尚小虎一头撞进石头城子古城的城主府，粗布褂子上还沾着会溏溪的泥点，手里的测邪罗盘指针疯了似的转，连木柄都被攥得发烫。
“李团长！林姑娘！出事儿了！会溏溪西岸那古墓，山泉堡古堡南边一里地那座，周边邪雾裹得严实，罗盘针晃得人眼晕，指定是上次清尸潮没清干净的余邪冒头了！”林嫚砚刚跟老马核完赴黑风寨的物资清单，闻言立马把账本往桌上一扣，伸手摸向胸口的血玉。赤玉贴着衣襟，竟隐隐透出点凉气。
“邪雾？上次净化尸潮时，邪核碎片明明都烧干净了。”她转头看向陈怀夏，对方已经拎起墙角的勘探锤，锤头还沾着上次砍邪藤的黑渍。
“走，去看看。玄通道长今早说要去圆通观补符，正好叫上他，阳脉草汁对付余邪管用。”
一行人往会溏溪赶，刚过山泉堡古堡，就看见那座土黄色的古墓顶上飘着层灰黑色的雾，风一吹也不散，反倒往地面沉。
玄通道长从布包里掏出个小瓷瓶，倒出点阳脉草汁往雾里一撒，草汁落地的瞬间，“滋啦”一声冒起白烟，雾里还传来细碎的“吱吱”声。
“是邪鼠！这东西比家鼠大一圈，牙上带邪毒，要是让它们窜进会溏溪，下游的双龙泉屯和古城都得断水。”
林嫚砚蹲下身，手指在古墓石门缝上抹了一下，指尖沾着黏糊糊的黑液，凑近闻了闻，一股腥气直冲鼻腔。
“是邪核碎片的粉末，上次下雨泡化了，渗进石缝里引来了邪鼠。得赶紧清，不然邪鼠啃食碎片，邪力还得涨。”她转头看向众人，语速飞快地安排：“现在分三队，一队跟我和怀夏进古墓清邪鼠、烧碎片；二队让赵老三带着老郎中和郑三营，去谢家岗子屯和展家店屯送物资，顺便教村民用硫磺防邪；三队叫匡藏带着勘探队的两个兄弟，去查石头城子古城往东南到望江崖古城的陆路，还有陶赖昭古城到望江崖古城的水路码头——黑风寨在昆仑墟北面，离望江崖古城近，总舵说不定在这两段路设埋伏。”
李团长点头应下，又叮嘱赵老三：“谢家岗子屯离古城就一墙之隔，展家店屯在北面二里地，路近但别大意，把阳脉草膏和清心草水分匀，让老郎中多跟村民说说用法，别让邪祟钻了空子。”
赵老三扛起装物资的布包，老郎中揣着小瓷罐跟上，郑三营还特意拿了把铜锣。“要是遇着邪祟，敲锣能报信，还能惊走小邪物。”
这边安排妥当，林嫚砚让尚小虎和狗剩子搬来松枝火。松枝上都浸过阳脉草汁，点着后火苗泛着淡红色。陈怀夏用勘探锤敲了敲石门，“哐当”一声，石门松动了些。
“我先推开门，你们趁机把松枝火扔进去，邪鼠怕火，先逼它们出来。”他深吸一口气，双手顶住石门，猛地发力，石门“吱呀”一声开了道缝。
就在这时，十几只灰黑色的邪鼠从缝里窜了出来，每只都有半只猫大，眼睛通红，爪子上还沾着黑液。
尚小虎眼疾手快，立马撑开浸过阳脉草汁的捕邪网，“哗啦”一声，网住了七八只邪鼠，剩下的往古墓深处跑。
“别让它们跑远！里面还有邪核碎片！”林嫚砚抓起松枝火，跟着陈怀夏冲进古墓。
古墓里黑漆漆的，只有松枝火的光映着石壁，地上散落着不少邪鼠的脚印，尽头还有一堆泛着黑光的邪核碎片。
陈怀夏点燃手里的松枝火，往碎片堆扔去，火苗瞬间窜起，碎片烧得“噼啪”响，还冒着黑烟。邪鼠见碎片被烧，红着眼睛扑上来，陈怀夏挥起勘探锤，一锤砸死一只，锤头上的符文还闪了下白光，邪鼠的尸体立马化作黑烟。
林嫚砚掏出胸口的血玉，赤玉在黑暗中亮起红光，红光扫过之处，邪鼠纷纷后退，像是怕被红光灼烧。她往前走了两步，红光笼罩住剩下的邪鼠，那些邪鼠挣扎了几下，就不动了，尸体渐渐融化成黑液，被红光蒸发。
“碎片烧干净了吗？”她转头问陈怀夏，对方蹲下身，用松枝火照了照地面。
“都烧没了，就是石缝里还沾着点黑液，得用阳脉栓碎粒堵上。”尚小虎和狗剩子扛着阳脉栓碎粒进来，林嫚砚让他们把碎粒撒在石缝里，又贴上一张一阶聚阳符。
“这符能撑一个月，咱们去黑风寨的这段时间，能防余邪再聚。”陈怀夏又在古墓门口埋了两袋硫磺。“硫磺味儿重，邪祟不敢靠近，邪鼠也不会再来了。”
另一边，赵老三带着老郎中和郑三营到了谢家岗子屯。屯口的木栅栏上还挂着去年防邪祟的艾蒿，几个村民正围着栅栏议论，见他们来，立马迎了上来。“赵副团长，你们咋来了？是不是又有邪祟要来了？”屯长王大爷搓着手，脸上满是担忧。
赵老三把阳脉草膏和清心草水递过去。“不是来报信的，是送防邪物资的。这阳脉草膏涂在身上，邪祟近不了身。清心草水兑水喝，能防邪毒。”
老郎中接过话头，打开瓷罐，用手指沾了点草膏。“要是被邪物抓伤，赶紧涂这个，再喝碗清心草水，能压邪毒。还有这个硫磺，撒在屯口和家门口，邪祟怕这味儿。”
郑三营敲了敲铜锣，吸引村民注意。“大家都记牢了，要是看见邪雾或者邪鼠，赶紧敲锣，我们会来支援。”村民们纷纷点头，王大爷还让家里人拿出粗粮馍。“你们为了护着我们跑前跑后，吃点馍垫垫肚子。”
赵老三推辞不过，接过一个馍，又叮嘱了几句，才往展家店屯赶。
展家店屯的情况也差不多，屯长李大叔正带着村民加固木栅栏。
见他们来，李大叔放下手里的锄头。“赵副团长，有你们送的物资，我们心里踏实多了。你们去黑风寨打总舵，我们就在这儿守着，绝不让邪祟从我们这儿过去。”
老郎中留下两坛清心草水。“要是有村民不舒服，喝这个能缓解，等我们从黑风寨回来，我再过来看看。”
而匡藏带着两个勘探队员，先往陶赖昭古城赶——要查陶赖昭到望江崖的水路，得先到陶赖昭的码头。
快到陶赖昭古城时，队员突然指着路边的草：“队长，你看这草上的黑印，像是黑袍子蹭的。”匡藏蹲下身摸了摸，黑印还带着点邪核的腥气。“总舵的人可能从这儿去了望江崖码头。”
到了陶赖昭古城的松花江码头，他们租了艘船往望江崖古城去。船行到江心，匡藏突然指着前方：“望江崖码头的系船桩上，是不是缠着东西？”他拿起望远镜，看清那是块黑袍布条，心一下子提起来。
“靠过去，动作轻点。”船慢慢靠岸，匡藏跳上望江崖古城的码头，扯下布条——布条上沾着黑液，一闻就知是邪核粉末。
“总舵来过。”他让队员拿测邪罗盘，指针在码头南侧疯狂晃动。“挖这儿。”队员挥着铁锹挖了没几下，就挖出三个黑陶罐，罐口贴着总舵的标记。“是浓缩邪毒水，上次在聚阳崖见过。”
匡藏刚想碰，突然看见罐底的引线。“别碰！一搬就炸！用松枝火点引线，让它在原地炸，江风能吹散邪毒。”队员点燃松枝凑过去，引线“滋滋”烧起来，三人赶紧退到船上。
“轰隆”一声，黑陶罐炸开，黑液溅在地上冒起白烟。
匡藏拿出地脉图，指着石头城子往东南到望江崖的路线：“明天咱们从石头城子直接往东南去望江崖，再去黑风寨，这段陆路得仔细查。总舵在码头设了埋伏，说不定望江崖往黑风寨的路上还有手脚。”
他让队员在码头贴张警示符，“提醒明天来的人小心。”
傍晚时分，三队都回到了石头城子古城。
林嫚砚听了赵老三和匡藏的汇报，心里松了口气。
她坐在城主府的桌边，看着桌上的地脉图——图上石头城子到望江崖的红线短短一截，东南30里路，明天走陆路半天就能到。
陈怀夏走过来，递了杯热水。林嫚砚接过水杯，指尖碰到陈怀夏的手，两人都愣了一下。
上次在聚阳崖对抗邪藤时，他为了护她，胳膊被邪藤划伤，现在伤口刚结痂。
“明天咱们走陆路往东南去望江崖古城，到了再往昆仑墟方向找黑风寨。匡藏说望江崖码头有埋伏，路上咱们得盯着点，总舵说不定在沿途藏了人。”她顿了顿，又说：“望江崖东面是魔鬼水城，往黑风寨得绕开那儿，别中了埋伏。”
陈怀夏点头，目光落在她胸口的血玉上，赤玉的红光映在她脸上，柔和了不少。“有你手里的血玉，再加上尚小虎他们探路，总舵的埋伏不难破。”
他想起刚才在古墓里，她用血玉净化邪鼠的样子，心里又踏实了些。
这时，外面传来居民的喧闹声，李团长出去一看，原来是居民们自发摆了饯行宴，就在城主府前的空地上，摆着粗粮馍、野菜汤，还有几碟腌菜。
“林姑娘，陈先生，你们为了护着古城和周边屯子，跑前跑后，我们也没啥好东西，就想让你们吃口热乎的。”王大爷端着一碗野菜汤走过来，眼里满是感激。
林嫚砚接过汤碗，心里暖暖的。
她走到空地上，看着村民们的笑脸，又看了看身边的陈怀夏、李团长，还有民团的兄弟们，大声说：“谢谢大家！明天我们去望江崖，去黑风寨，去昆仑墟，一定把总舵清了，护着咱们的家！”
村民们纷纷鼓掌。槐安和槐生被阿禾抱着，还挥着小手喊“姐姐加油”。
夜幕渐渐降临，古城的灯火亮了起来，映着空地上的人影。林嫚砚站在城墙上，望着东南方望江崖古城的方向，夜色里，那片天空似乎比别处暗些，像是有邪雾在悄悄聚集。胸口的血玉泛着稳定的红光，贴着衣襟，暖得让人安心。
陈怀夏走过来，递了件厚褂子。“夜里风大，别站太久，明天还要赶路。”林嫚砚接过褂子，往他身边靠了靠。“你说，总舵在望江崖设了埋伏，会不会是想引咱们绕路？”
“知道又咋样，”陈怀夏握住她的手，指尖带着暖意，“咱们走直路去望江崖，有血玉镇着，再加上民团兄弟探路，怕他们不成？”
林嫚砚笑了笑，刚想说话，突然看见陈怀夏的袖口沾着点黑灰，不是古墓硫磺的土灰色，倒像是某种黑石磨出来的粉末。
“你袖口咋脏了？”她伸手想帮他拍掉，陈怀夏却下意识地往后躲了一下。“哦，刚才在古墓搬硫磺，蹭到的。”
林嫚砚没多想，又望向东南方的夜空。
她没看见，陈怀夏揣在怀里的那块黑石碎片，就是上次尚小虎在会溏溪捡到的那块，正悄悄泛着微弱的黑光，黑光的方向，正好对着望江崖古城东面的魔鬼水城。而在魔鬼水城的深处，一个黑袍人正拿着块同样的黑石，看着水面上漂浮的邪鼠尸体，嘴角勾起一抹冷笑。