林嫚砚顺着城墙滑下去时，意识已经有些模糊，只觉得后背刚蹭到城墙砖的凉意，整个人就不受控制地往下坠——她以为会重重摔在地上，预想中的剧痛却没传来，反而落进一个带着汗味的温热怀抱里。
是陈怀夏！
原来方才林嫚砚被黑雾缠上时，陈怀夏正抱着吓软了腿的尚小虎往城墙下挪。尚小虎年纪小，被蚀骨虫和黑色灯笼吓得直哭，陈怀夏怕他在城墙上站不稳摔下去，只好先弯腰护着他往下走，刚到城墙根站稳，就瞥见林嫚砚身子一斜，整个人顺着墙往下滑。他来不及多想，左手死死揽住尚小虎的腰往旁边带，右手伸出去，正好托住林嫚砚的后背，惯性带着两人往后踉跄了两步才稳住。
尚小虎吓得攥着陈怀夏的衣角，眼泪还挂在脸上，声音发颤：“陈先生，林姑娘她……她咋了？刚才那黑雾钻到她鼻子里了！”
林嫚砚想开口说话，却觉得喉咙里像堵了团棉花，连气都喘不匀。鼻孔里还留着那丝黑雾的凉味，顺着鼻腔往脑子里钻，眼前的重影越来越厉害，陈怀夏焦急的脸在她眼里分成了两个，连他嘴一张一合的动作都变得缓慢。
“嫚砚！嫚砚你醒醒！”陈怀夏的声音像从很远的地方传来，隔着层厚厚的雾，他腾出一只手在林嫚砚眼前晃了晃，眉头拧成一团，“能看见俺不？眨眨眼也行！”
林嫚砚用尽全力眨了下眼，指尖的青黑还在往上爬，已经爬到了手腕，凉得像贴了块冰。她下意识摸向腰间的赤玉，玉身凉得刺骨，红纹里虫子陷进去的地方，那丝黑雾已经不见了，只留下一个淡淡的黑印，像块洗不掉的污渍。
“邪毒……在往脑子里钻……”林嫚砚终于挤出几个字，声音细得像蚊子叫，“别让那灯笼……靠近……”
陈怀夏顺着她的目光往西南方向看——黑色灯笼还在半里地外飘着，灯笼光忽明忽暗，映在地上的影子扭曲得更厉害，之前那阵“吱呀”声停了，可空气里却多了股说不出的压迫感，像是有东西在暗处盯着他们。
他把尚小虎往旁边推了推，低声说：“小虎，你往那边的槐树后躲躲，别露头，俺在这儿守着林姑娘。你喘匀了气就往民团驻地跑，先找李团长——李团长今早带着老马在东城门巡查，肯定还没回驻地，你跟他说清这儿的情况，让他带硫磺、破邪符和民团兄弟过来，越快越好！”
尚小虎点点头，抹了把眼泪，往不远处的老槐树下跑，跑两步还回头看一眼，生怕林嫚砚出事——他记着陈怀夏的话，没提赵副团长，知道李团长才是民团主事的，遇事找团长准没错。
陈怀夏抱着林嫚砚往城墙根的阴影里挪了挪，尽量避开黑色灯笼的视线。他从怀里掏出王大爷给的艾蒿，揉碎了敷在林嫚砚手腕的青黑处，艾蒿的烟味散开来，稍微压下去点邪毒的腥气。
“能好点不？”陈怀夏低头看着林嫚砚，语气里满是心疼，“都怪俺，刚才光顾着护着小虎，没顾上盯着你这边，让你沾了邪毒。”
林嫚砚摇摇头，靠在他怀里，意识稍微清醒了些：“不怪你……是俺没注意……那黑雾来得太快……”
她抬头看向黑色灯笼的方向，灯笼还在原地没动，可空气里的邪气味越来越重，“它为啥不靠近？是不是在等啥？”
陈怀夏也觉得奇怪，按之前黑袍人的行事风格，要是占了上风，早该冲过来了，可这灯笼却一直飘在半里地外，像是在守着什么。
他摸了摸林嫚砚的额头，没发烧，可她的脸却白得像纸，嘴唇也没了血色，心里更急了：“再等等，小虎找到李团长，咱们就有帮手了。李团长经验足，带的破邪符也多，肯定能对付那灯笼。”
林嫚砚点点头，闭上眼睛，靠在陈怀夏怀里，尽量保存体力。
她能感觉到陈怀夏的心跳得很快，胳膊也在微微发抖，知道他在担心自己，心里暖了些，又有些愧疚——每次遇到危险，都是陈怀夏护着她，她却总让他担心。
没等多久，远处就传来一阵整齐的脚步声，还夹杂着金属碰撞的声响——是民团的腰刀和长矛碰撞的声音。
陈怀夏赶紧抬头看，只见李团长走在最前面，身上穿着民团的灰布短褂，腰里别着把腰刀，老马和几个民团兄弟跟在后面，手里都拎着硫磺包和破邪符，尚小虎跟在最后，还在跟李团长说着什么。
“李团长！”陈怀夏赶紧喊了一声，抱着林嫚砚往那边挪了两步。
李团长看见林嫚砚的样子，脚步加快了些，走到近前皱着眉问：“嫚砚这是咋了？邪毒沾身了？”
他又往黑色灯笼的方向扫了一眼，眼神沉了下来，“那灯笼邪气得很，离远点好，老马，你带两个兄弟把硫磺撒在周围，再贴几张破邪符，别让邪气靠过来。”
老马赶紧应了声，带着两个兄弟去撒硫磺。
李团长蹲下身，摸了摸林嫚砚的手腕，又看了看她腰间的赤玉，对陈怀夏说：“赤玉泛凉，邪毒没钻到心口，还有救。老郎中呢？之前跟俺说要去给嫚砚送解毒药，咋没见人？”
话音刚落，就听见远处传来脚步声，二柱领着老郎中往这边来，老郎中手里拎着个布药箱，走得气喘吁吁：“李团长！俺来了！路上跟二柱碰见，听说嫚砚出事，就赶紧过来了！”
“快给嫚砚看看！”李团长让开位置，语气里带着急意——他知道林嫚砚是古城的“守护神”，好几次邪祟作乱都是她领头解决，可不能让她出事。
老郎中赶紧打开药箱，拿出个瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸：“这是‘驱邪丸’，先让嫚砚吃了，能暂时压住邪毒。刚才在来的路上，俺还听说西门外谢家岗子屯的田埂上，又发现了邪道的黑布，李团长，这邪道怕是在四处撒网，想分散咱们的注意力啊！”
李团长眉头皱得更紧：“俺知道，刚才小虎跟俺说了东城墙的事，再加上西门的黑布，邪道肯定没安好心。等嫚砚好点，咱们再合计对策。”
他又转向陈怀夏，“你刚才说挖着个黑陶罐？在哪儿？俺让兄弟去看看，别再沾着邪毒。”
陈怀夏指了指不远处的土堆：“就在那儿，罐里有淡红色的粉末，老郎中说叫‘邪根粉’，能污染水源。”
李团长点点头，让两个民团兄弟拿着铁锹去挖，又叮嘱道：“挖的时候小心点，别弄撒了粉末，挖出来先装在布袋子里，带回驻地再仔细查。”
没一会儿，两个兄弟就把黑陶罐挖了出来，用布袋子裹着抱了过来。李团长接过袋子，掂了掂，对老郎中说：“这粉真能污染水源？城里的水井可都在城南，要是邪道往井里撒，麻烦就大了。”
老郎中点点头：“可不是嘛！这粉掺在水里，喝了的人就会听邪道指挥，跟木偶似的！俺看这罐底说不定有记号，邪道做事向来喜欢留标记。”
陈怀夏想起刚才没仔细看罐底，赶紧说：“俺刚才好像看着罐底有字，没来得及擦干净。”
李团长让兄弟把陶罐从袋子里拿出来，用布擦了擦罐底，两个刻着的字露了出来：“江运？”
他愣了愣，随即反应过来，“陶赖昭古城就在松花江北岸，邪道想从江上运这粉？这可不行，得去陶赖昭古城查查，看看他们到底想运多少，啥时候运。”
林嫚砚这时已经吃了药丸，意识清醒了不少，靠在陈怀夏怀里说：“李团长，俺想去陶赖昭古城看看，二柱跟那边的乡亲熟，能帮着打听消息。陈怀夏跟俺一起去，也好有个照应。”
李团长想了想，点点头：“中，你们去可以，但得注意安全。俺留在古城，让人盯着各个城门和水井，再派兄弟去西门外查查那黑布的事。你们要是有啥消息，赶紧让人回个信，别自己硬扛。”
他又从怀里掏出张破邪符，递给林嫚砚，“这是俺从三清寺住持那儿求来的，比普通的破邪符管用，你带着，万一遇到邪祟，能挡一会儿。”
林嫚砚接过符，揣进怀里：“多谢李团长，俺们会小心的。”
李团长忙说：“你还谢我？可别介，应该是我谢你才对，保护石头城子古城是我们民团的任务，你这是尽义务，在帮助我们做工作。”
陈怀夏把林嫚砚扶起来，二柱在旁边扶着另一边。
李团长又叮嘱道：“去陶赖昭古城，得路过新安堡屯，屯子里的王大爷跟俺熟，你们要是遇到啥难处，就去找他。还有，陶赖昭古城的石人山上，有一条大沟叫棺材沟，那沟中有一个清玄道院，玄真道长也是个好道人，真遇到危险，去那儿躲躲也成。”
三人点点头，跟李团长告辞，往西南方向走。
李团长看着他们的背影，对老马说：“你再带几个兄弟，在东城墙周围巡逻，那黑色灯笼没走，说不定还在附近盯着，别让它伤了百姓。”
老马赶紧应了声“晓得了！”，手往腰后一背，扯着嗓子对身后两个兄弟喊：“咱就围着东城墙下那土堆转！一个守着土堆不让人靠近，一个跟我盯着西南方向的黑灯笼——它敢往这边挪一步，咱就撒硫磺！”
老马说罢，攥紧手里的硫磺包，带着兄弟往东城墙根的土堆方向走，脚步踩在晒得发脆的草叶上，“咔嚓”声混着远处的虫鸣，倒让这巡逻多了几分警惕。
李团长则抱着黑陶罐，往民团驻地走——他得赶紧让人查查这“邪根粉”的底细，再想想怎么应对邪道的江运计划，可不能让古城的百姓出事。
林嫚砚三人往新安堡屯走，路上，陈怀夏一直扶着林嫚砚，生怕她累着：“要不要歇会儿？刚吃了药，别累着了。”
林嫚砚摇摇头：“不用，早点到陶赖昭古城，就能早点摸清情况。李团长留在古城盯着，咱们得尽快查出邪道的运货时间，好让他提前安排人手。”
二柱在前面走，笑着说：“俺跟陶赖昭古城松花江边渡口旁茶摊的王老板熟，他消息灵通得很，啥事儿都知道，咱们找他准没错。”
走了没多远，就到了新安堡屯的村口，屯子里的狗叫个不停，乡亲们看见他们，都笑着打招呼。屯口，王大爷正坐在树下抽烟，看见他们，赶紧站起来：“嫚砚，怀夏，二柱，你们这是往哪儿去？李团长刚才还让人给俺捎信，说邪道可能有动作，让俺们多留意呢。”
林嫚砚走过去，跟王大爷说了要去陶赖昭古城查邪道运货的事。
王大爷点点头：“陶赖昭古城那边最近是不太平，总见着穿黑袍的人在江边转悠。你们去了可得小心，要是遇到啥事儿，就去江边找王老板，他跟俺是老相识，会帮你们的。”
他又从怀里掏出个烤红薯，递给林嫚砚，“刚烤好的，你吃了垫垫肚子，路上也有力气。”
林嫚砚接过红薯，心里暖暖的：“多谢王大爷。”
三人跟王大爷告辞，继续往陶赖昭古城走。
路上，林嫚砚把红薯掰成三块，分给陈怀夏和二柱，红薯的热气顺着指尖传到心里，驱散了不少邪毒带来的凉意。
三人心里都急着查邪道运鼎的事，脚不停歇，没敢耽误，二柱在前面抄近道带路，一个时辰里竟赶了二十九里路——远远地，陶赖昭古城的青灰色城墙影子先露了头，再走近些，就见城门口挤满赶集的百姓，挑担的、推车的往来不停，倒比石头城子古城热闹不少。
三人跟着人流进了城，往江边的方向走，二柱说的茶摊就在江边的老槐树下，摊主王老板是个五十多岁的汉子，脸上满是皱纹，看见二柱，赶紧笑着迎上来。
“二柱啊，好些日子没见你了，今儿个咋有空来赶集？”王老板擦了擦桌子，让他们坐下，“要喝啥茶？俺这儿有刚泡的粗茶，解渴。”
“王叔，给俺们来三碗粗茶。”二柱坐下，从布口袋里掏出点杂粮放在桌上。
“俺这回来，是想跟你打听点事儿，最近有没有见着穿黑袍的人在江边转悠？李团长让俺们来查查，说这些人可能想搞破坏。”
王老板听见“李团长”，脸色稍微放松了些，左右看了看，压低声音：“你咋问这个？最近是有不少黑袍人在江边晃悠，还租了不少船，每次都往上游运黑箱子，不让人靠近，谁要是多看两眼，他们就瞪人，凶得很。俺听船老大说，那些人还提过‘初十夜’，像是要在那天运啥重要的东西。”
林嫚砚心里一紧，赶紧追问：“他们一般啥时候运箱子？一次运多少？上游是啥地方？”
王老板端着茶碗过来，把茶碗放在桌上，声音压得更低：“一般都是后晌，一次运个五六箱，箱子看着沉得很，得两三个人才抬得动。上游是个废弃的码头，离咱们这也就10多里地，离望江崖古城也很近。这个码头早就没人用了，杂草长得比人还高。俺总觉得这些人没干好事，你们可得小心点，别跟他们撞上。”
林嫚砚在心里一擅：望江崖古城附近？
陈怀夏捏着茶碗的手紧了紧：“那船老大还说啥了？有没有说箱子上有啥标记？”
“好像说有个‘圆’字，”王老板想了想，“具体俺也记不清了，船老大也是偷偷跟俺说的，怕被那些黑袍人听见。”
二柱刚想说话，就见王老板悄悄从怀里掏出张纸条，塞到他手里，眼神示意他别声张：“这是俺早上听黑袍人说话时偷偷记下来的，你们看看，说不定有用。李团长要是问起，就说俺老王也帮着查了，也算为石头城子古城出份力了。”
二柱把纸条递给林嫚砚，林嫚砚展开纸条，上面用炭笔写着“初十夜，船运鼎过古城”，字迹歪歪扭扭的，看得出来写的时候很匆忙。“鼎”字让她心里犯嘀咕，邪道运的是啥鼎？难道是跟血玉有关的邪器？
“王叔，多谢你。”林嫚砚把纸条叠好揣进怀里，“俺们回去跟李团长说，肯定记着你的功劳。”
三人喝完茶，付了钱，就往上游的废弃码头走。路上，二柱忍不住说：“林姑娘，咱们直接去码头截住那些黑袍人呗，把黑箱子抢过来，看看里面是啥！”
林嫚砚摇摇头：“不行，咱们人少，黑袍人手里说不定有血玉邪器，硬拼肯定吃亏。得先摸清他们的运货时间和路线，回去跟李团长商量，让他派民团兄弟过来，一起动手才稳妥。”
陈怀夏赞同地点点头：“嫚砚说得对，李团长经验足，知道该咋安排人手，咱们别冲动，别坏了大事。”
二柱虽然有点不甘心，但也知道他们说得有道理，只好点点头：“中，俺听你们的，俺在树后头盯着，有动静就给你们打信号。”
走了一个多小时，终于看到了一个废弃码头。码头周围长满了半人高的杂草，风一吹，杂草“沙沙”作响，像是有人在暗处躲着。
林嫚砚和陈怀夏猫着腰，顺着杂草往码头边挪，远远就看见几艘船停在江边，几个穿黑袍的人正往船上搬黑箱子，箱子上果然刻着个“圆”字，跟之前在圆通观见的邪道标记一模一样。
林嫚砚刚想再往前挪两步，看清楚箱子的大小，陈怀夏突然拉住她的胳膊，声音压得很低：“别往前了，船边有血玉的邪气，你看水面，都泛着淡淡的红光。”
林嫚砚顺着陈怀夏指的方向看过去，果然，船周围的水面泛着一层淡红色，像是有血在水里融着，她心里一紧，想起之前在山泉堡古堡地缝边遇到的血玉傀儡——当时傀儡身上就是这种淡红色的邪气，沾到皮肤就会发麻，要是被邪气裹住，连动都动不了。
“邪道把血玉邪器藏在船上了？”林嫚砚压低声音，指尖下意识攥紧了怀里的破邪符，“看这邪气的浓度，邪器肯定不小，说不定就是纸条上写的‘鼎’。”
陈怀夏没说话，只是慢慢往后退，拉着林嫚砚躲进路边更深的杂草丛里——他怕靠得太近，被黑袍人察觉到气息。
两人刚躲好，就看见一个黑袍人从板车篷布后钻出来，手里拎着个黑布包，往板车旁的土路缝隙里撒了把淡红色的粉末。
粉末落处的野草瞬间泛出红光，连旁边的狗尾草都发蔫卷边，叶子慢慢变成了灰黑色。
“是邪根粉！”林嫚砚心里一沉，“他们在往石头城子的土路上撒粉！这条路是新安堡去石头城子古城的近道，村民赶脚、拉货都走这儿，要是沾到粉，沿线屯子都得遭殃！”
陈怀夏皱着眉刚想开口，就听见二柱在远处土坡后发出“嘘”的轻响，两人赶紧屏住呼吸——只见两个黑袍人抬着半人高的黑箱子往板车上搬，箱子上的“圆”字格外扎眼，底部还滴着淡红色液体，落在干土上竟蚀出了小坑。
“那箱子里肯定是血玉鼎！”林嫚砚盯着箱子，心跳飞快，“看这大小，鼎少说几十斤重，邪道用板车运这么沉的东西，不绕远路反倒走这条常有人走的土路，到底想干啥？”
陈怀夏摇摇头，眼神满是疑惑——他之前听三清寺住持说过，血玉鼎是邪道聚邪气的器物，装满邪气再配邪根粉，能让古城人变傀儡。可邪道还没聚够邪气，为啥急着往石头城子古城运鼎？
这时，风里飘来熟悉的腥气——又是蚀骨虫的味道！
林嫚砚赶紧往土路尽头看，远处，杨树林里漫出层淡黑雾，正顺着土路往板车这边飘，黑雾里“嗡嗡”的虫鸣，听得人头皮发麻。
“是蚀骨虫！邪道用虫雾护板车！”陈怀夏拉着林嫚砚往杂草丛深处退，“虫雾沾皮肤就蚀肉，咱赶紧往陶赖昭古城方向撤！”
两人刚要顺着杂草丛走，就见土路上推来辆空板车：车身也是黑色，却没有侧面的“鼎”字标记，车板空空的，只有车把手上绑着粗麻绳，正顺着去石头城子的土路慢慢走。
更怪的是，空车周围没半只蚀骨虫，连土路上的红光都绕着车走，像有东西在护着它。
“那空车不对劲！”林嫚砚停下脚步，盯着车板，“你看中间的压痕，跟刚才黑箱子大小一模一样，邪道把鼎从空车换到运货板车上了！”
陈怀夏蹲下身，借着草叶遮挡看清空车压痕，又看了看运货板车车斗，突然反应过来：“他们用空车吸引大家的注意力！让盯着的人以为鼎还在空车上，其实早换车了！”
他指了指空车把手的麻绳，“那绳子像是有人在前面拉着往石头城子古城走，说不定是故意引虫雾跟空车，好让运鼎的板车趁机往别的方向走！”
林嫚砚刚想再看，就听见土路那头传来黑袍人的吆喝声，像是往这边赶——虫雾已经漫到杂草丛边缘，几只蚀骨虫爬了过来，甲壳泛着蓝光，爬过的野草瞬间枯掉。
“快走！”陈怀夏拉着林嫚砚往陶赖昭古城方向跑，二柱也从树后绕过来跟上，脚步飞快。
三人没跑多远，就听见身后“哐当”一声，回头看时，空板车突然翻倒，车板上的压痕在红光里格外显眼，像是有东西在车底下拽着，顺着土路往石头城子古城方向拖。
“空车底下有东西！”二柱喘着气，声音发颤，“俺刚才好像看见只黑爪子，闪了一下就没了！”
林嫚砚没说话，只摸了摸怀里的赤玉——玉已经烫得像烙铁，贴皮肤的地方传来刺痛。她知道，空车底下藏的东西，比血玉鼎和蚀骨虫更危险，正顺着土路往石头城子古城方向奔去。
三人不敢耽搁，顺着土路往陶赖昭古城外跑，一路没停，直到出了古城，看不见土路影子，才放慢脚步。
往新安堡屯走的路上，天慢慢黑了，土路上的虫雾还没散，远远看去像层黑纱裹着整片林子。
林嫚砚回头看陶赖昭方向，总觉得有双眼睛盯着自己，浑身不自在。她握紧陈怀夏的手，陈怀夏也用力回握，轻声说：“别担心，回去跟李团长商量，肯定能想出对策。”
林嫚砚点点头，可心里的不安没减——她总觉得，邪道故意留纸条和空车没那么简单，初十夜的车运说不定是陷阱，等着他们上钩。而空车底下的东西，就是陷阱里的“诱饵”，一旦上钩，整个古城都得遭殃。
快到新安堡屯时，屯子里突然传来狗叫，紧接着就见王大爷举着火把往这边跑：“嫚砚！怀夏！你们可算回来了！李团长派人报信，东城墙的黑色灯笼不见了，像是往陶赖昭这边来了！”
林嫚砚心里“咯噔”一下——黑色灯笼跟着来了？那东城墙的民团兄弟怎么办？她刚想说话，就听见远处传来“吱呀”声，像是石人沟里的石人在移动，顺着风飘来，带着股说不出的寒意。
“是黑色灯笼的声音！”陈怀夏脸色变了，“它往这边来了，咱赶紧进屯子躲躲！”
三人跟着王大爷往屯子里跑，刚进屯子，就看见远处土路上有个黑色影子飘过来，影子周围泛着淡红光，像个张牙舞爪的怪物。林嫚砚摸了摸怀里的赤玉，玉身温度越来越高，像是在预警：危险，已经到了家门口。
林嫚砚掏出怀里的纸条，展开看“初十夜，车运鼎过古城”，心里琢磨：初十夜还有三天，邪道把鼎运到上游废弃山坳，肯定是想在那儿聚邪气，等够了再用板车运过古城。
可是，那辆空车底下的东西，又是什么呢？