营地一夜无眠。
幽族夜魇卫的潜入，像一根刺扎进每个人的心里。堂堂华阳剑宗试炼营地，竟被一个筑基中期的幽族杀手如入无人之境，若非张二狗“侥幸”以符箓逼退对方，后果不堪设想。
赵师叔面色铁青，连夜加固了营地阵法，又增派了三队巡逻弟子，空气中弥漫着一种紧绷的肃杀。弟子们往来行走时，眼神里都多了几分惊疑和警惕，不复之前的轻松。
张二狗与刘平虎合住一顶帐篷。虎哥将他的铺盖卷拍得砰砰响，粗声道：“兄弟，别怕！今晚俺守着你，看哪个不开眼的魑魅魍魉还敢来！”他嗓门洪亮，试图驱散帐内凝重的气氛。
张二狗心中微暖，笑了笑，递过一壶刚温好的烈酒：“虎哥，喝口酒驱驱寒。我没事，只是连累你了。”
“屁话！”刘平虎仰脖灌了一大口，哈着白气道，“俺们是兄弟！再说，那幽族崽子敢来，正好试试俺新练的崩山拳利不利索！”
张二狗盘膝坐下，肩头的伤口已重新包扎过，隐隐作痛，但更让他在意的是体内那滴缓缓旋转的玄冥真水与寂灭剑意形成的微妙平衡。寂寒灵力在经脉中无声流淌，冰冷沉静，却蕴含着令人心悸的力量。
他指尖无意识地在膝盖上勾画着，一丝极寒气息逸出，在空气中凝结成一片细小的六棱冰花，旋即又悄然湮灭。
“二狗，”刘平虎凑近了些，压低声音，脸上的豪爽收敛，露出罕见的凝重，“你跟哥说实话，那黑影…真是靠符箓击退的？俺看她遁走时那速度，可不像是被几张冰棘符吓破胆的样子。”
张二狗沉默一瞬。刘平虎外表粗豪，内心却细腻敏锐。他略一斟酌，半真半假道：“符箓是阻了她一下。她大意了，被我藏在冰棘里的一道特殊剑符所伤。”他顿了顿，补充道，“是离宗前，王腾讯长老私下赠我的保命之物。”
他将锅甩给了那位行事跳脱、喜爱钻研稀奇古怪符箓的王长老，合情合理。
刘平虎恍然，啧啧道：“原来是王长老的手笔！怪不得如此厉害！兄弟你好运道！”他显然对那位名声在外的“怪才”长老颇为信服，不再追问细节，转而忧心道，“可幽族为何盯上你？那什么灵草争夺…靠谱吗？”
张二狗苦笑摇头：“我也只是猜测。或许是误会，或许…另有缘由。”他目光扫过帐外沉沉的夜色，轻声道，“虎哥，明日试炼，务必小心。我感觉，这冰原之下，暗流远比我们看到的汹涌。”
刘平虎重重点头，用力捏了捏拳头。
后半夜，营地恢复了表面的平静，只有寒风刮过帐篷的呜咽声。
张二狗并未入睡，他闭目内视，继续熟悉着寂寒灵力的运转，同时分出一缕心神，以新生的寂寒灵力为墨，虚空勾画符箓。
寻常符纸难以承受这种品质灵力的极致寒意，但他无需符纸。意念动处，极寒灵力自然凝聚，于空中凝结成一道透明冰晶般的符箓雏形——正是改良后的“冰棘符”。
传统的冰棘符，激发后地刺凸起，冻气伤人，重在突袭与控制。而此刻，以寂寒灵力勾勒出的符纹更加繁复精密，蕴含的寒意内敛至极，一旦爆发，绝非仅仅是冻结那般简单，更带有一丝寂灭剑意特有的湮灭特性。
他指尖轻点，那道悬浮的冰晶符箓无声无息地没入帐篷角落的阴影里，仿佛从未存在过。唯有他与那片阴影之间，多了一丝极淡极隐晦的精神联系。
“便叫你‘隐冰符’吧。”张二狗心下满意。此符能隐匿于环境，随他心意触发，威力更胜从前，且因寂寒灵力的特性，极难被寻常灵觉探查，实乃阴人…嗯，防身的绝佳手段。
他如法炮制，又悄然在帐内几个关键节点布下数道“隐冰符”，方才稍稍安心。做完这一切，他才真正沉下心神，继续巩固筑基中期的修为，同时思索着幽族再次出现的深意。
“夜魇卫…目标明确，直取我性命。绝非偶然。”他心中冷然，“是因为我撞破了泠鸢与北冥渊的交易？还是…我身上有什么吸引他们的东西？”
玄冥真水？寂灭剑意？或是他这具来自异世的灵魂？
信息太少，迷雾重重。但匕首已然亮出，他便绝不会坐以待毙。
翌日清晨，号角声划破冰原的寂静。
所有弟子在营地中央集合。经过昨夜之事，队伍气氛明显压抑了许多。赵师叔站在前方，目光扫过众人，沉声道：“试炼任务今日正式开启！尔等需深入前方‘千壑冰谷’，采集谷中特有的‘冰髓芝’及猎杀‘霜甲妖狼’获取狼核。任务期限三日，所得归个人所有，亦可按数量兑换宗门贡献。”
他顿了顿，声音陡然严厉：“冰谷之内，地形复杂，妖兽遍布，更需谨防他族修士！尤其是幽族！昨夜之事，尔等当引以为戒！三人一组，结队行动，不得落单！遇险立刻发射信号符！都听明白了么？”
“明白！”众弟子齐声应道。
分组早已安排妥当。张二狗自然与刘平虎一组，同组的还有一位名叫晏轻眉的女修。此女身形高挑，面容清冷，背着一柄古朴长剑，有炼气九层修为，是外门中小有名气的剑修，据说性子孤傲，不喜言辞。
刘平虎私下对张二狗低语：“晏师姐剑法狠辣，就是不太好打交道…不过有她在，咱们队伍实力可不弱。”
张二狗点点头，主动上前拱手：“晏师姐，此行有劳关照。”
晏轻眉淡淡瞥了他一眼，目光在他肩头停留一瞬，只微微颔首，算是回应，并未多言。
队伍很快散开，如同数支利箭，射向茫茫冰谷。
千壑冰谷，顾名思义，是由无数冰川切割出的深邃沟壑组成，地形崎岖复杂，到处是冰崖、裂隙和幽深的冰洞。寒风在峡谷间呼啸穿梭，发出鬼哭般的尖啸，极大干扰了修士的听觉和灵觉。
一进入冰谷，晏轻眉便一马当先，沉默地在前面开路，剑鞘不时点地，以剑气探查脚下冰层是否坚实。刘平虎居中策应，张二狗则跟在最后，精神力高度集中，默默感应着四周。
谷中光线晦暗，冰壁反射着惨白的光。除了风声，四周一片死寂，反而更透出一种令人不安的压抑。
“小心些，”晏轻眉忽然开口，声音清冷如冰，“有东西跟着我们。”
刘平虎立刻握紧拳头，警惕四顾。张二狗心中一动，他的灵觉也捕捉到一丝极淡的窥视感，来自侧后方一道冰裂隙的阴影深处，带着一股阴冷的死寂气息。
与昨夜那夜魇卫同源，却更弱，更擅长隐匿。
幽族的探子？这么快就又来了？
张二狗面上不动声色，仿佛毫无察觉，指尖却悄然蜷缩，一道寂寒灵力无声无息地没入脚下冰层，如同蛛网般向着那窥视感的来源悄然蔓延。
“在哪儿？”刘平虎压低声音问。
晏轻眉拇指轻推剑格，露出一寸寒芒：“左侧，三十丈外，冰裂隙。”
“娘的，阴魂不散！”刘平虎骂了一句，就要冲过去。
“虎哥，别动。”张二狗忽然出声，他蹲下身，假装系紧靴带，手掌按在冰面上，“师姐，虎哥，继续往前走，装作什么都没发现。”
晏轻眉回眸，清冷的眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，依言继续前行。刘平虎虽不解，但也选择相信兄弟。
三人步伐不变，仿佛并未察觉任何异常。
那冰裂隙中的阴影里，一双毫无感情的眼睛正牢牢锁定着张二狗的背心。它潜伏得极好，几乎与阴影融为一体，气息收敛得近乎完美。它是夜魇卫的附属“暗瞳”，专司追踪与窥探。
它不理解，目标为何突然停下…但无关紧要，它的任务只是确认目标位置，并留下追踪印记。
就在它准备悄然释放印记的刹那——
毫无征兆地，它身下的阴影骤然“活”了过来！
数根极度冰冷、闪烁着幽蓝乌光的冰刺，如同毒蛇般猛地从阴影中爆窜而出，瞬间刺穿了它的躯体！
没有惨叫，甚至来不及挣扎。极致的寒意瞬间冻结了它的血液、灵核乃至思维，紧接着，一股湮灭一切的剑意细微一振，将其冻僵的躯体由内而外震成了最细微的冰晶粉末，簌簌洒落，再无痕迹。
仿佛它从未存在过。
三十丈外，张二狗缓缓站起身，拍了拍手，若无其事道：“好了，路平整了，走吧。”
刘平虎茫然回头看了看那片空无一物的冰裂隙：“啥好了？”
唯有晏轻眉，清冷的目光再次落在张二狗身上，这一次，那双眸子里多了几分难以言喻的审视与探究。
她方才，隐约感觉到了一股极其短暂、却令人心悸的冰冷剑意与寒意，在那裂隙中一闪而逝。
绝非符箓。
这个看起来只有炼气七层、肩头带伤、被师叔特意嘱咐要“照顾”的师弟，似乎藏着不小的秘密。
张二狗对上她的目光，坦然一笑，露出两排整齐的白牙，人畜无害：
“师姐，怎么了？可是师弟我脸上有花？”
晏轻眉沉默地看了他两秒，缓缓扭过头去，冷冰冰抛下一句：
“没什么。跟紧，前面的路更不好走。”
冰谷深处，寒风卷起雪沫，呜咽而过，如同无声的杀机，正在悄然蔓延。