洞窟内，杀机如实质般凝固。血腥气混杂着硝石和尘土的味道，沉甸甸地压在每个人的胸口。
紫袍人——星罗宫的执事，代号“玄枵”——脸色苍白，方才许撼山引动地脉残余力量的那一击，虽未直接重创他，却让他气血翻腾，心神受震。他死死盯着倒地不起的许撼山，又忌惮地瞥了一眼寒潭中那柄再次沉寂、却依旧让他感到不安的“承岳”剑鞘，最后，阴鸷的目光落在了护在许撼山身前，浑身浴血却依旧紧握砍刀的许轻舟，以及那个气息紊乱却眼神狠戾的佝偻老者身上。
他快速权衡着。乌衣帮的三人已折了两个，剩下一个也带伤。自己带来的影卫双臂骨折，战力大减。这突然冒出来的老家伙身手诡异，虽也消耗不小，但拼起命来依旧麻烦。最关键的是，许撼山方才那一下，证明这祖祠地脉并未完全被“星罗子”蚀断，仍有一丝反击之力，若再被引动……
念及此处，玄枵心中萌生退意。此次行动，本就是以乌衣帮为主力进行试探，他暗中压阵并寻找夺取“承岳”的机会。如今试探出了许家的底牌和这莫名的高手，己方损失不小，目的已部分达到。强行硬拼，即便能杀光对方，自己也难免付出更大代价，得不偿失。
“哼！”玄枵冷哼一声，声音如同冰碴摩擦，“许撼山，算你命大！这破鞘，暂且寄存在此！”
他话音未落，手腕一翻，一枚黑色棋子激射而出，并非射向人，而是射向洞顶一处看似松动的岩壁！
砰！
碎石簌簌落下，扬起一片烟尘，短暂遮蔽了视线。
“我们走！”玄枵低喝一声，毫不犹豫地转身，那断臂的影卫紧随其后，两人身形几个起落，便消失在洞窟深处的阴影中——他们显然另有退路。
那名仅存的乌衣帮众愣了一下，见靠山已走，哪里还敢停留，怨毒地瞪了许轻舟和老者一眼，搀扶起一名重伤同伴，狼狈不堪地跟着向洞外逃去。
转瞬之间，强敌退走，洞窟内只剩下沉重的喘息声和浓得化不开的血腥味。
许轻舟紧绷的神经骤然一松，强烈的虚脱感如同潮水般袭来，他双腿一软，险些跪倒在地，全靠手中的砍刀支撑着身体。他顾不上自己，连忙俯身去查看许撼山的伤势。
许撼山面如金纸，呼吸微弱到了极点，左肩那个被诡异指力洞穿的血洞依旧在缓慢渗着黑血，浑身大大小小的伤口更是触目惊心。
“三叔公！三叔公！”许轻舟声音颤抖，带着哭腔，手忙脚乱地想撕下衣襟为他包扎，却又不知从何下手。
“别嚎了……还……还死不了……”许撼山眼皮艰难地动了动，声音细若游丝，却依旧带着那股熟悉的粗粝感，“先……看看那老家伙……”
许轻舟这才想起那神秘的佝偻老者，连忙抬头望去。
只见老者靠坐在一块岩石旁，胸膛剧烈起伏，嘴角挂着一丝血迹，那身破烂衣衫上又添了几道口子，显然刚才独战强敌，他也受了不轻的内伤。他正从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒腥臭扑鼻的黑色药丸，看也不看便吞了下去。
“看什么看？老子一时半会儿还咽不了气。”老者吞下药丸，喘了口气，没好气地瞪了许轻舟一眼，随即目光扫过狼藉的洞窟和奄奄一息的许撼山，眉头紧紧皱起，“这地方不能待了。那帮杂碎退得干脆，怕是另有所图，或者去搬救兵了。”
他挣扎着站起身，走到许撼山身边，蹲下检查了一下伤势，脸色更加难看：“外伤还好说，内腑震荡，经脉受损，最麻烦的是肩头这指伤，带着一股阴寒的暗劲，在不断侵蚀气血。必须尽快找个安全地方静养救治，再拖下去，这身功夫就算废了。”
许轻舟的心猛地沉了下去。
老者沉吟片刻，看向许轻舟：“小子，还能动吗？”
许轻舟用力点头。
“好。”老者果断道，“扶起你三叔公，我们立刻离开这里。去山后那猎户小屋。”
许轻舟没有丝毫犹豫，用尽全身力气，小心翼翼地将许撼山魁梧的身躯架起。许撼山闷哼一声，似乎恢复了一丝意识，配合着微微用力。
老者则走到寒潭边，看着那柄裂纹遍布的“承岳”剑鞘，犹豫了一下，并未去拔它，只是叹了口气，喃喃道：“老伙计，再撑一段时间……”
他转身，捡起许撼山那柄玄铁重剑，入手极沉，他却恍若未觉，反手背在身后，然后走到洞口，警惕地向外张望了片刻。
“跟我走，脚步放轻。”
夜色已然降临，山林一片漆黑。老者在前引路，许轻舟咬着牙，背负着昏迷过去的许撼山，深一脚浅一脚地跟在后面。每走一步，都牵动着全身的伤口，但他死死咬着牙，不让自己倒下。
他们没有走那条已知的暗道，而是由老者带领，在崎岖难行的山林间穿梭，绕了很远的路，尽可能抹去痕迹。
直到后半夜，月挂中天之时，三人才终于抵达了位于后山深处、几乎被藤蔓完全覆盖的废弃猎户小屋。
小屋低矮破败，四处漏风，但在此刻，却成了唯一的避难所。
老者熟练地清理出一块地方，让许轻舟将许撼山小心放下。他再次检查了许撼山的伤势，然后从自己那看似空无一物的破烂行囊里，又掏出几个瓶瓶罐罐和一些晒干的草药。
“去打点水来，烧开。”老者吩咐道，自己则开始捣药。
许轻舟不敢怠慢，强撑着疲惫欲死的身躯，找到屋后的小溪取了水，又寻来干燥的树枝，用火折子生起一小堆篝火。
橘红色的火光跳跃着，映照着许撼山毫无血色的脸，也映照着许轻舟和老者凝重疲惫的神情。
老者将捣好的草药敷在许撼山最严重的几处伤口上，尤其是左肩那个血洞，敷上了一层厚厚的、墨绿色的药膏。药膏触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，许撼山即使在昏迷中，眉头也痛苦地皱紧。
“这‘青木膏’能暂时压制他伤口里的阴寒暗劲，但治标不治本。”老者沉声道，“需要专门的方子拔除寒毒，再慢慢调理内伤。这需要时间，和药材。”
他看向许轻舟：“小子，接下来，就得靠你了。”
许轻舟迎着老者的目光，重重地点了点头。他知道，三叔公的命，许家的未来，此刻，都压在了他这尚且稚嫩的肩膀上。
篝火噼啪作响，小屋外，夜风呜咽，山林寂静，却仿佛隐藏着无尽的危机。