早膳过后，院落里依然喧闹。
却无法驱散恩科初试即将来临，笼罩在寒门士子心头的愈加明显的压力。
辰时三刻，院门外传来一阵甲叶碰撞声。
一名身穿青色官袍，面容严肃的中年官员，在一队府兵的簇拥下，缓步走入院中。
这便是临江郡主持此次初试的郡学学正，周博仁。
“肃静！”
府兵都尉厉喝一声，原本还在窃窃私语的考生们立刻噤声，神色紧张地看向来人。
周学正清了清嗓子，目光在院内上百名考生身上缓缓扫过。
“诸位皆是我大周的读书人，能通过资格初审，来到这里，已是殊为不易。”
“陛下圣明，为广开才路，特设恩科，此等恩典，尔等当好生珍惜。”
一番开场白后，他话锋一转。
“然，为国选才，非同儿戏。”
“四书五经，固然是立身之本，却非为官之全貌。”
此言一出，人群中顿时起了一阵轻微的骚动。
什么意思？
难道这次不考经义策论了？
不等众人想明白，周学正便直接抛出了答案——
“经主考吴国公、副考柳大人议定，陛下钦准！此次恩科初试，不定题目，不定范围！”
“今日下午申时，考试正式开始！”
“考试内容共分三部分！”
“其一，自陈！介绍尔等之出身来历，所学所长，过往经历，以及对自身的评判，优点何在，劣势为何！”
“其二，观时！论述当今大周，内政外交，你认为最迫在眉睫，需立刻解决之难题为何？为何是此题，而非其他？”
“其三，献策！若尔等金榜题名，得入朝堂，为一方父母官，你将如何着手，解决你方才所言之难题？需有具体之法，而非空泛之谈！”
话音落下。
“哗！”
人群彻底炸开了锅，喧哗声冲天而起，即便有手按刀柄的府兵在侧，也无法压制。
“什么？不考四书五经？这……怎么考？”
“自我评判？这岂不是全凭考官喜好？毫无公平可言！”
“还有那什么时局难题……我等寒窗苦读，两耳不闻窗外事，如何知晓朝堂大事？”
“完了！我准备了半年的经义策论，全白费了！”
哀嚎声，抱怨声，质疑声，此起彼伏。
绝大多数寒门士子，都是一副天塌下来的模样。
这些人皓首穷经，将一辈子都耗在了故纸堆里，让他们引经据典，旁征博引，或许能说得头头是道。
可涉及到具体事务，评判自身优劣，简直是要了他们的命。
这和他们想象中的科举，完全是两码事！
人群中，张贺和刘凯两人的面色，瞬间变得难看无比。
他们对视一眼，都从对方眼中看到了惊慌与措手不及。
背后雇主原本的计划，是利用统一的答案，制造一场规模浩大的“舞弊”案。
他们两个就是这个院子的“负责人”。
只要有足够多的人交上一模一样的卷子，再由雇主安插的足够分量的人，在成绩揭晓后提出质疑。
届时舆论引爆，民意汹涌，女帝震怒。
哪怕作为主考官的吴国公，想来也无法摆平此事，柳知絮这个副考官更是百口莫辩。
可现在，考试内容变成了这种极具个人色彩的论述。
每个人的出身经历都不同，对自身的评判更是千差万别。
怎么统一答案？
总不能让上百人都说自己是孤儿，擅长种地，认为最大的问题是蝗灾吧？
“周大人！学生有话要说！”
张贺急了，排开众人，对着周学正高声喊道。
“讲。”
周学正冷冷地吐出一个字。
“大人，自古科举取士，皆以经义为本，策论为辅。如今临时更改考题，是否有违祖制？”
张贺的话，瞬间说出了在场大多数人的心声，引来一片附和。“况且，自我评判，时局论断，皆由审卷官主观评判。”
“我等寒门士子，既无背景，又无人脉，若因此被考官凭个人好恶黜落，岂非天大的不公？”
“对啊！太不公平了！”
“请大人三思！恢复经义考试！”
周学正看着群情激愤的众人，脸上竟显出明显的讥讽之色。
“尔等想要的公平，就是将圣贤书背得滚瓜烂熟，然后比谁的文章更花团锦簇吗？”
“一群连自己是谁，自己能干什么，国家需要什么都搞不清楚的废物，也配谈为国选才？”
他毫不留情的话语继续宣泄，“陛下要选的，是能吏，是干臣！不是一群只会在书斋里摇头晃脑的书呆子！”
“你们被评级审阅的试卷，此次审考官柳大人，将会抽取部分亲自复审，若是发现考官徇私舞弊，将严惩不贷！”
“现在还有半天时间准备，若是连这点应变之能都没有，还是趁早滚回乡去种地吧！免得将来入了官场，祸国殃民！”
“都尉！”
周学正不再理会众人，转向一旁的府兵头领，“派人看好他们，申时前，若有喧哗鼓噪，意图不轨者，直接剥夺考试资格，拿下问罪！”
“是，大人！”
府兵都尉轰然应诺。
周学正冷哼一声，拂袖而去。
角落里。
“夫君，柳姐姐厉害呀，你昨日出发前提点她，今日便想出了具体办法。”
顾无双目光中满是赞赏。
“嗯，知絮这丫头，反应很快。”
李奕将一粒花生米丢进嘴里，慢慢咀嚼着。
不拘泥于形式，而是真正去思考初试的目的——筛选。
把那些只会死读书、心怀鬼胎、没有主见的，通通筛掉。
剩下的，哪怕才学稍有欠缺，却也是可塑之才。
天赋持续运转中，他清晰地感知到了院内几个关键人物的心绪变化。
张贺和刘凯二人，心中的焦急与怨毒，几乎要化为实质。
方舒此刻心中却是一片茫然与纠结，不像旁人那般惊慌，反而有一种奇异的解脱感。
这样的考题对他而言，似乎……并非坏事？
而那个程晓也很有趣。
这位心高气傲的才女，此刻秀眉紧蹙站在那里，原本清澈的双眸，此刻充满了震惊怀疑。
学正带着人前脚刚走，张贺和刘凯便立刻交换了一个眼色，朝着方舒走去。
“方兄，别来无恙啊。”
张贺皮笑肉不笑地打着招呼。
方舒没有说话，只是默默地收拾着自己的书卷，想要避开他们。
“哎，方兄，别急着走嘛。”
刘凯一把按住他的肩膀，然后凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说道：“考题是变了，但咱们的约定可没变。”
“你们……想做什么？”方舒的身体僵硬了。
“很简单。”张贺的笑容变得阴冷，“下午考试，你还是按照约定中的，写我们提供的内容！”
方舒浑身剧烈颤抖，难以置信地看着他们。
“你们疯了吗！这样临时改变考试内容，绝对是主考的吴国公觉察到了不对，你们还要顶风作案？！”
“我们疯没疯不重要，重要的是，你敢不写吗？”
刘凯的手加重了力道，“你家老母亲，还有那个刚满十岁的妹妹……嘿嘿！”
“你们……无耻！”
方舒的牙齿咬得咯咯作响，双眼赤红。
“我们这也是为你好。”
张贺直起身子，拍了拍他的脸，“写了，大家一起富贵，不写，我们加上你全家一起陪葬！”