秋日的阳光透过雕花木窗，在坤宁宫的金砖地面上投下斑驳的光影。苏婉儿静坐窗前，指尖轻抚着微微隆起的小腹，目光却锐利如鹰，扫过庭院中每一个可疑的角落。
软禁十日，这座曾经充满欢声笑语的宫殿，如今寂静得令人窒息。连廊下悬挂的金丝鸟笼都空了，赵元宸撤走了所有能给她带来慰藉的事物，只留下冰冷的宫墙和无处不在的监视。
“娘娘，该用药了。”红玉端着黑漆药盘轻步而入，声音压得极低，“今日太医院送药的小太监换了人，奴婢瞧着面生。”
苏婉儿接过温热的药碗，氤氲的雾气模糊了她清丽的容颜：“可看出是哪边的人？”
“步履沉稳，指节粗大，应是习武之人。”红玉借整理药盘的机会，将一枚小巧的铜制令牌塞入苏婉儿袖中，“太皇太后的人。”
苦涩的药汁入喉，苏婉儿的眼神却愈发清明。自从那日赵元宸在她宫中搜出与北狄往来的“密信”，她就被囚于这方天地。若非御医诊出她已有两月身孕，怕是连这安胎药都成了奢望。
“我们不能再坐以待毙。”苏婉儿放下药碗，指尖在案几上轻轻敲击，“太皇太后布下此局，定有后招。必须在她下一步行动前，找到破局的关键。”
红玉蹙眉：“可坤宁宫内外守卫森严，连只飞鸟都要被仔细查验，如何查证？”
苏婉儿从袖中取出那枚令牌，上面雕刻着展翅玄鸟——神机营守正派的标记。“这是父亲留给我的最后一件信物。你今夜设法去神机营旧址，那里或许藏着我们需要的答案。”
“神机营？”红玉惊讶，“娘娘怀疑太皇太后与神机营有关？”
“不是怀疑，是确信。”苏婉儿目光深远，“你可记得，那日搜出的上，有一个不起眼的玄鸟印记？那是守正派的标记。太皇太后既要嫁祸于我，为何要用神机营的印记？”
红玉恍然大悟：“她是故意引我们往这个方向查？”
“或许是的。”苏婉儿唇角泛起一丝冷笑，“但这也是我们唯一的机会。记住，若发现任何证据，先不要轻举妄动。太皇太后心思缜密，绝不会留下明显的破绽。”
是夜，秋风萧瑟，月光被浓云遮蔽。红玉换上夜行衣，凭借神机营令牌和对皇宫密道的熟悉，如一道影子般融入了夜色。
苏婉儿在寝殿内踱步，掌心沁出细密的汗珠。烛火摇曳，在她清瘦的脸庞上投下明明灭灭的光影。腹中的胎儿似乎感知到她的不安，轻轻动了一下。她抚上小腹，眼中闪过一丝柔光。
“孩子，娘亲一定会护你周全。”
约莫子时，窗外传来三长两短的叩击声——红玉回来了。
“怎么样？”苏婉儿急切上前，却见红玉脸色苍白，肩头染血。
“中了埋伏。”红玉喘息着从怀中取出一封密信，“但奴婢拿到了这个。神机营旧址确有密室，里面不仅有太皇太后与北狄往来的证据，还有...还有这个。”
她又取出一枚蟠龙玉佩，上面赫然刻着“宸”字。
苏婉儿的心猛地一沉。赵元宸的贴身玉佩，怎会在神机营密室？
“可看清埋伏的是什么人？”
“身手诡谲，不似中原路数。”红玉压低声音，“但奴婢在他们身上发现了这个。”
那是一枚乌木令牌，上面刻着北狄文字。苏婉儿接过细看，瞳孔骤然收缩——令牌背面，竟刻着大周宫廷的印记。
“好一出连环计。”她冷笑，“既要嫁祸我与北狄勾结，又要让陛下牵涉其中。太皇太后这是要一石二鸟。”
她仔细检查玉佩，发现边缘有一道极细的接缝。用力一掰，玉佩应声而开，露出藏在其中的绢布。上面详细记载着太皇太后在朝中安插的眼线，更让苏婉儿心惊的是，其中竟有赵元宸近日提拔的几位心腹大臣。
“原来如此...”她喃喃道，“太皇太后是要借陛下之手清除异己，再让这些取而代之。”
“娘娘，我们是否该立即禀报陛下？”
苏婉儿摇头：“陛下现在谁都不会相信。这些证据来得太容易，分明是请君入瓮。”
她在殿中缓缓踱步，烛光将她的身影拉得修长：“太皇太后料定我们会去神机营，也料定我们会发现这些。若我此刻将这些呈给陛下，他定会认为我为了脱罪而伪造证据。”
红玉倒吸一口凉气：“那该如何是好？”
苏婉儿目光坚定：“将计就计。红玉，你明日设法传信给周将军，让他暗中调查名单上这些人。但要小心，太皇太后必定也在监视他们。”
“奴婢明白。”
次日清晨，坤宁宫外传来整齐的脚步声。苏婉儿透过窗隙望去，只见赵元宸在侍卫簇拥下站在宫门外。他身着玄色龙纹常服，面容憔悴，眼下带着浓重的阴影。
“开门。”他的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
宫门开启，赵元宸迈步而入，目光复杂地落在苏婉儿身上：“太皇太后病重，指名要见你。”
苏婉儿心中警铃大作，面上却不动声色：“太皇太后凤体欠安，臣妾理当侍疾。”
赵元宸走近几步，声音压得极低：“太医说病得蹊跷，朕已派人暗中调查。你此去...万事小心。”
他眼中一闪而过的担忧让苏婉儿心弦微动。这个曾经与她情深意重的男子，如今虽将她软禁于此，却仍会为她安危担忧。帝心难测，情丝难断，这深宫中的棋局，远比她想象的要复杂。
慈宁宫内药香浓郁，却掩不住一丝若有若无的异香。太皇太后躺在凤榻上，面色苍白，呼吸微弱。见到苏婉儿，她艰难地抬手：“好孩子，过来让哀家好好看看你。”
苏婉儿缓步上前，依礼参拜。在俯身的瞬间，她敏锐地注意到太皇太后枕边放着一本《金刚经》，书页间隐约可见玄鸟印记。
“你们都退下。”太皇太后挥退宫人，待殿门关上，她脸上的病容忽然一扫而空，眼神锐利如刀，“苏婉儿，你果然没让哀家失望。”
苏婉儿心中凛然，面上却依旧平静：“臣妾不知太皇太后何意。”
“神机营旧址的礼物，可还满意？”太皇太后轻笑，“那枚玉佩，可是哀家费了不少心思才弄到手的。”
苏婉儿直视着她：“太皇太后为何要如此大费周章？”
“为何？”太皇太后眼中迸发出刻骨的恨意，“因为你祖父苏正清！当年他为了保全神机营，背叛哀家父亲，致使哀家全家惨死！这个仇，哀家等了四十年！”
苏婉儿浑身冰冷，却强自镇定：“所以您与北狄勾结，害死我父母，还要将苏家赶尽杀绝？”
“不错！”太皇太后声音森冷，“北狄不过是哀家手中的棋子。待哀家掌控大周，第一个就要踏平北狄！”
殿外忽然传来脚步声，太皇太后立即恢复病弱模样，提高声音：“婉儿啊，哀家知道你是清白的...”
赵元宸推门而入，面色铁青：“太皇太后，您方才说的话，朕都听见了。”
太皇太后的表情瞬间凝固，随即发出一阵刺耳的笑声：“既然你都知道了，哀家也不必再装模作样。不错，一切都是哀家所为！包括你母后的死！”
赵元宸握剑的手青筋暴起：“你说什么？”
“你以为你母后是病死的？”太皇太后眼中满是恶毒，“她是发现了哀家的秘密，被哀家亲手毒死的！”
“你！”赵元宸勃然大怒，剑锋直指太皇太后咽喉。
苏婉儿急忙上前：“陛下不可！太皇太后一死，朝中她的党羽必会作乱，北狄大军也会趁机进攻！”
赵元宸的手微微颤抖，剑尖在太皇太后喉前寸许停下：“你说得对。朕不会让你这么轻易就死。”
太皇太后疯狂大笑：“晚了！北狄大军已经突破边境，你的江山就要完了！而你们苏家...”她恶狠狠地盯着苏婉儿，“很快就会在黄泉路上团聚！”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名侍卫慌慌张张地冲进来：“陛下！不好了！禁军统领张文远带着人马包围了慈宁宫，说是奉旨捉拿叛党！”
赵元宸与苏婉儿对视一眼，均在对方眼中看到了震惊。
张文远是太皇太后的人？这下糟了！
太皇太后得意地笑了，声音如毒蛇吐信：“看吧，这盘棋，终究是哀家赢了...”
苏婉儿却缓缓从袖中取出一枚乌木令牌，声音清晰而冷静：“太皇太后恐怕高兴得太早了。您可知这枚北狄令牌，是从何处得来的？”
太皇太后的笑容瞬间僵在脸上。
殿外，兵刃相击之声已然响起。一场真正的较量，才刚刚开始。