说来惭愧。陆小凤突然用扇骨敲了下额头，昨日说要作东，谁知你一曲《清平调》竟让如意免了所有花费。
莫非要补上今晚？
保管教李兄宾至如归！
李芸香却摆手轻笑：温柔乡虽好，沉溺易销骨。这话说得三分真七分假，倒让陆小凤折扇一顿：好个坐怀不乱的李神医。
闲话少叙。李芸香忽地转头，你陆小凤何时成了无事忙？
折扇地收起，陆小凤面上玩笑之色渐褪：实有件棘手的买卖——我那痴剑的朋友西门吹雪，与叶孤城约战紫禁之巅。他说着揉了揉鼻子，这皇宫又不是菜市口......
所以求到皇帝跟前？李芸香指尖轻叩腰间玉佩，忽附耳低语几句。只见陆小凤眉头渐展又骤紧：这般说辞当真可行？
不信便作罢。
且慢！陆小凤一把扯住欲走的白衣公子，再说与小弟听听？晨光里，两道身影在长廊投下交错的剪影，惊起阶前几片落花。
“没错，就是如此！”李芸香郑重其事地点头，眉宇间尽是笃定。
陆小凤摩挲着下巴，虽说李芸香的建议听着离奇，可眼下确实没有更好的主意。思忖半晌，他终是拍板：“就按你说的办！”
日影西斜，李芸香起身告辞。百花楼的姑娘们闻讯涌出，绮罗飘香间挽留声此起彼伏。
“李公子这般早走？”
“记得常回来看看呀！”
“玉姐姐吩咐了，往后您来百花楼分文不取——”
“千万别忘了我们！”
长街上行人纷纷侧目。那袭青衫穿行在胭脂阵中，身后缀着满楼红袖招，却只背身挥了挥衣袖，转眼便没入市井人潮。这般潇洒作态，更惹得姑娘们心旌摇曳。
不过一夜光景，李芸香的三首诗词已如春雷炸响。那首《百花楼赠琴操》中的“云想衣裳花想容”，更是引得满城 动。
“这等绝句竟赠与风尘女子？”
“五万两买署名权都拒了？好个清傲的李公子！”
“二十息成诗，莫非谪仙临世？”
文坛震动之际，李芸香却闭门修炼。玉清境九层已触手可及，上清境的门槛近在眼前——那可是青云首座们的境界。
与此同时，御书房内朱厚照正提笔拟旨。辞藻华丽的诏书满篇都是对驻颜丹的盛赞，字里行间俱是龙颜大悦的讯息。而陆小凤揣着锦囊妙计，正穿过重重宫阙向大殿走来。
朱厚照下旨赏赐李芸香十三万两白银作为医药花费。这笔款项对 而言看似不多，却是在国库吃紧的情况下拨出的。既要赈济灾民，又要疏浚河道，加之军费开支，朝廷财政时常捉襟见肘。朱厚照顶着压力做了这个决定，批完奏折后不禁感叹治国之艰难。
就在这时，侍从禀报陆小凤求见。朱厚照对这位江湖奇侠颇有好感——上次假钞案震动朝野，陆小凤仅用三天便查明 。
参见陛下。陆小凤行礼道。
免礼，陆大侠今日前来所为何事？朱厚照问道。他虽欣赏陆小凤，但仍以江湖人士相称。
陆小凤直说来意：西门吹雪与叶孤城欲在紫禁之巅比剑。禀报完毕，他意外发现皇帝并未震怒，反而陷入沉思。
据朕所知，这二人皆当世顶尖剑客。朱厚照沉吟道，若在宫中比武，如何保障众人安全？宫室损毁又当如何？
听闻此言，陆小凤心中暗惊：李芸香竟早料到皇帝反应。他原以为李芸香是信口开河，不想句句应验。这让他不得不重新评估李芸香的情报能力。
离开皇宫时，陆小凤仍觉思绪纷乱。
西门吹雪与叶孤城虽名震江湖，可终究难及九五之尊。然而，皇帝竟应允二人在紫禁之巅比试！
虽有限制，皇帝颁下八面金牌，仅允八人入宫观战。即便如此，陆小凤仍无法理解其中缘由。
“看来非得找李芸香问个明白不可！”思索良久无果，陆小凤身形一转，朝护龙山庄掠去。
刚到护龙山庄，便见门口异常热闹。一辆马车载着寒冰所铸棺椁，正停在大门前。众多密探忙着卸下冰棺，铁胆神侯亲自在旁指挥。
“这是何等情形？冰棺中是何人？”陆小凤暗自诧异。
恰在此时，李芸香自山庄内走出。
“李芸香，这冰棺里是谁？”陆小凤上前询问。
“神侯托我救治之人，费了些时日才从天山寒潭运回。”李芸香淡然答道。
闻言，陆小凤心中好奇更甚，决定先观看李芸香救人。
不多时，冰棺被移至一处上。棺盖开启，露出棺中宛若沉睡的年轻女子。
“素心……”铁胆神侯凝视棺中之人，眼中柔情万千。众人见状皆静默不语。
待神侯平复心绪，转向李芸香：“李神医，接下来需准备什么？”
“备好诊金即可。”李芸香说罢走至棺前。
神侯会意退开。断天涯、上官海棠、成是非等人纷纷靠近，欲一睹芸香楼主妙手回春之术。即便冷峻如归海一刀，亦向前数步。
李芸香抬手间，红蓝光芒流转。红色重塑身躯，蓝色唤醒神魂。素心本未亡故，仅靠天香豆蔻维持生机。
不过一盏茶工夫，李芸香收手而立。素心外表如常，体内却已焕然新生。
片刻之后，铁胆神侯朱无视凝神望着冰棺中的素心。只见她睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
这是哪里？你们...素心撑着冰棺边缘坐起身，寒意让她微微一颤。她环顾四周，目光中透着困惑。
素心！是我，无视啊！朱无视见她苏醒，不禁喜形于色，快步上前。
素心循声望去，仔细端详着眼前人，突然失色道：无视？你怎么...变成这般模样了？
你已经沉睡了二十年。朱无视沉声道。
二十年？素心瞳孔骤缩，难以置信地喃喃自语。对她而言不过须臾之眠，却已物是人非。
海棠。朱无视转头吩咐道：带李神医去取诊金，包括那两颗驻颜丹的定金。李神医，届时莫要忘了承诺。
交待完毕，朱无视便牵着素心寻僻静处叙话。方才素心惊诧的眼神刺痛了他——二十年光阴在他脸上刻下痕迹，而她却容颜依旧。
陆兄稍候。李芸香对陆小凤拱手，随即跟上上官海棠。此番京城之行，总算到了收获时刻。
护龙山庄出手阔绰，救活素心的诊金定为十二万两。上官海棠解释道：武当山俞岱岩的诊费是十万两，侯爷特意多添两万。
李芸香不动声色地颔首。随后又见八万两白银整整齐齐码在堂中——这是两颗驻颜丹的定金。
李神医需要派人护送吗？上官海棠贴心地问。
不必。李芸香抬手轻拂，二十万两白银瞬间收入储物戒指中。
眼前景象让上官海棠双瞳骤然收缩，她用力揉了揉眼睛，几乎要怀疑自己产生了幻觉。
李...李神医，那二十万两白银呢？
确认那堆银两真的凭空消失后，上官海棠忍不住向李芸香追问。
不是说过吗？我收起来了。李芸香神色如常。
确实是您收的，可刚刚就那样...
上官海棠模仿着李芸香方才拂袖的动作，语气难以置信：
那么一大堆银子，转瞬间就无影无踪了！
您究竟用了什么方法？那些银两到底去了何处？
她脸上写满不可思议。
海棠姑娘，此事涉及私密，还望莫要深究。李芸香浅浅一笑，不欲多言。
上官海棠陷入沉默，片刻后郑重颔首：
既是李神医的秘密，海棠自当守口如瓶。
多谢理解，改日请你用膳。李芸香随口许诺。
二人并肩向外走去时，李芸香瞥了眼诊金数额。
原有六万八千两，加上这二十万，总计已达二十六万八千两。
这本该令人欣喜，但当他看到兑换宝箱所需金额已涨至十八万时，高涨的情绪顿时冷却。
纵有十六万八千两盈余，如今也只能换取一个宝箱而已。
与此同时，护龙山庄内众密探仍热烈讨论着李芸香救治素心的神迹。
江湖传言芸香楼主能起死回生，原以为是夸大其词。
沉睡二十年之人竟能瞬间唤醒，这不就是活死 白骨吗？
听闻他还能断肢重生，残躯再造。
若非亲眼所见，真难相信世间竟有如此医术。
若李神医能加入护龙山庄该多好。成是非突然感叹。
此言引得众人纷纷侧目。
行走江湖难免受伤，尤其密探更是刀口舔血。最怕不是当场毙命，而是落下终身残疾或顽疾缠身。
若得此等神医坐镇，往后便再无后顾之忧。
这不可能。有人断然否决。
只是，成是非话音未落，一旁的断天涯便摇头道：“据探子回报，明教曾有意推举李神医担任教主，但他生性自由，不愿受拘束，故而婉拒了。”
此言一出，护龙山庄众人顿时如坠冰窟，纷纷低头叹息。
若真如此，护龙山庄又能拿出什么，才能打动李神医？
且不说众人如何议论，此刻，李芸香已随上官海棠归来。
“陆兄，今日寻我，所为何事？”
李芸香在护龙山庄之事既已了结，便无意久留，这才有心思询问陆小凤的来意。
“是为西门吹雪之事而来。”陆小凤直言不讳，“若不解开疑惑，连饭都吃不香。”
“也好，寻个地方坐下细谈。”
李芸香心知，陆小凤表面问西门吹雪，实则想探听皇帝之事。
此事自然不能在护龙山庄谈论，毕竟铁胆神侯表面忠诚，实则暗藏野心。