七月十二的未时，珠尔山北坡的阳光被茂密的树林切割成细碎的光斑，落在陈怀夏和尚小虎身上。
山路崎岖陡峭，布满了碎石和青苔，稍不留神就会滑倒。陈怀夏背着沉重的背包，手里拿着勘探图，不时停下来对照地形，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了粗布褂子。
“小虎，前面是不是快到断魂崖了？”陈怀夏指着地图上的标记，声音有些沙哑。他已经连续走了三个时辰，体力消耗很大，但眼神依旧锐利，丝毫没有懈怠。
尚小虎手里拿着开山刀，正砍断挡路的荆棘，听到问话直起身，往前方望去：“是啊，翻过前面那道山梁就是断魂崖。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“陈大哥，你知道不？那是当年林砚队长失踪的地方，勘探队就是在那儿出的事。”
陈怀夏的动作顿了一下，握着勘探图的手指微微收紧。林砚失踪的事是他心里的一根刺，三年前的场景仿佛就在眼前，勘探队成员一个个倒下，他却无能为力，最后连林砚的踪迹都没找到。
“我知道。”他的声音有些沙哑，“这次咱们走的是捷径，必须经过断魂崖，绕路的话会耽误时间，嫚砚和槐安等不起。”
尚小虎点点头，不再多言，继续开路。两人一前一后，沉默地走着，只有脚步声和开山刀砍断树枝的声音在山林里回荡。
珠尔山北坡的风带着一股寒气，即使在未时也让人感觉凉飕飕的，树林里弥漫着潮湿的草木气息，还夹杂着一丝淡淡的腥气。
翻过山梁，断魂崖出现在眼前。那是一道陡峭的悬崖，深不见底，崖边的风很大，吹得人站立不稳。
悬崖上长满了低矮的灌木，有些地方还残留着勘探队当年留下的标记。陈怀夏站在崖边，往下望了一眼，只见云雾缭绕，什么也看不见，心里泛起一丝不安。
“陈大哥，快走吧，天黑前得赶到宿营地。”尚小虎催促道，他对断魂崖有种莫名的恐惧，总觉得这地方阴气森森的，让人不舒服。
陈怀夏收回目光，点点头：“走，注意脚下，这地方路滑。”他走在前面，脚步沉稳，手里的勘探锤随时准备应对突发情况。林嫚砚塞给他的血玉碎片贴在胸口，微微发烫，像是在提醒他什么。
傍晚时分，天空开始飘起细雨，山林里起了浓雾，能见度越来越低。两人不得不放慢脚步，小心翼翼地在雾中穿行。
亥时的梆子声在山谷里隐约回荡，更增添了几分诡异的气氛。
就在这时，一阵微弱的呼救声突然从浓雾中传来，细细听去，像是个孩子的声音，带着哭腔，断断续续的：“姐姐……救我……好冷……”
陈怀夏和尚小虎同时停下脚步，对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和警惕。这声音太像槐安了，稚嫩的童音在浓雾中回荡，让人心里发紧。
“陈大哥，是……是槐安少爷的声音？”尚小虎的声音发颤，握着开山刀的手紧了紧，四处张望，却什么也看不见，只有浓雾在身边流动。
陈怀夏的眉头紧锁，他握紧勘探锤，沉声道：“别回应，不停留，加速前进！”他的声音坚定，没有丝毫犹豫。
多年的山林经验告诉他，这绝不是槐安的声音，珠尔山邪祟众多，擅长幻化人形和声音，这一定是山魈搞的鬼。
“可是……”尚小虎还想说什么，被陈怀夏打断。
“没有可是！”陈怀夏的语气不容置疑，“这是山魈的幻象，想引我们停下，千万别上当！拿出硫磺粉！”
尚小虎不敢再犹豫，赶紧从背包里掏出硫磺粉。陈怀夏用火折子点燃，硫磺粉立刻燃烧起来，冒出呛人的烟雾。烟雾在浓雾中扩散开来，那呼救声渐渐变得模糊，像是被烟雾驱散了。
“快走！”陈怀夏拉着尚小虎，在烟雾的掩护下快速前进。身后的呼救声还在断断续续地传来，时而像槐安，时而像其他孩子，充满了诱惑和恐惧，但两人始终没有回头，坚定地往前走去。
硫磺粉燃烧的烟雾渐渐散去，呼救声也消失了。两人走出浓雾区，发现来到了一片相对开阔的林地，终于可以喘口气了。
尚小虎瘫坐在地上，大口大口地喘着气，心有余悸：“刚才那声音太像了，差点就信了。这山魈也太邪门了，咋能模仿得这么像？”
陈怀夏靠在一棵大树上，也在喘气，他摸了摸胸口的血玉碎片，玉身比刚才更烫了些。“它们能感知人的心事，知道我们担心槐安，所以才幻化出他的声音。”
他的眼神凝重，“这说明邪祟一直在跟着我们，想阻止我们找雪莲。”
两人在林地宿营，点燃篝火驱散寒气和野兽。陈怀夏靠在火堆旁，却毫无睡意，脑海里不断回响着刚才的呼救声，还有三年前勘探队出事的场景。他拿出寻药计划，借着火光仔细看着，心里暗暗祈祷明天一切顺利。
七月十三的卯时，天刚蒙蒙亮，两人就收拾好行装，继续赶路。经过一夜的跋涉，他们终于抵达了雪莲生长的阴坡。那是一片背阴的山坡，温度很低，即使在七月也残留着积雪，空气清新而寒冷。
“陈大哥，你看！那就是雪莲！”尚小虎指着山坡上的几株植物，兴奋地喊道。只见在积雪中，几株雪莲傲然绽放，洁白的花瓣在晨光中闪闪发光，散发着淡淡的清香。
陈怀夏也露出了笑容，心里的一块石头终于落了地。他刚要上前采摘，目光却被崖壁吸引住了。只见陡峭的崖壁上布满了蛇蜕，一张叠着一张，大小不一，最大的一张足有水桶粗，鳞片清晰可见，在晨光中泛着幽光。
“这是……蛇蜕？”陈怀夏的脸色瞬间沉了下来，他走上前，仔细观察着蛇蜕，“小虎，你看这鳞片，是不是很眼熟？”
尚小虎凑近一看，脸色也变了：“这……这跟咱们之前在慈云寺溶洞遇到的蛇王鳞片一模一样！咋会在这儿有这么多蛇蜕？难道珠尔山也有那么大的蛇？”他的声音发颤，想起溶洞蛇王的凶猛，心里就一阵发寒。
陈怀夏没有说话，眉头紧锁。溶洞蛇王和珠尔山的蛇蜕，这两者之间肯定有联系。难道邪祟不仅能操控毒烟和山魈，还能控制蛇类？这太可怕了，如果真是这样，他们采摘雪莲的行动恐怕不会顺利。
他摸了摸胸口的血玉碎片，玉身滚烫，红纹隐隐发亮。“小心点，这地方不对劲。”陈怀夏叮嘱道，手里握紧勘探锤，“我去采摘雪莲，你警戒，注意周围的动静，特别是草丛和石缝，防止有蛇出没。”
“好！”尚小虎点点头，握紧开山刀，警惕地扫视着四周。
阴坡上静悄悄的，只有风吹过积雪的声音，却让人感觉危机四伏，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他们。
陈怀夏费了九牛二虎之力，才走到雪莲旁，小心翼翼地拿出工具准备采摘。
就在他的手快要碰到雪莲时，一阵“嘶嘶”的声音突然从崖壁上传来，紧接着，无数条毒蛇从崖壁的石缝中钻了出来，朝着他们吐着信子，密密麻麻的，让人头皮发麻。
“不好！有蛇！”尚小虎大喊一声，挥舞着开山刀砍向靠近的毒蛇。
陈怀夏也立刻反应过来，放弃采摘雪莲，转身用勘探锤抵挡毒蛇的攻击。
勘探锤和开山刀与蛇身碰撞，发出沉闷的声响，毒蛇被打得七零八落，但很快又有更多的毒蛇涌上来，将他们团团围住。
“陈大哥，太多了！咱们快撤！”尚小虎一边砍杀毒蛇一边喊道，他的胳膊已经被蛇咬伤，虽然及时甩开，但还是感到一阵麻木。
陈怀夏看着越来越多的毒蛇，又看了看近在咫尺的雪莲，心里焦急万分。如果现在撤退，之前的努力就白费了，嫚砚和槐安还在等着雪莲救命。可不撤退，他们很可能会被毒蛇围攻，葬身于此。
就在这千钧一发之际，陈怀夏胸口的血玉碎片突然爆发出强烈的红光，红纹瞬间亮起，形成一个无形的屏障。毒蛇一靠近屏障，就像是被什么东西灼伤一样，纷纷后退，发出痛苦的嘶鸣。
“这是……血玉的力量！”陈怀夏又惊又喜，趁机对尚小虎喊道，“快！我掩护你，去采摘雪莲！”
尚小虎不敢耽搁，忍着胳膊的麻木，冲到雪莲旁，快速采摘下来，放进特制的盒子里。“陈大哥，采好了！”
“撤！”陈怀夏大喊一声，拉着尚小虎，在血玉屏障的掩护下，冲出了毒蛇的包围圈，朝着山下跑去。身后的毒蛇嘶鸣着追了一段，但被血玉的红光阻挡，最终只能不甘地退回崖壁。
两人一路狂奔，直到跑出阴坡才停下来，瘫坐在地上大口喘气。尚小虎打开盒子，看着里面洁白的雪莲，脸上露出了笑容：“总算拿到了！陈大哥，咱们成功了！”
陈怀夏也松了口气，但心里的疑虑却更重了。山魈能精准模仿槐安的声音，崖壁上的蛇蜕与溶洞蛇王鳞片相似，这绝不是巧合。
邪祟不仅知道他们的行踪，还对他们的心事了如指掌，甚至能操控蛇类。这背后一定隐藏着更大的阴谋，而断魂崖的失踪往事，恐怕也与这一切脱不了干系。
他看着手中的雪莲，又摸了摸胸口发烫的血玉碎片，眼神凝重。他们虽然拿到了雪莲，但归途绝不会平坦，邪祟肯定还会设下更多的陷阱。
他必须尽快赶回石头城子古城，把雪莲交给嫚砚，同时弄清楚邪祟的真正目的。而珠尔山深处，似乎还隐藏着更多不为人知的秘密，等待着他们去揭开。