洞口的光线被那道身影挡住大半，逆光中，陈凡只能看到一个挺拔冷峻的轮廓，但那股炼气五层以上的强大灵压，却如实质般笼罩了整个洞窟，压得他几乎喘不过气。
是那个青衣青年！他终究还是进来了！
陈凡心脏狂跳，背脊瞬间被冷汗浸透。他强忍着左肩剧痛和体内翻腾的气血，猛地从地上弹起，背靠冰冷的石壁，右手紧握成拳，暗中将全身残余的灵力以及刚刚吸纳的腐朽能量疯狂催动，死死盯住洞口方向。怀中的那枚冰凉黑蛋，似乎也感受到了危机，传来一丝微不可查的悸动。
“跑得倒快。”青衣青年缓缓从阴影中走出，面容冷峻，目光如电，扫过洞窟内的景象，在看到水潭边那具暗金色骷髅时，眼神微微一凝，随即落在狼狈不堪的陈凡身上，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，这洞只有一个出口。”
陈凡喉咙发干，声音沙哑：“这位师兄，你我无冤无仇，何必赶尽杀绝？令牌我可以都给你！”他试图谈判，同时拼命思考脱身之策。硬拼绝对是死路一条，这洞内地形复杂，或许……
“令牌？”青衣青年嗤笑一声，一步步逼近，强大的灵压让陈凡呼吸越发困难，“我对那玩意儿没兴趣。我好奇的是你……一个炼气三层的杂役，身法诡异，功法奇特，竟能连败数人，还包括一个炼气四层。你修炼的，到底是什么功法？”
果然是为了功法而来！陈凡心沉谷底。他脸上挤出几分惶恐和茫然：“师兄明鉴！弟子哪有什么功法？就是……就是整天在污秽之地打滚，身上腌入味了，力气大了点，跑得快了点而已……”
“腌入味了？”青衣青年眼神一冷，显然不信这套说辞，“看来不吃点苦头，你是不会说实话了。”
他并指如剑，一缕凝练至极的青色剑气在指尖吞吐，散发出锐利无匹的气息，作势便要点向陈凡丹田！这一下若是点实，修为尽废都是轻的！
退无可退！陈凡眼中闪过一丝狠色，正要不顾一切催动怀中秽灵石拼命一搏，甚至打算将那枚诡异的黑蛋当作暗器砸出去——
就在这千钧一发之际！
“咕噜噜……”
洞窟中央那漆黑的水潭，毫无征兆地冒起一连串巨大的气泡，仿佛沸腾了一般！紧接着，整个洞窟猛地一震，一股比之前浓郁十倍、精纯百倍的阴寒腐朽能量，如同火山喷发般从潭底冲天而起！
“嗡——！”
空气中响起低沉的嗡鸣，那具暗金色骷髅骤然爆发出微弱的光芒，与潭中喷发的能量隐隐呼应。洞壁上的碎石簌簌落下。
这突如其来的异变，让青衣青年脸色骤变，刺向陈凡的剑气不由得一滞，惊疑不定地望向水潭：“怎么回事？！”
机会！
福至心灵，几乎在异变发生的同一时间，将《游鱼步》施展到极限，不是冲向洞口，而是猛地扑向水潭另一侧那具暗金色骷髅的后方！那里有一处不起眼的石缝，刚才他就隐约觉得后面似乎有空间！
“想跑？！”青衣青年反应极快，虽被异变分神，但神识依旧锁定了陈凡，反手一道凌厉剑气斩出！
“轰！”
剑气劈在陈凡刚才站立的位置，石屑纷飞。但陈凡已然如同游鱼般滑入石缝之后！
“该死！”青衣青年怒喝一声，身形一闪便追至石缝前。石缝狭窄，仅容一人侧身通过，后面漆黑一片，神识探入再次受到强烈干扰。
而此刻，水潭的异变更加剧烈，漆黑的潭水翻滚，仿佛有什么庞然大物要从中冲出，那股精纯的腐朽能量变得狂暴无比，甚至开始侵蚀他的护体灵力！
青衣青年脸色阴晴不定。进去？里面情况不明，能量狂暴，风险太大。不进去？难道任由那小子带着秘密溜走？
就在他犹豫的刹那，石缝后传来陈凡一声刻意压低的惊呼，随即是重物落地的声音，接着便再无声息。
青衣青年神识全力探查，却只感觉到石缝后似乎有一个向下的斜坡，陈凡的气息消失在了更深的地底，而那股狂暴的能量源头，也似乎来自于下方。
“哼！自寻死路！”青衣青年冷哼一声，断定陈凡是被地下某种危险吞噬了。他看了一眼剧烈翻腾的水潭和那具诡异的骷髅，眼中闪过一丝忌惮。这鬼地方太过古怪，没必要为了一个生死不明的炼气三层杂役冒险。
他袖袍一拂，在石缝入口处布下了一道更强的警戒禁制，冷声道：“我便在外面等你三天！若你能活着爬出来，我便给你个痛快！”说完，他深深看了一眼水潭，转身迅速退出了洞窟，守住唯一的出口。相比深入未知险地，他更愿意以逸待劳。
……
石缝之后，陈凡瘫坐在一个倾斜向下的狭窄通道里，大口喘着粗气，心脏怦怦直跳。刚才那声惊呼和摔倒，自然是他故意弄出来的，为的就是制造自己遭遇不测的假象，迷惑对方。
“好险……”他抹了把冷汗。若非潭底异变突然发生，吸引了那青衣青年的注意力，他刚才绝无幸理。
他侧耳倾听片刻，确认对方没有追进来，而是守在了外面，这才稍稍松了口气，但心情依旧沉重。出口被堵死了，这下面也不知道是什么地方。
他休息片刻，处理了一下再次崩裂的伤口，然后小心翼翼地沿着狭窄的通道向下摸索。通道一路倾斜向下，越是深入，那股精纯的腐朽能量反而变得温顺平和起来，不再像外面那般狂暴，但浓度却高得惊人。
《百秽真经》自行运转的速度快得超乎想象，不断吸纳着这些能量，滋养着他的伤势，补充消耗，甚至连修为都有了一丝丝明显的增长！
“这下面……才是这鬼哭洞真正的核心？”陈凡心中惊疑不定。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约有微弱的光芒透出。他加快脚步，走出通道，眼前豁然开朗。
这是一个比上面洞窟小一些的地下空间，中央没有水潭，只有一个小小的泉眼，咕嘟咕嘟地冒着粘稠如墨、散发着柔和黑光的泉水，泉水流出不远便渗入地下消失。整个空间的精纯能量，正是源于这口泉眼。
而在泉眼旁边，生长着一株奇特的植物。它通体漆黑，只有半尺来高，形态似兰草，叶片上有着天然的银色纹路，顶端结着一颗龙眼大小、晶莹剔透的黑色果实，散发着诱人的清香，与周围的腐朽能量格格不入，却又奇异地和谐共存。
“这是……什么东西？”陈凡能感觉到，这株植物和果实蕴含着难以想象的庞大精纯能量，对他有着致命的吸引力！仿佛是本能在告诉他，吞下它，会有天大的好处！
然而，就在他目光被奇异植物吸引的时候，怀中那枚一直冰凉的黑蛋，突然剧烈震动起来，表面纹路闪烁起微弱的光芒，传出一股极其渴望、甚至带着一丝催促的意念！
与此同时，那泉眼之中，粘稠的黑色泉水翻滚，一个模糊的、由精纯能量构成的虚影，缓缓凝聚成形。那虚影的形状，依稀与外面那具暗金色骷髅有几分相似……
一个苍老、疲惫，却又带着无尽威严的声音，直接在陈凡脑海深处响起：
“后来者……你终于……来了……”