红警基地的扩张步伐稳健而有力。新建成的发电厂和矿石精炼厂构成了基地强劲的心血管系统，澎湃的能量与资源支撑着每一座建筑的运转。三座新增的兵营持续输出着忠诚的战士，他们的低语与训练声与战车工厂新型“壁垒”坦克的引擎轰鸣交织在一起，奏响着钢铁的序曲。巍峨的作战实验室如同智慧的灯塔，在其周围，心灵信标的微光与裂缝产生器扭曲的光影共同守护着 secrets。
而在基地边缘，那规模宏大的超时空传送仪地基已初步完成，虽距建成尚远，却已显露出未来纵横星海的雏形。
李一凡站在轨道控制中心（由空指部升级而来）的高层观察廊上，俯瞰着这一切。与他大脑融合的红警系统让他对基地的感知达到了前所未有的细致入微，他甚至能“感觉”到磁暴步兵充能时的酥麻感，或是工程师调试设备时的专注心流。这种掌控感无比强大，也让他更深切地体会到肩上的责任——这些拥有鲜活生命的战士，将无条件执行他的每一个命令。
他的目光投向发射平台。那里，一艘经过大幅度改装的、体型臃肿了许多的超时空矿车正进行着最后的检查。它加装了厚重的额外装甲板、多种环境传感器阵列、一个小型的紧急维修机器人舱以及额外的推进器。这就是执行“星尘计划”的载具——“星尘号”。
“指挥官，‘星尘号’最终自检完成。所有系统正常，超时空引擎预热完毕。”07号工程师的声音透过通讯频道传来，她将作为技术领队亲自前往。
“物资补给、人员均已就位。雷霆战士阿尔法小队第二分队准备完毕，随时可以出发。”小队队长的声音沉着坚定。
李一凡深吸一口气，最后一次确认脑海中的星图坐标和行动计划。这次任务风险极大，目标区域遥远且未知，但必须有人迈出这一步。
“批准出发。保持最高级别静默通讯，非必要不主动联系。任务优先级：侦察与存活。祝你们好运，带回我们需要的答案。”他的命令通过意识直接传达，同时也在公共频道响起。
“明白！为了基地，为了指挥官！”“星尘号”内传来整齐的回应。
巨大的超时空引擎开始发出低沉嗡鸣，蓝白色的能量在矿车特殊的传送环上汇聚。
“第一次跳跃坐标锁定……倒计时3…2…1…跳跃！”
嗡——！
强光一闪，“星尘号”瞬间从发射平台上消失，只留下空气中淡淡的臭氧味和扭曲的视觉残影。它将在预定的中间点进行两次冷却和二次跳跃，最终抵达柯伊伯带边缘。
目送“星尘号”离开，李一凡的心绪并未放松。他转身回到指挥席，脑中的系统界面无缝切换，大量的信息流在他意识中过滤和处理。
“诺拉，UpEIt提到的那些异常时空波动，分析有进展吗？”
“仍在持续监控中，指挥官。”诺拉的投影出现，“波动极其微弱且短暂，无法精确定位源头。但其能量 signature 的确与超时空技术有低层次的相似性，更像是……拙劣的逆向工程尝试引发的能量泄漏，而非成熟的技术应用。”
“拙劣的模仿，往往更容易引发灾难性事故。”李一凡冷声道，“我们的‘客人’有什么收获吗？”
他指的是之前派出的间谍。得益于与大脑融合的系统，他可以直接接收到间谍们通过加密频道发回的摘要报告，效率远超以往。
“已有初步反馈。”诺拉调出数据，“确认多个大国及其背后的大型军工复合体，正在秘密推进名为‘回声计划’、‘跃迁项目’等的高能物理研究，核心目标均是试图复现超时空现象。他们缺乏关键的理论基础（尤其是欧米茄同位素稳定理论），试验风险极高。其中，北美‘创世集团’下属实验室和欧亚联盟‘新星科技’的进展相对最快，但都遭遇了多次失败，甚至发生了小范围的 containment breach（收容失效），导致了人员伤亡和设施损坏，均被严格保密。”
果然如此。李一凡并不意外。人性的贪婪和对力量的渴望从未改变。
“让间谍继续潜伏，重点关注他们的安全 protocols（协议）是否有效。必要时……可以暗中‘帮助’一下，让他们的失败更显眼一点，但绝不能追溯到我们。”李一凡下达了指令。他不需要直接摧毁这些研究，只需要让那些掌权者清楚地认识到，没有钥匙强行开锁的代价有多惨重，他们自然会收敛或寻求合作。
“明白。已指令间谍单元伺机行动。”
处理完这桩暗影中的事务，李一凡将注意力重新投向远方。“星尘号”正在进行第二次跳跃，一切顺利。他又看了一眼“方舟之心”的监控数据，它依旧在深海沉眠，散发着稳定的暗银色光辉和那规律的、指向深空的信标。
就在这时，诺拉的声音带上了一丝罕见的迟疑：“指挥官，还有一件事。在过滤全球信息流时，捕捉到一些非常规频段的、断断续续的、低功率的加密信号碎片，其加密方式与目前已知的任何国家或组织都不匹配。信号内容残缺，但重复出现一个特定词组……经过多重破解尝试，近似翻译为……”
诺拉停顿了一下，投影屏幕上出现了一个被反复解析的词汇：
【“徘徊者（the Loiterers）”】
“信号源无法追踪，似乎采用了某种随机跳频和反射技术，极其隐蔽。出现时间……大致与全球异常时空波动开始的时间点吻合。”
“徘徊者？”李一凡皱起眉头。这不是任何大国公开项目的代号，听起来更神秘，更……不正式。是某个未被发现的私人组织？还是……其他什么东西？它们与各国的超时空研究尝试有关吗？还是在窥探着什么？
又一个谜团浮出水面。
内有不甘的模仿者，外有索林的警示，现在又多了身份不明的“徘徊者”在暗处低语。
李一凡感到，脚下的地球，仿佛一个巨大的棋盘，而他，手握红警基地这颗最重的棋子，却尚未看清所有对手的模样。
他闭上眼睛，脑中的红警系统安静地运行着，基地的每一点力量都如观纹路。
“继续监控‘徘徊者’信号，提高其优先级。有任何发现，立即报告。”
未知的星海，未知的敌人。唯有不断壮大自身，方能应对万变。
他看向资源面板，心中已开始规划下一批建筑的建造序列。