希望如同石缝里渗出的涓涓细流，虽然微弱，却持续不断地滋养着凌风濒临枯竭的意志。他愈发沉浸在那种与混沌之气共鸣的玄妙状态中，每一次成功的汲取，都让他感觉距离打破枷锁更近了一分。他甚至开始尝试，在汲取混沌之气的同时，引导其一丝微弱的力量去冲刷左臂的伤处，效果虽然缓慢，却远胜于之前的自然愈合。
然而，这片绝望的矿场，似乎容不下任何形式的希望生长，哪怕这希望隐藏得再深。
这天下午，凌风正沉浸在又一次成功的能量汲取中，心神与那稀薄的混沌之气交融，几乎忘记了周遭的一切。他挥动矿镐的动作，在外人看来依旧迟缓笨拙，但在那看似无力的表象下，肌肉的发力、角度的调整，却隐隐带上了一丝难以言喻的、契合某种韵律的流畅感。这是他身体在混沌之气滋养下，本能产生的细微优化。
就是这微不足道的一丝优化，引起了疤脸的注意。
疤脸拎着电光长鞭，如同巡视自己领地的饿狼，三角眼扫过一个个麻木的身影。当他目光落在凌风身上时，眉头不易察觉地皱了一下。这小子，好像……没那么吃力了？虽然依旧满头大汗，衣衫破烂，但那挥镐的动作，似乎少了前几天那种濒临散架的僵硬感。
是错觉？还是……
疤脸眼中闪过一丝阴鸷。殿主赵虎特意交代要“好好照顾”的人，他可不敢有丝毫大意。任何一点异常，都必须扼杀在萌芽状态！
他不动声色地踱步到凌风身后，没有立刻发作，而是抱着双臂，冷冷地观察着。
凌风此刻正捕捉到一缕颇为精纯的混沌之气，心神沉浸在功法运转的快感中，一时竟未察觉到身后危险的临近。他下意识地调整呼吸，配合着挥镐的节奏，体内那丝微弱的神力流淌得似乎顺畅了那么一瞬。
就是现在！
疤脸眼中凶光爆射！他猛地扬起手中的电光长鞭，那鞭身上缠绕的刺目雷光噼啪作响，带着一股残忍的毁灭气息，毫不留情地朝着凌风的后背狠狠抽下！
“小杂种！敢偷懒！”
鞭影快如闪电，破空声尖锐刺耳！
凌风在鞭风及体的瞬间才猛然惊醒，一股冰冷的危机感让他汗毛倒竖！他想躲，但身体被环境威压和自身伤势拖累，根本来不及做出有效反应！他只能凭借着战斗本能，竭力将身体向前一倾，同时勉强催动混沌神体，试图硬抗！
“啪——！！！”
一声令人头皮发麻的爆响！
电光长鞭结结实实地抽在凌风的后背上！那狂暴的雷光瞬间炸开，如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的皮肉，甚至穿透进去，灼烧着他的筋骨！
“呃啊——！”
凌风发出一声压抑不住的痛苦惨哼，整个人被这股巨力抽得向前扑倒在地，手中的矿镐脱手飞出，哐当一声砸在远处的岩石上。后背传来火辣辣的剧痛，仿佛整块皮肉都被撕裂、烤焦，一股焦糊味混合着血腥气弥漫开来。
他趴在地上，身体因为极致的痛苦而剧烈抽搐着，眼前阵阵发黑，几乎要晕死过去。喉咙里涌上腥甜的液体，被他强行咽了回去。
“哼！废物就是废物！稍微放松盯着你，就敢给老子偷奸耍滑！”疤脸提着兀自闪烁着电光的长鞭，走到凌风面前，用靴子尖踢了踢他的脑袋，语气充满了残忍的快意，“今天的份额，加到两百斤！挖不够，老子抽死你！”
周围的矿奴们被这边的动静吸引，纷纷停下手中的动作，麻木地看了过来。没有人出声，没有人劝阻，只有一片死寂的注视。他们早已习惯了这样的场景，甚至有些人的眼中，还闪过一丝病态的、看到他人遭受与自己相同苦难时的扭曲慰藉。
凌风趴在地上，脸颊贴着冰冷粗糙的地面，碎石硌着他的皮肤。后背的剧痛如同潮水般一波波冲击着他的神经，左臂的旧伤也被牵动，传来撕裂般的痛楚。
屈辱！愤怒！杀意！
种种情绪如同岩浆般在他胸中翻涌，几乎要冲破那冰封的理智！他想跳起来，想用手中的矿镐砸碎疤脸那颗令人作呕的头颅！
但他不能。
神魂深处那道冰冷的契约烙印，如同毒蛇般缠绕着他的灵魂。凝霜还在飞升殿偏殿，生死悬于一线。
他死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来。他用尽全身力气，将那股几乎要毁灭一切的暴戾情绪，死死地压回心底最深处。他不能抬头，不能让疤脸看到他眼中那足以焚尽一切的火焰。
他伸出颤抖的、沾满尘土和血污的右手，撑住地面，一点一点，极其艰难地，试图爬起来。
动作缓慢而痛苦，每一次发力都牵扯着后背火辣辣的伤口，让他额头青筋暴起，冷汗如同瀑布般涌出，混着血水，滴落在地。
疤脸抱着双臂，好整以暇地看着他如同蛆虫般挣扎，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“怎么？这就爬不起来了？你的‘帝尊’威风呢？嗯？”他嘲讽着，抬起脚，作势又要踩下。
就在这时，旁边传来一个沙哑平静的声音：“疤脸哥，再打下去，怕是真干不了活了。耽误了今天的产出，上面怪罪下来……”
是那个老矿奴。他不知道什么时候也停下了动作，站在不远处，浑浊的眼睛看着这边，语气平淡无波，听不出任何情绪。
疤脸动作一顿，扭头瞪了老矿奴一眼，骂道：“老不死的，要你多嘴！”但他似乎也对老矿奴的话有所顾忌，悻悻地收回了脚，对着还在艰难爬起的凌风啐了一口：“呸！算你走运！赶紧给老子爬起来干活！今天两百斤，少一两，老子扒了你的皮！”
说完，他狠狠瞪了老矿奴一眼，这才提着鞭子，骂骂咧咧地走向别处。
凌风终于挣扎着站了起来，身体晃了晃，勉强站稳。他后背的衣衫已经被抽烂，一道皮开肉绽、焦黑泛红的恐怖鞭痕斜贯整个背部，鲜血不断渗出，将破烂的衣物染得更加暗沉。
他低着头，散乱的黑发遮住了脸，让人看不清他的表情。他默默地走到一旁，捡起那把被甩飞的矿镐，握紧。然后，转身，重新走向那片坚硬的岩壁。
他没有去看老矿奴，也没有说任何话。
只是那握着矿镐的手，因为过度用力，指节苍白得毫无血色。
他再次挥起了矿镐，朝着岩石砸下。
“铛！”
声音沉闷，带着一种压抑到极致的痛苦。
这一鞭，抽碎了他刚刚建立起的一丝微弱信心，也让他更加清晰地认识到现实的残酷。
在这里，任何一丝不合时宜的“异常”，都会招致毁灭性的打击。
他必须藏得更深，隐忍得更彻底。
他一边机械地挥动着矿镐，一边重新将心神沉入《混沌天帝诀》的运转。后背的剧痛如同附骨之疽，不断干扰着他的心神，但他强行忍受着，引导着那微弱的混沌之气，一丝丝地流向背后的伤处。
修复的速度，慢得令人绝望。
但凌风的眼底，那冰封的寒意之下，一种名为“仇恨”的根基，正在被这一鞭又一鞭，夯得无比坚实。
监工的下马威，毒打的立威。
他记下了。
总有一天，他会连本带利，统统还回去！