子夜时分，金陵行宫的椒房殿内只余红烛噼啪作响。苏婉儿在赵元宸怀中沉沉睡去，连日来的紧张与疲惫终于在这一刻得到了舒缓。
然而睡梦并不安宁。
她仿佛又回到了那个冰冷刺骨的雪夜。前世的记忆如潮水般涌来，比以往任何一次都要清晰真切。
婉儿妹妹，这么晚了还要出门？
梦中，李纲那张伪善的脸在雪光映照下显得格外狰狞。他撑着油纸伞，站在靖安侯府的后门外，身后还跟着几个模糊的身影，在风雪中若隐若现。
李大人，您这是......梦中的苏婉儿下意识地后退，绣花鞋在积雪上留下凌乱的痕迹，却发现自己已经被团团围住。
李纲的笑容在风雪中扭曲变形：有人想请妹妹去做客，还望妹妹不要推辞。
是谁？她强自镇定，手指悄悄探向袖中的防身匕首，究竟是谁指使你的？
李纲凑近她耳边，呼出的白气在寒风中消散，低声说出了一个名字。那个名字如同一道惊雷，将梦中的苏婉儿彻底击垮。
不......不可能......她难以置信地摇头，雪花落在她颤抖的睫毛上，他为什么要这么做？
因为你知道得太多了。李纲冷笑着，眼神阴鸷，关于神机营，关于那个秘密......
就在这时，一阵剧痛从胸口传来。苏婉儿低头，看见一柄淬毒的匕首正插在心口，鲜血在雪地上绽开一朵刺目的红花，渐渐晕染开来。
记住，下辈子别再这么聪明了。
李纲的声音越来越远，而苏婉儿在生命的最后时刻，终于看清了站在李纲身后的那个身影——那张熟悉而又令人震惊的面容。
苏婉儿猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了丝质寝衣，胸口仿佛还残留着匕首刺入的痛楚。
婉儿！赵元宸立即醒来，将她拥入怀中，掌心温暖地抚过她的后背，做噩梦了？
苏婉儿剧烈地喘息着，那个身影在她脑海中挥之不去。怎么会是他？怎么可能是他？
陛下......她紧紧抓住赵元宸的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉，臣妾想起来了，全都想起来了。
赵元宸点亮床头的琉璃宫灯，温暖的光线下，苏婉儿的脸色苍白如纸。
慢慢说，朕在这里。
苏婉儿深吸一口气，努力平复激荡的心绪：前世杀害臣妾的，确实是李纲。但是......
她顿了顿，那个名字在喉间滚动，却怎么也说不出口。
但是什么？
但是指使李纲的，另有其人。苏婉儿终于鼓起勇气，那个人是......
就在她要说出那个名字的瞬间，窗外突然传来一声异响，仿佛瓦片被轻轻踩动。
赵元宸厉声喝道，同时迅速将苏婉儿护在身后，另一只手已按在床头的宝剑上。
一道黑影从窗前掠过，速度快得惊人。赵元宸正要唤人，却被苏婉儿拉住。
陛下，等等。她低声道，声音还带着些许颤抖，这个人......臣妾好像认识。
记忆的闸门一旦打开，前世的种种细节便如画卷般徐徐展开。那个身影，那个步态，都与她记忆中站在李纲身后的人如此相似。
难道说......一个可怕的猜想在苏婉儿心中形成，这个人从那个时候起，就一直在监视着臣妾？
赵元宸面色凝重如铁：你是说，前世今生，你都处在同一个人的监视之下？
苏婉儿点头，冷汗再次渗出额角：而且这个人，地位恐怕不低。
她终于说出了那个名字。那个在前世深受先帝信任，在今世也位高权重的人。
赵元宸听完，震惊得半晌无言，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。
这......这怎么可能？他难以置信地说，他可是三朝元老......
正因为如此，才更可怕。苏婉儿苦笑道，手指无意识地绞着锦被，谁能想到，这样一个德高望重的人，竟然是北狄的细作？
二人沉默相对，都被这个真相震撼得说不出话来。殿内只剩下烛火摇曳的声音。
就在这时，红玉匆匆进来，脸色异常凝重。
陛下，娘娘，刚收到密报。她压低声音，将一卷纸条呈上，我们在终南山的暗哨发现了那个人的踪迹。
什么？赵元宸猛地站起身，玄色寝衣在烛光下翻飞，他去了终南山？
红玉点头，神色紧张，而且与他同行的，还有几个北狄人，看装扮应该是王室亲卫。
苏婉儿忽然想到什么：红玉，快去取密室中发现的那本《神机录》。
红玉很快取来古籍。苏婉儿快速翻阅着泛黄的书页，终于在一处停了下来，指尖微微发颤。
果然如此......她指着书页上的一行娟秀小字，守正派当年分裂，就是因为发现了派中有北狄细作。而这个细作，就是通过联姻混入神机营的。
赵元宸接过古籍，就着烛光仔细阅读那段记载，脸色越来越沉。
这么说，他从几十年前就开始布局了？
恐怕是的。苏婉儿点头，目光深邃，而且臣妾怀疑，他与北狄王室还有着不一般的关系。
这个推测让房间内的气氛更加凝重。如果真是这样，那么北狄对大梁的渗透，远比他们想象的还要深远。
陛下，苏婉儿忽然想起另一件事，声音带着担忧，您可还记得，当初太皇太后为何会突然病重？
赵元宸眼神一凛：你是说......
臣妾现在怀疑，太皇太后当时是发现了什么，才会遭人暗算。
这一连串的发现，让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
天快亮时，张文远前来禀报搜查结果，更证实了他们的猜测。
陛下，在徐明远的密室中，我们发现了一些往来的密信。张文远呈上几封火漆密封的信件，其中多次提到一个代号老狐狸的人。
苏婉儿与赵元宸对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
这个老狐狸，恐怕就是他们刚才讨论的那个人。
还有一件事。张文远继续道，从怀中取出一个物件，我们在一处暗格中发现了这个。
那是一个小巧的银盒，盒盖上精致地刻着北狄王室的狼首图腾。
苏婉儿接过银盒，轻轻打开。里面是一缕用红绳系着的胎发，还有一张泛黄的纸条。
纸条上写着一行北狄文字：血脉为证，誓约永存。
这是......苏婉儿仔细辨认着那缕柔软的胎发，好像是婴孩的胎发。
一个大胆的猜想在她心中形成。她让红玉取来密室中发现的那枚守正派玉佩，与银盒并排放在一起。
陛下请看。她指着两件物品上相似的云纹，这些图案，是不是很相似？
赵元宸仔细对比，果然发现了两者之间的关联。
难道说......他震惊地看向苏婉儿。
苏婉儿点头，声音低沉：如果臣妾猜得不错，这个人不仅是北狄细作，还是守正派的叛徒之后。他身上流着两族的血，所以才对神机营的秘密如此执着。
这个发现解释了很多疑点。为什么他对神机营了如指掌，为什么他能在大梁朝廷潜伏这么多年而不被发现。
我们必须尽快行动。赵元宸当机立断，目光如炬，在他发现我们已经识破他的身份之前。
然而，就在他们商议对策之时，一个紧急军报打破了清晨的宁静。
陛下，边境急报！北狄大军突然集结，似乎要有大动作。
赵元宸看完军报，脸色阴沉如墨：看来，他们已经等不及了。
苏婉儿接过军报，目光落在最后一行字上：北狄军中出现神秘器械，疑似神机营技艺。
是逐利派。她轻声道，指尖微微发凉，他们终于出手了。
形势急转直下，原本的计划不得不做出调整。
陛下，苏婉儿坚定地说，眼神决然，臣妾请求立即前往终南山。必须在北狄之前找到守正派，阻止他们得到完整的神机营传承。
赵元宸沉吟片刻，终于点头：好。不过朕要与你同去。
不可。苏婉儿反对，握住他的手，陛下若离京，朝中必然生乱。那个人还在暗处虎视眈眈......
就在这时，窗外突然传来一声凄厉的鸦啼。苏婉儿脸色骤变，这个声音，与前世遇害那晚听到的一模一样。
他已经知道了。她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他知道我们发现了他的秘密。
仿佛为了印证她的话，一个内侍匆匆来报：陛下，那位大人今早称病，没有上朝。
赵元宸与苏婉儿对视一眼，都明白了其中的含义。
这场较量，已经在不知不觉中开始了。