在乱葬岗挥剑时，多了三分章法，七分坚定。
她知道，这只是开始。往后的日子里，或许会有练到指尖出血的夜晚，会有对着符箓发呆的清晨，会有被云逍骂“笨蛋”的午后，但只要想起今天这碗带着回甘的汤药，想起孩子那句“青姐姐好厉害”，她就不会停下。
因为有些东西，比害怕更重要。比如决心，比如守护，比如终于明白——原来自己也可以成为别人的光。
药棚里的火光渐渐暗了下去，只剩下李青桌前的一盏油灯，在夜色里亮着，像颗刚被点燃的星子。